王文吩咐馬車夫去往城南的私宅，那里是他與心腹密謀的地方。
馬車在京城的街道上緩緩前行，王文瞪了陳循一眼：“急什么，等待時(shí)機(jī)成熟。你我皆知，襄王的野心不小，但眼下還要在皇上面前裝模樣不能動(dòng)手，幸好他一心掛在美色上，不然我們可就麻煩了。”
“不過，這正是我們的機(jī)會(huì)。襄王的弱點(diǎn)就是他的欲望，我們只需巧妙利用這一點(diǎn)拿捏就好”
陳循聽后，不滿道：“那我們豈不是要繼續(xù)等待？我手里的那一批貨物可是價(jià)值連城，耽擱一天，損失就難以估量。”
王文安撫道：“陳兄，稍安勿躁。我們所圖甚大，豈能因小失大？襄王的野心和欲望是我們最好的棋子，只要我們操作得當(dāng)，這批貨物的損失很快就能彌補(bǔ)回來。”
“但愿如此。”陳循嘆了口氣，目光中閃過一抹算計(jì)。
靠別人不如靠自己，盤算私底下自己動(dòng)手，撈回一筆銀子。
召回京城的消息傳到朱祁鈺耳中之時(shí)，他已經(jīng)坐在了官船上，咸濕的江風(fēng)迎面吹來，大明的旗帆在遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)。
朱祁鈺負(fù)手立在船頭，身后跪著一眾東西兩廠的密探，錦衣衛(wèi)指揮使袁彬單膝跪地，獵風(fēng)吹得衣袍獵獵作響。
朱祁鈺遠(yuǎn)眺一望無際的江面，沉默許久冷聲道：“皇上也是糊涂了，百官說什么就信什么，連我這個(gè)親弟弟也不信任。”
他轉(zhuǎn)過身，目光掃過跪在地上的密探們，聲音中帶著怒氣：“你們說，我該如何是好？廠內(nèi)出現(xiàn)了如此大的漏洞，難道就沒有人察覺嗎？”
密探們面面相覷，無人敢出聲，舉報(bào)之人出自東廠，刺客也是東廠的內(nèi)部，是何人膽敢背叛，又如何能瞞過東廠的耳目？
心腹探子跪地，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，此刻的沉默比任何言語都更危險(xiǎn)。
“回稟殿下，”心腹終于開口“東廠內(nèi)部確實(shí)有人背叛，但屬下已經(jīng)著手調(diào)查，相信很快就能揪出內(nèi)鬼。”
“現(xiàn)在查能查出什么？一盆狗屎都潑到本王的頭上了！”
朱祁鈺閉了閉眼，袖中藏著李要傳來的密信，襄王已經(jīng)入京，演好的戲碼都已經(jīng)落幕了！謀逆之罪的帽子都扣在他的頭上。
他這是把朝官都得罪地急眼跳腳了，竟是如此不計(jì)后果，連自己的親兄弟也不放過。朱祁鈺心中明白，這背后定有高人指點(diǎn)，襄王的入京絕非偶然，而是精心策劃的陰謀。
他深吸一口氣，試圖平復(fù)心中的怒火，但怒火卻如江水一般洶涌澎湃，難以遏制。
“襄王，襄王……”朱祁鈺喃喃自語，眼中閃過一絲陰冷。
“你以為這樣就能扳倒本王嗎？我朱祁鈺豈是那么容易被擊垮的！”
他轉(zhuǎn)身掃過袁彬：“等于尚書到了布政司便接手本王的事務(wù)，在這之前，本王依然要遵照舊例，處理朝政。”
“你可有異？”
袁彬前來本是遵皇上的口諭軟禁郕王，但真到了郕王跟前，他卻發(fā)現(xiàn)自己陷入了兩難的境地。
他知郕王朱祁鈺的權(quán)勢(shì)與影響力，盡管皇上已有密令，但若真的執(zhí)行軟禁，無疑會(huì)引發(fā)朝中動(dòng)蕩，甚至可能激起一場(chǎng)血腥的權(quán)力斗爭(zhēng)。
