“難怪當(dāng)年肖仲武夫婦頭七未過就爭(zhēng)兵權(quán)，難怪虢城長(zhǎng)谷一戰(zhàn)淹死六萬(wàn)人亦面不改色，論無情，大魏誰(shuí)能比得過肖懷瑾呢？”

    地牢里，一瞬間寂靜無聲。

    沈瀚有心想說什么，終于什么都沒說。年輕男人背對(duì)著囚徒，貼在身側(cè)的手慢慢緊握成拳。

    不過須臾，又緩緩松開。他回過頭，看向雷候，漠然笑道：“看來你很清楚我是什么樣的人。那你就更要想清楚了，”他往外走，聲音冷淡，“我從不給人第二次機(jī)會(huì)。”

    行至門口，恰好撞見站在拐角處的禾晏與林雙鶴二人，他目光一頓，沒有理會(huì)，徑自離開了。

    身后無人敢追上去。

    沈瀚讓人將雷候重新關(guān)進(jìn)去，不知是方才與肖玨的一番話說得讓雷候自己心生絕望還是怎么的，雷候大聲慘笑。笑聲回蕩在地牢中，陰森又凄厲。

    飛奴從里面走出來，看見禾晏與林雙鶴也是一怔，道：“林公子，你們?cè)趺磥砹耍俊?br />
    “我想說，”禾晏看了一眼里面：“我與雷候曾交過手，都督審問雷候的時(shí)候，也許能幫得上忙，所以就來看看。”

    “不必，已經(jīng)解決了。”飛奴回答的很快，“兩位可以回去了。”

    林雙鶴聳了聳肩，看到飛奴手里抱著的肖玨的大氅，主動(dòng)伸手接過來道：“這是懷瑾的衣服，我給他送過去吧，想來他這會(huì)兒也不想見到人。”

    飛奴：“不用麻煩林公子。”

    “不麻煩不麻煩，”林雙鶴道：“我等下也正要去找他。”

    飛奴便罷手，對(duì)著林雙鶴點(diǎn)頭：“那就多謝林公子了。”

    林雙鶴笑了笑，對(duì)禾晏道：“走吧。”

    兩人一道往外面走去。

    出來的時(shí)候天上已經(jīng)在下小雪，此刻雪又大了些。禾晏身子有傷，走的很慢，外頭還罩著程鯉素的披風(fēng)。林雙鶴雖然嘴巴上叫“妹妹”叫的親熱，與女子相處間倒也有分寸，仿佛刻意避嫌，連攙扶也不攙扶禾晏一把。

    不過兩人并不趕時(shí)間，走的就很慢。

    雪粒簌簌的落下來，打到人的身上，禾晏心里想著方才在地牢里聽到雷候的話，正在沉思，冷不防林雙鶴開口，他問：“聽說過虢城長(zhǎng)谷一戰(zhàn)嗎？”

    禾晏一怔，隨即答道：“聽過。”

    虢城長(zhǎng)谷一戰(zhàn)，是當(dāng)年肖仲武死后，肖玨當(dāng)年帶領(lǐng)南府兵去平定南蠻之亂中，最重要的一戰(zhàn)。那時(shí)候大魏舉國(guó)上下都等著看肖玨的笑話，一個(gè)十六歲的少年，帶著這么多兵，連他父親都贏不了的異族雄兵，怎么看，他都是必?cái)≈帧?br />
    誰(shuí)知道第一戰(zhàn)就大獲全勝，以至于到后來南蠻節(jié)節(jié)敗退，肖玨真正平定南蠻的動(dòng)亂，不過半載時(shí)光。

    “你可知，長(zhǎng)谷一戰(zhàn)他是如何獲勝的？”

    “水攻。”

    “你竟知道？”

