武定侯府,夜宴正酣。
六十八歲的郭英滿面紅光,舉起酒杯的手微微發(fā)顫,不知是因年邁,還是因憤懣。
“諸位!”他聲音洪亮,卻帶著幾分醉意,“想當(dāng)年,我們跟著太祖皇帝打天下的時(shí)候,那可是真刀真槍拼出來的!如今倒好,內(nèi)閣七席,竟無一人是咱們淮西子弟!”
席間一眾武將紛紛附和。
都督同知徐增壽拍案而起:“侯爺說得是!陛下這是忘了本!若不是咱們淮西子弟在戰(zhàn)場上拼殺,哪來的大明江山?”
郭英猛灌一口酒,渾濁的老眼中閃過一絲厲色:“老夫十六歲就跟著太祖起兵,歷經(jīng)大小百余戰(zhàn),身上傷痕累累。如今陛下登基,卻讓那些文弱書生把持朝政,這是要寒了咱們這些老臣的心啊!”
他越說越激動,聲音也愈發(fā)響亮:“陛下這是被那些文人蒙蔽了!若是太祖皇帝在世,斷不會如此對待咱們這些老兄弟!”
此言一出,滿座皆驚。
幾位較為清醒的將領(lǐng)連忙勸阻:“侯爺慎言!此話若是傳到陛下耳中......”
“怕什么!”郭英醉眼朦朧地?cái)[手,“老夫說的都是實(shí)話!陛下這是忘了根本!”
“侯爺,陛下本就不和我們勛貴親近,其實(shí)如今的局面并不奇怪。”
“哎!事情怎么發(fā)展成今天的地步?”
......
乾清宮,次日清晨。
錦衣衛(wèi)指揮使宋忠恭敬地呈上一份密報(bào):“皇爺,昨夜武定侯府上的言論都在這里了。”
蘇寧接過密報(bào),細(xì)細(xì)瀏覽,嘴角卻泛起一絲若有若無的笑意。
“這個郭英,年紀(jì)越大,脾氣倒是不減當(dāng)年。”
馬和小心翼翼地問道:“皇爺,可要......”
“不必。”蘇寧將密報(bào)隨手放在案上,“一個老將發(fā)發(fā)牢騷罷了。若是連這點(diǎn)容人之量都沒有,朕還做什么皇帝?”
“……”
“不過這個徐增壽有些過于上躥下跳了,朕記得他以前和逆王朱棣有秘密勾連,下令把他貶為庶民,滾回鳳陽老家務(wù)農(nóng)。”
“是!陛下。”
他站起身,走到窗前,望著遠(yuǎn)處紫禁城的重重宮殿。
“傳平安進(jìn)宮。”
......
半個時(shí)辰后,五軍都督府。
平安恭敬地站在蘇寧面前,聽著皇帝的訓(xùn)示。
“平安,如今大明軍隊(duì)積弊已深,是時(shí)候好好整頓一番了。”蘇寧神色嚴(yán)肅,“朕要你辦三件事。”
“請陛下明示。”
“第一,各藩王的私軍必須徹底改編消化,不得再有任何藩王擁兵自重的情況發(fā)生。”
“第二,嚴(yán)查軍中腐敗,特別是吃空餉、喝兵血之事,發(fā)現(xiàn)一例,嚴(yán)懲一例,絕不姑息!”
“第三,”蘇寧頓了頓,“全面推行監(jiān)軍制度,將大明軍隊(duì)分為衛(wèi)所兵和野戰(zhàn)軍。衛(wèi)所兵負(fù)責(zé)駐防,野戰(zhàn)軍專司征戰(zhàn)。”
平安沉吟片刻,問道:“陛下,監(jiān)軍之人選......”
“繼續(xù)從新式學(xué)堂中選拔。”蘇寧斬釘截鐵,“要懂軍事,更要懂新政。另外,朕還要你逐步淡化軍戶與農(nóng)戶、商戶、工匠的差別。在新學(xué)制之下,人人平等,不得再有貴賤之分。”
平安面露難色:“陛下,這些改革必定會觸動不少人的利益,特別是那些世襲的軍戶......”
“所以朕才讓你來辦。“蘇寧目光如炬,“你跟隨太祖多年,對待大明也是最為忠心。記住,改革勢在必行,不管遇到什么阻力,都要堅(jiān)持下去。”
“是!陛下。”
......
數(shù)月后,校場點(diǎn)兵。
平安站在點(diǎn)將臺上,看著臺下整齊列隊(duì)的將士,心中感慨萬千。
經(jīng)過數(shù)月的整頓,軍隊(duì)面貌已經(jīng)煥然一新。
吃空餉的現(xiàn)象得到遏制,士兵的待遇也有所提高。
更重要的是,新推行的監(jiān)軍制度開始發(fā)揮作用,軍政分開,互相制衡。
“將軍,”一個新任的監(jiān)軍上前匯報(bào),“這是本月各衛(wèi)所的操練情況。按照新規(guī),所有士兵都要學(xué)習(xí)識字,還要了解新政要義。”
平安接過報(bào)表,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“做得不錯。記住,咱們不僅要訓(xùn)練出能征善戰(zhàn)的士兵,更要培養(yǎng)出明事理的軍人。”
這時(shí),一個親兵快步走來,低聲道:“將軍,武定侯又在校場外鬧事了。”
平安皺眉:“所為何事?”
