趙父臉上閃過一絲尷尬與不耐,卻強(qiáng)壓著怒氣,“夫人!注意你的身份!依兒也是我的女兒,流落在外多年,如今既已知錯(cuò),接回府中好生教養(yǎng),有何不可?難道要讓她一直在外頭,日后惹出更大的禍?zhǔn)拢瑺窟B整個(gè)趙家你才滿意嗎?”
“她惹的禍?zhǔn)逻€少嗎?!”趙夫人氣得渾身發(fā)抖,眼看就要不顧一切地鬧將起來。
一直靜立一旁的趙明姝卻輕輕拉住了母親的衣袖。
她臉上傷痕未愈,還貼著藥膏,神色卻異常平靜。
她對(duì)著母親微微搖頭,眼神沉穩(wěn),示意她稍安勿躁。
趙夫人對(duì)上女兒沉靜的目光,想起昨夜女兒在她房中那番低語,雖心有不甘,到底還是強(qiáng)忍下了這口惡氣,只狠狠瞪了趙父和趙明依一眼,甩袖坐下,不再言語。
趙明依將這一切看在眼里,心中冷笑,面上卻愈發(fā)顯得柔弱可憐,低垂著頭,纖細(xì)的肩膀微微顫抖,仿佛受了天大的委屈。
趙父見夫人不再激烈反對(duì),松了口氣,只當(dāng)她是默許。
便道,“既然回來了,總不好沒個(gè)名分。明日我便開祠堂,將依兒的名字記入族譜。”
他頓了頓,看向臉色鐵青的夫人,語氣帶上一絲不易察覺的懇求,“夫人,依兒年幼失教,性子是野了些,不如……就記在你的名下,由你親自教導(dǎo)規(guī)矩,日后也好為她尋一門妥當(dāng)?shù)挠H事,如何?”
這話一出,連趙明依都倏然抬起了頭,眼中飛快掠過一絲難以置信的狂喜!
記在嫡母名下?那她豈不是就成了名義上的嫡女?雖比不得趙明姝根正苗紅,但身份已是天壤之別!
趙夫人聞言,幾乎要拍案而起,卻被女兒在桌下輕輕按住了手。她看到女兒眼中那抹了然與從容,忽然福至心靈,想起了女兒昨夜的話,“母親,不管父親提任何要求,尤其是關(guān)于將趙明依記在您名下這種事,您只管答應(yīng)。只有成了您的女兒,她的婚事、她的規(guī)矩、她的一切,才名正言順歸您管束。屆時(shí),她是圓是扁,還不是由母親您拿捏?她趙明依再大的能耐,也休想翻出嫡母的手掌心!”
趙夫人深吸一口氣,壓下翻騰的怒火,臉上竟硬生生擠出一絲堪稱慈和的笑容,只是那笑意未達(dá)眼底。
“老爺說得是。既然進(jìn)了府,就是趙家的女兒了。我身為嫡母,教導(dǎo)她是應(yīng)盡之責(zé)。只是我答應(yīng)老爺將她記在名下,卻也有一事要跟老爺事先說明,姝兒是嫡長女,她趙明依要記在我名下,自然要喚姝兒一聲姐姐,你不能為了顧念依丫頭,就不管姝兒了,她以后可還要出去見人呢。”她話鋒一轉(zhuǎn),目光挑剔地掃過趙明依,“還有,依丫頭這規(guī)矩實(shí)在差得沒邊,言行粗鄙,竟還敢對(duì)嫡姐動(dòng)手!這般模樣,如何能記入族譜、上告祖宗?沒得辱沒了門楣。須得好好磨磨性子,學(xué)好了規(guī)矩再說。”
趙父一聽夫人松口答應(yīng),已是喜出望外,哪里還管這些細(xì)枝末節(jié),連忙應(yīng)承,“夫人考慮得是,一切都依夫人!這教導(dǎo)規(guī)矩的事,就全權(quán)交給夫人了!”
