e王府
流心撩開(kāi)珠簾走進(jìn)內(nèi)殿，對(duì)跪在佛前念經(jīng)的沈霧輕聲道：“公主，葛花許大海和小少爺都帶到了。”
沈霧聲音頓了頓，輕嗯了聲，“帶進(jìn)來(lái)吧。”
流心扶著她坐到一旁的炕上，接過(guò)沈霧遞來(lái)的經(jīng)書(shū)，微微一怔。
往生咒？
公主好不容易才找到小少爺，還是毫發(fā)無(wú)損的小少爺，怎么就念起超度這樣不吉利的經(jīng)。
流心想要問(wèn)，許大海三人已經(jīng)進(jìn)了殿，她只能把經(jīng)書(shū)放到一旁上前接引。
三人來(lái)到沈霧面前，一齊跪了下來(lái)。
“草民給長(zhǎng)公主請(qǐng)安！”
葛花和許大海滿(mǎn)臉喜色，許大海諂媚道：“公主殿下真是料事如神，運(yùn)籌帷幄，若沒(méi)有公主，草民就真要不明不白的死在許美英那毒婦手里了！”
流心忍不住問(wèn)：“你們是如何從容督主手里逃脫的？”
葛花和許大海朝沈霧看了過(guò)去。
一切都要說(shuō)到十日前。
那天一早，沈霧剛換上朝服，霽風(fēng)便闖了進(jìn)來(lái)，他盡力平復(fù)喘息，說(shuō)道：“公主，人找到了！”
沈霧眸中精光大盛。
她一邊脫去朝服一邊問(wèn)道：“在哪？”
“在京郊城隍廟，只有三人。”
“讓白茯來(lái)代本宮上朝。”沈霧將朝服丟到榻上，“此事除了本宮與你，先不要告訴任何人。”
片刻后，專(zhuān)門(mén)為沈霧做替身的影衛(wèi)白茯換上朝服，上了進(jìn)宮的馬車(chē)，與此同時(shí)，沈霧與霽風(fēng)從王府后門(mén)直奔京郊城隍廟。
這處城隍廟落魄后一直就只有乞丐住在這里，白日里乞丐都去行乞了，偌大的城隍廟只剩許大海他們?nèi)恕?/p>
沈霧在外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼，對(duì)霽風(fēng)說(shuō)：“你去給本宮找一套乞丐服。”
廟中，許大海把餅子分給許繼祖，偷偷問(wèn)他：“兒子，你說(shuō)的公主真的會(huì)來(lái)找咱們嗎？”
“一定會(huì)！”許繼祖悄聲說(shuō)道：“爹娘，你們?nèi)粝脒^(guò)好日子，便別再問(wèn)東問(wèn)西！公主派來(lái)的人隨時(shí)都可能來(lái)，你們必須裝作什么都不知道才能活命！”
“好好好。”葛花和許大海連忙點(diǎn)頭，各自啃起餅子來(lái)不再說(shuō)話。
許繼祖眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，一直在觀察周?chē)@時(shí)，一個(gè)步履蹣跚的人影從廟外走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人穿得破破爛爛，蓬頭垢面，頭發(fā)花白如枯草，臉上皺紋深如刀刻，許繼祖盯著她佝僂的脊背看了兩眼，便移開(kāi)了目光，這分明是個(gè)尋常老乞丐，沒(méi)什么可疑之處。
老人扶著墻根找了個(gè)角落蜷縮下來(lái)，渾濁的眼珠死死盯著許繼祖三人手里的餅子，干裂的嘴唇不住開(kāi)合，喉頭滾動(dòng)著吞咽口水的聲響。
那貪婪渴望的目光令許大海三人格外厭煩，許大海：“臭老婆子！再看眼珠子給你挖出來(lái)！”
葛花把自己沒(méi)吃完的半塊餅往許繼祖嘴里塞，“乖乖，趕緊吃。”
許繼祖別過(guò)頭，表情很是不情愿。
老人的聲音格外沙啞：“我快五日沒(méi)吃過(guò)東西了，小公子仁善，可否施舍我半塊餅？”
“你——”
許繼祖按住想要破口大罵的許大海，拿著餅走到老人面前，遞給了她。
他黑白分明的眼珠里沒(méi)有半點(diǎn)輕視，只有天真和憐憫。
脆生生道：“婆婆，都給你吃。”
沈霧抬手接過(guò)那塊餅，許繼祖一臉歉意道：“我爹爹娘親也沒(méi)有多少干糧，所以才那樣說(shuō)話，婆婆你不要怪他們。”