“侯爺說......說咱們的新規(guī)辱沒了武將的尊嚴(yán),非要見您理論。”
平安嘆了口氣:“請侯爺?shù)綆ぶ幸粩ⅰ!?/p>
“是!將軍。”
......
中軍大帳內(nèi)。
郭英怒氣沖沖地闖進(jìn)來,不等平安開口就大聲質(zhì)問:“平安!你這是什么意思?讓當(dāng)兵的去讀書識字?還要學(xué)什么新政?這是要把咱們的兵都教成秀才嗎?”
平安不慌不忙地請郭英坐下,親自給他倒了杯茶。
“侯爺息怒。陛下說過,未來的戰(zhàn)爭,不僅要靠勇武,更要靠智慧。士兵們識字明理,才能更好地理解軍令,才能在戰(zhàn)場上隨機(jī)應(yīng)變。”
“胡說八道!”郭英一拍桌子,“老夫不識字,不也打了勝仗?”
“此一時(shí)彼一時(shí)。”平安耐心解釋,“如今火器日新月異,戰(zhàn)術(shù)推陳出新,不學(xué)習(xí)就跟不上時(shí)代。侯爺難道希望咱們大明的軍隊(duì)落后于人嗎?”
郭英一時(shí)語塞,但仍不服氣:“那監(jiān)軍制度呢?讓文官來指手畫腳,這不是要架空我們武將嗎?”
“監(jiān)軍早在洪武年間就已經(jīng)實(shí)行了!如今不過是全面推行而已,另外監(jiān)軍并不是要架空武將,而是要協(xié)助武將。”平安正色道,“軍政分開,互相監(jiān)督,這樣才能杜絕腐敗,提高效率。侯爺,這些都是為了大明的未來啊。”
郭英沉默良久,終于長嘆一聲:“罷了罷了,你們年輕人的事,老夫是越來越看不懂了。”
“侯爺,如今陛下已經(jīng)對老臣很是優(yōu)待,所以我們理應(yīng)支持陛下的政令。”
“行吧!我知道了。”
他站起身,步履蹣跚地向帳外走去,背影顯得格外落寞。
平安望著老將軍遠(yuǎn)去的背影,心中也是五味雜陳。
他知道,改革的道路從來都不會平坦,但為了大明的強(qiáng)盛,這些陣痛是必須要經(jīng)歷的。
......
乾清宮內(nèi),蘇寧聽著平安的匯報(bào),滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你做得很好。郭英那邊,不必太過苛責(zé)。這些老將為大明朝立下過汗馬功勞,如今看著時(shí)代變遷,心里有些落差也是難免的。”
“陛下圣明。”平安躬身道,“只是改革確實(shí)觸動了不少人的利益,臣擔(dān)心......”
“不必?fù)?dān)心。”蘇寧打斷他,“只要方向是對的,就要堅(jiān)持走下去。記住,我們不僅要建立一支強(qiáng)大的軍隊(duì),更要建立一支有靈魂的軍隊(duì)。”
他走到地圖前,指著遼闊的疆域:“未來的大明,需要的是既能保衛(wèi)國土,又能理解新政的新式軍人。這條路,我們必須走下去。”
窗外,夕陽西下,將紫禁城的琉璃瓦染成一片金黃。
在這片金光中,一場深刻的變革正在大明軍隊(duì)中悄然進(jìn)行。
……
時(shí)值初冬,南京城飄起了細(xì)雪,紫禁城的金頂朱墻覆上了一層素白。
然而,在這片靜謐之下,一股足以改變時(shí)代的力量正在皇城一隅的“皇家商行”內(nèi)澎湃涌動。
“陛下!陛下!”一名小太監(jiān)顧不得禮儀,氣喘吁吁地闖入乾清宮,臉上因激動而漲得通紅,“皇家商行……總管求見!說是……成了!”
正在批閱奏章的蘇寧筆鋒一頓,墨點(diǎn)在宣紙上洇開一小團(tuán)。
他立刻意識到了什么,猛地站起身:“快宣!”
片刻后,皇家商行總管吳徵幾乎是踉蹌著進(jìn)來的。
這位年過半百的老太監(jiān),此刻竟像個孩子一樣,官帽歪斜,袍角沾滿了油污,雙眼卻亮得嚇人。
他手中緊緊捧著一個用黃綢覆蓋的物件,身后跟著同樣激動不已的幾位工匠和錦衣衛(wèi)。
“陛下!天佑大明!天佑大明啊!”吳徵聲音顫抖,噗通一聲跪倒在地,雙手高高舉起那物件,“臣等……幸不辱命!依照陛下所賜‘天書’之圖樣,這……這‘內(nèi)燃機(jī)’,成了!”
