徐唔可領(lǐng)命后，不敢有絲毫耽擱，當(dāng)即點(diǎn)齊麾下最精干的數(shù)十名西廠番役，徑直出了南京城，快馬加鞭，直撲徽州府而去。
南京城內(nèi)，送走徐唔可后，駙馬鞏永固眉頭緊鎖，在守備廳內(nèi)踱步不止。
韓贊周則是迅速擬好了發(fā)給各市舶司及福建、寧波水師的公文，用印后便欲以六百里加急發(fā)出。
“韓公公，且慢。”
鞏永固忽然抬手阻止：“程正吾乃積年海商，狡兔三窟，陸路關(guān)卡重重，亦非良選，若我是他，欲速將禁物運(yùn)出，未必會(huì)選擇直接從海港冒險(xiǎn)。”
韓贊周聞言一怔，隨即恍然：“駙馬的意思是……內(nèi)河？”
鞏永固重重點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”
走到懸掛的巨幅輿圖前，伸出手指劃過(guò)長(zhǎng)江水道，鞏永固繼續(xù)道：“南京風(fēng)聲鶴唳，他或許已然知曉。”
“若走長(zhǎng)江入海，風(fēng)險(xiǎn)太大，但其根基在徽州，徽州水系發(fā)達(dá)，新安江直通浙江，若他走新安江，經(jīng)嚴(yán)州府，轉(zhuǎn)道桐江，便可一路向東，直抵杭州灣，杭州灣海面開(kāi)闊，市舶司雖設(shè)卡盤(pán)查，但難保沒(méi)有漏洞可鉆！”
想到此處，鞏永固不再猶豫，轉(zhuǎn)身對(duì)韓贊周道：“公公，請(qǐng)立即再擬一文，你我聯(lián)名，火速送達(dá)長(zhǎng)江水師提督徐仁爵處，命他即刻派遣船只，不僅要在長(zhǎng)江下游嚴(yán)加盤(pán)查，更要溯流而上，關(guān)注各條通往浙江的支流水道，尤其是毗鄰徽州的方向！”
“同時(shí)，行文浙江巡撫、杭州知府，協(xié)查內(nèi)河船只，特別是大型貨船！”
“駙馬思慮周詳，咱家這就辦！”
韓贊周也意識(shí)到事態(tài)可能比預(yù)想的更復(fù)雜，立即伏案疾書(shū)。
片刻后，一名內(nèi)侍手持公文，飛奔出守備廳，前往長(zhǎng)江水師衙門(mén)。
他們這邊雖然做了諸多的防備，然而，他們終究還是低估了程正吾的警覺(jué)性。
就在徐唔可在南京大肆抓捕相關(guān)涉案人員的時(shí)候，程正吾安插在南京城內(nèi)的眼線，雖未能探知到案件的詳情，卻敏銳地察覺(jué)到了不對(duì)。
消息通過(guò)信鴿，比徐唔可的馬隊(duì)更早一步飛回了徽州。
程府深宅之內(nèi)，年約五旬、面容精悍的程正吾接到密報(bào)，展開(kāi)只有寥寥數(shù)語(yǔ)的紙條，臉色瞬間陰沉如水。
他快步走入書(shū)房密室，對(duì)著墻上懸掛的海外輿圖沉吟不語(yǔ)。
“東窗事發(fā)矣……”
程正吾喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
他之所以鋌而走險(xiǎn)，竊取朝廷嚴(yán)格管控的新式合金鋼，根源還在海外。
隨著大明精良的火器、刀槍與甲胄，因?yàn)闂l約的原因，流入歐羅巴各國(guó)，其卓越性能引起了各方勢(shì)力的極大關(guān)注。
尤其是移駐天竺科羅曼德的荷蘭總督科恩，更是趁著程正吾前往天竺進(jìn)行貿(mào)易的時(shí)候，直接找到了對(duì)方，許以數(shù)萬(wàn)兩白銀，只求能弄到一批大明最新式的、用于制造火器高質(zhì)量鋼鐵樣品。
面對(duì)巨額的回報(bào)，程正吾幾乎是沒(méi)有任何猶豫，當(dāng)場(chǎng)便答應(yīng)了下來(lái)。