沈霧目光深深的看著許繼祖，唇瓣微動(dòng)：“謝謝，你是個(gè)好孩子。”
許繼祖靦腆一笑，回到了許大海夫妻身邊，暗暗觀察著沈霧。
沈霧狼吞虎咽的把餅吃完，一臉意猶未盡的舔著手指上的殘?jiān)?/p>
許繼祖看見(jiàn)這一幕，眼底閃過(guò)一絲失望。
日頭來(lái)到晌午，外出行乞的乞丐們陸續(xù)返回破廟，為首的疤面乞丐瞥見(jiàn)自己慣常棲身的墻根處，竟躺著個(gè)蓬頭垢面的老太婆，眉梢登時(shí)擰成倒豎。
他大步走上前，破口大罵：“老東西，長(zhǎng)眼了嗎！爺爺?shù)牡亟鐑阂哺艺迹 ?/p>
“不要臉的老東西，兄弟們弄死她！”
三四個(gè)乞丐甩著破碗圍上來(lái)，沈霧蜷縮在草席上尚未反應(yīng)，已被人揪住灰白的發(fā)髻拖向廟外。
她哭叫著求饒：“各位爺行行好……老身實(shí)在沒(méi)處去啊！”
“敢臟了咱們劉哥的地盤(pán)，今兒就讓你長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)！”其中一個(gè)乞丐抬腳碾住她顫抖的手腕，招呼其他人：“兄弟們，給這老貨醒醒神。”
棍棒雨點(diǎn)似的落下，沈霧的哀嚎不絕于耳。
供桌下，葛花和許大海將許繼祖緊緊護(hù)在懷中，許繼祖透過(guò)縫隙看見(jiàn)沈霧被圍毆的一幕，忽然劇烈掙扎起來(lái)。
“乖乖……乖乖不能去啊！”
葛花話音未落，許繼祖已經(jīng)沖了出去，他仗著身材小從那群乞丐腿邊穿過(guò)來(lái)到沈霧面前，張開(kāi)手，奶聲喝了一句。
“住手！”
他眼圈微紅，明明自己也嚇的發(fā)抖，卻拔高了聲音說(shuō)道：“你們不可以欺負(fù)婆婆！”
乞丐面面相覷，哈哈大笑。
一人彎腰拎起糯米團(tuán)子似的小孩，粗糲的指腹蹭過(guò)他細(xì)瓷般的臉。
“哪家的奶娃娃，皮相不錯(cuò)啊，若是賣(mài)出去肯定值不少銀子。”
“放開(kāi)他！”
葛花撲過(guò)去時(shí)，尖利的指甲刮過(guò)乞丐手背，那人反手就是一耳光，葛花被打的嘴角開(kāi)裂，仍緊緊抱著許繼祖。
許大海縮在香案后，喉結(jié)滾動(dòng)著卻始終不敢上前。
葛花不停地彎腰求饒：“小孩兒不懂事，各位大哥求求你們行行好，行行好。”
有乞丐出面調(diào)停：“算了，這家人挺有錢(qián)的，昨兒給了一兩銀子過(guò)夜費(fèi)呢。”
“給了一兩？！”
疤面乞丐虎視眈眈的看向葛花，葛花臉色大變，連忙說(shuō)道：“我們?nèi)冀涣耍∥覀円晃腻X(qián)都沒(méi)有了！”
乞丐摩挲著下巴，“昨晚上沒(méi)看仔細(xì)，小娘子皮膚倒細(xì)滑。”
葛花臉上頓時(shí)血色全無(wú)，那群乞丐推開(kāi)她懷里的許繼祖，扯著葛花便朝廟后去。
葛花凄厲喊著許大海的名字，許大海卻埋著頭連臉都不敢露一下。
許繼祖哭得啞了嗓子，抓著乞丐的腿不肯松手，被踹了幾腳，小臉煞白。
這時(shí)，廟外一躍而入數(shù)十名穿勁裝的男人，腰間佩刀劃出冷冽的弧光。
乞丐們還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，已被人擰住手腕卸了關(guān)節(jié)，疤面乞丐見(jiàn)勢(shì)不好轉(zhuǎn)身想跑，被打中后頸栽進(jìn)塵土，不過(guò)一盞茶工夫，破廟內(nèi)外橫七豎八躺滿(mǎn)了呻吟的乞丐。
霽風(fēng)臉色無(wú)比陰沉，“橫行霸道欺壓百姓，全部丟進(jìn)大牢。”
“饒命啊大人！我們?cè)僖膊桓伊耍 ?/p>
幾個(gè)乞丐看見(jiàn)霽風(fēng)穿著的官靴，腦袋都磕的血肉模糊，最后還是被堵上嘴帶走了。
霽風(fēng)快步走向沈霧，半跪下身輕聲道：“公主，您沒(méi)事吧。”
方才霽風(fēng)一直在邊上，可沈霧遲遲不下令，霽風(fēng)只能干看著沈霧挨打。
乞丐不在計(jì)劃中，打的每一下都是實(shí)的，霽風(fēng)愧疚難當(dāng)，手指緊攥成拳。
