到了看不到錢家莊園的地方，周鈺才停下。
“大人，您苦心經(jīng)營(yíng)那么久，錢家這是？”
周鈺眉頭緊皺，和葉婉寧退婚后，他知道自己的情況得先蟄伏下來(lái)。對(duì)前程，只能徐徐圖之。
從搭上錢尚書這條大船起，周鈺過得小心翼翼，成日里琢磨著錢家的事。
好不容易等到一些轉(zhuǎn)機(jī)，如果他和錢家的婚事被毀，往后更難找到靠山了。
風(fēng)染同樣擔(dān)憂，“錢大人對(duì)您是青睞有加，但錢夫人態(tài)度好像不一定，咱們要不要做點(diǎn)什么？”
“不用了。”周鈺騎馬繼續(xù)往京城走，“我的那些事，錢家都知道。如今表妹已經(jīng)被我送走，連楓哥兒都沒留下，是我對(duì)錢家的示好。錢夫人能讓我護(hù)送他們到這里，肯定不會(huì)再說以前的事。至于錢夫人的用意，暫且猜不到。”
那就先不猜了。
周鈺過久了被人踩在腳下的日子，他要當(dāng)人上人，不管付出什么代價(jià)，他都愿意。
另一邊，葉家也猜不透錢家的意思，得知錢家不止給葉家送了帖子，葉婉寧才敢應(yīng)下來(lái)。
出發(fā)去錢家那日，葉婉寧只做了尋常打扮，看到姜姒也在，忙走了過去。
姜姒拉著葉婉寧往里走，“錢夫人是我姨母，她邀我過來(lái)做客，知道你們要來(lái)，我才多住幾日。”
“原來(lái)是這樣，等明兒你上我家玩去，我家莊園比不上錢家闊綽，但小也有小的別致。”葉婉寧盛情邀請(qǐng)。
姜姒一口答應(yīng)下來(lái)，帶著葉婉寧姐妹見了錢夫人。
錢夫人有些富態(tài)，視線停在葉婉寧身上，夸贊道，“不愧人人都夸你好，果真是個(gè)美人。姒兒，你帶著兩位妹妹去園子里玩，我剛得了一件紅瑪瑙，正配葉大姑娘。”
姜姒聽出姨母的意思，帶著葉婉玉姐妹出去。
屋內(nèi)沒了其他人，錢夫人的嬤嬤端著盤子過來(lái)，瑪瑙紅如焰火，是上乘之品。
“夫人，這太貴重了！”葉婉寧無(wú)功不受祿，她和錢家可沒有那么好的關(guān)系。
“是我有求于你，這份禮你受得起。”錢夫人嘆氣道，“今日我瞧見你，更明白周鈺對(duì)我家若眉的心思，奈何我把女兒養(yǎng)得太天真，已經(jīng)聽不進(jìn)去旁人的勸說。”
葉婉寧有些尷尬，這種秘事，不該說給她聽的。
“我是當(dāng)母親的，不求女兒大富大貴，只要她一生順?biāo)臁Ｎ壹胰裘妓惶粯印！卞X夫人擰著帕子擦淚，夫君覺得周鈺不錯(cuò)，女兒對(duì)周鈺更是一見傾心，憑她怎么說，都沒辦法讓他們改變主意。
不得已之下，錢夫人只能暫時(shí)松口，希望周鈺放松警惕后，能讓他抓到破綻。
到了這會(huì)，葉婉寧知道錢夫人的意思了，“既然夫人如此坦誠(chéng)，我也與您說幾句心里話。我曾經(jīng)也和錢姑娘一樣，聽不得旁人說周鈺半句不好，覺得周鈺做什么都是好的。直到我親眼所見，才徹底失望。”
她聲音溫和，說話時(shí)一直打量著錢夫人的神色，“人教人，學(xué)不會(huì)。事教人，一次便夠。錢姑娘出門甚少，不曾見識(shí)過人心險(xiǎn)惡，這樣單純的姑娘，算計(jì)不過心思深沉的周鈺。與其一直勸說，不如讓她親自去看看。”
