御前司的人沒(méi)有再停留。
他們帶走了那頁(yè)賬，也帶走了一份調(diào)令副本。
當(dāng)日午后，瀚王府后院的水榭里，朱瀚看完了這兩樣?xùn)|西。
水面無(wú)風(fēng)，倒映著檐角的影子，筆直而冷。
“許敬修，”朱瀚念了一遍這個(gè)名字，“三年前在河工名冊(cè)中，是個(gè)不起眼的佐吏。”
“是。”回話的是昨夜那名暗探，“他那年負(fù)責(zé)的是物料轉(zhuǎn)運(yùn)，名不在賬首。”
“可他有機(jī)會(huì)接觸印信。”朱瀚道。
暗探點(diǎn)頭：“河工監(jiān)事死后，那枚印信，本該封存，卻被人借‘核補(bǔ)’之名，調(diào)出過(guò)兩次。”
“每一次，都是許敬修在場(chǎng)。”
朱瀚合上冊(cè)子。
這條線，比他預(yù)想的要短。
短，意味著不是孤立。
“清吏司的火，”朱瀚緩聲道，“不是為了燒掉這三百七十兩。”
暗探不語(yǔ)。
“是為了掩護(hù)這條調(diào)任。”朱瀚繼續(xù)，“把他從工部挪走，讓原檔與謄錄斷線。”
可惜，火燒得不夠徹底。
“王爺，”暗探低聲道，“是否現(xiàn)在動(dòng)許敬修？”
“不。”朱瀚搖頭，“他只是線頭。”
“那——”
“放他回清吏司。”朱瀚道，“甚至，給他點(diǎn)動(dòng)靜。”
暗探一愣。
朱瀚站起身，望向?qū)m城方向。
“有人費(fèi)了這么大力氣點(diǎn)火，不會(huì)只看著灰。”
他說(shuō)，“讓他們以為，火勢(shì)還在往該去的地方燒。”
三日后，朝中傳出消息。
工部配合清查舊檔，有失察之責(zé)，一名營(yíng)繕?biāo)局魇卤粫簳r(shí)停職，聽(tīng)候核查。
名字沒(méi)點(diǎn)死。
但懂的人都懂。
這一動(dòng)靜，很快傳入東宮。
朱標(biāo)正在東宮書(shū)房中看折子。
這些日子，他批的多是些無(wú)關(guān)緊要的事務(wù)，真正要緊的，全被父皇按住了。
“殿下。”內(nèi)侍低聲稟報(bào)，“瀚王爺入宮了。”
朱標(biāo)抬頭。
“請(qǐng)。”
朱瀚入內(nèi)時(shí)，未著王服，只是一身素色常服。
叔侄二人相對(duì)而坐，中間只隔著一張棋案。
棋盤(pán)上，黑白未動(dòng)。
“皇叔。”朱標(biāo)先開(kāi)口，“工部的事，我聽(tīng)說(shuō)了。”
“聽(tīng)說(shuō)了多少？”朱瀚問(wèn)。
“只聽(tīng)說(shuō)，停了一個(gè)人。”朱標(biāo)道。
朱瀚點(diǎn)頭：“夠了。”
朱標(biāo)微微一怔。
“這件事，你不用插手。”朱瀚說(shuō)，“你只要知道，有人想讓你看不清賬。”
朱標(biāo)眉頭輕蹙，卻沒(méi)有追問(wèn)。
他了解這位皇叔。
朱瀚不說(shuō)，是因?yàn)檫€沒(méi)到他該知道的時(shí)候。
“父皇那邊……”朱標(biāo)遲疑了一下。
“他看得比你清。”朱瀚道，“只是要看誰(shuí)先忍不住。”
朱標(biāo)沉默片刻，忽然問(wèn)：“若忍不住的是我呢？”
朱瀚看了他一眼。
那一眼很平靜。
“那我會(huì)替你擋一次。”他說(shuō)，“但只有一次。”
夜色壓在應(yīng)天府上空，宮城的輪廓被云影削得冷硬。
入夜后的禁城，比白日更像一口合上的匣子，聲響被層層宮墻吞沒(méi)，只留下腳步與風(fēng)聲。
朱瀚從東宮出來(lái)，沒(méi)有回王府。
他改道向南，入的是武庫(kù)司舊署。
這里原本是軍械清點(diǎn)之所，自從洪武十五年裁撤冗署后，便只留了一個(gè)看門(mén)的小吏，和幾間存放封檔的偏房。
