承志堂, 正廳。

    梁氏遣下人備糖水, 小廝攙容煬坐在西側官帽椅上, 就在他起身撩衣的那一剎, 眾人目光齊齊跟去, 這才明白祭拜時幾個孩子口中的“破了”是何意——容煬直綴臀部竟破了個大口子。

    整日坐在椅子上讀書, 不及時撩起后擺難免磨得薄弱，一扯就壞。可問題是, 這衣服必然穿了許久才會如此, 瞧那顏色也不似新的, 大過年的怎也不給孩子穿件新衣。

    都知道容伯瑀去世后容煬養在二房，大伙不自覺地打量起二房的幾個孩子。真是不對比不知心寒, 從容煥到容芷, 乃至白氏懷里的小兒子，哪個不是錦緞綾羅, 瞧容爍那漿熨齊整的長衫，怕今兒是頭一次穿吧……

    萬氏也瞧出來了，眉頭一皺, 急得直咬牙。輸了一夜馬吊，腦袋昏沉一早竟沒在意他穿得是這件。昨晚明明給他送了新衣他不穿，偏撿了個舊的是要打自己的臉嗎！

    大伙目光釘子似的楔在她身上，萬氏好不局促，掏出帕子掩飾地試試額角, 怎奈腕間的兩只鐲子叮咚一響, 眾人眼光鄙夷味更深了。

    沾著人家的光, 拿著人家的禮，可好意思這般對待人家弟弟。還有沒有良心！

    再瞧瞧他們家，一個個臉色紅潤滿面光彩地，越發襯得靠在椅子上的容煬蒼白虛弱了。

    此刻，梁氏臉上也有點掛不住了。族長察出，對梁氏道：“二弟妹，煬兒這氣色瞧著可不大好，是不是尋個大夫來看看，別誤了孩子。”

    梁氏連連點頭，可瞧著瘦弱的容煬，族長心里不是滋味，又深嘆道：“弟妹有功，二弟不在這個家都靠你撐著，含辛茹苦將兒孫培養成才。伯瑀是咱容家驕傲，且不提官階品級，他抗倭被皇帝追封，追慕堂東廂的那塊匾額是咱容家的榮耀，是他拿命換來的。咱可不能虧待了他的獨子啊！”

    這話一出，梁氏的臉是徹底沒地擱了，強笑道：“大伯說得是，煬兒是我親孫，更是我命根子，我哪舍得虧待他。”

    梁氏疼孩子族長不是不知，寡婦不易，全付心思都在孩子身上，可她畢竟年歲大了。“我雖是族長，宗族大事歸我擔綱，但關起門來你們才是一家人，你作為長輩可不能睜一只眼閉一只眼啊。”

    這話可是意味深長啊！瞧著是對梁氏說的，所指還不是她那跋扈的兒媳。萬氏不悅，卻依舊笑容可掬地上前對著族長道：“他大伯祖，瞧您說的，都是容家孩子手心手背都是肉，誰能虧待他。府里頭吃穿用度他可都是拔尖的。這孩子心思重又極懂事，生是怕給家人惹麻煩，缺了少了從來都不言語，可是招人心疼。這幾日新年，他免不了思念過世家人，又耍鬧了一夜這才倒下的……哎，早知就不該讓他隨兄長們折騰。”

    萬氏說罷，環視身周，見大伙冷色不改也知道這不是幾句話能辯得清的。與其在這挨眼刀子，還不如趕緊回去躲個是非的好。于是看了眼容煬，言道要帶他回去好生休息，便和族長告辭。

    祭禮已拜，也無它事，族長點頭示意他們回吧。

    可算得了解脫，萬氏匆匆喚了玉芙把小少爺攙下去，卻被容嫣攔開了。萬氏納罕間，只見她昂首上前，面色沉而堅毅，竟“嗵”的一聲跪在了族長面前！

    這一跪可把大伙驚了一跳，再瞧她那臉色，只覺得這天要變啊——

    “請大伯祖為容煬做主，為我姐弟做主！”

    說著，容嫣伏地施了個大禮。

    大伯公震驚，身子下意識前探，疾聲道：“嫣兒，你這是做甚，快起來。”

    “族長不給我們姐弟做主，嫣兒便不起。”