“看看？”
“是的，據(jù)我所知，周鈺已經(jīng)把許竹苓母子送走，原先我還不知道為了什么，現(xiàn)在是清楚了。以周鈺現(xiàn)在的情況，不會(huì)給許竹苓母子太多銀錢，他們的日子可想而知有多哭。夫人不如趁現(xiàn)在，帶著錢姑娘親自去看看，許竹苓對(duì)周鈺一心一意，不顧名節(jié)替他生下兒子，周鈺卻這樣對(duì)她。將心比心，到時(shí)候您問問錢姑娘，等哪天周鈺不需要倚仗錢家了，周鈺會(huì)不會(huì)這樣對(duì)她？”
葉婉寧一口氣說完，靜靜地等錢夫人的反應(yīng)。
錢夫人愣住半天，才深吸一口氣，“難怪我妹妹夸你蘭心蕙質(zhì)，果然是個(gè)通透的姑娘。這件事是我欠你一個(gè)人情，我家若眉的事……”
“夫人放心，就算是妹妹們問起來(lái)，我也不會(huì)多嘴。”葉婉寧保證道。
錢夫人堅(jiān)持把紅瑪瑙送給葉婉寧，讓葉婉寧去和其他姑娘玩。
可憐天下父母心，錢尚書是男人，對(duì)于女婿好不好色，功不功利都不關(guān)心，他看中周鈺的才華，知道周鈺有能力往上爬。但錢夫人不一樣，她在后宅里生活了那么多年，若女兒是個(gè)尋常的，她必定會(huì)把女兒教養(yǎng)出手段來(lái)，倒是不怕女婿有心機(jī)。
葉婉寧從正院離開，婉玉問她錢夫人說了什么，她只說錢夫人看她有眼緣，別的都沒再說。
離開錢家時(shí)，姜姒送葉家姐妹到門口，下意識(shí)地往遠(yuǎn)處看了看。
葉婉玉調(diào)皮地道，“姜姐姐別看了，我二哥哥被拘在京城里讀書呢。”
姜姒“刷”地紅了臉，“誰(shuí)提這個(gè)了，婉玉你再這樣，我要生氣了！”
“好姐姐，我不說就是了。我家馬車來(lái)了，明日你記得早點(diǎn)來(lái)，我和姐姐給你做藕粉桂花糕吃！”葉婉玉生性活潑，她喜歡誰(shuí)，就對(duì)誰(shuí)好。姜姒是個(gè)不錯(cuò)的嫂嫂人選，奈何二哥哥不喜歡。
想到二哥哥，葉婉玉眼珠動(dòng)了動(dòng)，回去后，便讓人往京城送信。
葉婉寧只當(dāng)不知道妹妹的小動(dòng)作，只是次日姜姒上門做客，同行的人里，多了個(gè)謝泊淮，讓葉婉寧很意外。
“途中遇到謝大人，得知我來(lái)你們這，他特意護(hù)送一段。”姜姒解釋道。
錢家離葉家莊園不遠(yuǎn)，卻也有五六里地的路，姜御史是謝泊淮曾經(jīng)的先生，護(hù)送姜姒過來(lái)，確實(shí)正常。
既然謝泊淮到了，葉婉寧只好客氣問一句，“多謝大人護(hù)送，不如留下一起用杯茶？”
她想著，謝泊淮是個(gè)大忙人，肯定不會(huì)答應(yīng)。
不曾想，謝泊淮應(yīng)了一聲好。
多了個(gè)謝泊淮，莊園里又沒用男主人，葉婉寧只好讓妹妹們帶著姜姒去玩，她自個(gè)兒等謝泊淮喝完茶離開。
謝泊淮端起茶盞看了看，又放下，“聽聞葉家姑娘聞名京城，去林家做了回客人，不少媒人上門提親。不知葉大姑娘又看上哪家了？”