幾人穿過抄手游廊, 直奔承志堂而來。為首男子四十出頭, 生得玉面瀟灑相貌堂堂, 眉渾而入鬢, 聳鼻薄唇, 雖有幾分凌厲卻因笑起時唇角若隱若現的梨渦把這份硬朗柔化了。

    不過也正是這笑, 讓人看著眼熟，尤其是那對梨渦。

    容嫣也瞧著親切, 可空半晌愣是沒想起是誰, 還是容煬試探著喚了聲：“二舅父？”

    男子頜首, 眾人恍然。這便是京城葉家二爺，葉承稷。

    葉氏祖籍臨安, 書香世家, 高祖是當地有名的學士，精通黃老學說, 因擅長詩文被推為“詞壇名將”；曾祖則是知識淵博的儒士，在臨川創立了“葉氏家塾”并聘請理學大師為塾師，課教宗族子弟。

    人家葉氏家塾, 可非容家能比的。

    容嫣外祖葉元懋生于詩禮氛圍，十九歲便進士出身入了翰林院。不過因其書生氣濃，不精為官之道，在翰林院待了一輩子，直至五十六歲因病辭世。

    受家族影響葉元懋極重視教育, 長子早夭便把希望寄于二子葉承稷。怎奈葉承稷對學問不甚喜歡, 卻對經商頗感興趣, 又因其母家沈氏乃鹽商之故，常和江南外祖家走動，展露其經商之才。

    市農工商，商為下品。葉元懋不悅卻不是那迂腐之人，于是默許了。然葉承稷也是爭氣的，幾年功夫便做得有聲有色，如今生意已是遍布南北……

    不過從容嫣父母去世后，容葉兩家再沒走動過。

    容嫣母親葉綺蘊是沈氏小女兒，寵愛至極，得知喪信后沈氏悲痛欲絕，想起當初若非夫君堅持她如何都不會把女兒嫁給容家，不嫁便不會有今日，于是免不了遷怒對容家懷了怨氣。而對梁氏來說，自己愛子罹難她又何嘗不難過呢，無心言了句兒媳晦氣被沈氏聞之，兩家便徹底不往來了。

    可今兒承稷突然到訪，總不能是為拜年吧！

    他還真就給各位拜了年，容嫣和容煬紛紛見過二舅父，葉承稷平靜而應沒多說什么。客人是二弟家的，族長見過了不必參與，可眼下容煬的事還沒結束，一時走不開。

    事情僵持，葉承稷笑道：“方才聽了個尾巴，道是嫣姐兒想把弟弟送到京城讀書？這是好事，若說做學問，哪里都比不及順天府學。”

    容煬能進京城任何書院，大伙都已經覺得不易了，然葉二爺開口便是府學，那可是一般人進得了的？再向上可就是國子監，入了國子監那便是一條腿邁進了官場。眾人驚訝，容煥嘴里也有點不是滋味，他若是能入府學，說不定還能早幾年考取舉人。

    若去府學，這事還用考慮嗎？只要能出人頭地光耀門楣，族長自然沒有意見。他含笑道：“葉先生可是能幫煬兒入學？”

    “這是自然，容煬是我親外甥，這都是我做舅舅的義務。”葉承稷端著茶盅，帶著一副若即若離的淡定。見族長眉心平展，他抿了口茶又道：“我送他可以，但族長您也該應了嫣姐兒的要求。我是個商人，禮教云云我不懂向來隨意慣了，瞧著人家姐弟想團聚便是不忍，如今課業之事已解決，可依了二人了吧？”

    族長點頭：“容宅也是容家，只要容嫣不嫁有能力照顧弟弟直至學業有成，于我族長的身份而言，確實無甚不可。不過……”他瞥了眼梁氏，接著道：“我這畢竟隔著一層，最后定奪還要看他祖母，不過從族里而言，我同意了。”說著，鄭重地看了眼梁氏，“二弟妹，我勸你也不要再執著了。”

    見梁氏猶豫地點了點頭，族長安心，與葉承稷寒暄幾句便遣大伙散了。

    這就完了？幾個好信兒的婦人磨磨蹭蹭，一臉好戲還沒看夠的表情。然萬氏的丑可是丟夠了，掐緊帕子灰頭土臉地領兒孫跟著梁氏回去了……

    容府，梁氏一張臉繃得緊，問候道：“親家可還好。”

