有救了宋去華和呂思正雙雙匍匐在地，卻對視一眼，都能看到彼此眼神中的驚喜。
這位秦楓秦大人，終究還是年輕，雖然身負皇命，卻也不是殺伐的性格，現在他把這件大事的決斷權，詢問一個孩子，無疑是已經動了惻隱之心。
孩子嘛！
都是天真無邪的，哪能那么兇狠殘忍。
“這、這位小兄弟！”
呂思正知道性命攸關，就在此刻，顧不得其他，連忙膝行幾步，到徐鼎臣跟前，磕了個頭，顫抖著聲音哀求道：“我呂思正褻瀆國法，擾亂科舉，罪該萬死！但此時……與我京城里的家人毫無關系，都是呂某一時鬼迷心竅，糊涂犯渾……”
“啊！對！”宋去華回過神來，也是有樣學樣，一把鼻涕一把淚地哽咽道：“我家中老母，已經年紀老邁，這幾年早就不理事了，更不知道我做過什么。我那孩兒……跟你年齡相仿，從小嬌生慣養，把他給寵壞了，所以壓根不知道官場上的這些事。我宋去華有罪，甘愿受國法懲治，但家人無辜，不應該為了我的過錯，讓他們也承擔惡果……”
這……
徐鼎臣雖然天資聰穎，讀書刻苦，但歸根到底也真的只是個孩子。
面對這樣兩位對他來說已經高不可攀的官員，跪在地上，鼻涕一把淚一把地苦苦哀求，徐鼎臣微微有些慌亂，不自覺地就把目光投向身邊的老師秦楓，想要從老師那里得到提示。
可是，秦楓只是微笑，沒有給他任何指引或是暗示。
宋去華和呂思正的這套言辭，其實沒有任何新鮮的，秦楓不用聽，就知道他們組織語言的大致方向。
無非是，家人不知情，家人無罪，即便是現在犯下彌天大罪，也不應禍及家人，總之就由他們自己擔當，砍了腦袋也就是了。
巧了，關于這種類似的情況，在七百年后，也就是秦楓穿越前的那個時代，也有過一番比較激烈的爭議。
七百年后，已經跟大明的環境截然不同，原則上來說，是不講連坐的，通常都是一人做事一人當，不會禍及家人，更不可能去滅九族。
但這就是對的嗎？
回到大明，回到現在，回到眼前。
秦楓面無表情，沒有給徐鼎臣提示，卻看著磕頭如搗蒜的宋去華和呂思正兩個人。
他們異口同聲，都說家人不知情。
這件事其實存疑，畢竟賀三斗中秀才這件事，做得實在是很離譜，就連尋常的揚州百姓，都時常有議論猜疑，秦楓還真不信，宋去華回到家里，關起了門，跟朝夕相處的枕邊人，也能守口如瓶，統一口徑，說賀三斗是憑真才實學中的秀才。
好，是否知情，先放到一邊。
但你宋去華，收了五十萬兩銀子啊！
盡管這五十萬兩，有一大半被后來到達揚州的提督學政呂思正給黑了去，但手里最起碼也還剩下十幾萬兩之多！
這十幾萬兩銀子，若是換到普通老百姓家里，那得是幾千年的收入總和！
這個錢，難道說從頭到尾，都是你宋去華花掉的？
你老婆沒花？
你孩子沒花？
你那個據說已經不理事的老娘，看病吃藥，都不花這個錢？
你是大明趙德漢啊？
所以！
知不知情，其實已經不重要了。
禍不及家人，這五個字，說出來還挺冠冕，仿佛充滿了人文主義關懷的色彩。
但其實……
古往今來，多少貪官巨惡，就是因為這五個字，才肆無忌憚，大貪特貪，到頭來最多自己一死了之，倒能把家人后代都安排得妥妥當當，幾輩子都衣食無憂。
若是真的禍不及家人，那大明的肅貪，還有意義么？
花了錢，就是既得利益者。
既然得到了利益，那么一旦東窗事發，自然也就是清算的對象，沒有任何僥幸。
只是，不知道這一層，鼎臣這孩子，能不能看到。
秦楓從始至終，并沒有猶豫，之所以把這個看似棘手的問題拋給徐鼎臣，只是為了考校自己的弟子而已。
出來這一趟，秦楓特意向皇帝要了恩旨，要把不到十歲的徐鼎臣帶在身邊，就是為了讓他看看各地的風土人情，看看衙門里的那些沆瀣污濁，看看老百姓的那些掙扎艱難。
等看遍這一切之后，徐鼎臣才從一心只讀圣賢書的懵懂書生，成長為真正能夠識得民間疾苦，知道利害權衡的預備級官員。
這樣的官員，才是大明的未來，所真正需要的。
秦楓不說話，那幾道小心翼翼的目光，便重新回到徐鼎臣這里。
這個不到十歲的孩子，成了決定數十條乃至數百條性命的關鍵。
一開始，徐鼎臣很緊張。
但他求助的目光，并沒有得到回應。
于是徐鼎臣知道，這是老師故意為之，這是老師對自己的考驗和提點。
有老師在呢！
怕什么？
或許我說得不對，考慮不夠周全，或者干脆大錯特錯，但有老師在身邊，我自然可以暢所欲言。
老師只是問我的意見，又不是真的讓我決定他們的生死。
一念及此，徐鼎臣心意平和，身上的顫抖也漸漸停止。
“宋知府。”
這孩子定了定神，忽然開口，倒是讓宋去華身軀一顫，連忙又伏低身子，心懷忐忑地答道：“下官在……”
呵。
秦楓不禁莞爾。
這個宋去華嚇破了膽，竟然在鼎臣面前也自稱下官了。
“你剛才說，你的孩子，跟我年齡相仿。”徐鼎臣看著宋去華，稚嫩的臉孔努力嚴肅起來，一字一句地問道：“我今年九歲，不知宋大人的公子，也是九歲了么？”
“呃……”宋去華心想，你才九歲？看著不像呢，倒是有點少年老成了。
不敢怠慢，更不敢欺瞞，宋去華連忙說道：“犬子已經十一歲了……只可惜從小不學無術，無法與徐公子相提并論。”
“沒送去讀書么？”徐鼎臣不理會他的馬屁，語氣和緩，倒像是跟這個宋去華拉起家常。
宋去華摸不到頭腦，但這個孩子萬萬得罪不起，只得繼續小心翼翼地說道：“也請了先生到家中講讀，只是犬子生性跳脫，又散漫自在慣了，受不得約束，讀書的進境緩慢，下官教子無方，慚愧……”