宮里還有許多事要忙，兩人又聊了一會兒，芙蕖便起身告辭了。
芙蕖雖是宮女，可她是宸貴妃娘娘身邊的人。趙云歸在丫鬟的攙扶下，親自送了她出去。
沒想到芙蕖剛踏出周家的大門，竟迎面遇上了外出歸來的周鈺湖。
在這里看到芙蕖，周鈺湖那雙明亮的眸子里滿是驚喜之色，脫口而出問道：“芙蕖姑娘，你怎么會在這里？！”
芙蕖自然知曉對方的身份。
但她沒想到，周鈺湖竟然認得她，還知道她的名字。
她福了一禮，客氣道：“回周公子，奴婢是奉了宸貴妃娘娘的命，送一些禮物來探望周少夫人?！?/p>
“原來如此……”
周鈺湖還想說些什么，一時又找不到話題。
芙蕖沒注意到他的手足無措，行禮道：“奴婢告退。”
一直到她的身影上了馬車，周鈺湖還怔怔站在原地……
趙云歸狐疑地問道：“堂兄，你怎么會認識芙蕖？”
周鈺湖也意識到了自己的失態，連忙收回目光，垂下了眼簾道：“中秋宮宴時，我見她站在宸貴妃娘娘身后，十分沉穩端莊的樣子。便順口問了一句身邊的人，那位姑娘是何人。”
“這樣啊……”
趙云歸點點頭，看周鈺湖的眼神有些意味深長。
周家是武將世家，唯獨夫君的這個堂兄不同，從小便醉心詩書。
她嫁進周家這么久，和堂兄見面的次數雖不多，卻也知道他鮮少關注除了學問、政事以外的事，更別說注意哪家的小姐了。
不曾想，堂兄竟如此關注芙蕖……
趙云歸心中雖有所猜測，但涉及芙蕖的閨譽，她不好打趣，便沒有再繼續這個話題。
誰知，周鈺湖竟再次提起了，有些羞赧地問道：“弟妹可知，芙蕖姑娘她、她今年芳齡幾何？”
此處不是說話的地方，趙云歸和周鈺湖來到府中的一座涼亭里，才不解地問道：“……堂兄問這個問題做什么？”
周鈺湖低著頭，耳根都染了一層緋紅。
他當然明白，女子的名節大過天。尤其芙蕖還是宮女，若傳出與外男私相授受的事，于芙蕖而言便是滅頂之災！
況且周家雖是武將世家，卻也是知禮守禮的人家，他更不是孟浪的登徒子。
他想接近芙蕖姑娘，最好的辦法就是正大光明。
想到這里，周鈺湖鼓起了勇氣道：“不瞞弟妹，為兄、為兄……”
他臉皮薄，剩下的話無論如何都說不出口了。
但趙云歸是過來人，怎么可能還不明白周鈺湖的意思。
婚姻大事，講究父母之命，媒妁之言。許多夫妻在新婚夜，才第一次見面呢。
堂兄自己相中了芙蕖，若芙蕖對他也有意，倒不失為一樁美滿的姻緣。
至于身份差距的事……趙云歸壓根沒考慮過。
因為她知道，周家上上下下都是不拘小節的人，更不存在門戶之見。
只要周鈺湖自己愿意，女方的家世又清白，沒有任何人會反對這件事。
“我并不知曉芙蕖的具體年齡，但想來，她應當與宸貴妃娘娘差不多。雖說宮女要到了二十五歲才能出宮，可若能求到宸貴妃娘娘的恩典，這也不是難事。”
說到這里，趙云歸鄭重地看向了周鈺湖：“芙蕖雖是宮女，但她從小和宸貴妃娘娘一起長大，名為主仆，實則情同姐妹?！?/p>
“堂兄若真對芙蕖有意，不可輕慢了人家?！?/p>
周鈺湖連忙道：“這是自然！”
“待尋個合適的時機，我便去、便去稟明母親，正式問問芙蕖姑娘的意思……”
說到這里，周鈺湖的神色越發羞赧：“屆時，還要勞煩弟妹了?！?/p>
趙云歸爽朗地笑了笑：“這都不是事?！?/p>
“請堂兄放心，若芙蕖愿意，這個媒人我當定了！”
……
時間似流水般走過，很快便來到了八月二十一。
二十六便是四皇子的周歲禮了。
不止鐘粹宮，整個皇宮都跟著忙碌起來。
內務府和禮部更是在每一個細節上精益求精！
因為他們深知，陛下有多寵愛、重視四皇子。若他的周歲禮出了什么差錯，那可是掉腦袋的事。
這天，沈知念正在核對一些細節，芙蕖拿著一封信從外面走了進來：“……娘娘，是周少夫人寫給您的?！?/p>
沈知念與趙云歸時常通信，像往常一樣接過，拆開看了看。
隨即，她眼中閃過了一抹訝異。
菡萏好奇地問道：“娘娘，您這副神色，可是周少夫人說什么了？”
沈知念道：“趙妹妹的信只是與我寒暄，并無特別的事。但她在末尾特意提了一句，周家二房的夫人想進宮拜見本宮。”
菡萏也覺得很奇怪：“周家的二夫人，不就是榜眼周公子的母親？”
“娘娘與周家雖有一些淵源，可除了跟周少夫人有來往，與其他人并無交情。好端端的，周二夫人為何要進宮拜見娘娘？”
芙蕖不禁想起，那天她奉娘娘的命令，去周家給周少夫人送禮物，出門時遇到了周公子。
但她并未將這兩件事聯系到一起，此刻也很疑惑。
沈知念搖了搖頭：“本宮也不知道。”
“不過對方既然特意求見本宮，想必是有什么事?！?/p>
“芙蕖，你安排一下吧?！?/p>
芙蕖福了一禮：“是。”
沈知念的回信遞到周家的第二天，周二夫人大清早便進宮拜見了。
宮女領著她從外面走進來。
周二夫人低著頭，跪地行禮：“臣婦給宸貴妃娘娘請安，娘娘吉祥萬安！”
沈知念溫聲道：“不必多禮。”
“來人，賜座。”
芙蕖搬了一個繡凳，放到周二夫人身后。
周二夫人的目光，不動聲色地從她身上掃過，臉上露出了一抹慈愛的笑容。
宸貴妃娘娘身邊的這兩個大宮女，一個穩重，一個嬌憨。想必這位就是芙蕖姑娘了。
沈知念不知周二夫人求見她的目的，和對方寒暄著。
聊了幾句后，周二夫人終于進入了正題：“……實不相瞞，臣婦今日叨擾宸貴妃娘娘，是為了犬子而來。”