沈崇旭從建陽(yáng)回來(lái)，到了上杭縣衙。
比之前杜言秋在建陽(yáng)見(jiàn)到他的樣子憔悴了許多。
“可是有人責(zé)怪沈知縣當(dāng)初沒(méi)有盯好盛詠？”杜言秋直接問(wèn)道。
沈崇旭無(wú)聲搖頭。
不論有沒(méi)有責(zé)怪，都沒(méi)必要多說(shuō)了。
沈崇旭仔細(xì)看了看杜言秋，想從他身上找到記憶中的影子，“你與楊鴻很不像。”
不是樣貌，而是氣質(zhì)。
楊鴻看來(lái)隨性不羈，而眼前的人看起來(lái)冷冷淡淡，卻又好像身上壓著許多東西，讓他每一步都要走得沉穩(wěn)。
可他到底是走了過(guò)來(lái)。
這讓沈崇旭很羨慕。
他這些年就像是被困在盒子中的螞蚱，想跳出去，卻無(wú)論如何掙扎，都沖不破頭頂?shù)纳w子。
后來(lái)，他便蔫了。
只求能在盒中活著一口氣。
他知道，自己甚至不如堂弟沈崇安。
沈崇安一開(kāi)始便選擇在荒野中探尋，而他，是自己跳入那只盒子中的。
他曾經(jīng)以為自己選擇走仕途是錯(cuò)了，頭頂上那片堅(jiān)硬的天不是那么容易捅破。
直到杜言秋橫空而降。
他才明白，是自己能力不夠，也是當(dāng)年的自己沒(méi)有信心。
否則，他何需弄出一支如意云去哄人，以為仗著這份功勞能夠青云直上。
為何不能靠自己的力量單獨(dú)闖出一片天？
十幾年過(guò)去，他仍只是個(gè)小小建陽(yáng)知縣，偶爾替人辦點(diǎn)見(jiàn)不得光的事，其他一無(wú)所獲！
“有什么說(shuō)直說(shuō)。”
杜言秋可沒(méi)興趣與沈崇安敘舊。
他們可沒(méi)什么舊情可言。
沈崇旭正了正神色，“盈盈……姜大姑娘是因他弟弟的遺物被福威鏢局的人毒害。逼迫我從姜大姑娘口中套話的人都來(lái)自鏢局。姜大姑娘沒(méi)有與我多說(shuō)，我猜鏢局那般關(guān)心姜子卿命案，肯定是被姜子卿拿住了他們的短。你的兄長(zhǎng)楊鴻性情頑劣，眾所周知。他的身上盡是江湖習(xí)氣，但又年紀(jì)小。據(jù)我在鏢局聽(tīng)聞，他是被邱大山蒙哄，做了邱大山手中的刀。但他后來(lái)又得罪同生藥鋪掌柜劉通，死于劉通之手。”
“所以……姜子卿還是被我兄長(zhǎng)所殺？”杜言秋目光迸出如劍般的寒意。
沈崇旭輕聲一笑，滿眼悲哀，“是在我從建陽(yáng)回來(lái)的路上，得人授意，拿我沈家人命要挾我這般說(shuō)。今日我在杜大人面前，不愿再說(shuō)出對(duì)不起姜大姑娘的話。”
杜言秋沉色道，“說(shuō)！”
沈崇旭看了眼一旁的張主簿，見(jiàn)杜言秋對(duì)此人沒(méi)有任何避忌，橫下心，繼續(xù)說(shuō)道，“杜大人一定已從崇安口中得知姜大姑娘遇害的大致情形。我不知崇安交代出多少人，但我此時(shí)肯定的告訴杜大人，令兄并非兇手。姜大姑娘曾與我說(shuō)，殺害她弟弟的另有其人。而除鏢局出面行兇，另外指點(diǎn)我做事的是汀州知府胡應(yīng)和。”
“崇安以為我把如意云交給邱大山，實(shí)則我是先拿手中有如意云之事逼迫邱大山帶我去見(jiàn)他背后的人。我知道，像邱大山那樣以殺手謀生的，肯定只是替人賣命，不會(huì)是真正的主子。”
“……后來(lái)，邱大山便將我?guī)У胶鷳?yīng)和面前。我把如意云恭敬地呈交給當(dāng)時(shí)的胡知縣。此事我雖從未與崇安提過(guò)，不過(guò)崇安既然已經(jīng)成為楊諄義子，想必有些事他已很清楚。”
“杜大人！”
沈崇旭拱手，“若大人需要，我會(huì)當(dāng)堂指證胡應(yīng)和。若崇安口供仍有保留，我也會(huì)去盡力說(shuō)服他。”
“不必了。沈崇安比你能干，他給本官提供了不少有用的線索。”
沈崇旭覺(jué)察到杜言秋言語(yǔ)中的嫌棄，卻羞愧得無(wú)言以對(duì)。
“不過(guò)，沈知縣也有功勞。”杜言秋又道，“當(dāng)年送出的如意云也算是沒(méi)少生事。”
“慚愧，那如意云——”
“本官說(shuō)它是姜子卿的遺物，它便是。”
沈崇旭剛出口的話僵住。
這話的意思是，杜言秋已經(jīng)知道如意云是假的？
難道真的遺物已經(jīng)找到？
