夜色中，澄鑒堂的輪廓漸漸清晰。
“哎喲，蘅貴妃娘娘！”
大太監慌忙行禮，臉上堆著笑，“這大晚上的，您怎么親自來了？”
“本宮著人熬了八珍湯。”
她將食盒稍稍抬高，蓋子縫隙里飄出縷縷熱氣，“陛下連日操勞，該補補身子。”
大太監的眼角余光掃向緊閉的殿門，里頭隱約傳來朱筆劃過奏折的沙沙聲。
“娘娘體恤，老奴這就去通傳。”
片刻后。
大太監從里面出來。
“貴妃娘娘，陛下體恤娘娘，您把食盒給奴才就行了。”
這是拒絕見她的意思。
宋悅笙卻笑：“勞煩公公再進去通報一聲，本宮有要事找陛下。”
大太監正要應聲，卻聽見里面傳來一聲。
“進來。”
執棋拿著宋悅笙解下的披風站在廊下候著。
殿門“吱呀”一聲打開，又重重合上。
澄鑒堂內龍涎香繚繞，聞彧正伏在紫檀案前批閱奏章，聽到動靜頭也不抬。
“申時二刻，送糧草的車馬已經出發，三日后便可抵達霜蕪關。湯放下，你可以走了。”
宋悅笙將食盒擱在案幾邊緣。
“我不是為這事來的。”她輕聲道。
朱筆微微一頓，一滴墨汁在奏折上暈開。
聞彧終于抬眸，燭火在他眼底跳動，映出幾分探究的神色。
宋悅笙迎著他的目光。
“我本想夜闖藏書樓，”她頓了頓，“但思來想去，還是來討個手諭更妥當些。”
“這個時辰去藏書樓？”聞彧眉峰微蹙。
“要把藏書樓的書看完，少說也得半個月。”宋悅笙掀開食盒，熱氣氤氳而起，“現在開始準備，開春才好種菜。”
聞彧的目光落在她沾著面粉的袖口。
那里還殘留著幾道細小的劃痕，像是被什么植物的刺勾劃過。
“阿蘅，你已不在冷宮了。”
他的聲音不自覺地放輕了些，終究是他對不起她。
“往后也不會再回去。”
宋悅笙沒有接話，只是盛了碗八珍湯遞過去。
湯色澄澈，浮著幾片金黃的參片。
熱氣在兩人之間繚繞。
聞彧遲疑片刻，還是接過來抿了一口。
“你去見蘇枕河了？”
宋悅笙不知道他從哪里得出的結論。
她有些無奈地說：“枕書做的。蘿卜是冷宮里種的。昨晚那桌菜，大半都出自那片菜地。”
“若是霜蕪關也能種出這樣的作物，或許能解決百姓的困境。”
聞彧的手指不自覺地扣緊了湯碗。
“阿蘅，”他沉聲提醒道，“后宮干政是大忌。”
“我只是想種菜罷了。”宋悅笙輕笑一聲，“自給自足，也算干政？”
聞彧長嘆一聲，目光掃過案幾上堆積如山的奏折。
夜風穿堂而過，吹開最上面那本的折頁。
“冷宮妖妃”四個字赫然映入眼簾。
宋悅笙的唇角卻勾起一抹似有若無的弧度。
原來在朝臣眼中，她成了惑亂君心的妖妃？
聞彧迅速合上奏折，檀木案幾發出“啪”的一聲輕響。
還未等他開口，懷中突然一沉。
宋悅笙整個人直直倒進他懷里，發間淡淡的藥草香混著尚未散盡的煙火氣撲面而來。
他下意識收緊手臂，掌心觸及她單薄的脊背。
今日倉促，她的病想來還是沒痊愈。
“意外？”
他的聲音有些發緊。
“當然不是。”
宋悅笙在他懷里調整了個舒服的姿勢，發髻上的珠釵隨著動作輕晃，在燭光下劃出細碎的金線。
“看到有人說我是妖妃，心里難受。”
她的聲音悶悶的，指尖揪住他腰間的玉帶。
“八抬大轎娶進門的正妻，去冷宮走一遭就成了妖妃。聞彧，你說可不可笑？”
她仰起臉，眼底映著跳動的燭火，像是盛著碎金。
纖細的手臂環上他的脖頸，溫熱的呼吸拂過他緊繃的下頜：“我現在好難受，要一道藏書樓的手諭才能好。”
聞彧喉結微動，垂眸看著懷中人狡黠的神色，忽然低笑出聲。
“這美人計使得實在拙劣。”掌心撫過她散落的鬢發，“明日著人給你送手諭。”
宋悅笙聞言立即掙開他的懷抱，方才的嬌弱模樣一掃而空。
“臣妾謝陛下恩典。”
聞彧眸色驟暗，起身逼近。
玄色龍紋常服的下擺掃過她的繡鞋，帶著不容抗拒的壓迫感。
“你已經得到了你想要的東西，什么時候能給我想要的？”
宋悅笙望進他深不見底的眼眸，忽然輕笑：“陛下坐擁天下，確定臣妾給得起？”
“這里……”聞彧指著她的心口，“只能有我一人。我只想要你的心。”
“如你所言，你是我娶進門的娘子，笙笙，我們之間不是帝后的關系。”
殿外傳來更漏聲。
宋悅笙沒有躲閃，任由他的溫度透過衣料傳來。
“我知道了。”
她的聲音輕得像一聲嘆息。
“但情愛一事不是說有便有，總要給些時日。”
“而且于理，后宮妃子沒資格怨恨陛下。”她抬眸，眼底映著跳動的燭火，“但于情……”
“我并沒有原諒你為了接何映雪入宮，給我安了個通敵的罪名。”
宋悅笙退后半步，拉開兩人之間的距離。
“你現在的補償對我而言毫無意義。”
聞彧的唇抿成一條直線，下頜線條繃得極緊。
殿內一時靜得可怕，連燭火燃燒的細微聲響都可以清晰聽見。
見她要走，他急忙抓住她的手腕：“笙笙，你不能這么輕易給我定罪。”
他的聲音發緊。
“當年是你為了吃冰晶糕跟著何府的車馬進宮，雪地上只留下‘阿雪’兩個字。確定你不會再來皇宮后，我派人找了很久，所有證據都指向何映雪。”
一陣夜風穿堂而過，吹得燭火劇烈搖晃。
聞彧的輪廓在明滅的光影中顯得有些落寞和孤寂。
“直到昨天，寒鳴在江南找到當年伺候何夫人的老嬤嬤，就是送你那件斗篷的人......”
“我當時不知道你和翊王都在。”
宋悅笙抽回手，腕上的紅痕像一道未愈的傷，“要是知道醒來見到的是你，我肯定會說自己的名字。”
她看著聞彧陰晴不定的臉色，忽然嘆了口氣，伸手抱了抱他。
“人總要往前看，總沉溺過去，日子還過不過了？”
宋悅笙松開他，認真道：“如果真要補償，那便送我一些菜種子或者菜苗吧。”
走到門口，她像是想到什么，又折返回來。
“何映雪是我的故友，她沒有做錯任何事，別把她送冷宮。若你不喜歡她，又不想讓她待在宮里，擇日送她出宮便好。”
但以目前的任務進度來看，這個“擇日”，恐怕要等很久了。