但讓程正吾沒(méi)想到的是，這種頂級(jí)鋼材，都是產(chǎn)自京城的煉鋼工坊，他作為一個(gè)海商，壓根就接觸不到這些東西。
正當(dāng)程正吾苦無(wú)門(mén)路時(shí)，朝廷為了給江南提供蒸汽機(jī)，竟是在南京建立起了采用最新工藝的煉鋼工坊。
通過(guò)重金賄賂南京工部右侍郎劉昌等內(nèi)應(yīng)，他不僅拿到了千余斤新式合金鋼，更竊取了部分關(guān)鍵的合金配方，與熱處理工藝。
而對(duì)這一點(diǎn)，無(wú)論是劉昌，還是煉鋼工坊的管事，都沒(méi)有向徐唔可交代。
“劉昌這蠢貨，定然是撐不住了！”
程正吾冷哼一聲。
他從不完全信任這些官僚，早已做好隨時(shí)抽身的準(zhǔn)備。
自己的船隊(duì)近期就在舟山外海徘徊接應(yīng)，原本打算再穩(wěn)妥些從寧波港夾帶出去，如今形勢(shì)逼人，必須立即動(dòng)身！
心里有了決斷，程正吾當(dāng)機(jī)立斷：“牙叔，吩咐下去，將所有貨物及相關(guān)圖譜，全部裝船！”
“府中核心子弟、賬房、匠師以及所有參與此事的親信，攜帶細(xì)軟，即刻隨我出發(fā)！”
“老爺，那家業(yè)……”
老管家牙叔自是明白自家老爺?shù)囊馑迹樕蠞M是不舍之色。
“顧不得了！留得青山在，不愁沒(méi)柴燒！只要這批貨和手藝送到荷蘭人手里，我們?cè)诤Ｍ庹諛幽軚|山再起！”
程正吾斬釘截鐵，態(tài)度堅(jiān)決。
程家動(dòng)作極快，當(dāng)夜，徽州城外的新安江碼頭上，數(shù)艘看似普通的漕船貨船悄然集結(jié)，那千余斤新式合金鋼，也被巧妙地偽裝成普通鐵料，混裝在大量鐵器、茶葉、絲綢、瓷器之間。
程正吾帶著家眷、心腹以及府中護(hù)衛(wèi)，登上了其中一艘快船。
拂曉時(shí)分，船隊(duì)揚(yáng)帆起航，順著新安江，向著下游的嚴(yán)州府方向疾馳而去。
程正吾站在船尾，回望逐漸消失在晨霧中的徽州城郭，眼中一絲留戀。
另一邊的徐唔可一行人，不眠不休，換馬不換人，終于在數(shù)日后風(fēng)塵仆仆地，抵達(dá)徽州府治所歙縣。
徽州知府見(jiàn)是京中來(lái)的西廠中人，又有南京守備背書(shū)，不敢怠慢，連忙調(diào)集衙役兵丁聽(tīng)候調(diào)遣。
“程正吾何在？立即帶本官去程府！”
徐唔可的語(yǔ)氣很是急促，他現(xiàn)在就擔(dān)心對(duì)方已經(jīng)離開(kāi)徽州，并把新式鋼材也給帶走了。
徽州知府戴自成聞言，當(dāng)即臉色一變。
徐唔可看到對(duì)方的反應(yīng)，心里也是咯噔一聲，忙是追問(wèn)道：“怎么回事？”
戴自成當(dāng)下也不敢隱瞞，忙道：“徐千戶，程家三日前便舉家外出，說(shuō)是……說(shuō)是前往杭州探親訪友，兼處理一批貨物。”
“三日前？！”
徐唔可也急了，他猛地一拍桌案：“何時(shí)動(dòng)的身？走的哪條路？有多少人？裝載何物？”
戴自成被他的氣勢(shì)所懾，冷汗涔涔：“據(jù)……據(jù)城門(mén)守軍和碼頭力夫說(shuō)，是三日前的凌晨，走的水路，新安江方向。”
“船只有五艘，人數(shù)不少，約莫百余人。”
徐唔可的心一下子就沉了下去，當(dāng)即對(duì)戴自成道：“請(qǐng)戴知府立即給我等準(zhǔn)備快船，本官要親自追擊！”
戴自成也不敢耽擱，立即命人去請(qǐng)長(zhǎng)江水師駐徽州守備。