沈霧默默搖了搖頭，霽風(fēng)將她攙了起來(lái)，擰著眉道：“方才有暗探稟報(bào)，看見(jiàn)容督主的人正往城隍廟這里來(lái)。”
沈霧揭開(kāi)臉上和手上的偽裝，眼中已恢復(fù)了平日的冷冽：“容復(fù)的人還有多久到？”
“已過(guò)西街，最多一盞茶時(shí)間。”
“侏儒替身準(zhǔn)備好了？”
“好了，和許繼祖一樣高。”
沈霧輕嗯了聲，看向驚詫的許大海三人，“全都帶走。”
許大海三人目睹了沈霧從年邁老嫗到貌美如花，震驚的好半晌才回過(guò)神。
意識(shí)到兒子說(shuō)的那些天馬行空之詞成了真，許大海和葛花眼里的精光快要遮掩不住。
霽風(fēng)將三人帶到京中的一處宅邸，這里是沈霧的別莊，記在旁人名下，知道的只有沈霧的幾個(gè)心腹。
許大海三人被關(guān)進(jìn)一間房里，許大海迫不及待想詢(xún)問(wèn)許繼祖，被他一個(gè)眼刀釘在原地。
許繼祖深知，這里一定到處都是沈霧的人，說(shuō)錯(cuò)一句話便是死無(wú)全尸。
三人耐心等待了許久，腳步聲從門(mén)外傳來(lái)。
咯吱一聲，門(mén)扉被推開(kāi)，恢復(fù)尋常打扮的沈霧踱步進(jìn)屋，錦衣華服，珠翠金冠，葛花被晃花了眼睛。
門(mén)扉輕輕合上，沈霧在炕上坐下，冷聲問(wèn)道：“認(rèn)得本宮嗎？”
許大海和葛花紛紛回過(guò)神，二人瘋狂搖頭。
葛花慌張道：“小姐饒命啊，我們都是從中州逃難來(lái)的良民，從沒(méi)做過(guò)一件壞事，真的！”
沈霧將一封信丟在葛花面前。
“這信是你給許氏的對(duì)吧。”
葛花拿起一看，正是她勒索許氏那張，忍不住心虛發(fā)抖。
沈霧看向許大海，“你是許美英的遠(yuǎn)房表弟。”
二人眼珠亂轉(zhuǎn)，此前許繼祖告訴過(guò)他們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)沈霧，眼下二人都一聲不吭。
沈霧：“本宮該查的已經(jīng)全都查清楚了。許美英四年前交給你們的孩子現(xiàn)在何處。”
沈霧將手邊的沙漏倒扣，神色冷漠，“本宮耐心有限，沙漏漏完后，本宮不會(huì)再聽(tīng)你們只字片語(yǔ)。”
葛花驚慌失措，“孩子，什么孩子，我不知道什么孩子……”
許大海：“我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么孩子，是真的！”
許繼祖哭著說(shuō)道：“爹娘沒(méi)有說(shuō)謊，我們家里沒(méi)有別的弟弟妹妹了，姨姨求求你，放過(guò)我爹娘吧。”
沈霧一言不發(fā)，眼看沙漏只剩一個(gè)底，葛花哭著喊道：“小姐！請(qǐng)小姐先讓繼祖出去，再容民婦稟告！”
“娘——”
“乖孩子，聽(tīng)娘的話，聽(tīng)娘的……”
沈霧拊掌拍了三下，霽風(fēng)進(jìn)屋將抹眼淚的許繼祖帶了出去。
門(mén)扉合上后，葛花摔坐在地，泣聲說(shuō)道：“那個(gè)孩子……那個(gè)孩子就是、就是繼祖。”
許大海頹廢的垂下頭，葛花：“四年前，我和許大海窮困潦倒，想起遠(yuǎn)房表姐許氏，聽(tīng)聞她發(fā)達(dá)，便寫(xiě)信求助，結(jié)果她要求我們幫著撫養(yǎng)一個(gè)孩子，才肯每月給我們錢(qián)銀，她讓我們虐待那孩子，可我和許大海一直生不出孩子，怕沒(méi)人養(yǎng)老送終，一想京城和中州離得遠(yuǎn)，她不會(huì)親自來(lái)看望，就生了騙的心思。”
“我們對(duì)那孩子好，也不是沒(méi)想過(guò)會(huì)有這一天，也好，能將他送回給他親生母親，也不枉我這些年真心待他！”
葛花淚眼婆娑的看著沈霧，“想必姑娘知道繼祖真正的母親現(xiàn)在何處。”
沈霧沉吟片刻，啞聲道：“許繼祖真的是那個(gè)孩子？”
“千真萬(wàn)確。”
葛花加了一句：“他剛送到我們這里，我便帶他去上了戶(hù)籍，姑娘可以去查，家里沒(méi)有第二個(gè)孩子。”