烈日炎炎，將伊犁河曬成一條燃燒的金蛇。
渡過這條河，便是一馬平川，可以直達(dá)帖木兒汗國(guó)的都城，撒馬爾罕。
藍(lán)玉統(tǒng)帥的三千輕騎幾乎盡歿于鬼哭林之后，四皇子朱棣接替了先鋒的位置，親自率領(lǐng)麾下八千神機(jī)營(yíng)精銳，走在明軍大隊(duì)最前面，率先抵達(dá)伊犁河附近。
親眼目睹了藍(lán)玉殘部的凄慘，年輕氣盛的四皇子殿下，跪在徐達(dá)的中軍帳內(nèi)，向元帥徐達(dá)，向國(guó)師秦楓，求為新的前鋒。
斟酌之后，徐達(dá)答允了朱棣的請(qǐng)求。
一方面，總要有人走在前面，而且隨著西征的深入，與帖木兒汗國(guó)的激戰(zhàn)，將爆發(fā)得越來越頻繁，如鬼哭林一樣的兇險(xiǎn)伏擊，不知還有多少。
另一方面，朱棣雖然年輕，但已經(jīng)久經(jīng)戰(zhàn)陣，統(tǒng)帥的神機(jī)營(yíng)擁有工部最新的火器配備，就算再遇到鬼哭林那樣的埋伏，光憑犀利的火器就能鑿開一條通道，就算對(duì)面的金帳狼騎出動(dòng)到十萬，也未必能留住朱棣率領(lǐng)的這不到一萬人。
朱棣求仁得仁，以大明皇子之尊，統(tǒng)領(lǐng)西征軍的先鋒部隊(duì)，擔(dān)負(fù)著探索前路，為大部隊(duì)掃清一切障礙的重要職責(zé)，自然是不敢絲毫怠慢。
伊犁河上，波光粼粼，平靜得令人生疑。
朱棣策馬立于一座沙丘的高處，指尖摩挲著連發(fā)火銃上的精致紋路，沉思不語。
藍(lán)玉，這是他從小就崇拜且效仿的大將之一。
雖然比不上徐達(dá)等人，但作為常遇春的妻弟，藍(lán)玉在大明軍中的威望也不容小覷。
可是，這位名聲在外的大將，卻栽在鬼哭林，三千人幾乎全部戰(zhàn)死，倘若不是有人拼死突圍報(bào)訊，恐怕這時(shí)候的藍(lán)將軍，已經(jīng)成了一具冰冷的尸首。
我，絕不能犯同樣的錯(cuò)誤！
朱棣在沙丘上久久站立，觀察著，思索著，不容許自己有任何疏漏，更不容許這八千精銳的神機(jī)營(yíng)戰(zhàn)士，因?yàn)樽约旱腻e(cuò)誤指揮，而陷入萬劫不復(fù)的境地。
“殿下！那帖木兒人……都很狡猾！你要多想！一定要多想一些！”
藍(lán)玉渾身纏滿繃帶，卻在臨行前死死攥住他的臂甲，反復(fù)叮囑，尤其是聽說前方就是大名鼎鼎的伊犁河，反復(fù)嘶吼著告誡道：“沙地里的水，要比彎刀還毒！一定要提防敵人的水攻！”
朱棣無聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可這個(gè)觀點(diǎn)。
水攻么？
他的目光掠向安靜的伊犁河，看不出任何異樣，卻只是微微一哂。
越是平靜，越是不尋常。
要知道，這伊犁河距離撒馬爾罕城已經(jīng)很近，對(duì)方明知大明浩浩蕩蕩西征而來，豈能不在這里搞些事情？
伊犁河的對(duì)岸，有幾輛糧車，似乎是陷入流沙當(dāng)中，駱駝的尸骸引來了盤旋的禿鷲。
河面上漂浮幾塊浮木，朱棣極目望去，依稀能看出浮木的紋理新鮮，斷口處泛著詭異的焦黑，像是被火油浸透之后，被刻意打磨過。
這帖木兒，布的什么迷魂陣？
朱棣陷入沉思。
“報(bào)！”