    瞧著這架勢可是不小，一時堂上氣氛冷凝，大伙屏息生怕氣喘大了把這好戲打破。

    這一跪，梁氏心沉，忐忑不安的事到底是發生了。就知道容嫣此番回來沒那么簡單。

    族長的拐杖朝地一撐，又穩坐回去，正色肅穆道：“讓我做主，究竟要做何主。”

    容嫣淡定起身，看了云寄一眼，云寄點頭跑出去不多時把門外候著的人請進來。來者是個四十出頭的中年男子，見了容家一眾，匆匆拜了個年。

    大伙識得，這是濟善堂的坐堂大夫邢臣棟。容嫣先請邢大夫給弟弟把了脈，梁氏趕緊起身問及如何，邢大夫含笑安慰道：“小少爺這是氣血不足，陰虛而至。容老夫人不必憂心，按我之前開的方子繼續將養，用不了多久便會恢復的。”

    “之前的方子？”梁氏茫然重復。

    邢大夫看了眼容嫣，容嫣平靜道：“大過年的請您來真是抱歉，便請您與我祖母說說我弟弟的病吧。”

    容家小姐幾日前攜禮求上門，他自然推辭不得，至于病因他也不過實話實話。

    “小少爺本就羸弱，又氣郁化火而耗傷胃陰，胃失濡養，生了胃疾。故而導致氣血不足，胃病邪上乘心又致心痛，歸根結底還是郁氣所致，治宜通滯理氣。”邢大夫說著，又補道：“小少爺正處少年，長此以往下去定要落疾，到時候悔都來不及了，還是好生調養別耽誤了孩子。”

    “喲，說這危言聳聽的話嚇唬誰呢，別以為就你是醫家出身！”

    萬氏為挽面子梗著脖子尖聲辯駁，卻惹惱了邢大夫。這是在質疑他的醫術？

    “容二夫人，您若信不過鄙人大可再找人診，咱當面對質。”邢大夫氣勢不減她半分。

    眾人撇嘴，眼瞧著面色蒼白身形瘦弱的容煬在那，她還好意思瞪著眼睛不承認！唏噓聲此起彼伏，容仲琨臉上掛不住了，生生將萬氏扯了回來。

    這事終是躲不過去，梁氏對族長道：“是我們大意了，沒照顧好孩子，這孩子心事重有什么放在心里不說，免不了和叔嬸少了溝通。”說著又對著容嫣道：“你若是不放心，留在我身邊養便是。”

    說這話時，梁氏語氣是商量，可拋來的目光卻是凜然凌厲，不容人置辯。容嫣忍了這么久為的便是今日，豈能因她一個眼神就放棄。

    況且賬還沒算完呢——

    房里正僵持著，只聞祠堂門廳里有人語聲，待人走進來一看，是塾師的王懷瑞。

    容家子孫都在家塾讀書，王先生是大伯祖請來的，見了面起身施禮。

    王先生趕忙回禮道：“老爺子，可不敢受您的禮。”

    族長難得一笑。“應該的，您是舉人出身我還得喚您一聲‘舉人老爺’，您能給我們容家做先生我感激不盡啊，這禮您自然受得。”說著，又施一禮。

    這個時代崇文，大伯祖年輕因家事誤了學業終身抱憾，故而對學者頗為敬重，也極重視族里子孫學業。

    王先生受禮依舊還之，攙扶老爺子坐下，喜容道：“今兒拜年，本該寫個飛帖不擾您祭祖，不過我這可是揣了喜訊而來，這門必須得登。”說著，他溫慈驕傲看了看容煬。“煬少爺補考中了秀才，過了年便可入州學了。”

    這可真真是喜事，不僅族長連梁氏也欣喜至極。唯是萬氏撇了撇嘴，瞧瞧她家容爍，見他不屑地哼了聲，怒其不爭地擰了他一把。容爍冷不丁驚了一跳，嘶了一聲甩開她胳膊，擰眉瞪目吼道：“干嘛！”

    眾人目光被引來，萬氏被看得臉火辣辣的，只得訕訕笑道：“還是我們容煬有出息，我就說嗎，他還有考不上的，他第一次就該考上——”

    話一出口，容爍又瞪了母親一眼，萬氏愣了下，不明所以地繼續夸贊。

    王先生點頭。“容二夫人說得對，這家塾里的孩子他悟性最高，若非首場失利他早就該是通過院試了。”

