河邊垂釣的老翁收起魚竿，那魚竿竟化作一根流光溢彩的龍頭拐杖，駕起遁光……
五百年積累，功法催化，加上李世民“有教無類”政策下吸納的各方人才，此刻的大唐，展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超任何時代的恐怖戰(zhàn)爭潛力與同仇敵愾的凝聚力！
這不是一支純粹的軍隊(duì)，而是整個南瞻部洲人族修行界的總動員！盛世清修的畫卷被驟然撕開，露出了其下隱藏已久的、鋒利無匹的戰(zhàn)時鋒芒！
林竹感受著那從四面八方匯聚而來、如同百川歸海般涌向西境邊境的磅礴氣息與沖天戰(zhàn)意，再看向身旁眼神堅(jiān)定、胸有成竹的李世民，終于徹底明白，這位唐王的宣戰(zhàn)，絕非沖動。
這是一場準(zhǔn)備了五百年，積蓄了五百年，只待一個合適契機(jī)與方向的……全面戰(zhàn)爭！
人間，要變天了。
風(fēng)雪城，這座矗立于南瞻部洲西境、背靠連綿雪山、面朝廣袤戈壁的雄城，此刻已然成為大唐對天竺佛國全面戰(zhàn)爭的前線總樞與風(fēng)暴之眼。
城中氣氛緊張而有序，一隊(duì)隊(duì)精銳甲士往來巡弋，馬蹄聲、號令聲、工匠趕制軍械的叮當(dāng)聲不絕于耳。來自南瞻部洲各地、響應(yīng)檄文號召趕來的修士、武者、奇人異士，也陸續(xù)抵達(dá)，被統(tǒng)一編入不同的營伍，或負(fù)責(zé)城防，或作為機(jī)動力量，或組成偵查、破壞等特殊小隊(duì)。
整個風(fēng)雪城，如同一臺龐大而精密的戰(zhàn)爭機(jī)器，開始轟然運(yùn)轉(zhuǎn)。
城中軍議大廳，如今已是大唐西征軍的核心帥帳。巨大的沙盤上，清晰地標(biāo)注著雙方態(tài)勢。代表大唐的赤色小旗密密麻麻，以風(fēng)雪城為核心向外輻射，顯示出強(qiáng)大的兵力集結(jié)與動員能力。
而代表天竺佛國的金色小旗，則主要聚集在西方約百里之外，一座被特意放大標(biāo)注的城池模型周圍。
“獄神大人請看，”李世民手持一根細(xì)長木桿，指向沙盤上那座金色城池模型，聲音沉穩(wěn)中帶著一絲冷意。
“此城名為‘金蓮要塞’，乃天竺佛國近五十年間，不惜耗費(fèi)巨資國力，在我大唐邊境百里之外，新建的最大、最堅(jiān)固的堡壘城池。
其城墻高達(dá)十五丈，厚逾五丈，通體以混合了佛門秘法加持的金剛石與精鐵澆筑而成，更刻有大量防御符文與陣法，據(jù)說能抵擋元嬰期修士的連續(xù)轟擊。”
林竹負(fù)手立于沙盤旁，聞言微微頷首。
他的目光穿透帥帳，神念早已悄無聲息地掃過百里之外。
那座“金蓮要塞”確實(shí)氣象不凡，佛光隱隱，城墻上巡邏的僧兵甲胄鮮明，氣勢精悍，更隱隱有幾股不弱的氣息蟄伏城內(nèi)，顯然是坐鎮(zhèn)的佛門修士。城池后方，還有連綿的營寨與囤積如山的糧草物資，顯示出天竺佛國長期對抗、甚至反攻的野心。
“金蓮要塞位置極其關(guān)鍵。”
李世民繼續(xù)分析，木桿在沙盤上劃了一條線。
“此地正處于南瞻部洲與西牛賀洲的交界緩沖地帶，但更偏向西牛賀洲一側(cè)。若我大唐能攻破此城，便可長驅(qū)直入，兵鋒直指天竺佛國腹地，甚至……威脅到西牛賀洲的邊緣！
此城，可以說是西天佛門設(shè)置在人間、阻擋我大唐西進(jìn)的最重要的一道屏障，也是天竺佛國敢于屢次挑釁我朝的依仗之一。”
帥帳內(nèi)，除了李世民、林竹，還有尉遲恭、李靖、以及數(shù)名隨軍的核心文武重臣，如房玄齡、杜如晦等。眾人皆神色凝重，盯著沙盤。
“陛下，金蓮要塞固若金湯，強(qiáng)攻傷亡必巨。”
房玄齡撫須沉吟。
“是否可遣奇兵繞后，斷其糧道，或聯(lián)絡(luò)西牛賀洲中不滿天竺佛國統(tǒng)治的部族，內(nèi)外夾擊？”
杜如晦則道。
“我軍新得四方豪杰義士來投，士氣正旺，但成分復(fù)雜，指揮協(xié)同需時。不若先以精銳輪番襲擾，疲敵之士，尋其破綻。同時，加緊煉制破城法器與攻堅(jiān)器械。”
“尉遲將軍新愈，可率一支精騎，游弋于要塞側(cè)翼，打擊其出城偵查、運(yùn)送的小股部隊(duì)，積小勝為大勝，亦可練兵。”