前方的斥候滾鞍下馬，帶起一蓬黃沙，到朱棣跟前躬身道：“啟稟將軍！伊犁河西岸的守軍，不足兩千人，不堪一擊。咱們的人摸了進(jìn)去，糧倉里也都是霉變的粟米，并不像是做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。”
哦？
朱棣眉頭一挑，微微意外。
“殿下！”親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)王弼，乃是朱棣的舊將，私底下習(xí)慣以殿下相稱，激動(dòng)道：“藍(lán)將軍的仇，馬上就可以先收回一點(diǎn)利息了！這伊犁河并沒設(shè)防，區(qū)區(qū)兩千人，不夠咱們一輪齊射！”
手下人也紛紛興奮起來，摩拳擦掌，恨不得現(xiàn)在就沖過去，把那沒什么準(zhǔn)備的兩千守軍，一掃而空。
朱棣抬起手，止住了眾人喧嘩。
他打了個(gè)手勢(shì)，令幾個(gè)副將齊齊一愣。
不過好在訓(xùn)練完備，盡管不可理解，但很快就讀懂了朱棣的意圖，紛紛傳令下去，整個(gè)過程在幾個(gè)呼吸的時(shí)間，便徹底完成。
朱棣經(jīng)歷了安南之戰(zhàn)后，已經(jīng)徹底成長(zhǎng)起來，從去年戰(zhàn)備，到西征開啟，雖然只有不到一年的籌備時(shí)間，但神機(jī)營(yíng)共計(jì)兩萬余人，在他的訓(xùn)練下，已經(jīng)達(dá)到了如臂使指的地步，就連徐達(dá)也對(duì)其贊賞有加。
咻咻咻！
隨著朱棣看似隨意地?fù)]動(dòng)手掌，早就做好準(zhǔn)備的無數(shù)神機(jī)營(yíng)士兵，從腰間解下造型奇異的磁粉雷，揚(yáng)手投入平靜的伊犁河中。
轟轟轟！
爆炸的聲響接連響起，在平靜的河面上掀起一道道滔天巨浪，伴隨著鮮艷的血花在水中盛開。
果然有埋伏！
眾人吃了一驚，定睛望去，只見磁粉雷爆開之后，迸射出來的大量磁粉，將這些潛伏水鬼腰間的鐵索瞬間連在一起，形成一個(gè)個(gè)糾葛的鐵疙瘩，紛紛沉了下去。
嘶！
王弼倒吸一口涼氣，失聲驚呼道：“這些帖木兒的狗崽子，竟然在水下布了鐵索陣？”
眾人都是心有余悸，倘若不是殿下機(jī)警，部隊(duì)貿(mào)然渡河，在河中央的時(shí)候被水下鐵索陣襲擊，哪怕不至于全軍覆沒，至少也是兇險(xiǎn)萬分。
“傳令。”
朱棣神色沉靜，聲音如金鐵交鳴，命令道：“火龍出水炮，換裝鐵砂彈，在河邊待命！前鋒營(yíng)穿犀皮水靠，沿著東側(cè)斷崖推進(jìn)，清繳西岸守軍。”
“王弼！”
最后，竟是直接點(diǎn)將，身邊的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一愣，連忙躬身領(lǐng)命。
朱棣展開一張地圖，手指在地圖上伊犁河的無數(shù)支流上蜿蜒劃過，鄭重說道：“你安排五隊(duì)斥候，攀巖上去，查探是否有堤壩存在。”
“遵命！”王弼大聲答應(yīng)。
他當(dāng)然明白，若要水攻，必定要在上游筑堤，然后截?cái)嗨鳎疥P(guān)鍵時(shí)刻忽然開閘放水，便可以倚仗大自然的威力，輕易取勝。
所以，殿下分派給自己的任務(wù)，極為重要，絕不能有絲毫疏忽。
盡管破掉了伊犁河中的鐵索陣，但朱棣依然沒有急著渡河，而是選擇在伊犁河邊安營(yíng)扎寨，等待斥候傳回的消息，至少要確定沒有決堤放水的危險(xiǎn)，才能做進(jìn)一步渡河的打算。