宋旭項(xiàng)瞳前后落地，又隨手把窗掩回，只留一道細(xì)縫透氣。
晨光透過紙窗射入屋內(nèi)，此刻屋內(nèi)倒是一點(diǎn)也不昏暗，一覽無余。
這里看起來像個(gè)后堂，內(nèi)里堆著空麻袋與木筐，桌案翻倒，米篩、秤砣扔得滿地都是，墻角甚至有一只陶罐被砸碎，陶片破了一地。
項(xiàng)瞳鼻尖忽然一刺，皺眉：
“香灰味？”
宋旭也嗅到了，臉色微沉：
“是...味道很重，鋪?zhàn)永飸?yīng)該常年燃著熏香。”
項(xiàng)瞳蹲下，指尖在地上一抹，灰粉沾指，帶著細(xì)細(xì)的香膩：
“他們燒過什么？”
宋旭沒答，只抬手示意她別碰太多，自己則俯身去看后堂一角散落的紙頁(yè)灰燼。
從灰燼里挑了一片相對(duì)完整的紙片，宋旭用兩根手指捏起來端詳了一番。
上面一片熏黑，殘留的文字也看不太清楚。
“毀賬。”宋旭低聲道，“走得很匆忙。”
項(xiàng)瞳此刻目光掃向內(nèi)堂供桌——米鋪開在市上，供桌原該供啟帝或財(cái)神，此時(shí)供桌后墻上原本應(yīng)放神像的地方，已經(jīng)被拿走了，在臺(tái)面的薄灰中只留下一個(gè)神像底座的輪廓。
供桌上香爐灰堆得像小山，還有幾根未燒完的殘香插在其中。
她聲音很輕，卻帶著一股寒意：
“供得很勤，這樂隆號(hào)怕是虧心事做多了，怕報(bào)應(yīng)，想要求個(gè)心安。”
宋旭“嗯”了一聲，卻沒就此放過。
他伸手在香爐灰里輕輕撥了一下，灰里竟夾著幾粒發(fā)黑的蠟珠，像某種特制的香脂滴落凝結(jié)。
“心虛求保佑是常見，但這香...不像。”
他抬眼看項(xiàng)瞳，聲音更低：
“沐大人，這地方怕是不對(duì)。”
項(xiàng)瞳握緊劍柄：
“要不要立刻封鋪？”
宋旭搖頭：
“人都已經(jīng)跑了，封鋪也是打草驚蛇，不如讓我留些人在這盯著，或許之后還有收獲，咱們先退，這里不宜久留，免得被人從暗處盯上。”
項(xiàng)瞳不再猶豫，點(diǎn)頭應(yīng)下。
宋旭與項(xiàng)瞳仍從檐上小窗退出，落到后巷時(shí)，并無旁人留意。
晨霧未散，巷中濕冷，墻根生著青苔，腳底一滑一黏。
兩人走出數(shù)十步，宋旭才低聲吩咐守在巷口的捕盜：
“盯死這鋪?zhàn)忧昂髢擅妫瑒e驚動(dòng)左右鋪戶。
若見有人來探，先記相貌，再跟，切記，不許鬧出動(dòng)靜。”
捕盜抱拳應(yīng)諾，分作兩處散開，像幾片不起眼的影子，貼進(jìn)了市井的縫隙里。
宋旭側(cè)身道：
“沐大人，我們還是先回捕盜司。老四、老六他們?cè)搸Щ叵⒘耍粽嬗芯€索，再作定奪。”
項(xiàng)瞳點(diǎn)頭，與宋旭一前一后散開出了巷口，進(jìn)入逐漸擁擠的街市。
九溪城街面上已有了不少行人，昨日的整飭行動(dòng)顯然成了今日茶余飯后的談資，沿途不時(shí)能聽到壓低嗓門的議論。
“聽說了么？春風(fēng)閣的柳媽媽被抓了，后院挖出死人骨頭...”
“紅袖館也封了，那趙掌事哭得跟殺豬似的...”
“還是大老爺手段硬，這些黑了心肝的早該整治了...”
