使臣熊炎有備而來，他解釋道。
“齊皇，我皇特派外臣前來，為您送上生辰賀禮。可惜途中遭遇刺客，受了重傷，便耽擱了一些時日。
“外臣來遲了，您不會介意吧？”
這理由實在蹩腳。
分明就是故意遲遲不現身，就等著這竹火槍制成，橫插一腳！
北燕人，真是沉得住啊。
南齊眾臣后悔不已。
早知如此，軍器監那幫人就不該如此著急。
托他個一年半載多好！
蕭煜冷笑。
“使臣的耳目倒是格外明亮。”
熊炎看似恭敬。
“齊皇謬贊了！”
而后他又轉到正題上，“齊皇，外臣何時能參觀那竹火槍？南齊乃大國，想來和東魏小國不同，有海納百川之大量。”
在場的官員們心中一咯噔。
誰不知道，當初東魏國制出“火龍”，被強大的北燕盯上，同樣是以參觀為借口，想要偷繪兵器圖。
東魏國雖小，卻有膽量，拒絕了北燕。
不成想，北燕強取豪奪，以東魏國不敬北燕為由，大舉進兵。
可憐的東魏國，匆匆制出一架“火龍”，不足以抵擋北燕的千軍萬馬，就這么被北燕吞滅，亡了國。
那之后，北燕靠著從東魏國搶來的“火龍”，稱王稱霸。
方才熊炎提起東魏國，就是在警示南齊。
真是囂張至極！
南齊眾大臣郁結在心。
北燕怎么什么都要搶！
難道真要把竹火槍拱手讓人？就沒法子治它嗎！
......
天牢。
長公主來探視喬墨，見她渾身的傷，心疼又憤怒。
“你怎會變成這副模樣？他們怎敢如此對你！”
這才過了短短兩天啊。
實在不敢想，一輩子待在這兒，會被折磨成什么樣。
喬墨拖著一身傷，趴在那牢門邊，懇求。
“公主，幫我......”
長公主不嫌棄地握住她的手。
“我今日過來，就是要告訴你一個好消息。
“北燕來了個鑄造師，要參觀那批新式竹火槍。
“他們來者不善，但這正是你的良機！
“如果你能為皇上分憂，度過此關，定然能夠將功折罪。”
喬墨眼中流露出光亮。
這還真是天助她也！
北燕來得好！
果不其然，次日一早，喬墨就被暫時提出天牢。
御書房。
喬墨以罪人之姿跪在地上，長公主則在一旁為她爭取。
“皇上，我們無法公然拒絕北燕使臣，但也不能眼睜睜的看他們偷學竊取。
“兩全其美的法子就是，再加緊改良一批竹火槍，令人看不出內在玄機。
“而那竹火槍的圖紙是孟喬墨所繪，沒人比她更適合進行改良了。”
蕭煜視線淡漠。
其實，根本不用長公主贅述。
他就是知道孟喬墨有這本事，才將她從天牢提出。
他直接問。
“孟喬墨，此事，你可有把握。”
喬墨抬起頭來，眼神誠懇地望著帝王。
她必要牢牢抓住這機會。
“回皇上，罪臣有把握！不過......”
她末尾一個轉折，顯然重要的話在后頭。
蕭煜看出她有所求，眼神猶如含著細碎的寒冰。
“說。”
喬墨抿了抿唇。
“罪臣，罪臣想要轉至其他大牢！求皇上開恩！”
她有分寸，曉得進退有度。
直接讓皇上赦免她，絕無可能。
天牢守衛森嚴，她先換個好一些的牢房，這樣才能想法子自救，再者，也方便長公主上下打點。
蕭煜也看到她一身的傷。
到底是為國奮戰的功臣，若真被折磨死在天牢，可惜了。
何況，只是換個大牢，不影響對她的懲治。
“好，朕......”
他剛開口，只聽，“皇上，皇后娘娘求見。”
......
鳳九顏聽聞喬墨被提出天牢，便猜到是怎么一回事。
她來到御書房，得知喬墨以改良竹火槍為功，換取轉至其他大牢的機會，遂曉得喬墨居心不良。
天牢關押的都是重犯，把守森嚴。
至今無人能從天牢越獄。
若是換到其他大牢，憑著喬墨的本事，再加上長公主的上下其手，定會掀起風浪。
長公主冷眼瞧著鳳九顏，警告她。
“皇后，你又想干什么！這次事關重大，由不得你亂來！”
鳳九顏沒有回長公主，只一臉嚴肅地問喬墨。
“你有幾成把握。”
喬墨咬了咬牙。
“罪臣，會竭盡全力。”
繪圖上，她確實沒有師姐那樣的天分。
但她試試，總能行。
再不濟，不是還有軍器監那幫人嗎。
鳳九顏板著臉，相當威嚴。
“此事關乎兩國邦交、南齊是否會被北燕扼住命脈，容不得一絲僥幸。
“你若是要做，便要有十成的把握。
“我再問你，你到底行不行！”
許是她語氣太重，喬墨不由得汗流浹背。
長公主氣憤不已。
“夠了！皇后，還輪不到你作威作福！
“孟喬墨當然行！
“這竹火槍的圖紙就是她繪制出來的，她不行，難道你行？”