人界的時光總是過得很快，仿佛一眨眼的時間，白晝就已入黃昏。
太陽還未入山時，大祝師又帶著人找到了這家。
一如既往的強硬態度。
“你們還是快點把孩子送出來，不然我們只好來硬的了。”大祝師手扶長杖，中氣十足。
“你們都要把人家搞得家破人亡了，態度還這么惡劣！”沅雪池氣不過發了話。
大祝師看見沅雪池，先是愣了一下，隨后也沒了方才的氣勢，握著長杖的手更抓緊了些，質問道：“怎么又是你們？今日若那孩子不進山，明日我們整個鳴龍灣都要葬身火海，你們難道要為了那區區一人，就要送大家一起去死嗎？”
“誰告訴你不送人進山大家就要葬身火海了？那個女妖嗎？”沅雪池道。
大祝師氣地猛敲地面：“這是我們鳴龍灣代代流傳下來的讖言！你們休要再對地火娘子無禮！”
沅雪池冷哼一聲：“看來你們祖宗也都是一樣蠢，連這種瞎話也都能……”
向沉煙抬手勸止了沅雪池說到一半的話。
她轉頭看向婦人，輕輕拍了拍她的背。
婦人緊抱孩子的手慢慢松開。
“娘，我不要去山里……”小男孩哭得一抽一抽的。
婦人蹲下來撫摸他的頭:“山兒乖，咱們有神仙護佑，不怕。”
說罷，松開了手。
很快就有人上來將小男孩拉扯走。
“娘！娘！我不要！”
聽見歇斯底里的哭聲，看著那些人離去的背影，婦人無力坐在地上，強忍著淚水死死拉著向沉煙的裙擺：“神仙，神仙您會救他回來的對嗎？”
向沉煙蹲下身替婦人擦掉臉上的淚水，輕柔得仿佛在照顧一個孩童:“不哭，我答應你。”
黃昏的熱浪隨著風像海浪迎面撲來。
向沉煙帶著沈喚與沅雪池，尋著男孩的氣息一路找到供奉地火娘子的山洞外面。
洞外正舉行一場火光沖天的詭異祭祀。
小男孩被套上五彩布拼湊的花衣，臉上被面粉涂得雪白，高束發髻，被打扮成少年的模樣，坐在一圈篝火的正中央，瑟瑟發抖地看著圍著他跳舞的那群人。
大祝師高舉長杖，有節奏地甩弄杖上的禽鳥頭骨，口中不停歌頌著地火娘子。
約莫一刻鐘，這詭異的舞蹈才停了下來。
大祝師用杖頭在男孩額頭中央點了一下，然后將男孩從地上抱起來，送到洞口外，說了些什么。
那男孩便木愣愣地轉身，直直走進洞中。
“走了。”向沉煙說著化作一團紅煙，連帶著另兩人，一并進了洞內。
小男孩仿佛被抽了魂般，忘了害怕地一直往山洞的最深處走。
直到周圍變得伸手不見五指，忽然才在洞的最深處聽到詭異的動靜。
像是烈火燒灼的焦聲，仿佛腳步般一步一步朝小男孩這邊走來。
走近時，突然躥出一團火光，洞內的溫度霎時間變得灼熱無比。
一個渾身浴火的影子從深處躍了出來，四肢著地行走，細看分明是個人形。
只見那怪物走到男孩面前嗅了嗅，突然發起狂來。
“不是！不是！又不是！”說著撲向男孩的脖子就要撕咬。
在此關頭，一道紅光像屏障一樣在男孩身周展開。
那怪物猝不及防一下子被彈了出去。
“啊——！”
被彈開的怪物發出一聲爆鳴，身上覆蓋的大火一下子滅了一半。
它大約是發現向沉煙幾人，朝他們的方向看了一眼，拋下小男孩轉頭就跑了。
而僅僅那一眼就勾起了向沉煙暗藏在心底的驚懼。
沅雪遲兩三步跑到男孩身前，抱起已經昏迷的小男孩，轉身就看見向沉煙愣在原地。
“難道那個怪物就是地火娘子？”她不可置信問道，“那我們要追上去嗎？”
向沉煙從一開始的吃驚慢慢轉為鎮定，咬著牙，仿佛已經知道了些什么，眼中似有暗流涌動：“她就是鳴龍灣干旱的源頭，必須追上去。”
于是，沈喚與沅雪遲將小男孩在洞內安頓好，隨著向沉煙的腳步一并追了進去。
途經山洞的地上到處都是森森白骨，每走一步都會因踩到骨片而咔嚓響個不停。
空氣里彌漫著皮肉燒焦的臭味，不時令人作嘔。
沅雪遲的寒毛全豎了起來，她下意識躲在向沉煙身后，小聲詢問：“這些都是那怪物吃掉的人嗎？”
“你一個鬼師還怕這些？”向沉煙笑著問，只是這笑多半有些僵硬。
她不怕這些骷髏白骨，但這洞窟總讓她感覺隱隱的不安。
沅雪遲搖搖頭：“我當然不怕，我和沈喚之前在青瓊派時，遇到的可比這些嚇人多了。”
沈喚尬笑兩聲：“可惜我沒什么印象。”
她轉頭白了沈喚一眼，剛要說什么，就聽見前方有碎石落地的聲音。
“我們還是小心些為妙。”向沉煙提高警惕，眼睛一眨不眨地看著前方的路。
那邊有一團一團的火光明暗抖動，將這逼仄的空間烤得越發焦灼。
忽然，那火光猛然一亮，那怪物似乎就在這里等著他們一般，乍然跳了出來，在石壁上反復接力跳了兩三下，眨眼就到了向沉煙勉強五步開外的地方。
“好快。”
逼仄的空間和燒灼的熱浪讓向沉煙心臟劇烈跳動起來。
就在怪物撲到她身上的一剎那，她抬手施法擋下。
砰的一聲，火焰與法術相撞激起一陣涌流，將雙方都推開數米之遠。
“你們退后。”向沉煙一甩袖子，把沈喚與沅雪池阻隔在身后，“這里盡管交給我”
她說著，抬手又起術式，瞄準怪物一連丟出幾發攻擊，雖次次命中，但那怪物除了更加瘋狂的嚎叫之外，并沒有受到多重的傷害。
“啊——可惡！你們打我，你們都來打我！”
尖銳的嚎叫幾乎將耳膜震穿。
向沉煙見法術對它沒有絲毫影響，索性一個閃現沖到近身處，借著地上凸起的巖石躍起，轉身踢出一個回旋，腳后跟正中怪物右肩。
那怪物被這飛起一腳踢到一旁石壁上，看起來很是痛苦。
“近身攻擊有效！”沅雪遲驚道。
然而沈喚卻緊張起來：“不對，你看姐姐。”
兩人望去，發現向沉煙方才踢出去的那一腳，半邊裙擺已經被燒得破爛，露出的小腿肚上被燒傷一大片，有些皮膚也被灼穿，露出血肉來。
這樣傷敵八百自損一千，根本算不得有效。