    禾晏不說話，竹棍頓在雪地上，戳出一個(gè)小坑。

    “那你也就知道，長(zhǎng)谷一戰(zhàn)中，封云將軍肖懷瑾水淹虢城，六萬(wàn)人喪命。”林雙鶴將肖玨的黑色大氅抱得更緊了些，“當(dāng)時(shí)尸體漂浮，城東皆臭，虢城如人間地獄，慘不忍聞。”他笑問，“怎么樣，是不是覺得他很殘忍，毫無人性？”

    禾晏平靜道：“戰(zhàn)爭(zhēng)本就是殘酷的。對(duì)敵人心懷仁慈，就是對(duì)本國(guó)百姓殘忍。更何況，未處在那個(gè)位置，誰(shuí)都不知道真相是什么樣。若非他的殘忍毫無人性，或許如今被淹死的人，就是我們。”

    林雙鶴腳步一頓，轉(zhuǎn)向禾晏，問：“你竟會(huì)這般想？”

    “我不過是覺得，肖都督不是這樣的人罷了。”

    林雙鶴仿佛第一次見到禾晏般的盯著她。

    禾晏問：“我說的可有什么不對(duì)？”

    半晌，他搖頭一笑，道：“我只是詫然，你與懷瑾不到一載時(shí)光，便如此相信他。為何當(dāng)初我聽聞此事，卻不如你堅(jiān)定？”

    禾晏心道，那是因?yàn)榱蛛p鶴并未真正的到過沙場(chǎng)。見過沙場(chǎng)上廝殺的人，才知道將領(lǐng)每做一個(gè)決定的艱難。肖玨聰明、冷靜，若非有必須這樣做的理由，大可不必如此，反給自己留下一個(gè)嗜殺的惡名。

    要知道，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)谷一戰(zhàn)后，肖玨雖大敗南蠻，引得無數(shù)少年推崇敬畏，卻也被許多文人指著鼻子罵無情無義，殺孽太多。畢竟長(zhǎng)谷一戰(zhàn)中被淹死的人里，亦有南蠻平民。

    “林大夫似乎知道他這么做的原因。”禾晏問：“是為什么？”

    “我并非一開始知道的。”林雙鶴嘆了口氣，“你說，拿三千兵士，對(duì)抗六萬(wàn)人，除了水攻，還有什么法子呢？”

    “三千兵士？”禾晏猛地抬頭：“不是十萬(wàn)南府兵嗎？”

    “十萬(wàn)？”林雙鶴笑道：“倘若有十萬(wàn)南府兵在手，他也不必取這個(gè)法子了。”

    當(dāng)年肖仲武死后，肖夫人追隨而去，一時(shí)間，肖府哭聲震天，悲聲載道。那時(shí)候舉朝上下皆道鳴水一戰(zhàn)中肖仲武身敗，是因?yàn)樗麆傘棺杂茫笓]失誤，使得數(shù)萬(wàn)大魏軍士，葬身沙場(chǎng)。

    陛下仁慈，念及肖家多年功勞，不追究肖仲武失責(zé)之過，但同時(shí)，兵權(quán)也收回手中。肖玨那時(shí)候才十六歲，肖璟也只剛剛十八，白容微才嫁過來未滿半年就出此大禍，一時(shí)間，人心惶惶，都不知道未來的路如何走。

    林雙鶴還記得肖家出事后，他第一次見到的肖玨。

    少年慣來總是一副冷淡懶倦的樣子，好像什么事都不曾映在心上。但也教人明白，世上沒有什么事能難得倒他。

    只是任誰(shuí)家中遭此大難，必然要一蹶不振，再不濟(jì)，也要同過去大不相同。但林雙鶴見到的肖玨，并非如此，除了神情比之前憔悴一點(diǎn)，他并無任何頹然沮喪。

    “你有讓人昏睡整日的藥嗎？”肖玨開口就問。

    林雙鶴道：“我家藥鋪有，你想要，我馬上給你取。”