地方偏僻，離御前司不遠(yuǎn)，卻又不在巡夜主線之內(nèi)。
朱瀚踏進(jìn)院門(mén)時(shí)，檐下的燈剛被點(diǎn)起。
燈火不亮，只夠照清腳下三步。
“人到了？”他問(wèn)。
陰影里有人應(yīng)聲：“已在內(nèi)。”
屋內(nèi)沒(méi)有多余擺設(shè)，一張長(zhǎng)案，兩把椅子，案上攤著一卷薄薄的冊(cè)子。
那不是正式官檔，只是以舊紙裝訂的抄本，頁(yè)角被人反復(fù)翻動(dòng)，已經(jīng)起毛。
許敬修坐在案邊。
他沒(méi)有穿官服，只是一身半舊的青色直裰，領(lǐng)口洗得發(fā)白。
被停職三日，他顯然沒(méi)有被關(guān)押，只是被勒令不得出城。
見(jiàn)朱瀚進(jìn)來(lái)，他立刻起身行禮，動(dòng)作很規(guī)矩，卻帶著一點(diǎn)不易察覺(jué)的急促。
“坐。”朱瀚示意。
許敬修坐下，卻沒(méi)有靠實(shí)，只搭了半邊。
朱瀚沒(méi)有看他，先看那本冊(cè)子。
“你認(rèn)得這個(gè)嗎？”他問(wèn)。
許敬修目光落在冊(cè)子上，喉結(jié)輕動(dòng)。
“認(rèn)得。”他說(shuō)。
那是河工物料轉(zhuǎn)運(yùn)的隨手記，不入正檔，只供監(jiān)事與佐吏核對(duì)。
三年前江北河工臨調(diào)，這類(lèi)冊(cè)子本該隨人一并銷(xiāo)毀，卻偏偏留下了一本。
“誰(shuí)讓你留的？”朱瀚問(wèn)。
“沒(méi)有人。”許敬修答得很快，“是下官自己留的。”
朱瀚這才抬眼，看了他一眼。
“理由。”
許敬修沉默片刻，低聲道：“那年河段改線，賬目走得太急。下官怕日后有人翻舊賬，連累無(wú)辜，便多留了一份。”
朱瀚沒(méi)有評(píng)價(jià)。
他伸手翻開(kāi)冊(cè)子，指尖在其中一頁(yè)停住。
那一頁(yè)上，記著一筆并不起眼的支出：石灰、木樁、腳夫銀。數(shù)字不大，卻被人用極淡的墨痕改過(guò)一次。
改動(dòng)的痕跡，幾乎與清吏司謄錄中的“缺失”對(duì)應(yīng)。
“你改的？”朱瀚問(wèn)。
“不是。”許敬修搖頭，“那一筆，下官記的是原數(shù)。后來(lái)有人讓我照著另一份底賬謄抄，下官拒了。”
“誰(shuí)？”
許敬修抬頭，似乎想說(shuō)什么，又咽了回去。
朱瀚合上冊(cè)子。
“你被調(diào)去清吏司，是誰(shuí)遞的話？”
“工部左侍郎。”許敬修答。
“調(diào)令從哪來(lái)？”
“內(nèi)閣票擬。”
“哪位？”
許敬修沒(méi)有立刻答。
屋內(nèi)一時(shí)只剩燈芯輕響。
“說(shuō)。”朱瀚語(yǔ)氣不重。
“……楊閣老。”許敬修低聲道。
這個(gè)名字一出，燈影似乎晃了一下。
朱瀚并不意外。
他起身，將那冊(cè)子收起，遞給身后的暗衛(wèi)。
“明日，你照常去清吏司。”他說(shuō)。
許敬修一怔：“可下官已被停職——”
“停的是你的人，不是你的手。”朱瀚打斷，“有人既然費(fèi)力把你挪過(guò)去，就不會(huì)真讓你閑著。”
許敬修臉色發(fā)白，卻還是應(yīng)了。
朱瀚走到門(mén)口，又停下腳步。
“你只做一件事。”他說(shuō)，“謄錄時(shí)，照舊。有人給你的數(shù)，不必改，也不必問(wèn)。”
“那若是——”
“若是有人讓你多看一眼別的賬。”朱瀚回頭，“你就看。”
門(mén)關(guān)上，夜風(fēng)灌進(jìn)院中。
暗衛(wèi)低聲道：“王爺，楊閣老那邊——”
“他不是線頭。”朱瀚說(shuō)，“最多，是線結(jié)。”
回王府的路上，朱瀚在心中默念了一聲。
