要說(shuō)南疆的小谷主,那是生來(lái)就和靈獸結(jié)了緣。”
“別家娃娃落了地,頭一個(gè)見(jiàn)的不是親娘就是爹——這位倒好,產(chǎn)房里橫空冒出來(lái)一頭半人高的斑斕花老虎!”
那大虎兇悍得很,硬生生撞破了兩寸厚的廟門,挾著滿身血腥氣便撲了過(guò)來(lái),把從鎮(zhèn)上找來(lái)的產(chǎn)婆嚇得驚呼連連。剛經(jīng)歷了生產(chǎn)的婦人卻是淡然,撐著氣力支起身,對(duì)那猛虎招了招手。
誰(shuí)知猛虎并不搭理她,而是一步步向產(chǎn)婆靠得更近。
尋常的產(chǎn)婆哪里見(jiàn)過(guò)這般場(chǎng)面,一時(shí)驚得六神無(wú)主,竟然將懷里的嬰兒砸向猛虎,自己拔腿就跑!
猛虎倒也不追,身子一伏便讓那嬰兒落在自己的背上,繼而小心放到了婦人身邊。
它低下頭,湊到嬰兒臉旁嗅了嗅。
這事說(shuō)來(lái)也怪,原本還哇哇大哭的嬰兒忽然就歇了聲,兩只手探出來(lái)胡亂抓著,一把揪住它嘴邊的絨毛,臉上居然咧出了個(gè)笑模樣。
猛虎晃晃腦袋甩開(kāi)她的手,而后驀地張大了嘴巴——原是它嘴里一直含著只剛出生的幼虎,不過(guò)巴掌大小,全身胎毛濕漉漉的,似乎有些懨懨。
幼虎也被它仔細(xì)放到了婦人身邊,和那嬰兒一齊相偎在發(fā)著霉味的干草堆上。它深深地看了兩個(gè)小家伙一眼,隨后決然沖出了破廟。
廟門外,刀兵聲與野獸的咆哮響作一團(tuán)。
“鐺啷啷——”
黃澄澄的兩枚金珠子從天而降,恰好落進(jìn)了案前的紅漆木盒里。
正在眉飛色舞講著“猛虎戰(zhàn)群雄”的說(shuō)書人聲音一頓,目光跟著盒子里的金珠滾了幾圈,才如夢(mèng)初醒般對(duì)二樓拱了拱手:“謝客官的賞!”
“不必。”聲音從隔間的屏風(fēng)后傳來(lái),聽(tīng)著是位年輕的公子,“您請(qǐng)繼續(xù)。”
說(shuō)書人連忙應(yīng)下,醒木一拍,“……那猛虎的身份可了不得,卻是南疆獸族之王,怒目長(zhǎng)嘯,百獸跪服,何其威風(fēng)!只可惜吶,許是獸王性情太過(guò)倨傲,遲遲不愿歸順于當(dāng)時(shí)的獸谷谷主,叫那些個(gè)長(zhǎng)老祭司生了野心,才有了后來(lái)的南疆之亂。”
“堂堂谷主,竟被底下人步步逼入絕境,乃至一度流亡中原!”
說(shuō)書人搖頭長(zhǎng)嘆,狀似替故事里的主角不值,神色卻跟街頭嚼人口舌的閑漢沒(méi)兩樣。“直到谷主生產(chǎn),獸王追上門來(lái),將唯一的后代——也就是下任獸王托付于她,其中意味不言而喻。”
“自此,谷主有了獸王助力,這才漸漸坐穩(wěn)位子……”
茶樓眾人都聽(tīng)得入神,二樓亦有不少人靠在欄桿旁聽(tīng)得津津有味。
當(dāng)中就有個(gè)四五歲的童子,被大人抱著也不安分,偏要探出身子往下看,聽(tīng)到興奮處還要手舞足蹈。結(jié)果那大人一個(gè)沒(méi)抱穩(wěn),小童頓時(shí)失去平衡,腦袋朝下便翻過(guò)欄桿栽了下去!
偏偏樓下茶客還沉浸在說(shuō)書人的故事里,沒(méi)人留意到這一出。眼看小孩就要徑直砸到地上,忽然從斜里掠過(guò)來(lái)一道閃電似的黑影——
“吼!”
