面前兩人齊齊一驚,那張姓刺史更是以為趙莼與龐震有舊,心中頓叫一聲不好,來(lái)時(shí)起的拉攏之念突地有些動(dòng)搖起來(lái)。
朝中與地方積怨已久,各州掌權(quán)的地方武者亦是帝王心腹大患,故而刺史與知州向來(lái)不睦,龐震與至岳觀(guān)內(nèi)一位頗有權(quán)柄的修士交好,他便連忙奉上厚禮求得圣陀山照撫一二。而雙方本是勢(shì)均力敵,若龐震得了這外來(lái)仙師的支持,刺史府即會(huì)輸人一籌了!
張刺史臉色愈見(jiàn)灰白,僵立堂中的龐震,卻也不像逢見(jiàn)喜事的模樣。
武者不比修士,他等精于外道修煉,養(yǎng)的是一身皮肉筋骨,并無(wú)養(yǎng)神納識(shí)之能。而自龐震上次見(jiàn)得趙莼,迄今已逾五十年之久,此中風(fēng)波遼闊歲月變遷,連他自己都不復(fù)當(dāng)年英勇,面貌上添足了垂垂老態(tài)。如今頓聞一句“別來(lái)無(wú)恙”,自是愕然萬(wàn)分。
“您是?”他雙唇抖動(dòng),長(zhǎng)眉擰作一處,似是怎樣也回想不起何時(shí)見(jiàn)過(guò)面前女子。
趙莼也不為難于他,神識(shí)悄無(wú)身息往他面前一沉,霎時(shí)間,龐震心中猛然浮出一張忘卻多年的面容來(lái),那是個(gè)矮小瘦弱的小女孩,五十年前楚國(guó)征召孩童入都,便是他親自護(hù)送前去的。而再看眼前之人,不正是那女孩長(zhǎng)大后的模樣?!
“我乃平陽(yáng)郡郡守之女,龐知州如今可想起來(lái)了?”
“你是……趙莼,”龐震緊握雙拳,已現(xiàn)佝僂的身軀不住顫抖起來(lái),“可是……可是你……”
五十年過(guò)去,當(dāng)初的孩童早已至花甲之年,怎可能還生得一張雙十壽數(shù)的女子面容,實(shí)在聞所未聞!
他神思頓住,心頭忽然想起一事,從前與一至岳觀(guān)道長(zhǎng)相交時(shí),對(duì)方曾有言過(guò),修行道法至精深境界的仙師,可延年益壽,容顏永駐,各般威能乃尋常修道者不能及。恐也只有這般道理,能解釋趙莼數(shù)十年未變的模樣!
張刺史聽(tīng)得這“平陽(yáng)郡郡守”幾字,起初還有些疑念,待與城中傳言聯(lián)系后,不由露出一抹玩味笑容來(lái)。
據(jù)說(shuō)皇朝未曾一統(tǒng)時(shí),平陽(yáng)乃是楚國(guó)的一處郡城,治理此城的家族姓趙,龐震實(shí)是趙家家主的結(jié)拜義弟。等到楚國(guó)兵敗大酈之際,龐震卻大義滅親,斬下曾經(jīng)平陽(yáng)郡郡守的頭顱獻(xiàn)給了太祖皇帝,以此被封作知州接手平陽(yáng)。他自知此舉不仁不義,更叫人不齒,遂一不做二不休,對(duì)郡守妻妾子嗣俱都趕盡殺絕,從前被招攬而來(lái)的武者,也是死的死,逃的逃。
現(xiàn)下趙家流落在外的血脈修道有成,便哪能不使龐震惶然失色!
龐震本人亦是這般作想。何況他當(dāng)年殺趙簡(jiǎn)時(shí),并非沒(méi)有想到趙家還有個(gè)在外修行的女兒,只是其多年未與家中聯(lián)系往來(lái),靈真道觀(guān)也衰落了有些年頭,后來(lái)再得至岳觀(guān)道長(zhǎng)庇護(hù),才叫他能夠有恃無(wú)恐,至如今連趙莼是誰(shuí)都忘了個(gè)干凈!
他囁嚅無(wú)言,眼神愈發(fā)驚懼惶恐。連與他相交的那位至岳觀(guān)道長(zhǎng),都還未修行到容顏永駐的境界,以趙莼的實(shí)力想要?dú)⑺峙率禽p而易舉!
