長(zhǎng)夜已過(guò)，天光破曉，演練場(chǎng)上早就見(jiàn)到了青天白日，但信國(guó)公府中的密室內(nèi)，依然是燭影重重。
因?yàn)檫@里深處地下，不透任何光亮，唯有最心腹的屬下，才有資格進(jìn)入這里。
信國(guó)公湯和坐在太師椅上，撫摸著案上的七十一枚精心打造的銅符，每一枚銅符上，都刻著一位撒馬爾罕守將的名字，從主將，到副將，甚至連有可能去往撒馬爾罕擔(dān)任將領(lǐng)的名字，都包括其中。
湯和捏起其中一枚，如下棋落子一般，將其扣在桌面的一張墨跡未干的白紙上，剛好扣在“嗜酒”二字上，發(fā)出沉悶的聲響，頓時(shí)讓密室內(nèi)除了湯和之外唯一的那個(gè)人，心中一凜。
“告訴阿史那。”湯和淡淡開(kāi)口，聲音仿佛不含任何煙火氣，卻凝結(jié)著熾烈的殺機(jī)，道：“徐將軍大軍抵達(dá)撒馬爾罕城的那一刻，毒酒必須及時(shí)送到西門。”
“若是失手……”
湯和沒(méi)有說(shuō)下去，只將目光從銅符中拔出來(lái)，望向陰影中的那位心腹的死士。
死士身上凜然，無(wú)聲叩首，轉(zhuǎn)身離開(kāi)密室，不知何時(shí)已經(jīng)是汗透衣衫。
即便是擁有七百年先知經(jīng)驗(yàn)的秦楓，看到這一幕，或許也要暗暗心驚。
這可是湯和，信國(guó)公湯和。
后世評(píng)價(jià)中，往往說(shuō)這位信國(guó)公性情溫和，與人為善，從沒(méi)有任何正史或是野史，提到湯和竟然還有如此凌厲強(qiáng)硬的一面。
但怎么可能呢？
能跟朱元璋一起，在血里火里不知滾過(guò)多少回，可以說(shuō)是從死人堆里爬出來(lái)的，怎么可能還有溫良恭儉讓之輩？
如今大戰(zhàn)在即，湯和秘密布下的暗棋開(kāi)始動(dòng)作，其實(shí)也只是冰山一角罷了。
……
魏國(guó)公府，或許是上次大朝會(huì)之后，最為熱鬧的地方，原本還算清凈的地方，現(xiàn)在簡(jiǎn)直是門庭若市，往來(lái)的都是各路將領(lǐng)，六部的官員，各自按照不同職責(zé)，為即將開(kāi)始的大戰(zhàn)籌謀準(zhǔn)備。
清晨剛過(guò)，魏國(guó)公府又迎來(lái)了不速之客，但卻神色虔誠(chéng)，手捧著一本《武經(jīng)總要》，扣響了府邸的大門。
“啊，沐將軍？”
開(kāi)門的剛好是徐達(dá)的長(zhǎng)子徐輝祖，一見(jiàn)此人，正是大將沐英，不由得微微一愣，連忙問(wèn)道：“沐將軍所為何來(lái)？”
“我不是什么將軍。”沐英肅容道：“奉陛下旨意，我愿做徐大帥身旁的一個(gè)親兵，鞍前馬后研磨遞刀！”
啊，這？
徐輝祖愣住。
要知道，沐英乃是當(dāng)今圣上的義子，在軍中也曾經(jīng)立下赫赫戰(zhàn)功，此番一同西征，陛下雖然將其安排在父親麾下，但沒(méi)想到這位沐將軍竟然把姿態(tài)擺得這么低。
這……
正猶豫間，書(shū)房里傳出魏國(guó)公徐達(dá)渾厚的嗓音，悠悠說(shuō)道：“要學(xué)用兵，先去馬廄刷三天的戰(zhàn)馬！”
呃！
徐輝祖更是訝異，暗想著難道這個(gè)沐英，跟父親有仇？
沐英卻反而露出喜色，一言不發(fā)，只是對(duì)著里面書(shū)房的方向一躬身，便真的去往馬廄的方向。
真正的兵法，都在馬蹄鐵磨出的血泡里！
沐英懂得這個(gè)道理，也知道徐達(dá)既然這么說(shuō)，就真的沒(méi)把他當(dāng)外人，而是打算傾囊相授，那么此次西征自己的收獲必定極大，說(shuō)不定是自己整個(gè)命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)！
