趙父臉上閃過一絲尷尬與不耐，卻強(qiáng)壓著怒氣，“夫人！注意你的身份！依兒也是我的女兒，流落在外多年，如今既已知錯(cuò)，接回府中好生教養(yǎng)，有何不可？難道要讓她一直在外頭，日后惹出更大的禍?zhǔn)拢瑺窟B整個(gè)趙家你才滿意嗎？”
“她惹的禍?zhǔn)逻€少嗎？！”趙夫人氣得渾身發(fā)抖，眼看就要不顧一切地鬧將起來。
一直靜立一旁的趙明姝卻輕輕拉住了母親的衣袖。
她臉上傷痕未愈，還貼著藥膏，神色卻異常平靜。
她對(duì)著母親微微搖頭，眼神沉穩(wěn)，示意她稍安勿躁。
趙夫人對(duì)上女兒沉靜的目光，想起昨夜女兒在她房中那番低語，雖心有不甘，到底還是強(qiáng)忍下了這口惡氣，只狠狠瞪了趙父和趙明依一眼，甩袖坐下，不再言語。
趙明依將這一切看在眼里，心中冷笑，面上卻愈發(fā)顯得柔弱可憐，低垂著頭，纖細(xì)的肩膀微微顫抖，仿佛受了天大的委屈。
趙父見夫人不再激烈反對(duì)，松了口氣，只當(dāng)她是默許。
便道，“既然回來了，總不好沒個(gè)名分。明日我便開祠堂，將依兒的名字記入族譜。”
他頓了頓，看向臉色鐵青的夫人，語氣帶上一絲不易察覺的懇求，“夫人，依兒年幼失教，性子是野了些，不如……就記在你的名下，由你親自教導(dǎo)規(guī)矩，日后也好為她尋一門妥當(dāng)?shù)挠H事，如何？”
這話一出，連趙明依都倏然抬起了頭，眼中飛快掠過一絲難以置信的狂喜！
記在嫡母名下？那她豈不是就成了名義上的嫡女？雖比不得趙明姝根正苗紅，但身份已是天壤之別！
趙夫人聞言，幾乎要拍案而起，卻被女兒在桌下輕輕按住了手。她看到女兒眼中那抹了然與從容，忽然福至心靈，想起了女兒昨夜的話，“母親，不管父親提任何要求，尤其是關(guān)于將趙明依記在您名下這種事，您只管答應(yīng)。只有成了您的女兒，她的婚事、她的規(guī)矩、她的一切，才名正言順歸您管束。屆時(shí)，她是圓是扁，還不是由母親您拿捏？她趙明依再大的能耐，也休想翻出嫡母的手掌心！”
趙夫人深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，臉上竟硬生生擠出一絲堪稱慈和的笑容，只是那笑意未達(dá)眼底。
“老爺說得是。既然進(jìn)了府，就是趙家的女兒了。我身為嫡母，教導(dǎo)她是應(yīng)盡之責(zé)。只是我答應(yīng)老爺將她記在名下，卻也有一事要跟老爺事先說明，姝兒是嫡長女，她趙明依要記在我名下，自然要喚姝兒一聲姐姐，你不能為了顧念依丫頭，就不管姝兒了，她以后可還要出去見人呢。”她話鋒一轉(zhuǎn)，目光挑剔地掃過趙明依，“還有，依丫頭這規(guī)矩實(shí)在差得沒邊，言行粗鄙，竟還敢對(duì)嫡姐動(dòng)手！這般模樣，如何能記入族譜、上告祖宗？沒得辱沒了門楣。須得好好磨磨性子，學(xué)好了規(guī)矩再說。”
趙父一聽夫人松口答應(yīng)，已是喜出望外，哪里還管這些細(xì)枝末節(jié)，連忙應(yīng)承，“夫人考慮得是，一切都依夫人！這教導(dǎo)規(guī)矩的事，就全權(quán)交給夫人了！”