【簽到。】
腦海中，熟悉的回響一閃而過(guò)。
【地點(diǎn)：武庫(kù)司舊署。】
【獎(jiǎng)勵(lì)：舊檔辨?zhèn)巍ひ淮巍！?/p>
朱瀚腳步未停。
這種能力，他很少用。
不是因?yàn)檎滟F，而是因?yàn)橛玫锰纾菀左@動(dòng)不該驚動(dòng)的人。
第二日清晨，清吏司重新開(kāi)門(mén)。
被火熏過(guò)的房梁尚未完全修復(fù)，空氣中仍有淡淡焦味。
謄錄案重新排開(kāi)，幾名新調(diào)來(lái)的小吏坐在外側(cè)，手生得很。
許敬修的位置，被安排在靠里。
一個(gè)不顯眼，卻能看到來(lái)往的地方。
午時(shí)過(guò)后，一份賬冊(cè)被送到他案前。
封皮舊，內(nèi)頁(yè)卻新。
許敬修翻到其中一頁(yè)，指尖微不可察地一頓。
那一頁(yè)上，有一道極輕的刮痕。
不是改數(shù)，是抹名。
他沒(méi)有聲張，只按原樣謄寫(xiě)。
傍晚交卷時(shí)，一名內(nèi)侍站在門(mén)口，目光在案間掃了一圈，最終在許敬修身上停了一瞬。
那目光很短，卻冷。
當(dāng)夜，瀚王府中燈火未歇。
暗衛(wèi)將謄錄副本呈上。
朱瀚沒(méi)有急著看數(shù)目，而是先看頁(yè)邊。
“刮痕在這里。”暗衛(wèi)指給他看。
朱瀚點(diǎn)頭，心中已有判斷。
那不是要補(bǔ)賬。
是要抹人。
第三日，內(nèi)閣例行議事。
楊閣老遞了一封不顯眼的條陳，內(nèi)容不過(guò)是清吏司人手不足，建議從工部再調(diào)一人協(xié)辦。
名字空著。
朱元璋看完，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)批。
他將折子放到一旁，轉(zhuǎn)而問(wèn)了一句：“瀚王呢？”
“在宮外。”內(nèi)侍答。
“宣。”
朱瀚入殿時(shí)，朱標(biāo)也在。
父子二人一坐一站，氣氛比往日更靜。
朱元璋將那封條陳推到朱瀚面前。
“你怎么看？”他問(wèn)。
朱瀚掃了一眼，沒(méi)有伸手。
“這人一調(diào)，賬就干凈了。”他說(shuō)。
朱元璋冷笑一聲。
“誰(shuí)的賬？”
“想讓干凈的人。”朱瀚答。
朱元璋沉默片刻，忽然道：“那就不調(diào)。”
他說(shuō)完，又補(bǔ)了一句：“但清吏司的事，不能就這么放著。”
朱瀚點(diǎn)頭。
“兒臣已讓賬自己走。”他說(shuō)。
朱標(biāo)聽(tīng)得一頭霧水，卻沒(méi)有插話。
朱元璋看了他一眼。
“你記著，”他對(duì)朱標(biāo)道，“賬不是看給你看的，是算給別人聽(tīng)的。”
火勢(shì)不大，只燒了書(shū)房。
朱瀚在王府中看完暗探送回來(lái)的整理冊(cè)，合上時(shí)，并未露出輕松之色。
這不是對(duì)方真正想推出的人。
那人太遠(yuǎn)，也太輕。
更像是被提前備好的替身。
“城南宅院的火，是誰(shuí)報(bào)的？”朱瀚問(wèn)。
“巡夜軍先發(fā)現(xiàn)，隨后報(bào)了兵馬司。”暗探答，“但最早看見(jiàn)起火的，是附近一戶民宅，說(shuō)是半夜聞到焦味。”
“那戶人，查過(guò)沒(méi)有？”
“查了。”暗探頓了頓，“三個(gè)月前，剛換過(guò)屋主。”
朱瀚點(diǎn)頭。
次日，早朝。
朱瀚照例站在班末，沒(méi)有主動(dòng)開(kāi)口。
朝會(huì)上提及的，依舊是河道修補(bǔ)與春汛備銀。工部尚書(shū)回話時(shí)，言辭謹(jǐn)慎，卻比前幾日多了一分底氣。
因?yàn)橘~面，暫時(shí)“干凈”了。
