a0黃昏時(shí)刻,落日熔金,官道都被鍍上一層暖色。
路邊驛站早被先來(lái)的占下,那是河?xùn)|郡的車(chē)隊(duì),比平陽(yáng)郡還多幾百號(hào)人,郡守家的姑娘少爺們把客房住滿(mǎn)了,余下的人就近安營(yíng)扎寨,圍著驛站一圈,很是壯觀。
如果是小縣城的隊(duì)伍,帶隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)直接上去強(qiáng)占也沒(méi)人敢論是非。可惜河?xùn)|郡是楚國(guó)大郡,郡守王家實(shí)力強(qiáng)勁,沒(méi)什么人敢招惹。趙家的統(tǒng)領(lǐng)咬咬牙,讓隊(duì)伍往一邊的空地上扎營(yíng),不去和他們搶地盤(pán)。
趙莼一行人從車(chē)上下來(lái)的時(shí)候,營(yíng)寨已經(jīng)扎好了。顛簸一路,有許多孩子手軟腳軟下不了車(chē),被隨行的武者抱下來(lái)。平民百姓就沒(méi)這么好的待遇,一個(gè)個(gè)如雞子般被提著衣領(lǐng)丟下車(chē),哭哭啼啼開(kāi)始自己搭篷子。
趙月和趙棉一落地就精神了,嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
王城似乎對(duì)征召一事非常重視,趙莼發(fā)現(xiàn)統(tǒng)領(lǐng)身邊跟著個(gè)紫袍中年男人,說(shuō)是跟著,趙家這位不可一世的統(tǒng)領(lǐng)對(duì)他倒是十分客氣,有說(shuō)有笑的。
武士之間也有高下之分,趙莼聽(tīng)鄭教習(xí)講過(guò),剛?cè)胛涞赖模獜木毱ら_(kāi)始,淬煉肌膚表皮堅(jiān)硬如鐵,等閑兵器不能劃破,這一階段,叫煅體,是武者入重必經(jīng)之路。
武者入重,才能稱(chēng)之為武士,練武有三重,第一重氣血滿(mǎn)盈,力能扛鼎,第二重技巧入微,武學(xué)圓滿(mǎn),第三重意從技生,融匯貫通,至于武道終極,便是萬(wàn)法歸一,以肉身作神兵,是為宗師。
鄭教習(xí)是生死一瞬間窺見(jiàn)了機(jī)緣,氣血在體內(nèi)燃沸奔流,踏入武道一重。不少人一輩子困在鍛體,無(wú)法晉升武者,如鄭教習(xí)一般好運(yùn)的少之又少。
然而武道三重,一重難過(guò)一重,趙莼的父親趙簡(jiǎn)不到三十便刀法入微,破入二重。之后二十年未得寸進(jìn),此生三重?zé)o望,便寄希望于子嗣,讓趙家不至于敗落。
這位統(tǒng)領(lǐng)姓龐,單名一個(gè)震字,在趙家地位超然,是除趙簡(jiǎn)之外,唯一的二重武士,被趙簡(jiǎn)認(rèn)作義弟,趙莼得喊叔父。龐震不是個(gè)圓滑的,能讓他如此客氣,沒(méi)有通天的實(shí)力,就算是王城下遣他也低不下頭。
趙莼心里明白,這位紫袍中年,恐怕就是教習(xí)口中的武道三重了,習(xí)武到這個(gè)地步,世人都要尊稱(chēng)一聲大師。
剛才在車(chē)上時(shí),也瞧見(jiàn)驛站里有一位相同打扮的男人,比趙家這位年輕些,應(yīng)該是王城派往河?xùn)|郡的武士。也不知是不是每城都有,若真如此,楚國(guó)大小城池百余,下遣的武道大師幾乎抵得上數(shù)個(gè)小國(guó)舉國(guó)之力了。
像鄭教習(xí)逃亡前所在的呂國(guó),全國(guó)上下不過(guò)二十位三重武士,已經(jīng)能割據(jù)一方。只可惜在晉國(guó)與吳國(guó)這兩個(gè)不輸楚國(guó)的龐然大物傾軋下,不到一月便覆滅了。
宗師不出世,武道大師的數(shù)量,幾乎是衡量大國(guó)實(shí)力的根本,楚國(guó)傳承至今,資本自然雄厚。趙莼是不幸中的萬(wàn)幸,生在大國(guó)之中,不受戰(zhàn)亂之苦。
不過(guò),能大手筆派下如此數(shù)量的武士下來(lái),既是表現(xiàn)對(duì)征召的看重,也是為了震懾地方勢(shì)力,鞏固集權(quán)。
政治上的權(quán)術(shù),與趙莼就隔得遠(yuǎn)了。她只一心入道觀修行,能夠安穩(wěn)度過(guò)余生。抱著對(duì)未來(lái)的期望,簡(jiǎn)陋的飯菜也變得香甜,旁邊的趙月抱怨不停,趙莼卻大口吃得暢快。