    林家藥鋪遍布大魏，光是朔京的鬧市就開了好幾家，林雙鶴令小廝去最近的藥鋪，取了兩副來，遞給他道：“吃了可以昏睡十個(gè)時(shí)辰。”他突然想到了什么：“你若夜里失眠，我可以為你調(diào)制一副溫和些的。”

    或許，肖玨是因?yàn)榧抑型环曜児剩闺y以入睡，想要求藥安神助眠。

    肖玨將藥收回袖中，對(duì)他擺了一下手，道：“多謝。”轉(zhuǎn)身要走。

    “懷瑾！”林雙鶴叫他。

    肖玨腳步停住，看向他。

    “這藥……是你用吧？”

    少年眉眼精致明麗，目光越過他，落在遠(yuǎn)處，遠(yuǎn)處盡頭，巍峨宮殿若隱若現(xiàn)，他淡道：“我要進(jìn)宮。”

    林雙鶴并非蠢笨之人，頃刻間便明白了肖玨的用意，他悚然道：“你要瞞著你大哥進(jìn)宮？”

    “告訴他做什么。”少年低頭笑了一下，“徒增煩惱罷了。”

    “你瘋了！”林雙鶴急道：“你知不知道，現(xiàn)在因?yàn)樾④姷氖拢衼y作一團(tuán)。如今誰(shuí)也不敢替肖將軍說話，徐相近來日日陪著陛下，你可知是為了什么？”

    “我知道。”肖玨道：“那又怎么樣？兵權(quán)必須回到肖家。”

    “你這樣很可能會(huì)沒命的！”

    肖玨轉(zhuǎn)過頭，定定的看著他，“那就沒命。”

    “你！”

    “對(duì)了，有件事還想請(qǐng)你幫忙。”他開口道。

    少年的臉色極少顯出這般鄭重其事的神情，林雙鶴的心中，一瞬間涌出不祥的預(yù)感，他囁嚅著唇，問：“何事？”

    “若我活著回來，就當(dāng)此事沒有發(fā)生。若我死了，”說到此處，他頓了一下，“不必替我收尸，林太醫(yī)在太后娘娘跟前能說得上話，請(qǐng)幫幫我大哥，此事與他無關(guān)。”

    “什么叫……你死了？”林雙鶴聽到自己顫抖的聲音。

    “很簡(jiǎn)單，今夜一過，不是我死在今時(shí)，就是他死在明日。”他神情平靜，仿佛說的是別人的事，“但我并不確定結(jié)果，所以，”他彎了彎唇，“你可以祈禱一下。”

    “肖懷瑾！”

    少年對(duì)著他，深深拜下去，直身的時(shí)候，只說了兩個(gè)字。

    “多謝。”

    林雙鶴的眼眶紅了。

    肖玨沖他擺了擺手：“回去吧。”

    林雙鶴沒有動(dòng)。

    他笑了一聲，自己轉(zhuǎn)身離開了。

    那是很久很久以前的事了，但當(dāng)時(shí)肖玨的背影，似乎還停在眼前。熙熙攘攘的鬧市街道上，少年背影挺拔，卻格外孤獨(dú)。

    誰(shuí)也不知他將要走上一條什么樣的路，但林雙鶴很清楚一件事。

    肖玨不會(huì)回頭了。

    他想的入神，冷不防被禾晏的話打斷，禾晏問：“所以后來，都督就這樣自己進(jìn)了宮？”

    林雙鶴回過神，繼續(xù)慢慢的往前走，邊走邊道：“我并未跟著一道進(jìn)宮，后來的事，也是聽祖父說起的。”

    那天夜里，下起了雨。

    秋雨涼而冷，似乎要浸透人的心里去。再過不了幾日，就是中秋了。倘若肖仲武不出事，肖府眼下應(yīng)該都在忙著為中秋宴做月團(tuán)布置酒宴。然而如今一片慘淡，處處戴孝。

