黑虎最終停下腳步時，眼前的景象出乎了所有人的意料。
白骨零落一地，底下墊著殘缺的皮毛，像極了被野獸襲擊撕咬后的場面，卻偏偏聞不到半點血腥味——連現場都是干干凈凈的，不見一點血跡。
倒像是被精心打理過一般。
黑虎站在角落處，揚著頭對金烏叫了聲。
金烏快步過去，在它身前看見了一顆頭骨，長吻，尖齒，似是犬類。頭骨下壓著一塊殘缺的皮子，依稀可以看出是條金黃色的尾巴，粘連著大塊大塊的深絳色污漬。
金烏呆立片刻，默默從乾坤囊中取出一塊干凈的素布，將頭骨與獸皮雙手捧了裹進布里，又小心放回囊中，輕輕嘆出一口氣。
裴嵐在身后靜靜看她做完這一切，才開口：“是它？”
“是它。”金烏又是一嘆，“葉落歸根，我會將它帶回南疆。”
不過在此之前，她更想知道這里究竟發生了什么。
“那孩子不在這里。”金烏道。眼前散落的幾乎都是野獸殘骨，又以頭骨居多，粗略掃過去，少說得有二三十個，小到野鼠貍貓，大到比人腦袋還大的熊頭，血肉都被剃得干凈，只剩下白森森的一片。
其余修士已經在裴嵐示意下一一查看起來。
不多時就聽秦直一聲驚呼：“有人骨！”
金烏心底一緊，湊近去才發現那是兩副相對完整的骸骨，一看就是成年人的身量，被壓在這一堆白骨的最下方。還是秦直眼尖看見了一片白色布料，想抽出來瞧瞧是什么，結果把兩具人骸拉出來了——布料原是死者身上的衣裳，兩人都披著一件白色帶風帽的長袍，里頭卻是一身普通的粗衣打扮，樣式與鄉間農戶樵夫獵戶類似。
秦直道了聲“冒犯”，便小心揭開了骸骨的衣物查看。
底下同樣也只剩下了森森白骨。說是完整，其實只是相對其他而言。一具只有頭骨、胸肋并兩條胳膊，另一具只有頭骨和軀干，四肢不翼而飛。
衣物倒是完好無損。
“這是什么？”秦直指著死者的手骨，幾根指骨末端都生著星星點點的黑斑，一直蔓延到腕骨處。
有人猜道：“莫不是劇毒腐化了骨頭，留下的痕跡？”
金烏蹲下看了看，就見那黑斑實則是由一個個針眼大小的孔洞組成，打個不太恰當的比方，就像放久了的香蕉，表面先是出現密密麻麻的黑點，黑點再連成片，就變成了斑。
所以這些黑斑并非浮現在骨頭表面，而是坑坑洼洼地陷進去，如同蟲蛀。
“是那種蟲子！”
“怕是那飛蟲所為。”
金烏和裴嵐異口同聲道。
兩人對視一眼，又同時開口：
“丟了個鐵鍋都有人報案，兩個大活人消失在這，沒人懷疑？”
“近日可有兇殺、失蹤案上報仙衙？”
一眾弟子看看這個，又看看那個，場面一時有些尷尬。還是賈疇面無表情地上前秉明，答得也簡單，就兩個字：“并無。”
這就耐人尋味了。
不過中原衙門的內務，不是金烏該插手的，她提了一句便罷，剩下就是裴嵐和當地仙衙拉扯的事了。她轉頭繼續觀察兩具骸骨：“骨頭都被啃食成這樣，衣服竟然連一個蟲眼都沒有？”
黑虎低下頭，對著兩件白袍子嗅了又嗅。
秦直也注意到了，上手摸了摸料子：“是素綾，可不便宜。料子舊了，但做工相當不錯，做這一身少說得二兩銀。”
二兩銀。
金烏掌管南疆事務以來，沒少跟來收藥材的行商打交道。商隊里大多是不通術法的凡人，來一趟不容易，千里迢迢，風雨兼程，還得防著路上的野獸山匪。辛苦如此，普通伙計一年到頭也只能拿到二三十兩銀子，還是在商隊順利掙著錢的情況下。但按他們說的，這工錢已經給得極為厚道了。換成在老家種田，一年能有個八兩銀就到頭了。
現在這人身上披的就是普通人家幾個月的花銷，偏偏里頭還穿著鄉間百姓的粗衣。
不止她，眾人都覺得古怪。
裴嵐讓人將遺骨小心收殮，等著抬下山去給當地仙衙驗驗身份。其余獸骨也一并帶走，以備往后查驗。
就在眾弟子收殮遺骨之時，賈疇忽然將正在搬動的骸骨翻了個面：“有拖拽的痕跡。”他將白袍一角提起，讓眾人能看到背面——有明顯的磨損抽絲痕跡，還有落葉碎片和草屑掛在絲上。
他保持著這姿勢，忽然一頓，而后低頭湊近那布料嗅了嗅：“草藥味……”
“難怪黑烏一直在聞。”抬著另一具骸骨的秦直有樣學樣，也撩起白袍輕嗅道，“會不會是沾了藥味，蟲子才沒有動他們的衣裳？”
柳帆的想法卻有不同：“兩件袍子皆帶兜帽，可將人全身圍裹在內，藥味自然隨之沾染在人身上……”他也不說秦直的猜測對不對，只陳述事實，但眾人都能聽出他的言下之意。
若是藥味真有這功效，兩名死者外罩白袍出現在山里，很可能兩人早知道飛蟲的存在，并且已經有應對之法。兩人與此事定然關系匪淺。
可矛盾的是，若藥味有用，同樣沾染藥味的兩人又怎會只剩下殘缺的遺骨？
當然，一切都只是猜測，這些骸骨是不是飛蟲所為尚且不能確定。但兩名死者的身份理應是條線索。
空想無益，眾人壓下疑問，繼續收斂零落的白骨。
金烏也跟著幫忙，剛捧起一個疑似小鹿的頭骨，就聽見旁邊傳來骨碌碌的滾珠聲。扭頭一看，卻是從賈疇腳邊發出來的。
地上鋪著一層落葉。
她遲疑片刻，伸手在落葉里撥了撥。指尖還沒靠近賈疇腳邊，他就跟躲什么似的連著退了幾步，叫金烏又是一愣。
跟著她就發現了，賈疇躲的興許不是她，而是正往她這里湊的黑虎。
黑虎一過來就用爪子往地上刨，似乎也聽見了聲音。這動靜很快引起了旁人的注意，秦直就探過了身子：“地上有東西？”
話音未落，裴嵐已經伸出手，從落葉間拈起了一顆金珠。