    “家母還好，謝容老夫人記掛。”葉承稷淡淡應。

    梁氏點頭，又道：“不知葉二爺今兒來是為……”

    葉承稷笑笑。“家母聽聞嫣姐兒和秦府的事，心有記掛。趕上宮里來批貢品走漕運到了濟寧冰封無水，征用葉氏商隊走陸路，眼下才到通州，我便借這機會來給您拜年，看看嫣姐兒他們。”

    梁氏想到方才在祠堂的話，追問：“您果真能把煬兒送入府學？”

    “當然。煬兒入京也不是何難事，外租家在京城極方便。”

    葉承稷含笑看了眼容煬，梁氏也跟著看了眼，開口卻問道：

    “煬兒入京，到底是入府學，還是入外祖家？”

    這一問突兀，大伙愣了，連葉承稷也不免驚訝。

    但容嫣明白。梁氏守寡二十幾年，獨自撐起這家，生怕被人指點爭強好勝，久而久之養成了敏感的性子，自尊心極強。

    “外祖”一詞挑動了她的神經。兩家比較容家處劣勢，葉府高她們太多。梁氏的自尊讓她敏感地察覺到自己作為祖母的權威受到撼動，或者說，她覺得葉氏在和她搶人。

    這絕對不可以——容煬只能是容家的孩子。

    葉承稷是個透徹的，也揣摩出她的心思，笑道：“容老夫人多慮了，容煬自然是入府學，可外祖家在京城總不能不讓孩子見親人吧。他是容家大房唯一的香火，更是家妹的兒子，我們怎么可能不疼他。”

    聽他把“容家香火”咬得清晰，梁氏稍安，眸光一轉瞧向容嫣，又道：“如此你可放心了？容煬若是去了府學，大部分時間留在京城，去宛平便也沒意義了，無需去了。”

    梁氏心思轉得倒快，容嫣才不進她這個套。

    “我還是要接他去宛平。”

    “你這孩子這么拗呢！你不就是擔心我們照顧不周，如今他去了京城有你外祖照應，還有什么不放心的？”梁氏皺眉道。

    容嫣搖頭。“不行，我還是要接他，我要供應弟弟的一切。” 不離開容府，即便在京城容煬還是擺脫不了他們的控制。

    “你！”

    梁氏氣急拍案，一旁的萬氏忙按住了婆婆，諂笑哄勸道：“母親您別急，嫣兒也是想和弟弟在一起。再說她供應也沒什么不好，嫣兒本就有錢，況且咱家這情況也是捉襟……”

    “見肘”兩字還沒說出來，梁氏惡瞪了萬氏一眼。就她那點心思她還不知，早就覺得容煬是個累贅巴不得不用養他。

    梁氏礙面子，萬氏有話不敢講，急的擰著帕子眼神四處瞟。

    葉承稷瞧出二人顧慮，淡笑道：“這事老夫人再想想，我的建議您清楚。眼下公事在身不能久留，可容我和孩子單獨聊會？”

    他是想給他們一個商議的時間。

    梁氏應聲，葉承稷隨容嫣姐弟去了西廂。

    才一入門，葉承稷方才的淡漠消散，眼神頓時柔和了許多，看著容嫣不免嘆聲。“你這孩子，這么難為何不與外祖說。若不是二十九那日得了消息，我們還被蒙在鼓里。你可知你外祖母聽說你的事憂得一晚上沒睡，嚷著非要來見你，壓不住她我便連夜趕來了。”

    “讓外祖母和舅父操心了，外祖母可還好？”容嫣愧疚道。

    葉承稷是要怪她，她可是自己的親外甥女，心疼還來不及呢。于是緩了語氣道：

    “她都好，不用記掛。嫣兒啊，你雖姓容可你到底是綺蘊的女兒，我們都是你的親人，親人之間還有什么不能說的。這些年以為你在秦府過得好，我們才安心沒攪擾你，若是早知你受此委屈，便是容家不同意我們也要接你出來。別把事情都自己扛著，就如今兒這事，我若不來都不知你姐弟二人過得是這種日子。你放心，今兒舅父如何也要讓你們搬出來的。”

