金殿之上，威嚴肅穆，百官分列兩側。三皇子沈凌風坐在輪椅上，神色冷峻，目光沉靜，聲音清晰而堅定：
“父皇，兒臣查得戶部侍郎徐懷瑾，強納民女，草菅人命，甚至私吞國庫銀兩，罪行累累。兒臣已將相關證據呈上。”
隨從將一疊厚厚的文書遞上御案。皇帝翻閱數頁，臉色漸漸陰沉。突然，他猛然停下，目光如電，冷聲喝問：
“這上面寫的可都屬實？”
沈凌風神色未變，語氣平靜：“父皇，兒臣搜查徐懷瑾府邸時，在后院的一口枯井中發現多具尸體，初步確認均為被他強納為妾后折磨致死的女子。其中有三人已確認身份，家屬多年鳴冤無果；其余尸體身份尚在核查中。”
“此外，兒臣發現徐懷瑾府內賬本中有多筆銀兩流向異常，且與他府外關聯人的往來記錄明確表明，他行事并非單獨為之。背后或有更高權力撐腰。”
“放肆！一個戶部侍郎，竟敢如此無法無天！”皇帝一拍御案，聲音在殿內回蕩，“強搶民女、殘害無辜……他哪來的膽子！朕倒要看看，誰在背后縱容！”
沈凌風抬眸看向立于一側的四皇子沈凌云，目光沉沉，似鋒芒刺骨。沈凌云神色微微陰沉，卻強作鎮定，站在原地一言不發。
“凌風，”皇帝怒氣未平，冷聲問道，“這些罪狀背后，究竟是誰在撐腰？”
沈凌風垂下眼瞼，語氣低沉：“回父皇，兒臣目前尚未查出，但兒臣已加派人手，一定會查個水落石出。”
皇帝冷哼一聲，拍案而起：“好！繼續查！朕絕不容許這樣的蛀蟲禍害百姓，更不容朝中有人包庇他！凌風，這事交給你，全力查辦。”
“兒臣尊旨。”沈凌風拱手行禮，神色不改，但雙拳微微攥緊。
皇帝目光掃過四皇子沈凌云，聲音微沉：“凌云，你可知道徐懷瑾平日行事如此猖狂？”
沈凌云臉色略顯陰沉，忙低頭回答：“父皇，兒臣平日忙于政務，對戶部事務了解甚少，但徐懷瑾如此惡劣，臣弟愿協助三皇兄徹查此事。”
皇帝目光銳利，冷冷道：“你們兄弟二人，若能將此事查清，便是功勞。若有人心存隱瞞，休怪朕不念骨肉之情！”
“兒臣謹記。”沈凌風與沈凌云同時低頭，聲音各自不同，卻帶著各自的鋒芒。
林長安站在朝臣之中，剛聽到徐懷瑾三個字，瞬間后背發涼，后見三皇子只字未提昨夜林府將林初瑤送去徐懷瑾府中的事情，心里微微一松：果然，沈凌風沒提林府。只要不牽扯到自己，這事就還有轉圜余地。
然而，當他看到三皇子冷峻的目光掃過朝堂，心中又升起一陣后怕和悔意。
“早知道他這么厲害，當初就不該跟徐懷瑾扯上關系……”林長安咬了咬牙，心頭發涼，“這下好了，得罪了三皇子，只怕后患無窮！”
他低著頭，混在臣子中間，神色僵硬，生怕沈凌風的目光落在自己身上，又忍不住暗暗后悔自己的短視。
朝堂散去，沈凌風在隨從寒風的推行下緩緩離開，沈凌云則緊隨其后，臉上陰郁之色愈發明顯。
“凌風皇兄，父皇交給你的任務可不輕呢。”沈凌云語氣淡淡，卻帶著幾分冷嘲熱諷。
沈凌風停下輪椅，冷冷轉頭看他：“四皇弟的臉色，似乎比徐懷瑾的罪狀還難看。為何？怕了？”
沈凌云輕笑一聲，壓低聲音道：“皇兄，若真要查，我倒要看看，你還能查到什么。”
沈凌風淡淡一笑，聲音冰冷：“那就拭目以待，看誰更害怕真相。”
兩人對視片刻，四周氣氛緊張，似有刀鋒在空氣中交錯。最終，沈凌云冷哼一聲，甩袖離去，而沈凌風目送他的背影，眼中寒意更甚。
林府書房內
林長安匆匆回府，關上書房門，坐在椅子上，一言不發。柳惜霜見狀，端著茶水走進來，輕聲問道：“老爺，今日朝堂上發生了何事？”
林長安沉著臉，冷冷道：“徐懷瑾完了！他的后院枯井里藏著那些死去女子的尸體！三皇子將這些罪狀全數揭發給陛下，甚至連銀兩流向也查了個清楚。”
柳惜霜聞言，臉色一變，手中的茶盞微微一抖：“徐懷瑾竟然是這種人？那初瑤她……”
林長安冷笑一聲：“還能怎么樣？大概是被三皇子救下來了。不然今日我們林府難辭其咎。”
他頓了頓，語氣越發不耐：“早知如此，當初就不該讓那個丫頭回來。自從她回府，接連闖出這些事，弄得我們林府雞犬不寧！”
柳惜霜心中一驚，想到林初瑤可能在徐懷瑾府中經歷的險惡，又生出些許愧疚，但更多的是對林府未來的擔憂。
“老爺，這件事雖然驚險，但也未必全是壞事。”柳惜霜柔聲勸慰，“初瑤畢竟是林府的嫡女，三皇子今日未牽扯我們，想必是看在初瑤的面子上。”
“她若真能跟了三皇子，日后無論如何，都是從我們林府走出去的，還能不照顧照顧林府？”
林長安聞言，眉頭稍稍舒展，但語氣依舊不善：“話雖如此，但這個丫頭性子太倔，不知好歹，就算三皇子護著她，也未必愿意與林府再有瓜葛。你可別忘了，她連你都拒之門外。”
柳惜霜笑了笑，語氣帶著一絲安撫：“老爺放心，初瑤再怎么冷心冷情，也終究是我們林府的血脈。這次我們對她多關心一些，日后她在三皇子那里站穩腳跟，自然不會忘記林府的恩情。”
林長安點了點頭，沉聲道：“希望如此吧。這段時間，務必要小心些，不要再節外生枝。”
柳惜霜應了一聲，心中卻暗暗思忖：林初瑤如今是林府最后的一張牌，絕不能輕易棄了。若能通過她攀上三皇子，林府未來或許還能更進一步……
這時，林逸澤的丫鬟紅棉慌慌張張地跑進書房：“夫人，不好了，少爺犯病了……”