貨郎臉上的憨厚，出現(xiàn)了一絲停頓。
但轉(zhuǎn)瞬即逝。
他一拍大腿，聲音洪亮，懊惱又慶幸的模樣演得入木三分。
“哎呀！瞧我這死記性！姑娘您可真是行家，一眼就瞧出來(lái)了！對(duì)不住，對(duì)不住，我這一路奔波，腦子都僵了，差點(diǎn)辦了壞事！”
這番滴水不漏的表演，讓周?chē)礋狒[的村民們都信了幾分，只覺(jué)得這貨郎老實(shí)巴交的，被姜芷點(diǎn)出錯(cuò)誤，還一個(gè)勁兒地感謝，是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。
可堵在門(mén)口的姜家老宅眾人，臉都綠了。
一碗清粥，把他們死死釘在了恥辱柱上。
眼看一個(gè)外來(lái)的貨郎都要被請(qǐng)進(jìn)去了，自己這親奶奶還被當(dāng)賊一樣防著，姜老太那股邪火再也壓不住。
“反了天了！一個(gè)外人都能登堂入室，我這老婆子……”
她話(huà)還沒(méi)喊完，姜芷直接打斷了她。
“娘，把這位大哥的藥材拿進(jìn)去，仔細(xì)放好，別跟吃食沾上?！?/p>
這話(huà)是對(duì)趙秀娥說(shuō)的，卻像一記無(wú)形的耳光，火辣辣地抽在姜老太的臉上。
趙秀娥定了定神，連忙上前接過(guò)那沉甸甸的藥包，女兒現(xiàn)在是她的主心骨。
姜芷這才轉(zhuǎn)向那貨郎。
“大哥遠(yuǎn)來(lái)是客，又送了這么重的禮，沒(méi)有讓您站著的道理?？煺?qǐng)進(jìn)，喝口熱茶，暖暖身子。”
陸向東高大的身軀隨之微微一側(cè)，讓開(kāi)了通路。
他一言不發(fā)，可目光一直落在貨郎身上。
李鐵和王柱也撤了身形，一左一右跟在陸向東身后。
貨郎的瞳孔一縮，依舊是那副憨厚相，連連拱手。
“哎喲，那可真是叨擾了！叨擾了！”
他挑著擔(dān)子，目不斜視地從姜家老宅那幾張鐵青的臉龐邊走過(guò)，踏進(jìn)了院子。
這一幕，徹底點(diǎn)燃了王桂香的怒火。
“不孝的東西啊！一個(gè)要飯的都能進(jìn)去吃肉，我們當(dāng)親人的就得在外面喝西北風(fēng)？老天爺啊，你開(kāi)開(kāi)眼吧……”
她一屁股坐在地上，就準(zhǔn)備撒潑打滾。
可惜，她這套陳舊的把戲，在紅星大隊(duì)已經(jīng)不靈了。
“王桂香，你還要臉不？芷丫頭是為了老太太身體著想，你當(dāng)誰(shuí)都跟你一樣，為了口吃的不要命？”
“就是！自己嘴饞，還往孩子身上潑臟水，有你這么當(dāng)長(zhǎng)輩的嗎？”
“快拉倒吧，肉香味兒都讓你給攪和臭了！”
村民們的唾沫星子，比冬天的北風(fēng)還刺骨。
姜老太臉皮再厚，也掛不住了，她用拐杖狠狠戳著地，含怒轉(zhuǎn)身。
“走！為人不孝，早晚有老天爺收拾她！”
一家人灰頭土臉，在一片哄笑聲中，狼狽地逃離了現(xiàn)場(chǎng)。
院子里，貨郎被陸向東“客氣”地引到院角的小桌旁。
這個(gè)位置，恰好能將整個(gè)院子的動(dòng)向盡收眼底，同時(shí)，他的一舉一動(dòng)也徹底暴露在陸向東和姜芷的視線里。
他喝了口水，狀似無(wú)意地跟旁邊擇菜的大嬸搭話(huà)，眼角余光卻始終鎖定著姜芷。
“大娘，你們村這姑娘可真了不得！這青磚大瓦房，在咱們十里八鄉(xiāng)可是頭一份兒！”
“那是！”大嬸與有榮焉地挺起胸膛，“我們芷丫頭，那是神醫(yī)！”
貨郎眼珠一轉(zhuǎn)，順著話(huà)頭壓低了聲音，故作神秘。
“可不是嘛！我聽(tīng)說(shuō)……你們這姜神醫(yī)要把村后那座‘鬼見(jiàn)愁’都給包下來(lái)，要開(kāi)藥田？這手筆也太大了！”
這話(huà)一出，院子里好幾個(gè)人的耳朵都豎了起來(lái)。
姜芷正幫著分發(fā)碗筷，頭也沒(méi)抬，淡淡開(kāi)口。
“消息傳得倒快。算不上什么大手筆，就是響應(yīng)號(hào)召，自力更生，看著荒山可惜，種種金銀花、蒲公英之類(lèi)不值錢(qián)的東西，給隊(duì)里換點(diǎn)零花錢(qián)罷了?！?/p>