兩三口把剩下的湯飯吃完,趙莼拿著書(shū)進(jìn)帳篷了,聽(tīng)趕車(chē)的人說(shuō),再過(guò)些路程,到山林密集的地方,匪患多生,車(chē)隊(duì)就不會(huì)再每日都歇腳,而是連夜趕路,一路上王城。趙莼珍惜這少有的安逸時(shí)光,準(zhǔn)備早點(diǎn)歇息。那兩個(gè)姐姐在車(chē)上睡足了覺(jué),挑挑揀揀吃完飯菜,跑到其他帳篷里找人玩樂(lè)去了。
能在趙家旁邊扎營(yíng)的,也是平陽(yáng)郡有頭有臉的家族,平日里小輩們往來(lái)都見(jiàn)過(guò),趙家姐妹過(guò)去也不顯得突兀。幾家人坐在一塊兒,吵吵嚷嚷,倒是苦了趙莼,想睡睡不著。
夜色徹底沉下來(lái),黑壓壓一片,平民百姓那頭沒(méi)人說(shuō)話(huà),全都歇下了。這邊的幾家還在鬧騰,被龐震給吼了兩聲,也都不敢再鬧,趙月趙棉摸著黑進(jìn)帳篷,繼續(xù)說(shuō)了些小話(huà)。趙莼沒(méi)睡著,豎著耳朵聽(tīng)到了幾句,才知道后頭又來(lái)了幾只隊(duì)伍,不過(guò)都是偏遠(yuǎn)的小城,百余人,幾十人的都有。河?xùn)|郡的王家還托人送了酒水來(lái),想要商量好明日一同啟程,互相照應(yīng)。
到第二日,趙莼早早起床洗臉,又練了兩套劍術(shù)。等天徹底亮了,有人敲鑼喊醒隊(duì)伍,趙月趙棉才起。
河?xùn)|郡果然派了人來(lái),是個(gè)瘦高的男人,應(yīng)該是王家的統(tǒng)領(lǐng),說(shuō)話(huà)爽快直接,很投龐震的脾氣,兩人當(dāng)即拍板,把隊(duì)伍一合,融成一條四列并行的長(zhǎng)隊(duì),至于小城,就不在兩人考慮之內(nèi)了,是想跟在后頭走也好,等他們走光了再啟程也好,全都不管。
王家這次選了十二個(gè)孩童,足足是趙家的兩倍,其中多數(shù)都是男孩,女孩只有兩個(gè),王初雁和王憶姣。兩人十分禮貌,也愿意和趙家姐妹交談,只是神情淡淡,并不熱情。趙月和趙棉只以為她們害羞內(nèi)向,不斷向她們打聽(tīng)河?xùn)|郡的事情。趙莼卻看出來(lái),王家姐妹瞧不上她們,只是沒(méi)人說(shuō)話(huà)實(shí)在無(wú)聊,才拉下身段和她們聊幾句。
“我還沒(méi)去過(guò)王城呢,都說(shuō)王城是最富庶的地方,不知道和河?xùn)|郡比怎么樣。”
王初雁扯了扯嘴角,說(shuō):“偏遠(yuǎn)苦窮之地,怎么能和王城相比。”她拉著手上的帕子,又說(shuō),“我和姣兒外祖家就在王城,過(guò)年時(shí)常要回去祭祖,年年都去,就不覺(jué)得有什么特別了。”
王家姐妹是王夫人嫡出的女兒,身份尊貴,自詡高人一等。王初雁講完話(huà)后就不再開(kāi)口了,兩人亭亭坐著,身上自然升起的傲氣讓趙棉綠了臉。
倒是問(wèn)話(huà)的趙月不覺(jué)得有什么,她是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的,見(jiàn)狀“哦”一聲,道:“我們還是第一次去呢,聽(tīng)我娘說(shuō),這次是那什么道觀要選人進(jìn)去當(dāng)神仙,我不想去,神仙有什么好的,關(guān)在道觀里一輩子,什么也看不見(jiàn)。”
聽(tīng)見(jiàn)趙月如此排斥中選,王家姐妹對(duì)視一眼,好像放下什么擔(dān)子般,露出了見(jiàn)面后的第一個(gè)笑容。趙莼一直沒(méi)說(shuō)話(huà),邊看書(shū)邊打量著車(chē)?yán)锲渌耍匆?jiàn)這一怪狀,心里也覺(jué)得詫異。按理說(shuō),時(shí)下道士并不吃香,王家姐妹不該如此才是。
趙莼思前想后,為她們安了個(gè)同自己一樣想有個(gè)安穩(wěn)后生的想法作為理由。又聽(tīng)見(jiàn)王初雁開(kāi)口了:“各人有各人的緣法,當(dāng)今王上禮重道法一派,肯定是有有緣由的。”至于是什么緣由,她又不肯說(shuō)了。趙莼越發(fā)疑惑,按下不表,打算進(jìn)了王城再作打聽(tīng)。