這一站便是整整兩個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)藏進(jìn)了云層里，天色漸漸陰了下來(lái)。林嬤嬤才再次款款走出大殿。
瞧著她這副狼狽不堪的樣子，林嬤嬤流露出幾分嫌棄意味。
“喬貴嬪，請(qǐng)吧，太后娘娘在殿內(nèi)等著了?！?/p>
“有勞林嬤嬤帶路?！?/p>
楚清音抬起頭，整理了下被汗水浸濕而略顯凌亂的發(fā)絲，露出一個(gè)虛弱但得體的笑。
她強(qiáng)撐著微微顫抖的雙腿，盡量平穩(wěn)地隨著林嬤嬤踏入殿內(nèi)。
殿內(nèi)燭火搖曳，彌漫著檀香的味道。
這香味太過(guò)濃郁沖鼻，楚清音一時(shí)有些眩暈，卻努力穩(wěn)住身形，沒(méi)有露出絲毫破綻。
太后端坐在上首，手中依舊捻著佛珠。
聽(tīng)到腳步聲，慢悠悠抬眼，目光在楚清音狼狽的模樣上掃過(guò)，閃過(guò)一絲驚詫。
眼前這女子不過(guò)十七八歲的模樣，神態(tài)動(dòng)作上竟與已經(jīng)逝世的楚貴妃越發(fā)相似了。
王太后微瞇起眼，不禁有些失神。
先前她最厭惡的便是那位楚貴妃，因著她霸占了陛下的恩寵，皇后才遲遲沒(méi)能有孕，眼下又來(lái)這么一位模樣極其相似的，她自然也是喜歡不起來(lái)。
“喬貴嬪，你可知哀家今日喚你過(guò)來(lái)是為何事？”太后沉穩(wěn)的聲音仿若裹脅著臘月寒霜，冷硬且銳利。
她坐在高臺(tái)之上，那雙犀利的眸子微微瞇起，透著無(wú)盡的威嚴(yán)。
她如今雖貴為太后，可也不過(guò)是四十余歲，因保養(yǎng)得體，眼尾更是沒(méi)有絲毫皺紋，雍容華貴。
楚清音立即盈盈下拜，聲音卻依舊清晰溫婉：“嬪妾不知，還請(qǐng)?zhí)竽锬稂c(diǎn)明?！?/p>
“不知？哀家看你是心知肚明?！蓖跆罄浜咭宦?，聲音中透著森冷的威懾，猶如從幽深古之中井傳來(lái)的寒風(fēng)。
“哀家聽(tīng)聞，陛下這幾日日日宿在你宮中，竟是已經(jīng)到了不理朝政的地步！喬貴嬪，可有此事？”
楚清音聞言，身子微微顫了顫，旋即又垂下眸子，囁喏道：“還請(qǐng)?zhí)竽锬锩麒b，陛下前來(lái)，嬪妾豈敢阻攔?！?/p>
“況且陛下于政務(wù)之余，來(lái)與嬪妾傾訴心中煩憂。嬪妾也不過(guò)是做個(gè)傾聽(tīng)之人，為陛下寬解一二罷了。”
“若因嬪妾之故，引得陛下懈怠了政務(wù)，那嬪妾實(shí)在是罪該萬(wàn)死?！?/p>
“呵，當(dāng)真是一張能說(shuō)會(huì)道的好口齒啊。”
太后冷冷道：“你可知這后宮妃嬪，本分便是助陛下穩(wěn)固后宮，而非擾亂陛下心神。如今陛下因你而疏于朝政，你以為幾句推脫之詞就能了事？”
見(jiàn)對(duì)方擺明了是要發(fā)難，楚清音依舊保持鎮(zhèn)定，緩緩抬起頭，眼中含淚，楚楚可憐道：“是，太后娘娘教訓(xùn)得極是。是嬪妾一時(shí)沉浸在這份溫柔之中，疏忽了對(duì)陛下的勸諫，還望太后娘娘責(zé)罰?！?/p>
王太后虛虛靠在軟榻上，眼眸中的厭惡是半點(diǎn)都不加以掩飾。
原先以為這位喬貴嬪出生喬家，定是個(gè)溫婉的性子，或許能為己所用，沒(méi)曾想竟是個(gè)油鹽不進(jìn)的，自己拉攏多次無(wú)果也就罷了。
如今竟是敢仗著陛下的寵愛(ài)，愈發(fā)囂張獨(dú)寵，竟不將她放在眼里。
那便別怪她，敲打一二了。
“好，既然你認(rèn)錯(cuò)了，那哀家今日便罰你在那祠堂跪上一夜，懺悔己過(guò)！”
“嬪妾……嬪妾遵旨?！?/p>
楚清音的聲音愈發(fā)虛弱，她撐著地面，緩緩站起身來(lái)，卻因跪的久了，腦袋一陣眩暈，直直摔了下去。