另一位將領(lǐng)建議。
眾人你一言我一語，討論著各種戰(zhàn)術(shù)方略。李世民認(rèn)真傾聽，不時點(diǎn)頭或提出疑問，顯然對此早有深思熟慮。
林竹在一旁靜靜聽著，并未過多插言。行軍打仗，排兵布陣，國家戰(zhàn)略，這些并非他所長。
他過往的經(jīng)歷，更多是個人或小范圍的爭斗、執(zhí)法、乃至與頂尖大能的博弈。
這種動輒牽扯數(shù)十萬、上百萬軍隊(duì)，波及兩國乃至兩洲氣運(yùn)的宏觀戰(zhàn)爭，其中的復(fù)雜程度遠(yuǎn)超個人武力的范疇。
他原本的打算，是直接以雷霆手段，清除掉隱藏在金蓮要塞乃至天竺佛國后方那些可能干預(yù)戰(zhàn)爭的佛陀、羅漢、菩薩。
以他如今的實(shí)力，配合弒神槍，只要不是藥師佛那個級別或者更強(qiáng)的存在親自坐鎮(zhèn)，尋常佛門高手難以抵擋。擒賊先擒王，斬?cái)辔魈焐煜蚍查g戰(zhàn)場的“手”，大唐的凡俗軍隊(duì)對付失去超凡支持的天竺佛國，勝算將大增。
但這個念頭只是在他腦中一轉(zhuǎn)，便被他按下了。原因很簡單——風(fēng)險(xiǎn)與代價。
藥師佛之前在南天門外的偷襲，那恐怖的琉璃幻光，以及白蓮?fù)邮殖智嗌弻毶煺宫F(xiàn)出的狠辣與果決，都給林竹敲響了警鐘。西天為了達(dá)成目的，已經(jīng)越來越?jīng)]有底線，行事愈發(fā)不擇手段。
他現(xiàn)在身處前線，看似自由，實(shí)則也可能成為對方集中力量圍獵的目標(biāo)。天元魔石在重創(chuàng)白蓮?fù)訒r已然耗盡，短時間內(nèi)無法再提供那種層次的爆發(fā)加成。
僅憑自身修為與弒神槍，若同時面對多位同級別存在精心設(shè)計(jì)的圍殺，或者圣人賜下的某些詭異法寶、陣法，他也不敢說能全身而退。
更重要的是，他判斷，現(xiàn)在急的不是他，而是西天！
西游計(jì)劃從金蟬子肉身被毀開始，就已經(jīng)陷入停滯。孫悟空被他“保護(hù)”在天庭天牢，西天無法直接要回。唯一能救金蟬子的九轉(zhuǎn)大還丹，還在他林竹手中。
西天派出白蓮?fù)又圃烊碎g浩劫，根本目的就是為了逼他現(xiàn)身、交易或設(shè)伏。如今白蓮?fù)又貍葑撸?jì)劃失敗，西天等于賠了夫人又折兵，時間卻在一分一秒流逝。
“西游之事，牽扯天道運(yùn)轉(zhuǎn)與佛門東進(jìn)大計(jì)，拖延不起。”
林竹心中冷靜分析。
“金蟬子的元神拖得越久，恢復(fù)難度越大，甚至可能徹底消散。孫悟空那邊，雖然名義上被關(guān)押，但只要我不放人，西天就沒辦法。如來……還有他背后的接引、準(zhǔn)提，此刻恐怕比我更著急。”
他估算著，以西天一貫的行事風(fēng)格和眼下這騎虎難下的局面，如來至多再硬撐三天。
三天之內(nèi)，若還不能通過某種方式從他這里拿到九轉(zhuǎn)大還丹并解決孫悟空的問題，西游后續(xù)的劫難安排將徹底失控，整個計(jì)劃可能面臨崩盤的風(fēng)險(xiǎn)。屆時，圣人怪罪下來，如來也擔(dān)待不起。
所以，林竹決定以靜制動。
他坐鎮(zhèn)風(fēng)雪城，既是對大唐的一種無形支持與威懾，也是給西天施加壓力。
他倒要看看，西天接下來還能使出什么招數(shù)。是繼續(xù)在人間制造更大的殺孽？還是……終于肯低下頭，派人來“好好談?wù)劇保?/p>
戰(zhàn)略討論暫告一段落，具體的戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)自有下屬將領(lǐng)去細(xì)化執(zhí)行。李世民揮退了大部分臣子，只留下房玄齡、杜如晦等兩三位心腹，以及角落里的李靖。帥帳內(nèi)一時安靜下來。
李世民揉了揉眉心，連續(xù)的精神緊繃與高強(qiáng)度籌劃，即便以他如今的修為也感到一絲疲憊。
他揮退房、杜二人，讓他們先去休息，自己卻走到窗邊，望著遠(yuǎn)處蒼茫的戈壁與隱約可見的金蓮要塞輪廓，沉默良久。
忽然，他轉(zhuǎn)過身，看向一直靜立一旁的林竹，眼神中帶著一種罕見的、超越帝王身份的迷茫與探求，開口問道。
