皇后含糊應了一聲：“好，本宮……我，等著你釀的藥酒。”

風灌入殿中，燭火搖曳不停，皇后驚顫的心聲卻在鼻尖那股有些苦澀的藥香中鎮(zhèn)定下來。

皇后罕見地神情溫和，主動關(guān)照道：“聽聞你最近和長公主走得很近，還在她的保舉下，要參加女子科舉？”

南枝在來時就已經(jīng)想好了說辭：“是，寒雁與長公主在靖王府見過一面，知曉長公主和太子表兄關(guān)系很好。寒雁是女子，哪怕有心幫助姨母和太子表兄，也沒什么力氣，只能在長公主身邊略盡薄力。”

太子目光更加親切：“表妹實在有心了。”

皇后動容的同時，輕輕嘆口氣。

本該讓她母家做的事，倒是讓一個表侄女擔上了。

太子沒有母家相助，如今若是能得莊寒雁幫襯也好。莊寒雁的父親雖然沒有什么用處，可外祖父阮明丘在朝中還有些清流官宦的人脈，更有宇文長安這個左都御史，還對阮惜文念念不忘。

關(guān)鍵時候，也能起些作用，聊勝于無。

“此次科舉，太子已經(jīng)和禮部打了招呼，哪怕有不少反對之聲，也一定能給你留出余地?！?/p>

皇后常年渾噩的眼中又重新盤算計劃起來：“你可有勝算？”

南枝適時露出些小女兒的羞怯和驕傲：“母親說，我勝過她多矣。”

皇后有些驚訝：“你母親當年才華蓋京城，若不是因為女子之身……”

皇后這話說到一半就不肯再說了，她突然想起這評價出自另一個她痛恨的女人之口。

“那姨母便等著你金榜題名，屆時再助你一臂之力，也好讓你早早成為太子的左膀右臂?！?/p>

南枝俯身謝恩，眼角的余光掃過太子，見太子和皇后那副居高臨下的施恩姿態(tài)像極了，都是獨屬于上位者的傲慢，甚至懶得掩飾。

嗯，對于皇室的其他人來說，這母子倆實在是有些不夠聰明了。

甚至比不過野心爆棚但政治素養(yǎng)欠缺的長公主。長公主在政治上的敏感度不夠，但在玩弄心計上實在是一把好手。

更別提太子的競爭對手，二皇子李承澤。只是寥寥幾面，便已經(jīng)能看出那是個難得的聰明人，還是個特別喜歡讀書的聰明人。

聰明已經(jīng)很可怕了，可怕的是聰明人還一直在卷。

但是，和不太聰明的人說話，有時更直白輕松。

南枝領(lǐng)了對面的施恩后，又說：“寒雁如此，也是為了母親。母親在府中枯瘦，總是惦念外祖之死和阮家覆滅之事。姨母可知當年內(nèi)情？”

皇后的神色卻突然變了。

她咬著牙，握緊拳頭，額角抽痛：“此事……此事，你如今還是不知道的好。若想報仇，等你表兄登基，有的是機會?！?/p>

太子神情冷淡，看起來可不像是懷恨在心，與母親同仇敵愾的模樣。

皇后身體不適，已經(jīng)沒了再交談的心思，她讓太子將南枝送出去：“你若執(zhí)意追查，不過螳臂當車，只會被碾地粉碎?！?/p>

可南枝走了幾步，又聽身后傳來氣若游絲的言語：

“我只能告訴你?！?/p>

“我娘和你外祖父，是相依為命的姐弟。他們情意甚篤，可為對方，付出性命?！?/p>

南枝回頭看向皇后，卻見皇后此時額角滲汗，眼中含淚，倒是比一開始的態(tài)度真切多了。

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