周定一兜兜轉轉，來到一間酒肆。
一名青年此時正在與幾名好友對飲，喝的臉色酡紅，口中不斷吹噓著自己在翰林院中的經歷。
“我在翰林院那可是地位尊崇，首屈一指，別看那里學究眾多，可也都得看兄弟我的臉色！”
“什么叫書中自有黃金屋，什么叫書中自有顏如玉？看到了嗎，這就是黃金屋，這就是顏如玉……”
青年說著，從懷里掏出一錠銀子，順勢拍在桌上，直看得周遭幾人瞠目結舌。
這幾個都是些地方上的地痞無賴，平日里游手好閑。
今日被對方聚到一起，也是因為聽說對方有樁買賣要介紹他們。
如今見對方出手如此闊綽，幾人不由得都瞪大了眼睛。
其中一人更是干澀的咽了口唾沫，伸手作勢便要來抓。
“誒，干嘛呢，想明搶啊！”
青年一把將銀錠抓起，又順勢揣回到了懷里：“別說我沈平不照顧你們，我認識一個大主顧，要運些東西去福州，只要你們能夠幫忙護送到，銀子少不了你們的……”
“沈大哥！”
就在沈平與這幾名地痞說話之際，周定一也匆匆走上樓來：“終于找到你了！”
這沈平是比周定一早兩年入選的三甲之一，是當年的探花郎。
因為其長了一張巧嘴，頗是能說會道，所以極受當初那位翰林院主管的賞識。
只可惜如今時過境遷，翰林院主管更替，沈平也不復當初的逍遙自在。
但是此人心比天高，又豈肯這么容易便低頭認命。
某一日他在他在外面喝酒，也如今日這般吹噓自己在翰林院中地位尊崇。
也恰恰是他這一句無心之言，引起了渡邊一郎的注意。
渡邊一郎提議向他求購古卷，出價頗高。
可是他手里又哪有什么古卷能賣給對方？唯一的渠道自然也只有做賊。
當天晚上他便從翰林院竊出了一本古籍，渡邊一郎則是給他開出了八十兩銀子的高價。
這筆銀兩對于當初的沈平來說可是一筆巨款。
而盜竊了古卷后的沈平也的確曾因此事提心吊膽了好一陣子。
直至后來他發現竊書之事并無人追究，畢竟翰林院如今珍藏的典籍眾多，哪怕說是浩如煙海也不為過。
雖然每本書都有被記錄在冊，可是又有誰能一一盤查？
就這樣，沈平的胃口變得越來越大，人也變得越來越貪。
他不僅自己偷書，還慫恿翰林院的其他編修與他一道。
膽子大些的便如他這樣直接偷書進行售賣。
膽子小的便取折中的辦法，抄錄書中內容，售賣手稿。
沈平靠著做中間人抽成，賺的缽滿盆滿，如今只在翰林院中掛個虛職，幾乎鮮少露面。
而周定一之所以能夠搭上他這條線，還是因為他當初被劉員外逐出家門，窮困潦倒，在街邊替人寫書信牟利，恰好被沈平撞見。
沈平想要借周定一多謀一份好處，便唆使對方行不義之舉。
奈何周定一膽小懦弱，之前鼓起膽子偷了一次，還被方子言撞了個正著。
沈平眼見著周定一來到，當即喜笑顏開：“定一，怎么是你！”
“我已經找您好幾圈了，您之前不是說要給我介紹生意嗎？不知現在還做不做數！”
周定一面對沈平，面露困窘之色。
沈平聞言哈哈大笑，上前一把攬住了周定一的肩膀：“算數，當然算數了，你可是我沈平的兄弟，我絕對不會虧待了你！”
沈平說到此處，轉頭看向那幾名地痞無賴：“你們幾個考慮一下，要是決定要保這趟鏢，那一會跟著我走，我和我兄弟先說兩句話！”
沈平隨手丟出一塊碎銀，算作酒錢，隨后便將周定一拉到了旁邊一處僻靜的角落：“定一，你想好了？”
沈平做慣了二道販子，自然了解這群所謂讀書人的秉性。
一見周定一這幅慌慌張張的模樣，他便知道對方肯定是囊中羞澀，也想到了監守自盜這一條路。
周定一重重點了點頭：“沒錯，我想好了，就連書我都給帶出來了……”
周定一探手入懷，取出一本用布包裹著的古卷。
這古書紙張泛黃，扉頁上面的書名都已經模糊的快要消失不見。
書紙破破爛爛，上面充斥著些蟲蛀的痕跡。
所幸里面的字體還算清晰，沈平翻了幾頁，通過內容判斷出這是一本醫書。
這本醫書歷史悠久，乃是翰林院典藏級的存在。
根據翰林院幾位編修所判斷，這很可能是唐代藥王孫思邈編寫的《千金方》，是極為稀罕的存在。
方子言深知釣大魚要舍得下香餌的道理，為了能夠讓渡邊一郎露出馬腳，確保周定一此行順利，他專程拿出這本古籍，只為引蛇出洞！
沈平翻閱幾頁，隨即點頭說道：“這書不錯，的確夠老，但是具體能賣到個什么價格，我也不敢和你保證，我只能賣賣我這張臉，給你盡量爭取個高價，但是規矩，你明白吧？”
“明白，事成之后我絕對忘不了您沈大哥！”
見周定一如此上道，沈平的臉上流露出了一絲滿意的笑容：“孺子可教。”
“你們幾個，考慮的怎么樣了？”
“考慮好了，我們跟你干！”
那幾名地痞原本并不將沈平放在眼里，只當對方是個窮酸腐儒，今天只想隨其出來蹭碗酒喝。
可當他們看到沈平出手竟如此闊綽，又有人來主動找他洽談生意，心中不免有些動搖。
如今被其這么一催，幾人利欲熏心，更是來不及考慮，直接應下了對方的邀請。
沈平聞言，起身說道：“既然要跟我干，那就跟我走吧，記得到了地方要少看，少說，把你們的眼睛都給我放規矩點，誰要是惹得我沈爺不高興，別說我把你們踢出去……”
時間轉眼已經到了夜里。
街巷里鑼聲陣陣，提醒著眾人戌時已近。
東廠眾人圍在渡邊一郎的別院至此已經近兩個時辰，可卻始終不見周定一露面。
一名太監頗為不滿的抱怨道：“我說督公，那個周定一該不會是不來了吧？他要是不來，咱們今晚不就白等了！”