“小、小人周阿生……”
周阿生連忙點(diǎn)頭哈腰，用最后的力氣，努力讓自己的聲音不發(fā)顫，快速說道：“這……這村里全都遭了災(zāi)，實(shí)在是餓得太狠了，家里孩子還小，又發(fā)了病……聽、聽說劉老爺心好，最見不得人受苦，所以就想著……能不能，借一點(diǎn)糧食給我們，等到明年有了收成，我們加倍還……還三倍都可以！”
對方嘴上的油光，給了周阿生一點(diǎn)沒有邏輯的信心，甚至連里面偶爾響起的狗叫，都那樣中氣十足，絕對跟那些餓了很久的野狗不一樣。
可是，劉老爺?shù)牧邌?，也是出了名的?/p>
周阿生覺得自己本就不該抱什么希望，人家就算是喂狗，也不一定愿意借給你。
“唔，進(jìn)來吧，這事兒，你得跟咱家老爺說。”
萬沒想到，那個中年胖子居然點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)身讓開道路，示意周阿生進(jìn)門。
這個老實(shí)巴交的莊稼漢子，簡直驚呆了。
一度都懷疑是自己餓得太久，產(chǎn)生了幻覺！
我？
我這種狗都不如的人，竟然有資格能面見高高在上的劉老爺？
那豈不是說，借糧食的事情，也有指望了！
周阿生不知從哪來了一股力氣，整個人都精神了許多，連忙搓了搓手，把早就襤褸到無法蔽體的衣服努力整理了一番，甚至脫了那雙沾滿爛泥的破鞋，把本就不多的衣服布料撕下一大塊，在腳上一頓擦，確定干凈了許多，這才敢小心翼翼地跟隨那個中年人進(jìn)門，一路穿堂過室，一直走了好久，才到了富麗堂皇的正屋，見到了傳說中的那位劉老爺。
撲通！
早就盤算好的周阿生，二話不說直接跪倒在地，拼命磕頭。
他不會說話，只能用一個個響頭來替自己說話。
“哎哎哎，這是做什么？劉福，給他扶起來。”劉老爺看上去也就四旬年紀(jì)，但其實(shí)是因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得當(dāng)，實(shí)際這位劉老爺已經(jīng)快到了花甲之年，但看上去反而比今年才四十出頭的周阿生年輕，更多了一股周阿生永遠(yuǎn)不會有的貴氣。
“劉、劉老爺，我家里……”周阿生哆嗦嘴唇，剛開了個頭，就見劉老爺坐在油光锃亮的太師椅上，擺了擺手，笑道：“不用說，我都知道！這場洪水，大家都遭了災(zāi)，我家也并不例外?！?/p>
??！
所以這是拒絕么？
周阿生心中一沉，頓時覺得口干舌燥，甚至剛才鼓起來的那股精神都要崩潰，整個人感覺到一陣天旋地轉(zhuǎn)。
然而在渾渾噩噩之中，他卻仿佛聽到了比天上仙音還動聽的言語，慢條斯理地說道：“雖說我家的糧食也都泡了水，這幾天正在晾曬，損失不少，但說起來也都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，既然你找到我這里，我也不能見死不救……”
撲通！
周阿生激動得一顆心都快跳出來了，一下子掙脫了身邊劉福的攙扶，再次跪倒在地，磕頭不止。
“咳，不用這樣?！眲⒗蠣斝α似饋恚皖亹偵卣f道：“你知道的，我家糧食也不多，況且官服的賑濟(jì)，不知什么時候才能下來，所以我不能給你太多，唔……半升稻谷，怎么樣？”
“夠了！”周阿生激動道：“夠了夠了夠了！”
半斤稻谷，就算是已經(jīng)泡水發(fā)霉的，至少也夠他們一家四口多活個三五天。
救命之恩，莫過于此！
“好，那就這么說……”劉老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“劉福，你帶他去取米，然后派兩個人，把他送回去，告訴所有人，這是老爺我借給周家的米，誰要是敢打這個米的主意，那就是跟老爺我過不去，明白么？”
“明白！”劉福連忙點(diǎn)頭。
周阿生呆了呆，這才反應(yīng)過來。
這劉老爺，真的是仁至義盡??！他不但愿意借給自己珍貴的稻谷，甚至還考慮到自己家沒什么力量，守不住這份糧食，所以還特意派人護(hù)送。
大恩大德，真的是一輩子也還不完！
直到離開劉家，周阿生還是覺得自己仿佛是做了一場美夢。
然而懷里揣著的半升稻谷，是實(shí)打?qū)嵉模?/p>
雖然稻谷的確泡水，已經(jīng)開始發(fā)霉，但那有什么關(guān)系，人家劉老爺肯借給你，那真是救苦救難的菩薩心腸。
左右看看，很有力氣的兩個劉府護(hù)衛(wèi)，有他們兩個幫自己撐腰，就算是那些災(zāi)民眼饞得要命，也絕不敢再來搶奪。
有救了！
這下，我們?nèi)叶加芯攘耍?/p>
……
江西布政司衙門，座落在南昌府。
此次江西撫州府遭遇巨大洪災(zāi)，南昌府也受到了一定波及，但因?yàn)榫嚯x相對較遠(yuǎn)，影響不算太大。
衙門口戒備森嚴(yán)，數(shù)名精銳的兵士守住門戶，將這座器宇軒昂的宏偉建筑，又增添了數(shù)分不容侵犯的威儀。
布政司衙門深處，一名身形修長的老者，在院子里緩緩踱著步子，面沉如水，不怒自威。
他便是整個江西布政司的最高官員，官居二品的江西布政司使，崔伯玉崔大人。
“大人。”一個聲音響起，稟報(bào)道：“撫州知府宋大人求見?！?/p>
“讓他進(jìn)來?！贝薏裢Ｗ∧_步，不多時就見到了熟悉的面孔，只是這會兒已經(jīng)充滿驚惶，滿臉都是恐懼的神色。
“宋益?！贝薏癜櫭嫉溃骸澳阋彩浅⒚?，做了好些年的撫州知府，怎地連這點(diǎn)養(yǎng)氣的功夫都沒有，慌個什么？”
“是，大人……下官慚愧……”宋益看著比崔伯玉歲數(shù)還大，卻在這位二品布政司使的威壓下，連氣都喘不勻，顫聲道：“啟稟大人，那位工部來的范大人，已經(jīng)被我處理掉了！”
“呵，宋知府糊涂?！彪m然沒有外人，崔伯玉依然搖頭，淡淡道：“我聽說，那個京城來的范大人，因?yàn)樗阶载澪坌藓拥你y兩，致使此次千金陂決堤，因而畏罪自殺，你負(fù)責(zé)處理此事，已經(jīng)有結(jié)果了么？”
“啊，對！”宋益覺得身上的冷汗又滲了出來，連忙點(diǎn)頭道：“就是這樣！他、他畏罪自殺，死在我知府衙門，已經(jīng)由仵作驗(yàn)明正身，確定無誤?！?/p>
“似這等貪官，因一己之私，導(dǎo)致如此災(zāi)禍，真是死有余辜！”崔伯玉聲音沉穩(wěn)，隱有一絲惋惜，那言語間的正氣凜然，讓宋益一時都有點(diǎn)恍惚，差點(diǎn)以為那修河銀子的一半，并非這位崔大人拿了去……