    桌上三人默然無語(yǔ)。

    飯菜無人想動(dòng)，白容微溫聲開口：“多少也吃一點(diǎn)吧，這樣下去，身子都吃不消了。”

    都是簡(jiǎn)單的清粥小菜，沉默片刻，肖璟還是端起了碗，他才喝了一口，復(fù)又放下，道：“懷瑾，明日一早，我 早，我與你一同進(jìn)宮。”

    肖玨：“好。”

    白容微問：“進(jìn)宮……做什么？”

    “肖家沒了兵權(quán)，遲早會(huì)成為砧板上的肉，任人宰割。”肖璟道：“無論如何，南府兵也要回到肖家，否則……”

    否則，肖家也不知道能撐的了幾時(shí)。

    “那，就算陛下將兵權(quán)還給了我們，日后又該怎么辦呢？”白容微小心翼翼的開口，“如璧，你是奉議大夫，就算懷瑾從武，可他才十六歲。”

    肖璟的動(dòng)作頓住。

    他不得不承認(rèn)一個(gè)事實(shí)，肖家無人了。縱然肖玨天賦秉異，但他才十六，自己都是個(gè)半大孩子，如何能帶領(lǐng)數(shù)萬(wàn)南府兵。

    難以服眾。

    “十六歲能做的事多了去了。”肖玨漫不經(jīng)心的夾菜，“大哥，畏首畏尾，只會(huì)一事無成。”

    肖璟嘆了口氣，道：“罷了，走一步看一步吧。如今，也沒有別的路可走。”

    “陛下會(huì)把兵權(quán)還給我們嗎？”白容微愁道：“如今徐相勢(shì)力滔天，不會(huì)放過這個(gè)對(duì)付肖家的機(jī)會(huì)。”

    “會(huì)的。”少年懶洋洋的給他們倒茶，“不必害怕，徐敬甫，也只是個(gè)凡人而已。”

    無人再說話了。

    夜雨淅淅瀝瀝的下個(gè)不停，下人將白容微和肖璟扶回床上。

    肖玨站起身，披上外裳，走出門去。

    外面，飛奴正等候，雨水落在地面上，砸出一個(gè)個(gè)水坑，蕩出層層漣漪，將門口掛著的白色燈籠都浸透全濕。

    肖玨在門口停下腳步。

    飛奴道：“少爺。”

    他低頭，吩咐管家：“照顧好他們。”轉(zhuǎn)身上了馬車。

    “走吧。”

    就此消失在夜色中。

    馬車駛向皇宮，宮里，當(dāng)今丞相徐敬甫正在與文宣帝下棋。

    宮人來報(bào)：“陛下，光武將軍府上二公子求見。”

    文宣帝下棋的動(dòng)作一頓，“肖懷瑾？他來干什么？”

    “許是為了他父親一事。”徐敬甫笑道：“陛下，小心啊。”他撿走一枚黑子。

    “你，別趁著朕分心的時(shí)候作怪，”文宣帝笑罵，“狡猾。”

    徐敬甫也笑：“是陛下讓著老臣。”

    他二人又說笑下棋，似乎已經(jīng)將肖玨忘記了。一炷香時(shí)間過去，宮人再次進(jìn)來提醒：“陛下，肖二公子還在殿門外候著，外面還在下雨。”

    “下雨就回去，”文宣帝正苦惱著面前的棋局，“待著做什么。”

    “陛下莫惱，”徐敬甫道：“這肖二公子家逢巨變，如今也還是個(gè)孩子。定然心中諸多委屈，不如讓老臣出去勸勸，能將他勸回去最好。”

    “你去吧。”文宣帝不耐煩的揮手：“上朝也是肖仲武的事，下朝還脫不得，成日都是肖家肖家，朕都聽煩了。你讓他回去吧！快去快回，回來還得陪朕下完這局棋。”

    徐敬甫起身，恭敬行禮：“是。”

