同一天,敬王爺鑼鼓喧天,賓客盈門,相府門可羅雀,無人問津。
歲寧來報,蕭般若獲知牧云祈已回府,瀟灑取下大氅,快步前往主院。
剛踏入堂屋,蕭般若便嗅到一股腐爛臭雞蛋的難聞氣味,下意識用絹帕掩住口鼻。
她抬眸望向主位,面色驟然一沉。
牧云祈正用濕帕潔凈臉面,突然聽到一道熟悉腳步聲,撤下巾帕去瞧,沉穩(wěn)的他罕見慌亂,結(jié)結(jié)巴巴阻攔。
“你……停在那兒,不……退出去,容我洗漱再請你來談事!”
聞聲,蕭般若抿唇停下腳步。
她犀利雙眸掃過牧云祈發(fā)頂凝固的蛋黃,下移到他一身華貴月白里衣已被劃破成破碎爛條,肌膚傷痕滲出血漬殘留其上。
視線微轉(zhuǎn)到一側(cè),太師椅上平擺著牧云祈昨早上值所批的鶴氅。
亮澤的鶴翎半斷,毛羽凌亂半凋,同樣污沾了某些惡臭東西,失去了它的精美。
“錦衣衛(wèi)砍殺的是朝廷命官與士大夫,不沾百姓,他們有何道理,豈能對你動粗?”
話末,蕭般若難以抑制怒火,磨牙瞪向牧樾。
今早,是牧樾套車去皇宮門外接的牧云祈。
牧樾莫名感到脖頸涼颼颼,剛咽下一口口水,急忙快言快語回話。
“主子在宮門前,被禁軍領(lǐng)圣上口諭褫掉官袍,半路惹百官嘲諷。本以為馬車駛出京師道便無人多舌。”
“突然跳出一群中農(nóng)商戶,埋怨主子誤殺他們的佃租主君,連累主人家收回租賃,害他們斷了來年的生計。接著,他們便朝主子扔瓦礫碎木屑和臭雞蛋。主子向來惦念百姓……”
后面沉默隱沒的話,蕭般若已猜到。
牧云祈這秉性,肯定不準親信們對百姓動手!
“那你們不懂拿些東西護住他嗎?”
蕭般若一設(shè)想牧云祈這等高風亮節(jié)的人,宛若一木樁子任由惡農(nóng)磋磨,便氣不打一處來,沒好氣發(fā)問。
牧樾目光閃爍,余光飛快瞅眼牧云祈,唇瓣翕動,嘀嘀咕咕兩句。
他扭頭一尋思,找到一個借口,飛快道:“我們大塊頭,力氣大,主子也是擔心我們反擊維護過了頭,傷及無辜百姓嘛?!?/p>
“依你的話,你們將自己弄得狼狽不堪,我還得大力夸獎賞賜?”
蕭般若美眸清冷,涼涼掠去一眼。
牧樾頓感毛骨悚然,反應(yīng)快于思索,頭搖成撥浪鼓,堅決不敢肯定。
見蕭般若言語似心疼牧云祈,牧禹眼底閃過一絲喜色,望向她的目光多了三分感激。
“主母,主子被押在議政殿前跪了一天一宿,不妨容他洗漱休憩,您再親自盤問?”
牧禹溫和提議,同樣想為牧云祈開脫。
反倒一旁緘默的牧云祈,忽而啟唇:“圣上已下詔,命我今日之內(nèi)啟程。我簡單清理,你們?nèi)フ戆??!?/p>
“我如今被降職,衣食住行用品與丞相不同,你們裝點時切記看著點,別帶走不合規(guī)的?!?/p>
還沒喘口氣,就逼人離京!
狗皇帝是多想賤踏牧云祈的尊嚴!
蕭般若心下怒罵,美眸噴出兩簇小火苗,俏臉似覆上一層寒霜,陰沉難看。
牧禹等親信聞之,面色同樣不忿,但官無法違背皇命,他們唯有照辦。
半炷香后,待牧云祈洗漱更衣后,蕭般若再回到堂廳。
兩人四目相視,牧云祈清瘦疲憊俊臉露出和煦一笑,抬手親自為蕭般若溫了一盞茶。
“方才聽牧禹幾人喚你主母,想來他們對你是心服口服,誠心愿意侍奉你的?!?/p>
“他們出自行伍,武功高強,你往后移居何處都可捎上他們,雇他們?yōu)槟沌S師或其他皆好,反正你不用顧及自身安危?!?/p>
似離別前友人的關(guān)懷叮囑,蕭般若并不領(lǐng)情,瓊鼻溢出一記冷哼,酥手倒伸出,穩(wěn)穩(wěn)接過茶盞。
“難得你身陷囹圄,群敵在側(cè)虎虎眈眈,還有心情替我打點,但你從未尊重我,問過我的想法。牧云祈,皇帝與那些覬覦的豺狼,會輕易放我離京,容我身傍豐足家財,瀟灑快活嗎?”
一問,驚住牧云祈,啞口無言。
他自以為是的安排,并非完美,可已是他能力下,盡力為她所做。
他是妄自尊大了。
蕭般若瞟去一眼,見牧云祈垂首緘默,面露絲絲內(nèi)疚,暗吸口氣,堅定說出自己的決定。
“當日擊掌為盟,你承諾替我尋母,與借勢報仇,我應(yīng)允你招魂,一解相思之苦。我做到了,但你只成了一半。待我復(fù)仇,才是你解脫之日?!?/p>
“在此前,我的去留皆由我來定,你不得干涉!”
牧云祈驟然蹙眉,萬般不贊同反駁。
“此事是我不對,但你萬萬不能跟我去汝城。汝城乃蠻荒暴徒之地,我連自己安全留守,都無法保證,如何能保障你的安全!”
“再者,我貶為微末小官,早不是權(quán)臣勢力,于你已無用。算我失信,你可隨意罵我打我,或提其他要求,但汝城一行,我不能帶你?!?/p>
蕭般若黛眉凜然一挑,抿口香茗,淡漠道:“可惜,我已經(jīng)請旨。你不答應(yīng),也無用?!?/p>
老榆木,誰保護誰,還說不定呢!
聞言,牧云祈愕然無語。
蕭般若說完交代的話,優(yōu)哉游哉回院,命人準備豐盛午膳。
午后,錦衣衛(wèi)指揮使親自在相府大門貼上封條。
隨后,他笑瞇瞇看向牧云祈,抬手一揮,錦衣衛(wèi)隊立即翻弄檢查牧云祈車上行李等物。
余光飄向府門簡陋的單室輜車,指揮使雙手負在背后,盛氣凌人地睥睨牧云祈。
“牧郡守,咱也是照規(guī)矩辦差,你應(yīng)當理解且配合?!?/p>
“是,聽從指揮使指導(dǎo)?!?/p>
牧云祈長身玉立,自信威嚴依舊不減,風輕云淡應(yīng)了一句。
指揮使面色一冷,不爽冷哼,等待尋到違禁物來打罰牧云祈。
可錦衣衛(wèi)隊翻箱倒柜,也摘不到半點錯誤。
見狀,指揮使氣到咬牙切齒,揚手指派兩人:“你們跟著車隊出城,警監(jiān)他們有沒半路壞規(guī)矩。”
言下之意,他認定牧云祈早就派人在半路接應(yīng),補足奢華之姿。
屬下聽命,呵斥地催牧云祈等人上車。
眼尖瞥見蕭般若,指揮使立刻換了嘴嚴,恭敬躬身:“蕭夫人,圣上恩賜,特為您單獨備了華車。”