……
一場(chǎng)大朝會(huì)，四方震動(dòng)，京城震動(dòng)。
遠(yuǎn)離京城兩百里的淳化縣，秦府之中，已經(jīng)過(guò)了而立之年的秦楓，將一疊精心繪制的圖紙，塞入牛皮囊。
既然要從軍，秦楓也要做好充分的準(zhǔn)備，總不能堂堂大明國(guó)師，被寄以厚望，卻沒(méi)能發(fā)揮任何價(jià)值吧？
沖鋒陷陣，上馬砍人，十個(gè)秦楓也比不了一個(gè)藍(lán)玉，或是沐英。
然而上兵伐謀，從來(lái)不是只靠個(gè)人武勇。
遠(yuǎn)的不說(shuō)，只說(shuō)倭國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上，秦楓提出來(lái)的那個(gè)鴛鴦陣，至今仍然被徐達(dá)津津樂(lè)道，哪怕后來(lái)猜到秦楓的這個(gè)鴛鴦陣也是來(lái)自七百年間不知哪位名將的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，但既然是秦楓提出來(lái)的，也同樣要?dú)w功于這位國(guó)師大人。
窗外忽然有宮燈搖曳。
已做婦人裝扮的大明公主朱鏡媺，披著一件月白色的斗篷，推門而入，發(fā)間九鳳銜珠釵叮咚作響，伴隨著微微幽怨的聲音，嘆息道：“你真的要隨軍？”
秦楓不語(yǔ)，要去看一看大明這些名將最后的余暉，終究是要親眼見(jiàn)證，這一走起碼就要一年半載，不免冷落了嬌妻幼子。
不過(guò)，既然已經(jīng)決定，秦楓并不后悔。
更何況，蘭娘更多是擔(dān)心自己的安危，這方面的信心，秦楓自然還是有的。
開(kāi)玩笑！
那帖木兒汗國(guó)，就算真的是什么龍?zhí)痘⒀ǎy道還能擋住氣勢(shì)如虹的大明天威？
徐達(dá)主帥，朱棣親率神機(jī)營(yíng)，李文忠、湯和、藍(lán)玉、沐英，這些在史書(shū)上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮紴榇舜挝髡髫暙I(xiàn)出全部力量。
若說(shuō)無(wú)法一帆風(fēng)順，或許還有可能，但連大明國(guó)師都失陷在敵國(guó)，這是不可能發(fā)生的事。
不過(guò)……
蘭娘關(guān)心則亂，未必能想到這一層。
“開(kāi)兒……前天還問(wèn)，爹爹何時(shí)能教他騎射？”
朱鏡媺的指尖，拂過(guò)秦楓剛造好不久的地球儀，那球體緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，將帖木兒汗國(guó)廣袤的國(guó)土，轉(zhuǎn)到正對(duì)的位置，手指微微用力，竟在精銅打造的地球儀上，按出一個(gè)微微的凹痕。
“放心吧，待戰(zhàn)事一了，我立刻回家。”秦楓也只好如此說(shuō)。
燭火將兩人的影子投在書(shū)房后面懸掛的世界地圖上，朱鏡媺的身影，剛好籠罩了整片西域，仿佛沒(méi)聽(tīng)到秦楓的話，只是自顧自地幽幽說(shuō)道：“你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，要助父皇開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世太平，要讓日月光照的地方，都是大明的領(lǐng)土……”
忽地，這位大明公主的眼中，泛起微微的水光，“如今，太平未至，竟要把性命賭在蠻荒之地么？”
“嘿嘿嘿！”
秦楓干笑一聲，從桌上的木匣上，取出一只打造精致的黃銅圓筒，笑道：“蘭娘你看，這是工部新制的望遠(yuǎn)鏡。上月觀測(cè)金星凌日，可見(jiàn)太白蝕日之象。”