他站在郕王面前，心中波瀾起伏，權(quán)衡著利弊。
朱祁鈺直視著袁彬，袁彬深吸一口氣，緩緩開口：“殿下，臣奉旨而來，但臣亦知殿下在朝中的威望。若臣執(zhí)行此令，恐怕會(huì)引起不必要的紛爭(zhēng)。”
朱祁鈺聽后，眉頭微微一挑，他沒想到袁彬竟會(huì)如此直言不諱，還有幾分腦子在。
“袁大人，你我皆是朝廷的臣子，理應(yīng)遵從皇命。但你所言亦有道理，朝局動(dòng)蕩，非我所愿。你且回去，告訴皇上，本王會(huì)親自上書，解釋一切。”
袁彬聞言，心中稍安，郕王的表態(tài)至少暫時(shí)避免了直接的沖突。
于尚書不日便回趕到，到那時(shí)候在軟禁上京也無濟(jì)于事。
袁彬只身退下，留下一眾跪地的探子們。
朱祁鈺看向跪地的心腹：“京城那指認(rèn)本王的太監(jiān)可查出是誰的人？”
心腹微微抬頭：“殿下，經(jīng)過一番調(diào)查，我們已經(jīng)確定那太監(jiān)是襄王派來的奸細(xì)。他之所以敢在大殿之上公然指認(rèn)殿下，是因?yàn)楸澈笥邢逋醯闹С帧！?/p>
朱祁鈺眼中閃過一絲怒火：“襄王？他竟敢如此膽大妄為，公然與我作對(duì)！”
“殿下，襄王的野心路人皆知，他一直覬覦著皇位，此次行動(dòng)不過是他的一步棋。他想通過陷害殿下，來削弱殿下的勢(shì)力，為自己鋪路。”心腹繼續(xù)說道。
朱祁鈺冷笑一聲：“襄王的算盤打得倒是精明，其他人呢？”
“幾位內(nèi)閣尚書皆是暗中支持襄王的計(jì)劃，送了不少的金銀財(cái)寶和機(jī)密情報(bào)。他們認(rèn)為襄王一旦得勢(shì)，必會(huì)重用他們，因此不惜冒著風(fēng)險(xiǎn)與之勾結(jié)。”
“狗急了也會(huì)跳墻，何況是襄王這樣野心勃勃的人。他既然已經(jīng)出手，我們也不能坐以待斃。”
心腹點(diǎn)頭稱是，接著道：“照殿下的吩咐，連日巡查沿海防務(wù)，臣等發(fā)現(xiàn)了一些異常情況。沿海一帶近日有不明船只頻繁出沒，屬下裝作漁民，與當(dāng)?shù)貪O民交談，得知這些船只多在夜間活動(dòng)，且行蹤詭秘。”
“可看清船上之人？”朱祁鈺追問，眉頭緊鎖，顯然對(duì)這個(gè)消息感到不安。
“回殿下，船上之人皆是蒙面，難以辨認(rèn)身份。但據(jù)漁民描述，他們行動(dòng)敏捷，訓(xùn)練有素，絕非普通海盜，且走得是官船的路線。”
朱祁鈺挑眉：“哦？走的是官船路線？可尋到他們的蹤跡？”
心腹探子點(diǎn)頭，從袖中掏出一張皺巴巴的海圖，小心翼翼地鋪在桌面上。他指著海圖上用紅筆圈出的幾個(gè)點(diǎn)，解釋道：“殿下，這些就是我們發(fā)現(xiàn)異常船只活動(dòng)的區(qū)域。它們似乎在尋找一個(gè)特定的地點(diǎn)，但具體目的尚不明確。”
“今早探子最新傳來的消息，今夜將有月黑風(fēng)高之時(shí)，正是那些不明船只活動(dòng)的絕佳時(shí)機(jī)。殿下，屬下建議加強(qiáng)夜間巡邏，同時(shí)派遣精銳部隊(duì)埋伏在這些船只可能出沒的區(qū)域。”
朱祁鈺俯身細(xì)看海圖，手指沿著那些紅圈緩緩移動(dòng)：“看來他們并非隨意游蕩，而是有明確目標(biāo)。今夜隨本王親自巡視，本王要親眼看看這些膽大妄為的家伙究竟有何圖謀。”