趙明依雖心有不甘，卻也沒有表露在臉上，再說什么嫡母，只不過是走個(gè)過場(chǎng)，這口氣，她暫且咽下。
于是忙不迭地跪下，“女兒謝母親教誨，定當(dāng)用心學(xué)習(xí)規(guī)矩。”
次日一早，天剛蒙蒙亮，趙明依尚在睡夢(mèng)中，便被兩個(gè)粗壯的婆子毫不客氣地從溫暖的被窩里請(qǐng)了起來。
一位面容嚴(yán)肅、眼神銳利、穿戴一絲不茍的老嬤嬤早已端坐在她房中外間，正是趙夫人連夜從自己娘家請(qǐng)來的赫赫有名的嚴(yán)嬤嬤，最是精通高門大戶的規(guī)矩禮數(shù)，也最是嚴(yán)苛不過。
“二小姐既入了府，承蒙夫人恩典要親自教導(dǎo)，便該知曉，這高門里的規(guī)矩，頭一件便是晨昏定省，不可懈怠。”
嚴(yán)嬤嬤聲音平板無波，“現(xiàn)已卯時(shí)正刻，小姐卻仍高臥，成何體統(tǒng)？今日起，每日卯時(shí)初必須起身，梳洗整齊至夫人院中請(qǐng)安伺候。”
趙明依睡眼惺忪，心中不忿，卻不敢反駁，只得忍氣應(yīng)下。
然而，這僅僅是開始。
站姿、坐姿、行走、眼神、語調(diào)、用餐、奉茶……一舉一動(dòng)，皆有嚴(yán)苛到極致的規(guī)矩。
行差踏錯(cuò)半步，嚴(yán)嬤嬤手中那根光滑的戒尺便會(huì)毫不留情地落下，或是罰跪，或是抄寫《女誡》百遍。
“笑不露齒！二小姐，您的牙齦露出來了，輕浮！”
“步伐太大！重新走！”
“與嫡母說話，視線不得高于其衣襟第二顆紐扣！低頭！”
“勺碰碗壁，聲響過大，粗俗！今日午膳不必用了，看著老奴如何用膳，學(xué)！”
“奉茶時(shí)手臂抬高三分！抖什么？沒吃飯嗎？穩(wěn)住！”
趙夫人時(shí)而會(huì)在一旁關(guān)切地瞧著，時(shí)不時(shí)嘆口氣，“嬤嬤費(fèi)心了，這孩子實(shí)在是野慣了，您多擔(dān)待，務(wù)必把她這身市井刁民的習(xí)氣給磨干凈了，否則日后出了門子，丟的可是我們趙家的臉面。”
趙明依何曾受過這等磋磨？
幾日下來，便覺身心俱疲，膝蓋跪得青紫，手心被打得紅腫，餓得頭暈眼花，還要時(shí)刻繃緊神經(jīng)應(yīng)對(duì)各種挑剔。
她幾次想向父親訴苦，可趙父一來忙于公務(wù)，二來見嫡妻盡心盡力教導(dǎo)女兒，嚴(yán)嬤嬤又是岳家來的，有頭有臉，他也不好插手內(nèi)宅管教之事，只含糊地讓趙明依好生聽母親和嬤嬤的話。
趙明依這才恍然驚覺，這記名嫡女的身份，并非通天梯，而是緊緊箍在她身上的枷鎖。
她在這深宅內(nèi)院里，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，所有的野心和算計(jì)，在嫡母絕對(duì)的名分壓制和嚴(yán)苛的規(guī)矩面前，都被碾得粉碎。
她只能咬牙忍耐，期待著母親早日回來的那一天，眼底的怨毒卻一日深過一日。
這日，夕若來趙府探望趙明姝。
兩人在水榭中喝茶，看著不遠(yuǎn)處花園里，嚴(yán)嬤嬤正一絲不茍地糾正著趙明依行走的步態(tài)，稍有不慎便是厲聲呵斥。
夕若輕聲道，“這般磋磨，她倒是忍得下。”