    “畢竟年輕，偶有失利也屬正常，還要謝過王先生為他操心。”

    “您多禮了，為他爭得補考也非我一人之力，到底還是因他考場的那半篇為完的佳文。”

    “未完？”三叔公疑惑。

    王先生嘆息。“若非右手受傷書寫吃力，也不至于毀在那半篇制藝上。”< 上。”

    梁氏心猛然一驚，她想問個究竟可不敢。只怕這王先生不是臨時到訪，是有備而來，梁氏看看淡定若水的孫女，突然明白了。

    原來她隱忍這么多天，等的就是此刻——

    看來這家丑，今兒她是要一掀到底了。

    大伯祖自然顧慮不及許多，看向容煬下意識問道：“如何傷的？”話一問出口，瞥見身旁臉色陰沉的梁氏，忽而覺得自己唐突了。不是他作為伯祖不該問，作為族長他有這個義務，只是怕這話引出不該說的，折了梁氏的顏面。

    覆水難收。話出口可收不回去了！容嫣等的就是這話。

    她二話沒說，拉起弟弟的右胳膊，把衣袖朝上一擼，那條觸目驚心的傷疤暴露！許是冬天保暖不及，結痂的地方還有些許凍瘡。容嫣每見一次都心如錐扎，若不是為了弟弟的未來，為了計劃，她絕不會忍到現在。

    都是后院宅子里的婦人，這會兒若還看不出點什么，那可真是白活了。大伙嘖嘖聲起，對萬氏的嫌惡更是不加掩飾。

    萬氏這戲還得演到底，況且她確實不知道他這傷如何來的，她又何嘗關心過他。

    “我的侄兒啊，你這是……痛死嬸母的心了，這哪個天殺的干得好事，有爹生沒娘養的——”

    “母親！”

    容爍實在聽不進去，低吼了一聲。萬氏看著兒子呆住，登時明白過來了。

    不止她明白，大伙也明白了。除了她家那手黑的容煥還能有誰！這一聲喚，可是不打自招。

    萬氏臊得恨不能找個地縫轉進去，本就頭疼，這會兒腦袋瓜子嗡嗡直響，她何曾難堪到如此。昨晚就不該打那么久的馬吊！大年初一便輸得是一塌糊涂，就知道不是個好兆頭！

    梁氏無奈長嘆，望著容煬問道：“你為何不說。”

    “說了可有人聽。”容嫣連個猶豫都沒有冷聲回了句。沒看梁氏一眼，又道：“大伯祖，各位長輩，恕容嫣施禮了。”說罷，拉起容煬，當著族長和梁氏的面，把容煬的后背亮了出來，滿是抽打的傷痕，已紫得發烏。

    “這……”

    大伯祖已驚的無話可說了。

    大伙抻著脖子朝這看，見到者沒一個不面露憤意的。唯有幾個婦人明明好奇，卻撇嘴嘟囔容嫣太粗魯，不懂禮數。

    跟他們講禮數，早晚被壓得翻不過身來！

    容嫣盯緊了祖母一字一頓道：“這傷分明是家法所為，祖母，別說您不知道。”容家家法是三根細竹擰在一起，刻有“明辨、篤行、馨德”六字的戒尺，乃祖父容裕真所留。

    梁氏深吸了口氣，捏緊了椅背唇抿得死死的。她當然知道，這都是萬氏所為，可她能說什么？瞧著萬氏敬她，實則她根本不敢拿萬氏如何。一是萬氏娘家撐著她們，二來她不想弄得雞飛狗跳毀了容府名聲。說到底還是面子！

    她不說話萬氏急了，上前解釋道：“玉不琢不成器，我們這也是為他好，怕他行差踏錯耽誤了學業。”

    “行差踏錯，您能給我講講他如何失禮的？誤了學業，到底是誰誤了他學業！”

    又跳坑里了。萬氏真恨不能抽自己個大嘴巴，今兒這腦子不靈光就算了，還凈給自己挖坑跳！她撩起眼皮瞄著四周，瞧著一雙雙鄙夷的眼神，感覺自己似被逼到懸崖邊緣，無路可退，怎么解釋都沒用了。連大伯祖都氣得喘息不勻，萬氏真是牙都快咬碎了。

