朱祁鈺側身躲過唾沫，眨眼間一刀插入大牛的胸膛。
刀鋒入肉，鮮血四濺，大牛的臉上露出難以置信的神情。他捂住傷口，踉蹌后退，最終重重地倒在甲板上。
朱祁鈺面無表情地拔出刀，血跡沿著刀尖滴落，心腹探子從外頭大喊：“殿下！人都抓住了！”
“把這里的人全部都押回去先打一百棍！”朱祁鈺轉身即走，走上船甲。
成敬押著船長走上前：“殿下！人都抓住了！一個也沒漏。”
磅礴大雨如瀑布般傾瀉而下，海面上的風浪愈發洶涌。船只在波濤中搖擺不定，隨時都可能被吞噬。
朱祁鈺站在甲板上，任由雨水打濕衣衫，對上船長震驚的目光。
“你！你是？！你是郕王！”船長雙膝一軟，跌倒在血水之中，分不清臉上是雨水還是淚水。
他顫抖著聲音：“殿下！我！我們只是聽從命令，絕無二心。請殿下明察，饒我們一命。”船長跪在甲板上，腦袋瘋狂往腳邊的木板上磕著，額頭上的血跡與雨水混合，形成一道道不規則的痕跡。
朱祁鈺的眉頭微微一皺，他看著眼前這個絕望的船長，心中涌起一股莫名的煩躁，轉頭問成敬：“船上的東西呢？”
成敬側身，揮手命官兵把東西都抬上來，“把箱子都搬上來！仔細檢查，不要遺漏任何一件。”
士兵們將十幾個箱子從船艙中搬出，整齊地排列在甲板上。
朱祁鈺親手上前掀開，只見箱內裝滿了金銀珠寶，以及一些珍貴的古董字畫，雨水打濕了價值連城之物，轉眼看向后面幾個沉甸甸的箱子。
隨手掀開一個，在場之人猛然倒吸一口冷氣。
朱祁鈺死死盯著箱子內的盔甲和武器，這些裝備上刻著的龍紋和鳳凰圖案，昭示著它們非同尋常的來歷。
這些可能是皇家專用的裝備，絕非普通士兵所能擁有。
“你們，是從哪里得來此物？”
朱祁鈺抽出一把長劍，出鞘見寒。他用劍尖輕輕挑起一件盔甲，拎在手中便知重量非同一般。
被壓制的船長哆嗦著，他知道自己無法再隱瞞下去，于是吞吞吐吐地開始講述。
“回稟大人，這些寶物…這些寶物是從…是從上面傳下來的！我什么都不知道！我什么都不知道！我什么都不知道啊殿下！我們也不知道箱子里裝著什么，只是奉命行事而已！”
“好好好，不知道！好一個不知道！全部都壓入大牢！沒有本王的命令，誰也不許放走！”
朱祁鈺怒氣沖沖地命令，讓在場的士兵們都不禁打了個寒顫。
加上船長和剩余的十幾位船員被關入大牢，趁著濕氣，倒立在陰冷潮濕的地牢中，船長和船員們被鐵鏈緊緊束縛，無法動彈。
他們被強迫站立，腳尖勉強觸及地面，這種姿勢讓他們的肌肉逐漸酸痛，呼吸也變得越來越困難。
朱祁鈺翻了翻供詞，抬頭看向兩廠的探子：“一天的時間就問出這些皮毛？你們都是干什么吃的？啊？！”
兩廠的探子們不敢多言，只是低頭不語。
“一群長著豬腦子的廢物！本王養你們是干什么的？！把東西給本王！”
心腹從掛滿刑具的墻上取下如男人手臂粗壯的鐵鏈，沉重地走向被束縛的船長。
“不！不！不要殺我！我什么都招了！殿下我什么都招了！我什么都說了別殺我啊！”
兩個探子各自抓住船長的肩膀，將他從鐵鏈中解脫出來。
船長的四肢已經麻木，他幾乎無法站立，只能依靠探子的支撐勉強保持平衡，心腹從袖中拿出一個只有巴掌大的小瓷瓶，打開蓋，一股刺鼻的氣味立刻彌漫開來。
船長的鼻腔被這股氣味刺激得幾乎無法呼吸，但心腹卻毫不在意，兩指掐著里面的東西拿出來。
一條拇指大小的紅軀蜈蚣爬出。
“不不不不！不要！殿下我求你！嘔！”
心腹一手卡住船長的下巴，另一只手則將那條紅軀蜈蚣緩緩地靠近船長的鼻孔。蜈蚣扭動著身體在尋找一個舒適的落腳點。
船長的眼中充滿了恐懼，他拼命地搖頭，淚水和汗水混合在一起，沿著臉頰滑落。
“說！是誰指示你行事？！”
“我不知道！我不知道！我真的不知道啊！我只是拿銀子辦事，他們給了我很多銀子，讓我在海上運些東西！我真的不知道他們是誰，也不知道他們要運的是什么！”
朱祁鈺冷聲命令：“動手！”
心腹沒有絲毫猶豫，他緊握著那條紅軀蜈蚣，將其直接塞入了船長的鼻孔。蜈蚣在船長的鼻腔內掙扎著，試圖逃脫，但無濟于事。
船長的慘叫聲劃破了夜空，他痛苦地扭動著身體，心腹的手如同鐵鉗一般，牢牢地固定著船長的頭部。
“最后一次機會，說出實情，或許還能留你一條性命。”
船長的喉嚨里發出嘶啞的哀求，依然重復著之前的回答：“我真的不知道，我什么都不知道！”
朱祁鈺揮了揮手，示意心腹繼續。
心腹再次從袖中取出一個小瓷瓶，這一次，他倒出了一種黑色的粉末，撒在了船長的臉上。粉末接觸到皮膚，立刻發出嘶嘶的聲音，船長的皮膚開始冒出煙霧，痛苦地扭曲。
“說！是誰在背后指使你？”
船長的意識開始模糊，他的身體在痛苦中抽搐，斷斷續續地回答：“我……我……我說！我……說！”
心腹立即掏出筆墨鋪在地上寫供詞。
船長喘息著，他的聲音幾乎微弱到聽不見：“是……是……是京城......王......尚.......”
朱祁鈺聽到這名字，拳頭緊握：“可是吏部尚書王文？”
“是……是……是他……”
心腹拿出解藥塞到船長的口中，船長的痛苦逐漸減輕，呼吸也漸漸平穩下來。
朱祁鈺站在一旁，緊盯著船長，等待他恢復神智。
船長終于睜開眼睛，他看到朱祁鈺那冷酷的眼神，心中一寒。
“王文，他為何要這么做？”
船長咽了咽口水，艱難地回答：“王尚書……他……他想要控制走私，這些年他一直在暗中策劃，想要將走私網絡納入自己的勢力范圍。他利用我作為中間人，讓我幫他聯絡各方勢力，倒出一些機密信息。我……我本不想參與，但王尚書威脅說，如果我不從，他就會讓我的家人遭殃。我……我別無選擇。”