朱元璋聽(tīng)完，只淡淡一句：“河道之事，關(guān)乎民生，不可有半點(diǎn)虛應(yīng)。”
說(shuō)完，目光在殿中掃過(guò)。
那目光沒(méi)有停在任何一人身上，卻讓幾位老臣下意識(shí)低了頭。
散朝后，朱標(biāo)追上朱瀚。
“皇叔。”他壓低聲音，“父皇今日情緒不高。”
“正常。”朱瀚道，“有人想讓他覺(jué)得賬已清。”
朱標(biāo)一愣：“那不是好事嗎？”
朱瀚停下腳步，看了他一眼。
“賬清得太快，反而不對(duì)。”他說(shuō)，“真正的賬，從來(lái)不在紙上。”
朱標(biāo)似懂非懂。
朱瀚沒(méi)有再解釋。
當(dāng)日下午，東宮里，顧清萍召見(jiàn)了幾名內(nèi)廷女官。
她沒(méi)有問(wèn)政事，只讓人清點(diǎn)近半年?yáng)|宮各項(xiàng)賞賜的出入。
女官們?cè)詾槭抢泻藢?duì)，直到發(fā)現(xiàn)，其中有幾筆賞銀，被人用不同的手法，拆成了數(shù)次支出。
數(shù)目不大，卻極碎。
顧清萍看著賬頁(yè)，眉心微蹙。
“這些，是誰(shuí)經(jīng)手的？”她問(wèn)。
女官低聲答：“是尚儀局轉(zhuǎn)的，說(shuō)是內(nèi)廷統(tǒng)一調(diào)配。”
顧清萍沒(méi)有再問(wèn)。
當(dāng)晚，她將那幾頁(yè)賬抄了一份，讓心腹送出東宮。
去向，是瀚王府。
朱瀚看到那份抄賬時(shí)，已經(jīng)是夜深。
他一頁(yè)頁(yè)看完，指尖在幾處碎銀記錄上停留。
“連東宮的賬，都被人當(dāng)成緩沖。”他輕聲道。
這一步，走得比他預(yù)想的更遠(yuǎn)。
暗探在一旁低聲道：“王爺，是否要收緊？”
“不。”朱瀚搖頭，“現(xiàn)在收，只會(huì)讓線斷。”
他站起身，走到書(shū)架前，從最下層取出一只不起眼的木匣。
木匣里，放著幾枚舊印。
不是官印，是當(dāng)年河工臨調(diào)時(shí)，各處臨時(shí)刻制的私章。
這些東西，按理早該銷(xiāo)毀。
朱瀚挑出其中一枚，放在掌心。
河工臨調(diào)之物，多半粗制，可這一枚不同，刻線穩(wěn)，力道沉，顯然出自熟手。
他沒(méi)有立刻合上木匣，而是將其余幾枚一并取出，依次擺在案上。
燈火下，印紋深淺不一，像是同一條河在不同地段留下的痕跡。
暗探站在一旁，沒(méi)有出聲。
“這些章，當(dāng)年分散在三處河段。”朱瀚忽然開(kāi)口，“你可知后來(lái)是怎么收回來(lái)的？”
暗探一愣，低聲道：“屬下只知，名冊(cè)上記的是‘洪水后遺失’。”
朱瀚輕輕一笑，沒(méi)有再說(shuō)話。
遺失，往往是最省事的說(shuō)法。
第二日，朱瀚沒(méi)有進(jìn)宮，而是派人去了工部舊檔庫(kù)。
名義很正——核對(duì)舊年河工支用與庫(kù)存余料。
工部尚書(shū)雖覺(jué)突兀，卻不敢怠慢，只能開(kāi)庫(kù)配合。
舊檔庫(kù)在工部后院，位置偏僻，平日少有人來(lái)。灰塵積在木架上，走動(dòng)時(shí)便揚(yáng)起一層。
朱瀚未到，只讓暗衛(wèi)與工部一名主事共同清點(diǎn)。
那主事原以為不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，直到發(fā)現(xiàn)，有一卷河工調(diào)令的副冊(cè)，頁(yè)數(shù)與總冊(cè)不符。
“這里少了三頁(yè)。”暗衛(wèi)指著冊(cè)尾。
主事臉色一白，連忙翻看旁邊幾卷，卻發(fā)現(xiàn)同一批次的幾本副冊(cè)，都缺了相同位置的頁(yè)碼。
不是散失，是被人統(tǒng)一抽走。