恰正午時分。
東方長纓戴著斗笠面巾駕車入了西陵城。
西陵城的大街小巷這個時候原本應該清凈了下來。
可偏偏今兒個卻比以往任何時候都要熱鬧！
竹溪文會之魁首已經決出！
已有人從竹溪回來，向西陵城的街坊們宣布了那個噩耗——
王府贅婿白少秋奪得本次文會魁首！
這個消息無疑如一道驚雷在西陵城的上空炸響，令整個西陵城的二十余萬人在聽聞了這個消息之后皆呆若木雞。
呆，是短暫的。
隨之而來的便是彌漫于一座城里的哀嚎——
“天殺的宋子規！他竟然輸給了白少秋！”
“我入啊……老子準備進貨的百兩銀子就這么打了水漂？”
“你那百兩銀子算啥？可知道趙鐵匠去錢莊借了三百兩銀子的高利貸買了白少秋輸么？趙鐵匠原本還想賺點小利，這一家伙怕是要跳樓了！”
“喂喂喂，聽說李寡婦把她壓枕頭下的幾十兩銀子也拿去買了白少秋輸？”
“這不很正常？長夜歡那花魁蘇三娘，聽說她也真金白銀的拿出了二千兩銀子買了白少秋輸，這不一家伙將贖身的銀子都給輸沒了！”
“你們聽說的這點銀子算個屁！我告訴你們，常氏，就是開書局的那個常氏，聽說人家買了五萬兩銀子白少秋輸！”
“還有城守府，也是花不少銀子買了白少秋輸！”
“……”
“你們說……這里面會不會有什么貓膩？白少秋是我們見著長大的，他若真有如此才華，我們怎么就不知道一點點風聲呢？”
“有個屁的貓膩！”
“有九公主殿下親自坐鎮，有司老方老兩位大儒看著，還有那么多一起參與的學子……輸就輸了，這只能說明白公子這十年藏得太好，也只能說明爾等貪欲太重！”
“……”
各種言語傳入了東方長纓的耳朵里。
她聽著很歡喜。
心里也癢癢——
賭對了！
從四寶子那里借了六萬兩銀子，抵押了自己這些年攢下的珠寶首飾，她果斷的在封盤之前買了白少秋十萬兩銀子贏！
一場孤注一擲的豪賭，讓她獲利百萬兩銀子！
十三娘在聚寶錢莊守著，這時候大抵應該有了消息。
果然是馬無夜草不肥，人無橫財不富！
有了這么大的一筆銀子，欠了紅纓軍半年之久的糧餉總算是能夠發出去了。
嗯，還能維持紅纓軍很長一段時間的開支！
這夫君……簡直是老天爺送來的財神！
感謝天！
感謝地！
感謝皇上御賜贅婿！
東方長纓歡樂的架著馬車哼著歌，就這么拉著白少秋去了上陵書院。
東方猛扛著棍子就這么一路跟著跑到了上陵書院。
書院寂靜。
只有門前的一個老門房坐著一張破舊的椅子上沽著酒曬著太陽。
當白少秋三人來到書院大門前的時候，這老門房抬眼看了看，問了一嘴：
“不是書院學子？”
“不是，在下前來尋宋子規。”
“宋子規？他不在書院。”
“……他去了何處？”
“去了竹溪文會……哦，對了，一個時辰前回來了一趟，將他家里的東西搬走了，說是……他父親重病，要住在醫館。”
白少秋心里一咯噔，頓時升起了一股不好的念頭。
那門房又喝了一口酒，問了一句：“公子何人？”
“啊，在下白少秋。”
那老門房瞪大了眼睛錯愕三息，“白少秋？本次文會魁首？”
“這個，正是！”
老門房深吸了一口氣，“好你個白少秋！”
白少秋：“……”
“好吧，你裝傻十余年，老夫也以為你這次必輸無疑，拿出了數十年的百兩銀子的積蓄買了你輸！”
“你竟然贏了！”
“這一家伙把老夫的棺材本都賠了進去，哎……”
他一聲長嘆，又喝了一口酒，眨巴了兩下嘴：
“對了，有個將軍回來，說……你如果來了上陵書院，就去望樓亭等著。”
白少秋咧嘴一笑：“老人家，愿賭服輸，這可怨不得我！”
“這道理老夫當然懂，只是……意難平！”
“我說，你究竟是怎么做到十來年不顯山不露水的？”
白少秋拱手一禮，“這無可奉告！”
“老人家，告辭！”
他正要抬步走入上陵書院那大門，卻被東方長纓給叫住：
“你要在這里等人？”
“嗯。”
“那這樣，我帶著這弟弟先回春滿小筑，傍晚時候我讓十三娘去錦鯉巷子接你，如何？”
東方猛一聽，大腦袋一搖：“姐姐，今晚小夕姐姐請我吃鹵雞！”
“……姐姐給你買鹵雞。”
東方猛咧嘴就笑了：“二十只？”
“好，二十只！”
“那行，我和姐姐去，姐夫，有人欺負你就叫我啊，我會幫你打死他！”
白少秋：“……”
“哦，對了，姐夫，你如果見到小夕姐姐，就說我改天去給她銀子，她答應了養我的！”
白少秋：“……”
東方長纓：“……”
馬車離去。
東方猛依舊扛著棍子飛奔。
白少秋再入上陵書院。
書院里空無一人，想來那些學子們要回來大抵還要個把時辰。
他徜徉在書院的廣場中。
這一刻又有些恍惚。
就像曾經退役進了校園，他很喜歡校園的寧靜，也很喜歡校園里那彌漫的書香氣息。
當然，還有校園中的那些青春的、清純的、充滿了活力的那一張張的笑臉。
他并沒有真正的融入進去。
不是因為他冷血或者孤僻，而是……他歷經了生死，見過了世間黑暗，他無法讓自己成為一個純粹的學生，也無法再成為如那些學生一樣的單純的人！
他就像一個旁觀者。
見他所沒有擁有過的青春。
現在來到了這樣一個世界，他依舊喜歡著那些學子們，但他知道自己無法與他們走得更近。
思想差距極大。
追求抱負迥異。
他只想安靜的過自己這輩子的人生。
來到了求知墻下，他又看了看墻上的那些問答。
很有意思。
那是他們的才華或者見解。
那道云散聯依舊張貼在上面，只是已有人將他所對的下聯寫在了那張紙上。
還慎重的落了一筆：白少秋對！
他咧嘴笑了起來，這應該是自己在上陵書院留下的唯一的名字了。
他又抬步而行，過了那月亮門，看了看那六層藏書樓，沒有進去。
他來到了荷塘邊，荷塘里荷葉滿塘，荷花已開了許多。
西陵城的夏尚未至。
尚無蟬鳴之煩躁，已有蜻蜓嬉戲于荷花間。
他走過了那條九曲回廊，來到了湖心的涼亭中。
放眼去，
有紅、
有綠，
有清風徐徐，
有……
一穿著一身白色長裙的姑娘翩翩而至！