鳳九顏身形一頓，視線下移，看著那近在咫尺的劍刃。
即便被拆穿身份，她仍然從容鎮定。
抬頭只見，那西女國國主一襲黃色寢衣，約莫四十歲的年紀，頭發披散著，面有皺紋，然，歲月不敗美人，她一身凌然之氣，猶如定海針。
西女國有這樣一位國主，難怪能屹立不倒。
西女國國主冷冷打量著鳳九顏。
“讓自己的皇后來我西女國，齊皇可真是舍得。怎么，不怕朕殺了你？”
鳳九顏也不假裝了，直接承認。
“見過國主。
“此番前來貴國，乃是以使臣的身份，而非南齊皇后，更不是什么孟少將軍。
“喬裝來見您，皆因局勢動蕩，若有打攪之處，望您海涵。
“但，我個人，乃至整個南齊，都對您沒有冒犯之心。”
西女國國主依舊持劍對著她，冷嘲。
“先禮后兵？
“誰不知你孟少將軍的本事。
“齊皇派你出使，讓朕如何能安心？”
鳳九顏不懼怕抵在脖間的劍，對她拱手行禮。
“外臣奉吾皇之命，兼出使西女國重責。人在屋檐下，外臣愿低半個頭。
“不知國主可愿聽一聽南齊結盟的誠意？”
西女國國主眼神嚴肅。
不過幾息，她做出決定，收劍入鞘。
隨即拿過木架上的外袍，霸氣地披上，系上腰封，又隨手將長發綰起。
短短幾個眨眼的功夫，她就一改方才的模樣，變得頗具女帝威儀，莊重大方。
緊接著，她往主位上一坐，抬手示意鳳九顏。
“不必站著了，坐著說。”
鳳九顏先呈上隨身攜帶的國書，交給西女國國主。
“南齊想要的，很簡單。
“戰事起，西女國的兵士不會跨入我南齊境內。
“只要西女國按兵不動，待戰事結束，南齊還能存在，便會給西女國三千擔玄英石，以及竹火槍的兵器圖。”
鑄造竹火槍等武器，玄英石其中必不可少。
當今天下，只有北燕和南齊發現玄英石礦。
北燕霸道，西女國不可能從他們手中換得玄英石。
南齊當初發現玄英石礦時，西女國就派遣使臣，意圖打這玄英石的主意。
但那會兒南齊沒有松口。
至于那新式竹火槍，更是諸國都想要的寶貝。
現在都送上門來了？
西女國國主看了眼國書，內容沒有差錯，玉璽和通關印章都蓋了。
足以證明，這國書沒有假。
然而，天上掉餡餅的事兒，得謹慎。
西女國國主放下國書，好似對其不屑一顧。
她面上有些病容，被那份威儀蓋過。
旋即蒼白的唇輕啟。
“三千擔的玄英石，還有竹火槍。
“呵，南齊舍得？
“恐怕是緩兵之計，待你們退敵后，就不認賬了吧！”
若是不給她一個說得過去的理由，她不信南齊會如此讓步。
鳳九顏坦率道。
“一方面，是為己。南齊危機在即，舍小保大，乃棄車保帥之舉。
“另一方面，是為公。”
西女國國主眉眼一抬，繼續聽她說。
“此前南齊不愿竹火槍圖紙外泄，如今北燕已經制出，這竹火槍就不是南齊獨有的致勝法寶了。
“如此，倒不如讓別國也享有，平衡諸國勢力。”
西女國國主冷笑了聲。
“說到底，南齊不想成為別國的眼中釘。”
鳳九顏沒否認。
她擲地有聲地開口。
“如果西女國與我南齊友好結盟，玄英石、竹火槍，我南齊雙手奉上。
“若貴國想與我南齊一戰，那么，原本打算送貴國的竹火槍，將會對準你們。”
西女國國主看她那談吐從容、進退有度的模樣，心中有幾分欣賞。
“孟少將軍，你身為南齊人，可惜了。若能來我西女國，必將大有作為。”、
“皇后算什么？還不是附著男人，給男人建功立業打江山。
“齊皇給你什么了？一紙婚書將你娶進宮，反倒削了你的兵權，讓你守著個虛名，和那些妃嬪玩手段。你若繼續做個將軍，得到的是無盡榮光，以及那實實在在的兵權。不后悔嗎？”
西女國國主大有招攬之意。
鳳九顏風輕云淡地回。
“人各有志。
“何況，您說的那些所得，我早已擁有過。只有未曾擁有的人，才會覺得可惜。”
西女國國主望著她的眉眼，有幾分恍惚。
旋即，國主拿出帕子，遮住嘴用力咳嗽。
幾下就咳出血來。
鳳九顏起身，面無表情地問，“您身患何病？”
國主勉強緩過來，擦干唇角的血漬，沒有看她，沉聲道。
“南齊的結盟之意，朕已知曉。
“給朕一些時日，讓朕......考慮考慮。”
鳳九顏行禮告退。
“您保重。”
她走后，西女國國主深深地看向她背影，眉心緊促著，兀自苦笑。
自己這身體，還能撐到結盟那日嗎。
鳳九顏剛走出天澤宮，迎面瞧見一女人，和西女國國主模樣相似，年紀相似。
一旁的宮人提醒。
“那是國主的雙生妹妹——夙鳶大人。快行禮。”
鳳九顏拱手行禮。
“見過夙鳶大人。”
夙鳶頗為平易近人，親自扶起她，關心地問。
“國主的病情如何？”
鳳九顏眸色微凝。
以免節外生枝，得說對方想聽的話。
那么，這個夙鳶，當真希望國主痊愈嗎？