趙明依雖心有不甘,卻也沒有表露在臉上,再說什么嫡母,只不過是走個(gè)過場(chǎng),這口氣,她暫且咽下。
于是忙不迭地跪下,“女兒謝母親教誨,定當(dāng)用心學(xué)習(xí)規(guī)矩。”
次日一早,天剛蒙蒙亮,趙明依尚在睡夢(mèng)中,便被兩個(gè)粗壯的婆子毫不客氣地從溫暖的被窩里請(qǐng)了起來。
一位面容嚴(yán)肅、眼神銳利、穿戴一絲不茍的老嬤嬤早已端坐在她房中外間,正是趙夫人連夜從自己娘家請(qǐng)來的赫赫有名的嚴(yán)嬤嬤,最是精通高門大戶的規(guī)矩禮數(shù),也最是嚴(yán)苛不過。
“二小姐既入了府,承蒙夫人恩典要親自教導(dǎo),便該知曉,這高門里的規(guī)矩,頭一件便是晨昏定省,不可懈怠。”
嚴(yán)嬤嬤聲音平板無波,“現(xiàn)已卯時(shí)正刻,小姐卻仍高臥,成何體統(tǒng)?今日起,每日卯時(shí)初必須起身,梳洗整齊至夫人院中請(qǐng)安伺候。”
趙明依睡眼惺忪,心中不忿,卻不敢反駁,只得忍氣應(yīng)下。
然而,這僅僅是開始。
站姿、坐姿、行走、眼神、語調(diào)、用餐、奉茶……一舉一動(dòng),皆有嚴(yán)苛到極致的規(guī)矩。
行差踏錯(cuò)半步,嚴(yán)嬤嬤手中那根光滑的戒尺便會(huì)毫不留情地落下,或是罰跪,或是抄寫《女誡》百遍。
“笑不露齒!二小姐,您的牙齦露出來了,輕浮!”
“步伐太大!重新走!”
“與嫡母說話,視線不得高于其衣襟第二顆紐扣!低頭!”
“勺碰碗壁,聲響過大,粗俗!今日午膳不必用了,看著老奴如何用膳,學(xué)!”
“奉茶時(shí)手臂抬高三分!抖什么?沒吃飯嗎?穩(wěn)住!”
趙夫人時(shí)而會(huì)在一旁關(guān)切地瞧著,時(shí)不時(shí)嘆口氣,“嬤嬤費(fèi)心了,這孩子實(shí)在是野慣了,您多擔(dān)待,務(wù)必把她這身市井刁民的習(xí)氣給磨干凈了,否則日后出了門子,丟的可是我們趙家的臉面。”
趙明依何曾受過這等磋磨?
幾日下來,便覺身心俱疲,膝蓋跪得青紫,手心被打得紅腫,餓得頭暈眼花,還要時(shí)刻繃緊神經(jīng)應(yīng)對(duì)各種挑剔。
她幾次想向父親訴苦,可趙父一來忙于公務(wù),二來見嫡妻盡心盡力教導(dǎo)女兒,嚴(yán)嬤嬤又是岳家來的,有頭有臉,他也不好插手內(nèi)宅管教之事,只含糊地讓趙明依好生聽母親和嬤嬤的話。
趙明依這才恍然驚覺,這記名嫡女的身份,并非通天梯,而是緊緊箍在她身上的枷鎖。
她在這深宅內(nèi)院里,叫天天不應(yīng),叫地地不靈,所有的野心和算計(jì),在嫡母絕對(duì)的名分壓制和嚴(yán)苛的規(guī)矩面前,都被碾得粉碎。
她只能咬牙忍耐,期待著母親早日回來的那一天,眼底的怨毒卻一日深過一日。
這日,夕若來趙府探望趙明姝。
兩人在水榭中喝茶,看著不遠(yuǎn)處花園里,嚴(yán)嬤嬤正一絲不茍地糾正著趙明依行走的步態(tài),稍有不慎便是厲聲呵斥。
夕若輕聲道,“這般磋磨,她倒是忍得下。”