    待出了殿門，一眼便看到跪在門口等候的肖玨。

    徐敬甫年過花甲，年輕的時(shí)候曾在翰林院任職，門生遍天下。大魏出眾的少年兒郎，多少也與他有點(diǎn)關(guān)系。縱然肖玨并非他學(xué)生，可肖玨的出眾，他也是聽過的。曾在皇家狩獵時(shí)見過肖玨一面，也記得那白袍少年豐姿奪人，如明珠生暈，將他人都比了下去。

    徐敬甫也曾在心中嘆息，這樣出眾的少年，若是他徐家人多好，可惜，便宜了肖仲武那個(gè)蠻夫。

    他在肖玨面前站定，道：“肖二公子。”

    少年抬起頭，看向他，“徐大人。”

    “外面下這么大的雨，肖二公子怎么在外等著也不打把傘。”他吩咐左右宮人，“來人，給肖二公子打把傘來。”

    宮人持傘站于肖玨身后，徐敬甫作勢(shì)要將他扶起，仿佛長(zhǎng)輩真切關(guān)心小輩般道：“還跪著做什么，快起來吧。”

    肖玨不動(dòng)，道：“我想見陛下。”

    “陛下眼下正忙著，肖二公子要真有什么事，明日再來也不急。眼下已經(jīng)很晚，陛下忙過之后還要歇息，并非面圣的好時(shí)候。”

    少年不為所動(dòng)，只重復(fù)道：“徐大人，我今日非見到陛下不可。”

    徐敬甫退后兩步，手?jǐn)n在袖子里看他，臉上亦是掛著慈祥笑意，“肖二公子，陛下仁慈，從前是肖家有功，對(duì)你青睞有加。如今你父親失責(zé)，鳴水一戰(zhàn)令大魏兵士慘敗，本該追究，是陛下念著舊日情分，網(wǎng)開一面。你怎能得寸進(jìn)尺，不識(shí)好歹呢？”

    夜雨斜斜飄著，從傘下溜進(jìn)來，將少年的衣衫打的濡濕。他眉眼俊美的要命，神情平靜，聲音再無過去半分懶倦風(fēng)流，道：“徐大人說的是。”

    徐敬甫笑容不變。

    “所以，”肖玨抬起頭來看向他，“懇請(qǐng)徐大人與陛下通融一句，肖玨想見陛下。”

    “肖二公子說笑了，老夫?yàn)楹我婺阃ㄈ诒菹拢俊毙炀锤枴?br />
    少年看著他，微微低頭：“請(qǐng)徐大人成全。”

    少年人的傲骨，最經(jīng)不起摧折，有時(shí)候脊梁就那么輕輕一彎，便再也站不起來了。

    肖仲武若泉下有知，瞧見他這個(gè)引以為傲的次子如今跪在自己面前，請(qǐng)求自己的憐憫施舍，會(huì)是怎么一種表情？

    一瞬間，徐敬甫便不想要立刻將他逼到絕路了，看驕傲的人落入凡塵，被人踩進(jìn)泥濘，自尊被踐踏的一文不值，比這些有意思的多。

    他微微仰頭，苦惱道：“肖二公子，不是老夫不幫你。只是如今陛下正生著肖家的氣。縱然是老夫，也難以插手此事。”

    肖玨只道：“請(qǐng)徐大人成全。”

    徐敬甫盯著他，半晌，他道：“若是肖二公子執(zhí)意想見陛下，不如先自行領(lǐng)罰。肖家本就戴罪之身，二公子若能豁出去，陛下瞧見，心中火許會(huì)稍散幾分，老夫也好為肖二公子說話。”

    “請(qǐng)徐大人指教。”

    “你如今年少，更多的責(zé)罰也難以承擔(dān)，就先去領(lǐng)五十個(gè)板子吧。”他道。

    這話說的十足輕松，仿佛給肖玨已經(jīng)很網(wǎng)開一面了似的，旁邊的宮人低著頭不說話，心中卻難掩驚訝。

    五十個(gè)板子，身子稍弱的，即可一命嗚呼，縱然是尋常人，五十板子下去，也能少半條命，不養(yǎng)個(gè)一年半載難好。

    肖玨道：“好。”