    她忽而望見眼神澄亮犀利的容嫣，登時恍然大悟。

    計，都是她的計！她能把大夫請來，她就不能把家塾先生也請來，還有昨天馬吊……

    壓了一晚上的氣此刻是熬不住了，眼下肝火極盛的萬氏哪還有理智，指著容嫣的鼻子開罵起來：“你個沒良心的！敢情這人都是你請來的，你給我們下套是不是！你……”

    “二兒媳婦！”梁氏大喝一聲，還嫌人丟得不夠嗎！

    容嫣是自知抵不過一家人才選了這么個時間，設了這么個計。此刻，包括族長在內所有人都站在了她那面，一家人被推上風口浪尖即便再如何解釋也只會越描越黑。梁氏屏了口氣，努力安奈氣得哆嗦的身子看了眼容嫣，寒聲問：“你到底想要什么。”

    “我要接容煬出去，我要帶他回宛平！”

    “休想！”

    梁氏拍案大吼，驚得眾人心一顫。

    然大伯祖卻不為所動，長嘆一聲目視容嫣，話卻遞給了梁氏。“弟妹，休要激動，好生商量。容嫣，我明白你心情，但容煬是容家孩子……”

    “我接到宛平容宅，也容家。”

    三叔公伸手制止。“我不是這個意思。你養容煬我可以理解，但是你總歸是女人，不可能一直守著弟弟。若是你嫁人了，他有家不回跟著你算什么？”

    “容煬一日不考學，我便一日不嫁。我敢對著祖宗發誓……”

    “別！”三叔公制止。“孩子，這話可輕易說不得，容煬有他的人生，你也有你自己的。不必為此發這種誓言。”

    自己祖母都未曾為自己想過，倒是大伯祖還能想到她，容嫣莫名心里有點暖。可眼下不是心軟的時候。“我說到做到，如果我真的嫁了，您大可把容煬討回來。”

    “即便如此，你拿什么養他。”

    “我有家產，供容煬綽綽有余，絕不會比他在容府差半分。”容嫣信誓旦旦。

    “這可不是你說說而已。”

    容嫣搖頭。“我有能力養他，在宛平我置了六百多畝的地，足夠我供他讀書。”這話可提醒了大伙，方才萬氏不是提到了嗎，且還送了她首飾，可不是真的有錢。三叔公見眾人竊語，紛紛點頭，他看了眼梁氏。

    梁氏終于明白，她顯富的目的在哪。容嫣啊，你可真是心機夠深的。

    見梁氏不反駁，族長更加確定容嫣所言不假。于他而言，族人能夠出人頭地，光宗耀祖是首要的，眼下容煬跟著萬氏的狀況已然明了，為了孩子好，他也不該再留。于是品著品著下意識點了頭。

    萬氏倒是巴不得少養活一張嘴。可突然覺得容煬若跟容嫣去了，那她真的跟大房一點關系都沒有了，不要說容嫣手里的錢，就連大房的光都沾不著了。不行不行，容煬不能走。起碼不能就這么走了。

    “我不同意。”萬氏脫口而出。

    眾人聞之鄙視地“咦”了聲，竊竊私語。真是恬不知恥，把人家孩子糟踐成那般，還有臉說得出口。

    容仲琨窘得滿臉通紅，恨不能把自己媳婦嘴巴堵上，方喊了聲“你閉嘴！”梁氏發話了。

    “不行，即便一切安穩，他還是不能走。”

    “為何。”容嫣冷漠道。

    “容煬今年入州學，可宛平是縣，容煬去了只能入縣學，這差距不用我說吧。”說著，她看了眼族長。族長為的就是子孫的學業，一時也猶豫了。

    “你若想照顧他也可以。”梁氏補言道：“回通州。”

    回通州，不但容煬脫不了，自己也成她的籌碼。她這祖母心思也不慢啊——

    “為了學業我可以帶他離開宛平。”

    “通州州學都不去，你還能讓他去哪。”

    “去京城。”

    “京城是你想去便去得了的？”梁氏冷哼。那可是沒權有錢都沒用的地方，真是異想天開。她還以為自己是曾經的秦家少夫人嗎！

    “想去京城還不容易嗎，我送他！”

    門外清潤高揚的聲音傳來，帶著笑意和京城天子腳下的字正腔圓。這聲音聽著耳生，容嫣猛然回頭，愣住了——