蘇寧深吸一口氣,強(qiáng)壓下心中的狂喜,快步上前親手扶起吳徵,揭開了那層黃綢。
黃綢之下,是一個結(jié)構(gòu)復(fù)雜、由金屬鑄造的精巧造物。
它體積不大,卻充滿了工業(yè)時(shí)代特有的力量感與幾何美感。
氣缸、活塞、連桿、曲軸……
雖略顯粗糙,但已然具備了內(nèi)燃機(jī)的核心形態(tài),表面還帶著剛剛調(diào)試過的余溫與機(jī)油氣味。
“好!好!好!”蘇寧連說三個好字,手指輕輕拂過冰涼的金屬表面,眼中閃爍著前所未有的光芒,“仔細(xì)與朕說說!”
吳徵努力平復(fù)著呼吸,開始詳細(xì)稟報(bào):“回陛下,此物之原理,全賴陛下指點(diǎn)。我等依‘天書’所示,反復(fù)試驗(yàn),終是攻克了氣缸密閉與點(diǎn)火兩大難關(guān)。未用陛下曾言的‘橡膠’,而是以精鋼配合浸油軟木,多層嵌套,解決了氣密之困。點(diǎn)火裝置,則借鑒了燧發(fā)槍之理,加以改良,于氣缸內(nèi)精準(zhǔn)引燃油氣混合物……”
他指著機(jī)器上的幾個部件,如數(shù)家珍:“此乃化油器,可將火油霧化,與空氣混合;此為飛輪,可保運(yùn)轉(zhuǎn)平穩(wěn)……半個時(shí)辰前,此機(jī)已成功連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)一刻鐘,輸出之力,遠(yuǎn)超十匹壯馬!且只需持續(xù)供給燃料,便可不知疲倦!”
周圍侍立的太監(jiān)宮女們雖聽不懂這些術(shù)語,但“遠(yuǎn)超十匹壯馬”這句話讓他們瞪大了眼睛,看向那鐵疙瘩的眼神頓時(shí)充滿了敬畏。
蘇寧聽著匯報(bào),腦海中已然浮現(xiàn)出此物將帶來的翻天覆地的變化。
他原本的規(guī)劃確實(shí)是先發(fā)展結(jié)構(gòu)相對簡單的蒸汽機(jī),但理想的密封材料……
橡膠,其原產(chǎn)地遠(yuǎn)在美洲,遠(yuǎn)水解不了近渴。
無奈之下,他只得憑借穿越前儲備的知識,從空間世界里取出了更為復(fù)雜的內(nèi)燃機(jī)技術(shù)圖紙和原理說明,稱之為“上古天工遺冊”,交給了集中了大明頂尖工匠的皇家商行。
主要是工業(yè)革命太過于重大,也不被這個年代的人理解,所以還是暫時(shí)交給了皇家商行負(fù)責(zé)。
他本未抱短期成功的希望,只想播下種子。
萬萬沒想到,這個時(shí)代的能工巧匠,憑借其驚人的鉆研精神和手藝,結(jié)合他提供的超越時(shí)代的方向,竟真的將理論變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)!
“參與此項(xiàng)目的所有工匠,賞銀百兩,絹十匹!吳大伴,你居首功,另外立刻成立天工院,由你任天工院第一任院正!專門負(fù)責(zé)研發(fā)各種先進(jìn)機(jī)械設(shè)備。”蘇寧當(dāng)即下令,聲音中帶著不容置疑的決斷,“此物之誕生,于我大明,勝過十萬雄兵!傳朕旨意,將此機(jī)定名為‘天工壹型’!天工院即日起列為禁苑,增派禁軍守衛(wèi),一切用度,優(yōu)先供給!”
“臣,叩謝陛下天恩!”吳徵與身后眾匠人再次跪倒,聲音哽咽。
他們比任何人都清楚,手中這具鐵器意味著什么。
蘇寧俯身,再次凝視著這臺粗糙卻意義非凡的原型機(jī),仿佛能聽到一個全新時(shí)代在內(nèi)部轟鳴作響。
他低聲對吳徵道:
“此機(jī)之力,現(xiàn)雖僅驅(qū)動自身,然其潛力無窮。愛卿且想,若以此機(jī)驅(qū)動車輛,則無需牛馬,日行千里;若驅(qū)動舟船,則無需風(fēng)帆,逆行江河;若驅(qū)動機(jī)床,則工匠之力,可增百倍!農(nóng)田灌溉、礦山排水、工坊織造……凡需力之處,皆可用之!”
吳徵聽得心馳神往,激動得胡須都在顫抖:“陛下圣明!臣等必當(dāng)竭盡全力,改進(jìn)工藝,降低造價(jià),使此‘天工機(jī)’早日造福于民,強(qiáng)盛我大明!”
“好!”蘇寧直起身,目光穿透宮殿,望向遙遠(yuǎn)的未來,“這,將是我大明真正的‘工業(yè)之始’!自此,人力有窮,而機(jī)械之力無窮矣!”
殿外,雪落無聲。
殿內(nèi),一顆名為“工業(yè)革命”的火種,已在大明的核心被悄然點(diǎn)燃,其光雖微,卻注定要燎原萬里,照亮一個全新的時(shí)代。
當(dāng)然蘇寧也知道,未來需要走的路還很長,也不知道自己有生之年能不能完成工業(yè)革命。
……