    原來家人不 家人不都是容家這般，容嫣有多久沒這么踏實過了。心里暖眼圈也跟著紅了，她吸了吸鼻子，放下一直端起的架子，這會兒再看她才像個孩子該有的模樣。葉承稷會心而笑，不管她經歷了什么，在他眼里她永遠是個孩子。

    “容煬趕明去了府學，你也入京吧，回外祖家來。你外祖母可是惦念著你。”

    “謝舅父。若非您來，族長也不會這么快同意容煬離開。但去京城這事只怕祖母不會輕易答應。她的顧慮方才您也看到了，若我也去了京城，她只會認為我們要脫離的容家。只要我守著宛平容宅，她才能安心地讓容煬進京入學。”

    “你人去了她又能奈你何，有外祖母和我在，沒人敢把你怎樣。”

    容嫣猶豫。他們姓容，在容家再不受待見這也是祖家。而在葉府，即便受寵也是寄人籬下。她是無所謂，但她不得不為弟弟考慮，畢竟他是男兒她想讓弟弟挺直了脊梁骨。不過未來的事誰也保不準，但眼下她的人生計劃才剛剛開始，為了容煬的未來，她得給他掙下一片家產做他的后盾。

    這些顧慮容嫣暫且沒對舅舅道，而是笑應：“一切都待容煬的事解決了再說吧……”

    另一面，萬氏攙著婆婆去了稍間，殷切道：“母親怎就想不開呢。今兒葉家二爺為何而來您看不出。您若不同意容嫣帶容煬走，那葉家二爺不會罷休的。這么些年可見葉家人登過一次門，好不容易有了緩和的機會不能再僵下去了。和葉家溝通對咱有利無弊。眼下容煥要參加春闈，容爍也在讀書，哪個不需要提攜。您說我偏心也好自私也罷，我認。可他們也是您孫子啊，您為何只想容煬不想他們呢？再者跟著容嫣去了，于咱家無礙卻能了了好大困難。”

    知道她要提錢，梁氏眉頭皺起。萬氏可不管，今兒得把話說清。她在乎面子，自己可不在乎，面子能值幾個錢！

    “您想想，咱府上什么情況，不是我邀功，我父兄沒少給我貼補，連容煬的用度多少也是從這出的。我掌這個家也不易，您偷偷補給容煬我都知道，可我從來沒說過什么吧。再說您那點補給也借不上力。你想想容嫣，六百多畝的地說買就買，再看看送的禮，天曉得秦家到底給了她多少，沒準大伯還暗里給她留了呢。”

    “不可能，伯瑀不是那樣的人！”

    “是是是，他不是，可保不齊大嫂啊。葉家是什么門戶，當初嫁入容府那可是十里紅妝我羨慕得不得了。”

    “我知道您擔心什么，他們都姓容，待在容宅誰跑不了的。您怕失去孫子，我不怕失去侄子嗎？那容煬可是個好樣的，日后定錯不了，我還想有個靠山呢。”

    萬氏這會兒倒是難得明白，句句說到點子上，梁氏沉默了。瞧她眉心舒展，萬氏抿唇一笑，明白她這婆婆是應下了，于是又道：

    “知道您若是抹不開面子，您放心，一會我來說……”

    待葉承稷與姐弟二人回正堂時。梁氏依舊冷臉，萬氏卻笑容可掬地請葉二爺入座，隨即表情一轉，頗是悵然地細數婆婆梁氏這些年的不易，如何舍不得孫兒孫女，最后話鋒一轉道：

    “嫣兒接煬兒出去，可以。但條件是：不能離開容宅。畢竟容宅也是容家。”

    果然不出所料，容嫣看了眼祖母，二人對視，毫無情感可言。

    只要能煬搬出來，這些都無所謂。容嫣深吸了口氣，漠然點了頭。

    如此，這事總于算了了。

    “還有——”萬氏話頭未完，容嫣猛然抬頭。萬氏諂笑，接著道：“從容煬歸我二房，這么些年我們二房好生供養，給他養了這么大，你說接走便接走了，那這么些年的花費……”

    “二兒媳！”梁氏怒喝一聲。

    就知道不能交給她辦事！她那腦袋里除了錢還是錢，一點臉面都不要了！

    萬氏還真是不覺得顏面有多重要，實在利益才是摸得著看得見的，眼看著她們都定下來說走便走了，以她雁過拔毛的性子，若不撈上一筆豈不虧大了。這么些天她殷勤地捧著容嫣，還不是看她手里有錢，好歹得挖出來些。