杜言秋看了眼正在記錄口供的張州珉，“沈知縣的話本官記下了。畫個(gè)押吧。”
沈崇旭上前，接過(guò)張州珉遞過(guò)來(lái)的口供記錄。
見(jiàn)這記錄分為兩部分。
一份只有他前面那段話，一份是補(bǔ)充了后半段。
沈崇旭沒(méi)有多說(shuō)，在兩份口供上畫了押。
……
距邱大山等人被官兵剿殺，已經(jīng)過(guò)去七日。
查案時(shí)，每天都過(guò)的很實(shí)，被各種事情塞滿，甚至連覺(jué)都顧不上睡。
可自從老戈病重，看似每天都在操心老戈性命的姜落落，在這些天只做了一件事，制如夢(mèng)草的解藥。
羅星河就成了試藥的人。
以平常手段，很難查驗(yàn)出如夢(mèng)草毒，但是譚大夫?qū)θ鐗?mèng)草比較了解，懂得如何利用其他藥物的作用去試驗(yàn)出他體內(nèi)含有多少如夢(mèng)草毒。然后根據(jù)他體內(nèi)的毒量去試驗(yàn)出所需解藥的分量，先為他把毒清理干凈。
在這段日子，譚大夫的女兒劉夫人來(lái)過(guò)一次。
自從劉通暴露被抓，劉家被查封，她就一直被關(guān)在劉家出不來(lái)。還是好不容易托看守衙差請(qǐng)示杜言秋，才得了允許，來(lái)譚家祖墳的石院見(jiàn)她老爹。
縱然一番哭訴，譚大夫也無(wú)能為力，除了嘆息還是嘆息。他現(xiàn)在滿心都是不知所蹤的兒子，哪里還顧得上女兒的家事？何況他在旁人眼中，仍是那個(gè)壞掉腦子的人，對(duì)這個(gè)少了許多記憶的女兒也不該表現(xiàn)出多重的情分。
幾個(gè)時(shí)辰后，劉夫人越發(fā)傷心地離去。
劉通是該判死罪的，杜言秋已經(jīng)將折子呈上去，只等刑部核審。暫時(shí)仍關(guān)押在縣衙大牢。
還有那個(gè)怪人阿難，每日每夜地熬著他，卻像鷹似地熬過(guò)了這么多天，仍是不肯多吐露什么。
杜言秋也不急，似乎被阿難激起了脾氣，專門要跟他磨性子。
這些天，他一直來(lái)往各個(gè)鏢局分舵，清查舊賬，翻找遺漏。
鏢局損失了不少人，新任鏢主閆虎發(fā)出了招人告示，不限于汀州。給出的報(bào)酬豐厚，這幾日也開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)有外地人前來(lái)應(yīng)招。
閆虎也很配合杜言秋，把鏢局留下的賬本以及走鏢路線都整理好交給杜言秋過(guò)目。
邱大山留在鏢局的這些東西表面上看是干凈的。
但是聽(tīng)了真正邱大山的話，杜言秋知道往北的一些鏢差有問(wèn)題。
當(dāng)然，問(wèn)題不在鏢局，而在這些趟鏢差的最終目的地。
杜言秋將這些鏢差都暗暗記下，與自己真正要說(shuō)的話，都通過(guò)相府留在上杭的信使秘密送到虞相手中。
……
曹運(yùn)去太平鄉(xiāng)搜尋必然沒(méi)有結(jié)果。
阿赫盯著的王陽(yáng)倒是與胡應(yīng)和派去的人秘密碰了頭，被叫到府衙。確切的說(shuō)，是胡應(yīng)和通過(guò)錢亮找到王陽(yáng)。見(jiàn)王陽(yáng)對(duì)地圖的事以及邱大山下落都表現(xiàn)出一無(wú)所知，胡應(yīng)和也再說(shuō)不了什么。
負(fù)責(zé)盯著胡應(yīng)和的京差又發(fā)現(xiàn)他喬裝改扮后悄悄去了一鳴山莊。
不過(guò)沒(méi)有進(jìn)了山莊大門，只有楚幸在山莊門口與他說(shuō)了幾句話。
然后這些天，他們各自也都沒(méi)再做什么。
又過(guò)了兩日，老戈病情終于好轉(zhuǎn)。
也就意味著譚大夫攢了那么多年的蒼辣子都用完了。
在衙門“無(wú)所事事”數(shù)日的羅星河來(lái)收最后一包藥。
這些天他真的很閑，可是又與從前的閑不一樣。
從前除了辦些小案子，是真的閑。現(xiàn)在他的心每天都很焦躁，巴不得趕緊來(lái)點(diǎn)事做。
杜言秋說(shuō)，此時(shí)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
可他只感到悶熱不已，好想趕緊痛快地淋一場(chǎng)雨。
這場(chǎng)雨終于在乾道六年閏五月的最后一天下來(lái)了……