“音音！”
匆匆趕來(lái)的裴元凌恰巧見(jiàn)著這一幕，他瞳孔微縮，三步并作兩步，大步?jīng)_上前，方才堪堪扶住暈倒的楚清音：“你怎么了？”
“陛下，您怎的來(lái)了……”
楚清音眼睫顫動(dòng)著，扯出一個(gè)極其虛弱的笑意，心中卻是暗自冷笑，難道自己表現(xiàn)得不夠明顯嗎？還問(wèn)她怎么了？
裴元凌瞧著她臉色慘白，瘦小的身子被汗水浸透，衣裳粘在身上狼狽不堪的模樣，愈發(fā)心疼。
一時(shí)胸膛不禁起伏，轉(zhuǎn)身冷冷看向榻邊的王太后，“母后這是對(duì)音音做了什么？”
“我對(duì)她做了什么？哀家還沒(méi)問(wèn)你，你倒來(lái)問(wèn)哀家了。”
“皇帝，這幾日你為了這個(gè)妖妃，疏于朝政，朝堂上那些大臣告狀都告到哀家這兒來(lái)了！你讓哀家的臉面往哪擱？”
王太后面色鐵青，手中的佛珠猛地一甩，“啪”地砸在一旁的小案幾上，發(fā)出清脆聲響，繩索崩斷，珠子散落一地。
“哀家不過(guò)是想教教她規(guī)矩，讓她明白這后宮之中什么該做，什么不該做，你倒好，一來(lái)就質(zhì)問(wèn)哀家！眼中可還有哀家這個(gè)母后？”
“還是說(shuō)，哀家堂堂一朝太后，要管教一個(gè)妃子也不行嗎？”
裴元凌將楚清音穩(wěn)穩(wěn)抱在懷中，看向太后時(shí)，語(yǔ)氣卻依舊恭敬，只是帶著幾分不容置疑：“母后想做什么并無(wú)不可，只是喬貴嬪生性純良，并非母后心中所想那般?！?/p>
“哼，純良？”
太后冷笑：“你看看她現(xiàn)在這副狐媚子的模樣，分明就是個(gè)不知廉恥的妖女！陛下，你莫要被她的表象給迷惑了。”
話音落下，殿內(nèi)一時(shí)落入一片詭異的靜謐。
在場(chǎng)的宮人們只恨不得自己的眼睛耳朵都看不見(jiàn)、聽(tīng)不見(jiàn)，紛紛垂著腦袋，恨不得埋進(jìn)地磚里一般。
母子倆人對(duì)峙著，寂靜無(wú)聲。
也不知過(guò)了多久，見(jiàn)裴元凌態(tài)度仍是強(qiáng)硬，半分不肯退讓，太后心頭大恨。
果然是只養(yǎng)不熟的狼崽子！
只是眼下還不是和這狼崽子鬧僵的時(shí)候。
思及此處，王太后語(yǔ)氣稍稍和緩了些許，表面上溫和，內(nèi)里卻暗藏鋒芒，她苦口婆心道，“陛下，你好好想想，自從她入宮之后，你已經(jīng)多久沒(méi)去過(guò)其他妃嬪哪兒了？如此獨(dú)寵一人，后宮豈不亂了套？”
話落，也不等裴元凌開(kāi)口，懷中的楚清音輕輕動(dòng)了動(dòng)。
他微怔，低頭一看，便見(jiàn)楚清音緩緩睜開(kāi)雙眼，戚戚然道：“陛下，是嬪妾的不是，讓您與太后起了爭(zhēng)執(zhí)。嬪妾愿承受任何責(zé)罰，只求太后娘娘和陛下莫要再為此事傷了和氣。”
“不，此事與你無(wú)關(guān)。”
裴元凌安撫般握緊了她的手，又仰頭看向太后，“母后，此事是兒臣的錯(cuò)，與音音無(wú)關(guān)。往后兒臣定當(dāng)常去皇后處，不叫她難做。”
裴元凌語(yǔ)調(diào)生硬，一字一頓：“音音身體本就弱，若是在佛堂跪上一夜，怕是會(huì)吃不消。還望母后能網(wǎng)開(kāi)一面，饒過(guò)她這一回?！?/p>
見(jiàn)裴元凌如此維護(hù)楚清音，王太后心中雖有不滿，但也不好逼得太近。
沉默片刻，她懨懨道：“罷了，既然陛下都這么說(shuō)了，哀家便饒了她這一回?！?/p>
灼灼的目光再次射向楚清音，“但喬貴嬪，你要記住，這后宮之中，規(guī)矩森嚴(yán)，下次若是再犯，哀家絕不會(huì)輕饒！”