    淡定的葉承稷聽聞這話，也不自覺蹙了蹙眉。

    而對容嫣來講，能用錢解決的事都不算事，容煬再多能花多少，于是道：“好，謝嬸母這么些年的照顧。”容嫣把“謝”字咬得極重，又道：“您列個單子籠個數出來吧。”

    “還是嫣兒痛快。”萬氏笑得跟朵花似的，從袖里掏出了一張紙箋。她還真是有備而來啊。

    梁氏是覺得自己的臉都被她丟盡了，連嘆三聲干脆不管了。容嫣去接，卻被葉承稷截住了，他展開信箋掃了眼，冷笑。“就這幾個錢還勞您開個口。”

    話露諷刺，萬氏卻全然不在乎，只要給錢就行。

    “得，我這便替嫣兒出了。”

    “不必。”容嫣攔住舅舅。“自家的事我們自己解決。”她不想舅舅破費，也怕梁氏再生疑。

    錢不是問題，葉承稷是覺得咽不下這口氣。他盯著歡喜得眼冒金光的梁氏，蹙起的眉心忽而舒展，悠然而笑，“嘖”了一聲道：

    “今早聽漕運衙門主簿提有批貨船被困濟寧北，說是保定萬氏藥莊的。我記得二夫人娘家也是從醫的，可是您家？”

    “保定仁善堂？”萬氏尖聲疾喚道。

    “喲，還真是您家的。”葉承稷笑了。“可是巧了啊。”

    萬氏臉都白了，驚問：“那船如何了？”

    “哎，困在冰面上前不行退不了的。聽主簿說，就是為了少走陸路非破冰而行，結果前面剛破后面便凍上了，困頓寸步難行，還求到了我們商隊，可這漕運貨物本就多，誰顧得上誰啊。”眼見萬氏臉色愈難看，葉承稷嘆道：“您說說，為了省那么些陸路費用，再把藥材耽誤了，可是值當。也不知這賬是誰算的，摳在這沒用的地方，這腦筋……”

    葉二爺嘲諷意極弄，萬氏臊得臉由白轉紅。這賬能是誰算的，還不是她那個爹。可眼下計較這些沒用，不能誤了藥材才是。

    “二爺，您看咱都是一家人，可能幫幫忙？”萬氏諂笑。

    “一家人？”葉承稷瞥了眼他手里的清單。萬氏立刻懂了，心里再不情愿也只得把紙討了回來，厚著臉皮積笑道：“有嫣兒和煬兒在，咱可不就是一家人。”

    葉承稷瞧她那卑賤的樣就心生鄙夷，這便拿住她了，一家子也不過如此，皆是貪財的貨。他挑唇笑了笑，又從萬氏手里將單子抽了回來，玩味地掃了眼，笑道：“一家人也得明算賬不是，這單子我收下了，至于商隊……還得看萬家能出多少傭金了……”

    聞言，萬氏氣得是唇角直哆嗦，眼睛里都快崩出火星來。她不過才討了幾百兩，可萬氏的藥材陸運，還不是隨他漫天要價，任他宰割。這姓葉的果然心夠黑……可再恨，她也不敢說出一個字來。

    瞧著萬氏那恨不能上來咬人的兇相，葉承稷不屑。也就是為了兩個孩子，不然萬氏這種人就是伏在他腳底他也懶得睬她一眼。

    容煬的事解決了葉承稷要走。容嫣本還想同舅父詢問南北漕運，可想來他公事耽誤不得，畢竟日后還有機會。臨行前她對舅父道過了年便會親自送容煬去京城，到時候給外祖母請安。

    如此，葉承稷安心，囑咐她入京前來個信他好遣人來接迎，離開了。

    送走舅父，容嫣帶容煬徑直回西廂。事情終于解決了，這通州她是一天都不想多待，吩咐云寄給容煬拾掇東西，她打算這兩天便走。

    這個家云寄也是看得透透的了，巴不得和小姐離開，歡喜應聲去了。然剛出門便瞧見楊嬤嬤從前院回來，身后還帶著一個婦人。

    容嫣仔細端詳，識出來了，是郡君身邊的蓮嬤嬤……