長安城外，官道旁。
篝火燒得正旺，橘紅的火苗不斷跳躍著。
肖晨坐在一塊青石上，手里翻著羊肉。油脂滴落，滋滋作響，騰起一陣白煙。他撒上一把孜然，香味頓時飄散開去。
“把那個雞翅拿過來，慢火烤著。”他說著，把手里烤好的肉串遞給蘇妙玉她們。
蘇妙玉接過，咬了一小口，眼睛彎起來：“火候剛好，外焦里嫩，非常好吃。”
旁邊幾個親兵也跟著點頭，嘿嘿笑著湊過來搶剛烤好的肉串，篝火旁一片熱鬧。
肖晨自己也拿了一串，咬了一口，正要說話，余光瞥見一道身影正從遠處大步走來。
是王謹。步伐很快，臉色雖繃著，但眼角眉梢帶著壓不住的神采，連腰間的佩刀隨著步子晃得厲害，都沒心思去扶。
肖晨沒動，只是拿起一串剛烤好的肥瘦相間的羊排，朝著他招招手。
王謹走到近前，剛要躬身行禮開口，肖晨把羊排直接塞進他手里：“站著干嘛？坐下說，肉涼了就腥了。”
王謹愣了一下，接過羊排，挨著青石邊坐下，狠狠咬了一大口，油花順著嘴角往下流，也顧不上擦，壓低聲音開口：“都督，天大的好消息。渭南張家、富平王家帶頭，長安城里十幾個大戶都遞了投名狀。這回不只是糧商鹽商，連巡城司的副指揮、戶部駐長安的幾個主事，都偷偷送了信過來，愿意給咱們做內應。”
他說著，從懷里掏出一疊疊得整整齊齊的紙，遞過去。
肖晨接過，隨手翻了翻，指尖在幾個名字上頓了頓，嗯了一聲，又遞了回去，順手給火里添了一根柴：“看你這步子，我還以為你把長安城給我扛回來了。”
王謹收好投名狀，興奮勁還沒壓下去，往前湊了湊：“都督，這可不是小事！這些人全卡在長安的要害上——巡城司管著城門啟閉，戶部主事握著四大糧倉的鑰匙，還有幾個大戶手里養著私兵，里應外合之下，咱們最多三日，就能兵不血刃拿下長安！”
肖晨看了他一眼，沒說話，拿起烤架上的雞翅，翻了個面，油脂滴在火里，滋啦一聲炸響。
半晌，他才慢悠悠開口：“拿下長安，然后呢？”
王謹一愣，嘴里的羊排也忘了嚼。
他跟著肖晨打了快一年仗，早習慣了主公這句反問里的門道，剛才被投誠的好消息沖昏了頭，此刻被這一句話點醒，瞬間就品出了不對，眉頭越皺越緊。
足足半分鐘，他才把嘴里的肉咽下去，把啃完的骨頭扔進火里，抹了把臉，語氣沉了下來：“是屬下急了，被喜訊沖昏了頭。”
“長安是西北首府，咱們真占了，等于直接把刀架在了朝廷的脖子上，到時候江南大營、京營十二衛，全會瘋了似的壓過來，咱們眼下這點兵力，根本扛不住全線圍剿。”
“更別說子午關、潼關、函谷關還牢牢攥在朝廷手里，咱們占了長安，等于鉆進了人家的口袋陣，三面受敵，回頭連臥虎關的后路都可能被斷。”
肖晨這才抬眼笑了，把剛烤好的雞翅遞給他：“總算醒過神了？我要的從來不是一座孤零零的長安城，是整個關中。等三關在手，長安就是咱們囊中之物，急什么？”
肖晨擺了擺手，沒接這話，又給王謹遞了兩串烤好的肉，隨口問：“周廷儒那邊，有什么動靜？”
“怪得很。”王謹搖搖頭，啃著雞翅回話，“除了滿城抓人、封茶館酒肆，沒別的動靜。行轅那邊守得跟鐵桶似的，暗探傳回來的消息說，他三天沒出書房了，底下人連大氣都不敢喘。”
肖晨沒說話，指尖轉著烤簽，目光投向遠處暮色里隱約可見的長安城郭，篝火的光在他眼里跳著，沒人看得清他在想什么。
王謹試探著問：“都督，從京城傳來的消息，說是皇帝雖然生氣，但是目前的話，他那也沒人代替周廷儒，他會不會按兵不動？反正目前幾乎整個內閣都是他們一伙的。”
肖晨收回目光，指尖捻了一點孜然，均勻撒在烤架上的肉串上，火苗舔著油花，又是一陣滋啦的脆響，“按兵不動？他派這位欽差來，就是來動的。”
“再說了，他要是按兵不動的話，那我就幫幫他，萬一他被換掉，來個有能耐的怎么辦？”
王謹聽得入神，正要開口，忽然聽見一陣急促的馬蹄聲。
兩人同時轉頭。
一騎快馬從夜色中沖出來，直奔營地。馬上的親兵翻身下馬，單膝跪地，氣喘吁吁：“都督！欽差隊伍那邊有消息了！”
肖晨眼神一凝：“說。”
“隊伍里發現了李化龍！跟在欽差身邊，穿著便服，但被咱們的人認出來了。錯不了，就是他！”
肖晨手里的烤串頓了一下。
作為肖晨的老上級，以及老丈人，要是說他真的是能力無雙，那倒是不至于，但是他有一點很好，他不蠢。
而且善于拉攏，當時肖晨能夠起來這么快，李化龍的幫助不小，畢竟沒有開府建牙的權利，他哪能去招攬人手。
如果是真讓他來關中頂替周廷儒，可比對付一個窮途末路的老閣老，麻煩十倍不止。
王謹也知道這位兵部尚書，之前北虜鬧的那么兇，連破數城，還不是被他穩住了。
他頓時急了，“都督，要不派人襲擊一下？”
肖晨搖搖頭，目前周廷儒已經沒有什么威脅了，不能再打擊他了。
“李化龍出現在這兒，是來干什么的？是來核查的，還是來接手的？不管他是來干什么的，只要周廷儒死了，長安就是他的。咱們現在對付周廷儒，知道他的路數，知道他的軟肋，知道他下一步會怎么走。”
王謹反應過來：“所以……讓周廷儒活著，替咱們占著那個位置？”
“對，幫幫他，傳我命令，讓大軍后撤，還有臥虎關附近的縣城，通通被朝廷光復，記住，時間卡準了，等欽差的儀仗進了長安城門，再把‘捷報’往行轅送。”
“您是說養寇自重？”
“沒錯，這對咱們的欽差來說，也可以理解為下馬威。”