“獄神大人，朕……有一問，縈繞心頭已久，不知當(dāng)問不當(dāng)問。”
林竹抬眼。
“唐王但說無妨。”
李世民深吸一口氣，緩緩道。
“獄神大人您修為通天，見識廣博，遠(yuǎn)超朕這凡俗帝王。在您看來，我等凡人……存在的意義，究竟是什么？”
他走到沙盤邊，手指無意識地劃過那些代表城池、軍隊(duì)的模型，聲音低沉而困惑。
“朕觀遍史書，看盡蒼生。百姓終日奔波，為衣食溫飽，為子孫前程，或辛勤創(chuàng)造，或奸猾為禍，或庸碌一生。帝王將相，有的勵精圖治，開創(chuàng)盛世，有的昏聵暴虐，遺禍萬年。
這人間百態(tài)，愛恨情仇，王朝興替，在史家筆下或有褒貶，在百姓口中或有評說。”
“但是，”他的語氣陡然變得激動起來，帶著一絲難以掩飾的悲憤與不甘。
“在那些高高在上的神佛眼中呢？在那白蓮?fù)樱谀墙右ト耍踔痢谀切┛此拼缺姆鹜悠兴_眼中呢？
我們這些凡人，這些所謂的‘蒼生’，是否真的就只是……一群忙碌的螻蟻？是我們建造的城池屋舍在他們眼中如同蟻穴，我們的生老病死如同蟲豸蛻殼，我們的悲歡離合、家國情懷，不過是無意義的噪音與塵埃？”
他死死盯著林竹，仿佛要從這位超越了凡俗的仙君口中，得到一個能讓他靈魂安放的答案。
“我們獨(dú)占這一方‘人間界’，看似繁衍生息，文明璀璨。可本質(zhì)上，我們是否不過是……為神佛提供香火愿力、行走功德的奴隸與牲畜？
被豢養(yǎng)在這片看似廣闊、實(shí)則對于神佛而言彈指可越的狹小天地里？我們的存在，到底是為了什么？我們的掙扎、奮斗、理想、犧牲……在更高的層面看來，是否……根本就是一個笑話？”
這個問題，沉重，直擊靈魂深處。
它源于李世民親眼目睹十四萬子民被輕易屠戮、尉遲恭被隨手射殺、自身帝王的威嚴(yán)與責(zé)任在絕對力量面前蒼白無力的震撼與無力，更源于他對白蓮?fù)幽欠拔浵佌摗钡目謶峙c反彈。
他不僅僅是在問林竹，更是在叩問自身，叩問所有凡人存在的終極價值。
林竹沉默了。
他雖是半步準(zhǔn)圣，凌駕于億萬萬生靈之上，一念可決無數(shù)凡人生死。但他的根，終究是人。
他經(jīng)歷過凡人的喜怒哀樂，體會過人間的情義與溫暖，也曾為了心中的秩序與公道而戰(zhàn)。
即便如今力量滔天，他內(nèi)心深處，依然保留著那份屬于“人”的情感與立場，堅(jiān)守著一些在他看來比力量更重要的東西——比如對無辜者的憐憫，對正義的堅(jiān)持，對承諾的信守，對朋友的義氣。
他警惕著自己未來可能變成像那些上古圣人、或者某些佛陀一樣，徹底超脫情感，只剩下冰冷的算計(jì)與絕對規(guī)則遵循的“圣性”存在。
那或許是一種更高的“道”，但在他看來，卻失去了作為“人”最寶貴的東西。
因此，李世民此刻的迷惘與叩問，他并非不能理解，甚至……感同身受。
良久，林竹才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種穿透迷霧的力量。
“唐王此問，直指本心，亦觸及三界根本之惑。本座……給不了你確切的答案。因?yàn)榇鸢福蛟S本就不唯一，亦或許，需要每個生靈自己去尋找，去定義。”
他看著李世民眼中那未曾熄滅的、執(zhí)著尋求答案的光芒，話鋒一轉(zhuǎn)。
“不過，本座或許可以告訴你一些……被刻意掩埋、或流傳失真的歷史。知曉過去，方能更清晰地看清現(xiàn)在，或許……也能幫你更明白，凡人為何是如今這般處境，又曾達(dá)到過何等高度。”
李世民聞言，精神一振，連忙整理衣冠，恭敬地拱手道。
“請獄神大人賜教！世民洗耳恭聽！”
林竹走到帥帳中央，隨手布下了一層隔絕內(nèi)外感知的簡易禁制，防止談話外泄。
他目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛穿越了無盡時空，回到了那混沌初開、天地演化的古老歲月。
“你所知的人間歷史，大抵始于三皇五帝，夏商周秦。”
林竹緩緩道。
“但在此之前，尚有更為久遠(yuǎn)、更為波瀾壯闊的洪荒時代。
那時，天地主角并非人族，而是……巫族與妖族。”
李世民屏住呼吸，他知道，自己即將接觸到遠(yuǎn)超史書記載的、真正的天地秘辛。