渾厚的虎嘯響徹茶樓,久久回蕩不息。
說(shuō)書人的巧舌僵在了嘴里,其余布菜的喝茶的諸人也都愣了,望著聲音傳來(lái)的地方,個(gè)個(gè)張大了嘴跟呆鵪鶉似的。
只見(jiàn)一頭半人高的成年猛虎赫然撲在茶桌上,呲著白森森的尖牙,齒縫間掛著小童子的衣料——那小孩就這么被它咬著后領(lǐng),懸在了半當(dāng)空,才沒(méi)有真落到地上去。
這猛虎的樣貌也是奇特。
碧色的獸瞳,澄凈得好似翡翠瑪瑙,一道傷疤從左眼角斜斜劃向下頜;毛色是最常見(jiàn)的黑黃相間,只是黑色的花紋實(shí)在多了些,占據(jù)了皮毛的大部分,讓它乍一看倒像只罕見(jiàn)的黑虎了。
茶樓內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
黑虎淡然接受著上百號(hào)人的打量,未曾有更進(jìn)一步的動(dòng)作。直到它嘴里的布料不堪重負(fù),嘶啦一下斷裂開(kāi)來(lái),那小孩頓時(shí)從桌邊滑落,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔了個(gè)屁股墩。
他也顧不上給自己揉揉,兩眼發(fā)直地盯著近在咫尺的虎臉:那猙獰的疤痕,森白的尖牙……小孩懵了片刻,接著“哇”一聲便扯著嗓子哭嚎起來(lái)。
“娘喂!”
“哪里來(lái)的大蟲?!”
“別擋前頭——跑啊!”
周圍好似都被這哭聲驚醒了,眾人紛紛四散奔逃。小小的茶樓熱鬧非凡,腳步聲驚叫聲響作一團(tuán)。
這樣的環(huán)境里,少女輕盈的步子本不該引人注意,可偏偏所有人的目光都看了過(guò)去:因?yàn)椴坏壬倥呓诨⒁呀?jīng)三兩步湊上前低了頭,用腦袋輕輕蹭著她的腰,瞧著竟跟一只撒嬌的大貓沒(méi)兩樣。
“黑烏,嚇到人啦!”
少女拍了拍黑虎的腦袋,隨后抬眼環(huán)顧了一圈。
四周的場(chǎng)面頗有幾分滑稽。眾人逃命的腳步已然停下,臉上表情逐漸從驚慌轉(zhuǎn)為了好奇——確切來(lái)說(shuō),是看見(jiàn)戲文里的主角活生生出現(xiàn)在跟前的神態(tài)。那小孩已經(jīng)被大人抱回懷里,掛著兩行鼻涕,一邊抽噎,一邊還不舍得把眼神從黑虎身上移開(kāi)。
“又被當(dāng)成熱鬧看了……”少女嘀咕著,目光最終停留在說(shuō)書人身上,直把那人看得心底發(fā)毛,才翹起唇角,笑瞇瞇道,“你的故事說(shuō)得挺好,就是有一點(diǎn)不對(duì)。”
說(shuō)書人就跟被剪了舌頭似的,吞吐半天也沒(méi)想起來(lái)該說(shuō)什么。
“我阿母可不是靠著獸王坐穩(wěn)位子的,而是憑借南疆百獸的歸服——她是被這片土地認(rèn)可的掌權(quán)人,其他人再怎么鬧也沒(méi)用——記住啦,下回可別再說(shuō)錯(cuò)了!”
她手腕一轉(zhuǎn),錦盒中便落入了第三枚金珠,鐺啷啷的動(dòng)靜和少女清亮的話音響到了一塊。等說(shuō)書人反應(yīng)過(guò)來(lái)要謝賞時(shí),那一人一虎已經(jīng)溜溜達(dá)達(dá)地走出了茶樓大門。
——然后,被人堵在了街上。
“糟了,黑烏快跑!”剛剛還神氣十足的小谷主一眼看清對(duì)方的模樣,頓時(shí)跟見(jiàn)了鬼似的,“是裴木頭啊!”
對(duì)面是三個(gè)穿灰色長(zhǎng)衫的年輕人,負(fù)劍,腰懸玉牌,正是最常見(jiàn)的修士打扮。
為首那個(gè)沉著臉,腳尖一點(diǎn)就飛身?yè)踉诹松倥娜ヂ非埃淅涞溃骸八綌y靈獸進(jìn)入鬧市,驚嚇百姓,按律當(dāng)羈囚三日。”