    徐敬甫微笑：“二公子果真有乃父之風(fēng)，”他轉(zhuǎn)身，吩咐身后人，“帶肖二公子下去領(lǐng)板子吧。”

    夜雨颯颯，五十個(gè)板子落在人身上，并非想象中的輕松，尤其是行刑的宮人，還特意被徐敬甫“交代”過。

    少年一聲不吭，咬牙扛了下來。五十個(gè)板子過后，他拭去唇角的血痕，慢慢撐起身子，站起來。

    站起來的時(shí)候，腳步有些虛浮，差點(diǎn)沒站穩(wěn)，身側(cè)的宮人看著有些不忍。當(dāng)年的肖二公子，錦衣狐裘，矜貴華麗，如今這般狼狽，誰(shuí)能料到？誰(shuí)也料不到。

    徐敬甫并沒有興趣觀看肖玨挨板子，他進(jìn)了殿里，先去與文宣帝說話。

    文宣帝道：“你不是說要趕走他？”

    “陛下，”徐敬甫搖頭，“肖二公子執(zhí)意想見陛下，老臣也規(guī)勸不得。少年人，心氣盛，真要認(rèn)準(zhǔn)了事，九頭牛也拉不回。如今光武將軍已經(jīng)不在，他母親又……老臣也是看他可憐，陛下不如就見他一面，聽聽他怎么說。要是說得不好，讓他出去，下次不見就行了。”

    文宣帝嘆氣：“愛卿心軟了。”

    “是陛下仁慈。”

    “罷了，”文宣帝吩咐宮人，“好歹也是朕看著長(zhǎng)大的，叫他進(jìn)來吧。”

    殿外極冷，殿里極暖，沒了無處可避的夜雨，只有熏得人頭暈的花香。燈火綽綽，有人走來。

    他在文宣帝面前跪下身去，道：“臣，叩見陛下。”

    “免禮。”文宣帝隨口道，抬眼朝肖玨看去，甫一看到肖玨就怔住，問：“你怎么成了這個(gè)樣子？”

    外頭一直下雨，徐敬甫令人撐的傘，也僅僅只維持了一刻不到。他渾身上下濕漉漉的，狼狽無比，又因剛挨過五十個(gè)板子，身子虛弱至極，面如金紙，唇色蒼白，仿佛下一刻就要暈倒。

    與過去截然不同。

    到底是看著長(zhǎng)大的，文宣帝不由得生出惻隱之心，動(dòng)了幾分真切的關(guān)懷，他放緩了語(yǔ)氣，道：“告訴朕，有人欺負(fù)你了？”

    “沒有。”徐敬甫站在一邊回答：“肖二公子是自知肖家有罪，自行領(lǐng)罰五十大板，好教自己心中好過一些，也叫陛下知道，肖家的悔過之心。”

    文宣帝瞧著他，嘆了口氣，“五十大板……也太過了些。”

    “肖二公子也是感念陛下仁德。”徐敬甫笑道。

    “你來找朕，究竟是為何事？”文宣帝道：“肖家的事，朕已經(jīng)不想再提了。”

    肖玨的目光從桌上的棋局上掃過，棋局上頭，黑白子交織錯(cuò)落，在暖融融的燈火下，泛出陰森冷意。

    如人生奇詭，誰(shuí)也無法預(yù)知未來會(huì)發(fā)生什么。

    但過去已經(jīng)過去，既無法預(yù)知，便創(chuàng)造未來。

    少年伏倒身去，聲音平靜，帶著不可阻擋的執(zhí)拗，一字一頓道。

    “臣，求陛下恩準(zhǔn)，愿親率南府兵再入鳴水，出戰(zhàn)南蠻。”