那些話語(yǔ)像風(fēng)里的絮，刮過耳畔，卻吹不散項(xiàng)瞳心頭那層陰翳。
捕盜司中，日光照進(jìn)廊下，照著抄錄案卷的捕盜們一張張熬紅的眼。
宋旭一進(jìn)門，便有人快步上前稟報(bào)：
“班頭，老四回來了，在二堂等著。”
二人快步轉(zhuǎn)入二堂，只見老四立在堂中，手上捏著幾張粗紙，面色有些凝重。
見宋旭進(jìn)來，連忙遞上：
“班頭，昨日過午到傍晚，四門共放行車馬百二十四輛，其中...”
老四頓了頓，聲音低了幾分。
“未時(shí)北門走了兩輛青篷小車，未掛商號(hào)標(biāo)記，車夫是個(gè)生面孔，四十來歲，右手手背有一塊銅錢大的燙疤。
他說是給鄉(xiāng)間親戚送些雜物，查驗(yàn)時(shí)車?yán)锒阎┞榇鞠洌粗菍こ＜矣茫头判辛耍比チ恕！?/p>
“右手燙疤...”項(xiàng)瞳眼神一凜，“紅袖館趙春花交代的接頭人，樂隆號(hào)周管事，就是右手手背有燙疤！”
宋旭接過粗紙，目光在記錄上掃過：
“往北去了...可說了具體要去哪個(gè)地方？”
老四搖頭：
“沒有，只說是北邊鄉(xiāng)下，門吏也沒細(xì)問，這幾日流民登記的事多，查驗(yàn)本就松了些。”
這時(shí)，老六也從外面匆匆進(jìn)來，手里拿著一卷冊(cè)子：
“班頭，錢稅司的鋪籍查清了。
樂隆號(hào)這鋪?zhàn)樱瑨煸谝粋€(gè)叫‘周有德’的名下，說是天和郡來的商人，三年前在咱們這置的產(chǎn)業(yè)。
鋪里雇了六個(gè)伙計(jì)，管事的就是這個(gè)周有德，另外，他們?cè)诔侵袥]有賃屋，伙計(jì)們都住在鋪?zhàn)永铩！?/p>
宋旭眼神沉了下來：
“看來是早有準(zhǔn)備，這些樂隆號(hào)怕不是尋常商戶。”
他抬頭看向項(xiàng)瞳：
“沐大人，如今人已經(jīng)跑出城了，光靠你我二人，怕是難覓其蹤。”
項(xiàng)瞳明白他話中深意。
此事已非尋常拐賣案，看這般動(dòng)靜，她也能猜出，樂隆號(hào)可能是某家勢(shì)力釘在九溪城中的眼線，實(shí)力未知，他們這點(diǎn)人貿(mào)然追查，誰也不知道會(huì)不會(huì)把自己賠進(jìn)去。
可昨夜黎珩的話猶在耳邊。
項(xiàng)瞳深吸一口氣：
“宋班頭，主公手令在此，命我與你協(xié)同暗查。
如今線索指向鄉(xiāng)間，若就此停下，那些童子便真沒了下落。
我知你顧慮，但...我想再追一步。”
她目光清亮，語(yǔ)氣堅(jiān)定：
“至少，去北邊鄉(xiāng)間探一探。若真有育嬰堂，看了虛實(shí)再報(bào)，也不遲。”
宋旭盯著她看了半晌，忽然嘆了口氣：“沐大人，您這是...何必呢？”
“主公說過，規(guī)矩是守護(hù)愿意遵循規(guī)則、努力生活之人的。”
項(xiàng)瞳一字一句道：
“那些童子，連生活都還未開始。”
堂中一時(shí)寂靜。
老四老六垂手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，不敢插話。
良久，宋旭終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著幾分無奈，也有幾分不易察覺的佩服：
“也罷，既然沐大人執(zhí)意，宋某奉陪便是。”
“好。”
項(xiàng)瞳心中一定。
“何時(shí)動(dòng)身？”
“現(xiàn)在。”
宋旭轉(zhuǎn)身吩咐老四：
“去挑十個(gè)機(jī)靈的弟兄，換常服，備馬，帶些干糧飲水...”
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