鐵心眼神復雜地看著青楓。他已經有很多年沒有和人坐在一起喝酒了，更沒有吃過這么香的烤雞。
他沉默了很久，喉結上下滾動了一下，最終還是沒能抵擋住那猴兒酒致命的誘惑。
他伸出那只粗糙的大手，一把抓過酒壇拍開泥封，一股沁人心脾的濃郁酒香瞬間彌漫開來。
“好酒！”
鐵心渾濁的眼睛猛地一亮。
他仰起頭狠狠灌了一大口，臉上露出了久違的舒爽表情。
青楓見狀笑了笑，也拿起自己帶來的另一壇酒自顧自地喝了起來。
兩人依舊沒有過多交流，只是一口一口地喝著酒，氣氛卻不再像之前那樣劍拔弩張。
一壇酒很快見了底，鐵心似乎有些意猶未盡。他看著青楓，張了張嘴似乎想說什么，但那份屬于強者的驕傲又讓他把話咽了回去。
青楓仿佛看穿了他的心思，笑了笑，又從儲物戒指里拿出了兩壇一模一樣的猴兒酒。
“前輩，管夠。”
鐵心臉上閃過一絲不自然的神色，沒有再客氣，抓過酒壇繼續喝了起來。
一旁的燒雞也早已經被他風卷殘云般地解決掉，連骨頭都嚼得嘎嘣作響。
酒過三巡，鐵心的臉色變得有些潮紅，話也漸漸多了起來。
他開始斷斷續續地講一些不知所云的胡話，講他年輕時游歷過的名山大川，講他見識過的奇珍異礦，講他如何一錘一錘地將一塊頑鐵鍛造成百煉精鋼。
他的眼中閃爍著追憶與自豪的光芒，但每當說到興頭上，目光一觸及自己那空蕩蕩的右臂，眼中的光芒便會瞬間黯淡下去，取而代之的是無盡的落寞與痛苦。
青楓始終沒有打斷他，只是做一個最忠實的聽眾，安靜地聽著，時不時為他滿上一杯酒。
直到天邊泛起一抹魚肚白，鐵心終于說累了也喝醉了，趴在礁石上發出了沉重的鼾聲。
青楓看著他那張在酒精麻痹下暫時忘卻了痛苦的蒼老面容，輕輕嘆了口氣。
他知道，時機差不多了。
他沒有用言語去勸說，因為他知道對于鐵心這樣心結深重的人來說，任何空洞的大道理都是蒼白無力的。
他伸出手指，指尖亮起一抹柔和的銀色光芒。魂力如同最精妙的畫筆，開始在半空中勾勒出一幅幅流動的光影畫面。
第一幅畫面出現在鐵心面前，那是一個祥和安寧的妖族小村莊。村民們日出而作，落日而息，孩子們在田埂上嬉笑打鬧，老人們在村口的大樹下悠閑地曬著太陽。
然而下一秒，畫面陡然一變。
一群面目猙獰、渾身散發著黑色尸氣的鼠妖異種如同潮水般涌入了村莊，殺戮開始了。村民們的慘叫聲、孩子們的驚恐哭喊聲、房屋被點燃后發出的噼啪爆裂聲……一幕幕人間煉獄般的慘狀，無聲地在鐵心面前上演。
那些被尸毒感染的村民在痛苦中扭曲變異，最終變成了和那些怪物一模一樣的行尸走肉，然后調轉過頭撲向了自己曾經的親人。
鐵心的鼾聲停止了，他那緊閉的眼皮開始劇烈地顫抖起來。
青楓沒有停下，他繼續變換著畫面。
那是蛙蘇的影部冒著生命危險從妖界各處搜集來的第一手情報：一個個村莊被毀滅，一片片土地被污染，無數無辜的妖族流離失所，慘死在鼠妖異種的利爪與尸毒之下。那一張張絕望而又痛苦的臉是如此真實。
鐵心那只粗大的左手不知不覺間已經死死攥成了拳頭，指節因為過度用力而捏得發白。
青楓依舊沒有停下，畫面再次一轉，這一次出現的是楓城。
城墻上一隊隊精神抖擻的巡邏衛兵正在一絲不茍地來回巡視。訓練場上，成百上千的楓城居民無論老幼、無論種族，都在揮汗如雨地進行著最基礎的體能與格斗訓練。
他們的臉上沒有面對末日時的恐懼與絕望，有的只是一股為了守護家園而迸發出的昂揚斗志與堅定信念！
最后，畫面定格在青楓的臉上。
他看著不知何時已經睜開了眼睛的鐵心，一字一頓地用魂力將自己的聲音直接傳遞到對方的腦海深處。
“前輩。”
“我來找你，不是為了鍛造殺伐天下的利劍。”
“我想要的，只是一面能夠守護這些可愛的人們、能夠守護我們共同家園的堅固的盾牌。”
“請您，幫幫我們。”
魂力凝聚的畫面緩緩散去。清晨的陽光穿透稀薄的瘴氣，灑落在黑泥沼的邊緣。鐵心就那么死死地盯著青楓，他那雙渾濁的眼睛里翻涌著劇烈的情緒，其中有震驚、掙扎、痛苦，也有一絲連他自己都未曾察覺的悸動。
他看到了那些鼠妖異種的殘暴與血腥，那比他噩夢中友人阿山所造成的殺戮更加純粹，也更加邪惡，是一種對生命的無差別毀滅。
他也看到了楓城之中那一張張鮮活而又堅韌的臉，看到了那份在絕境之中依舊不愿放棄、為了守護家園而拼盡全力的希望之光。“守護”、“盾牌”……這兩個詞像兩把重錘，狠狠地砸在了他那顆早已冰封了數百年的心上。
他想起了很久很久以前，那時他還不是現在這個爛酒鬼，而是那個意氣風發、以“鍛造之神”為目標的天才鐵匠。他也曾有過類似的夢想：用手中的錘子鍛造出最堅固的鎧甲，守護想要守護的人；用爐中的火淬煉出最鋒利的兵器，斬盡世間一切不平事。
可是后來的一切都毀了。他最信任的朋友變成了他最痛恨的屠夫，他最引以為傲的作品變成了沾滿同族鮮血的魔兵，他用來實現夢想的右臂也永遠地離開了他。從那一天起，他就告訴自己，所謂的“守護”不過是一個笑話。人心是會變的，再堅固的盾也防不住來自背后的尖刀，再神圣的兵器一旦落入野心家手中，都會變成收割生命的兇器。
他累了也怕了，所以他逃了，逃到了這個沒有人能找到他的地方。他以為只要不再拿起錘子，不再去碰那些該死的金屬，那些悲劇就再也不會發生。