兩人默然而對(duì),龐震卻覺(jué)眼前女子神態(tài)從容,目光和緩,與尋仇上門(mén)之輩并無(wú)相似之處,心頭當(dāng)即涌上幾分僥幸,還未開(kāi)口時(shí),便聽(tīng)趙莼道:
“龐知州,借一步說(shuō)話(huà)吧!”
龐震莫敢不從,連忙將趙莼迎入內(nèi)間,其神情恭謹(jǐn),作態(tài)謙卑,連眼神都不敢胡亂飄動(dòng)。
趙莼見(jiàn)狀,微嘆一聲道:“我欲問(wèn)你些許事情。”
龐震心有懼意,對(duì)趙莼所問(wèn)自然知無(wú)不言,見(jiàn)她問(wèn)起郡守府內(nèi)一位鄭姓教習(xí),便連忙絞盡腦汁回想此人面貌,可惜經(jīng)年舊事太過(guò)久遠(yuǎn),無(wú)論他如何細(xì)想,也難以憶起此人究竟去了何處。
倏地,龐震身軀一顫,語(yǔ)氣猛然抬高幾分,道:“若說(shuō)那位莒國(guó)來(lái)的教習(xí),我倒沒(méi)什么印象,可……之時(shí),國(guó)都有人來(lái)接走了名鄭姓女子,算算年紀(jì),與你說(shuō)得那人正好能對(duì)得上。”那支吾不清之處,正是他當(dāng)年對(duì)趙家上下趕盡殺絕的時(shí)刻。
“國(guó)都?”趙莼正襟危坐,凝眉問(wèn)道,“可知是什么人?”
“姓周,從前楚國(guó)都城的大族。”龐震應(yīng)道。
趙莼當(dāng)即松了口氣,心中已有想法成型。她握著袖端站起身來(lái),嘴唇微抿,向龐震搖了搖頭:“雖說(shuō)我與趙家親緣淺淡,不至為其背負(fù)血海深仇,但你趕盡殺絕,鳩占鵲巢之舉,實(shí)在也說(shuō)不上無(wú)辜。”
龐震雙眼瞪起,還未覺(jué)察出趙莼話(huà)中深意,下一刻便見(jiàn)對(duì)方纖指朝自己眉心一點(diǎn),霎時(shí)間全數(shù)知覺(jué)即消弭而去。
待從椅上軟倒在地后,已然一副眼神渙散,生機(jī)已絕的模樣,趙莼心中一動(dòng),若無(wú)若無(wú)聽(tīng)見(jiàn)一聲輕響,似乎有什么東西從自己身上被抽離而去,再看趙家府邸時(shí),種種懷念之意便都煙消云散,如同從未來(lái)過(guò)此處一般。
她知道,這是與趙家親族的塵緣已斷。
不過(guò)趙莼仍能察覺(jué),自己在飛葫小世界的因果還未徹底了結(jié)。這恐怕是因?yàn)樯睦钅镒釉缫巡∈牛瑢?duì)她有養(yǎng)恩的乳母后來(lái)也離開(kāi)了郡守府,算算年紀(jì),應(yīng)當(dāng)也是歸了塵土而去,是以生養(yǎng)之因果不在趙簡(jiǎn),或者說(shuō),不重在趙簡(jiǎn)身上,而若無(wú)這層血脈牽連,她與趙簡(jiǎn)之間的親緣,還不如乳母來(lái)得深重。
塵緣因果之事,修士冥冥中能夠感知一二。趙莼明白,自己前塵不僅在趙家親族,而在種種往事之內(nèi)。
故而她不在府中逗留,旋身一起,便化作一道青煙,向楚國(guó)國(guó)都,如今的斷楚州行去。
外頭侍女見(jiàn)內(nèi)間遲遲未有動(dòng)靜,呼喊幾聲后推門(mén)而入,看見(jiàn)龐震臉色青白癱倒在地的景象,更嚇得魂飛魄散,拎著裙擺往外跑去。
……
斷楚州。
此地本為楚國(guó)國(guó)都,享得一國(guó)富庶,世家大族盤(pán)踞于此更逾數(shù)百年之久。怎奈一朝兵敗,國(guó)君為人梟首,朝臣或另投新主,或自刎殉國(guó),都城王畿,亦被冠以“斷楚”之蔑稱(chēng)。