貨郎聽(tīng)了，臉色不變，繼續(xù)吹捧。
“哎呀！姜神醫(yī)真是高風(fēng)亮節(jié)！不過(guò)……您也太謙虛了。像您這樣的高人，出手那不得是沖著人參、靈芝去的？那‘鬼見(jiàn)愁’聽(tīng)著邪乎，說(shuō)不定就藏著什么稀世珍寶呢！”
他在“稀世珍寶”四個(gè)字上，加重了語(yǔ)氣，像是拋鉤釣魚(yú)。
陸向東端著一盤(pán)剛出鍋的白面饅頭走過(guò)來(lái)，“咚”的一聲重重放在桌上。
他聲音平直，沒(méi)什么情緒。
“珍寶哪是那么好碰的。安全第一，發(fā)展生產(chǎn)才是正經(jīng)事?！?/p>
一套標(biāo)準(zhǔn)到不能再標(biāo)準(zhǔn)的官方說(shuō)辭，直接把貨郎的話(huà)頭堵得死死的。
貨郎臉上的笑意又僵了一下。
他感覺(jué)自己像是在打一團(tuán)棉花，對(duì)方滑不溜手，根本不給他發(fā)力的機(jī)會(huì)。
這個(gè)穿白襯衫的男人，氣場(chǎng)太強(qiáng)，讓他很不舒服。
貨郎不死心，眼珠一轉(zhuǎn)，又想出了新招，換上一副誠(chéng)懇求教的面孔。
“對(duì)了，姜神醫(yī)，我這擔(dān)子里還有幾樣從深山老林收來(lái)的怪藥，走了好幾個(gè)地方，藥農(nóng)們都不認(rèn)得。您是高人，能不能幫我掌掌眼？您放心，我不白讓您看，我給錢(qián)！”
這是最后的試探，用未知的藥材，考校她的真本事。
滿(mǎn)院的喧鬧中，趙大山已經(jīng)扯著嗓子喊人入座了。
姜芷放下手中的碗筷，正眼看向這個(gè)貨郎。
“當(dāng)然可以?！?/p>
“醫(yī)者之間，交流心得，本是常事。”
“不過(guò)，有些草藥啊，它有自己的脾氣。得順著它的性子來(lái)，不然，它可是會(huì)傷人的?！?/p>
話(huà)音落下，貨郎的心臟猛地一縮。
她這話(huà)是什么意思？
是警告？
還是無(wú)心之言？
他一時(shí)竟有些分不清楚。
這個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，比他想象的，要難纏得多。
貨郎干笑兩聲，強(qiáng)行把話(huà)頭拉了回來(lái)。
“姑娘說(shuō)笑了，草藥嘛，都是治病救人的，哪有傷人的道理?！?/p>
“來(lái)來(lái)來(lái)，快開(kāi)席了，我就是想請(qǐng)您幫我長(zhǎng)長(zhǎng)眼，耽誤不了您幾分鐘?！?/p>
他一邊說(shuō)，一邊就從自己的貨擔(dān)里，小心翼翼地捧出一個(gè)用油布層層包裹的小包。
打開(kāi)來(lái)，里面是幾株形態(tài)各異的干草。
一股混雜著泥土和奇特芬芳的氣味瞬間散開(kāi)。
“您瞧瞧，這幾樣，我走南闖北都沒(méi)認(rèn)出來(lái)，勞您給瞧瞧？”
他把草藥往前遞了遞，姿態(tài)放得很低，一副誠(chéng)心求教的模樣。
周?chē)鷰讉€(gè)村民，也好奇地湊了過(guò)來(lái)。
“喲，這草長(zhǎng)得可真怪！”
“芷丫頭，這能是藥？”
姜芷沒(méi)接，目光只是淡淡掃過(guò)，便落回到貨郎那張故作憨厚的臉上。
“第一株，鬼臉藤，生于陰坡石縫，能祛濕通路，但要和蛇莓同用，否則引發(fā)心悸?！?/p>
“第二株，九節(jié)風(fēng)的變種，本地叫穿山龍，治風(fēng)濕是好東西，可一旦研磨成粉，氣味會(huì)吸引一種林子里的毒螞蟻。”
“至于這第三株……”
姜芷的聲音頓了頓，端起桌上的茶碗，輕輕吹開(kāi)浮葉。
她不緊不慢地繼續(xù)說(shuō)道：“它沒(méi)名字，因?yàn)樗皇且恢辏侨瓴煌闹参镉锰厥馐址藿佣?。根是斷腸草的根，莖是一點(diǎn)紅的莖，葉子，倒是無(wú)毒的馬蹄金。”
她每說(shuō)一句，貨郎臉上的笑容就僵硬一分。
說(shuō)到最后，他額角已經(jīng)滲出了細(xì)密的冷汗。
周?chē)礋狒[的村民聽(tīng)得云里霧里。
“啥玩意兒？又是鬼又是龍的，這都是啥??？”
“聽(tīng)不懂，但聽(tīng)著就好厲害的樣子！”
可貨郎聽(tīng)懂了。
他比誰(shuí)都懂。
這幾株藥，是他壓箱底的寶貝，也是“青囊閣”內(nèi)部用來(lái)考核弟子藥理知識(shí)的試題，極其刁鉆，環(huán)環(huán)相扣。
尤其是第三株嫁接的“假藥”，手法隱秘，非浸淫此道幾十年的老藥師，絕不可能一眼看穿！
而眼前這個(gè)看起來(lái)不到二十歲的丫頭，只是掃了一眼，就說(shuō)得分毫不差！
這不是“醫(yī)術(shù)高超”能解釋的了。
這是刻在骨子里的傳承和洞察！
姜芷放下茶碗，微微一笑。
“我說(shuō)的對(duì)嗎，老板？”
這一刻，貨郎內(nèi)心已是驚濤駭浪。
這個(gè)姜芷，絕對(duì)是他們需要的“奇才”！
他必須馬上把這個(gè)消息帶回去！
表面上，他還在強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜，抹了把汗，憨笑道：“哎呀，是，是嗎？我，我收藥的時(shí)候可不知道這些，姑娘說(shuō)得有道理，有道理！”
姜芷沒(méi)再緊逼，將一盤(pán)剛出鍋的白面饅頭往他面前推了推。
“天色不早了，留下吃完飯?jiān)僮??！?/p>
“不了不了，家里還有事，有這兩個(gè)填肚子足夠了！”
貨郎哪還敢多待一秒，抓起兩個(gè)饅頭，收拾好貨擔(dān)，轉(zhuǎn)身就走。
村民們都愣住了。
“這人咋回事？馬上開(kāi)席了，有肉都不吃，走那么急干啥？”
趙秀娥走到姜芷身邊，有些疑惑：“小芷，這人……”
“沒(méi)事，娘?！苯瓢矒岬嘏牧伺乃氖?，“一個(gè)過(guò)路的，隨他去。”
陸向東站在一旁，目光從那貨郎消失的方向收回，沖著正在人群里幫忙端菜的李鐵和王柱，遞去一個(gè)手勢(shì)。
兩人心領(lǐng)神會(huì)，放下碗筷，一前一后，悄無(wú)聲息地消失在院墻外。
貨郎腳程極快，專(zhuān)挑僻靜小路，一路上還利用人群和拐角，做了數(shù)次反追蹤的假動(dòng)作，警惕性極高。
但他不知道，跟在他身后的，是全軍區(qū)最頂尖的偵察兵。
李鐵和王柱就像兩道影子，時(shí)而化作路邊閑談的農(nóng)人。
時(shí)而變成埋頭趕路的路人，始終與他保持著一個(gè)絕對(duì)安全的距離，不遠(yuǎn)不近。
兩人一路跟到了縣城。
貨郎進(jìn)了城，就像魚(yú)兒進(jìn)了水，在熙熙攘攘的人群里左拐右拐，最終鉆進(jìn)了一條錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷子。
他閃身進(jìn)入了一座毫不起眼的院落，隨即關(guān)上了門(mén)。
李鐵和王柱在遠(yuǎn)處一個(gè)拐角停下，沒(méi)有靠近。
“就是這了?！崩铊F壓低聲音，飛快地記下門(mén)牌號(hào)和周?chē)牡匦翁卣鳌?/p>
“這孫子夠狡猾的，繞了這么大一圈。”王柱撇了撇嘴。
“走，回去向團(tuán)長(zhǎng)匯報(bào)?！?/p>
兩人轉(zhuǎn)身正要離開(kāi)，李鐵的鼻子卻忽然動(dòng)了動(dòng)。
他停下腳步，神情變得凝重，目光掃向那座院落墻角的一個(gè)狗洞。
風(fēng)中，似乎飄來(lái)一絲若有若無(wú)的氣味。
李鐵閉上眼，仔細(xì)分辨。
那是一股甜得發(fā)膩的香味，初聞不覺(jué)，細(xì)品之下，讓人頭皮發(fā)麻。
他猛地睜開(kāi)眼，與同樣聞到氣味的王柱對(duì)視一眼，兩人都從對(duì)方眼中看到了震驚。
李鐵的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，無(wú)聲地吐出兩個(gè)字——尸香。