作為歐羅大陸的最大山脈，整個斯古特大山脈的面積超過了帝國的任何一個行省，幾乎占據了大陸的小半北方。一直到現在為止，在地質學方面都沒有準確地判定大陸北方的疆域到底處于哪里，正是由于斯古特大山脈的緣故。在寒冷的冬季，斯古特山脈會綿延出上千里的冰雪荒原和冰川，一直把歐羅大地給連接到極北的死冰寒獄，盛夏的時候寒冰溶解，又會不同程度地將海岸線暴露出來，只是每次暴露出的位置都不同，沿海的大陸架就像是有生命一樣地波動，時高時低時起時伏。矮人說那是因為地母的呼吸，站在奧術師的角度，那確實是因為大山脈深處綿延出的地元素的波動所導致的。

    “辛苦兩位了。再往前大概兩百里的距離，就能夠到達格斯特拉斯山口了。在我們矮人族的語言中，那是‘大地母親的嘴’的意思。從那里直接下去，就是我們的首都，多尼桑德蘭，聆聽母親的心聲的意思。”

    走在最前方的金石回過頭來，像是一個盡職而有禮的導游一樣對后面的風吟秋和劉玄應說。此刻的他已經面目不清了，那些猙獰的模樣和容貌全部都被一層霜雪覆蓋，整個人看起來就是一個圓滾滾的雪人。

    如果從奧斯星城開始算起距離，他們這十天不到時間，就已經走上了兩千多里的路程，已經深入到了斯古特大山脈的最深處。而如果要算是高度，他們也已經遠比在臨海的奧斯星城拔高了上萬米，天氣稍好些的時候遠遠望去，他們都能看到腳下的云層，當然更多的時候都是無休止的暴風雪。

    斯古特大山脈雖然是矮人的棲息地，但即便是在和帝國關系最緊張的時候，地面上都不會有什么警戒的。進入大山脈之后海拔提升的速度飛快，只需百多里的進度就會讓地面的海拔提升到數千米之上。在零下數十度的暴風雪肆虐之下，沒有任何軍隊可以在這樣的雪域絕境中行軍，即便是那些鋼鐵魔像也會在這嚴酷無比的氣候之中凍住。

    就連矮人們也很少在高海拔的地表來活動，他們的居所都是在地底的洞穴空間之中。按照正常的途徑，進入斯古特山脈也應該是走地底的洞穴通道，只是他們現在并不是正常的訪客，當然也不能用正常的途徑。

    “嗯。這斯古特山倒真是巍峨雄偉異常，遠勝于我神州大地上的任何山脈了。這歐羅大地上的風貌果然自有可觀之處。此處若是要從海面上算起的話，至少也有三四千丈的高度了吧。”

    劉玄應看著遠近的各處起伏的大山，卻是一副輕松的神色。他身上居然還是一身的道袍，頭頂和胡須上雖然有些霜雪，但裸露在外的皮膚和衣衫上卻是干干凈凈，任何的雪花打在上面都是輕輕地朝旁邊滑開了，那足可以凍結魔像的低溫卻好像完全對他無能為力一樣，他的皮膚居然還能顯現出健康的紅潤色澤。道門金丹，寒暑不侵，水火不入，到了這樣嚴酷的環境中才真正顯現出非凡之處來。

    而且無論是如何陡峭的山路，或者是冰雪，劉玄應都是信步而行，步伐之間的距離基本都一樣，也永遠都只是一個淺淺的腳印。相較于金石矮人一腳下去就是一個大雪坑，不時還要飛撲縱躍一下滿地打滾，他瀟灑隨意得好像只是行走在一副畫卷之中。

     “以歐羅話來說，這高度是海拔一萬三千四百八十米。足有四千多丈了。”風吟秋隨手用了零環戲法，看了看在手間跳動的奧術靈光，回答道。在這些地方，歐羅奧術的靈活便捷倒是不錯。

    相較于劉玄應的揮灑自如，風吟秋此刻的模樣就不如了，他身上裹著一層厚厚的皮毛，只露出頭臉來。不過這也不是他不耐寒，真要脫了這些赤身裸體在這寒風中，以他的氣血就算不用奧術輔助也能硬抗下來，他只是覺得這樣要舒服些罷了。

    而且他現在根本也沒行走，而是盤膝坐在空中漂浮著，或者說坐在自己用出的力場巨手上。雖然看起來遠不及劉玄應的瀟灑，要論舒適卻是真正地第一。

    撲騰一下，金石高高跳起躍過一個數十米寬的峽谷，在對面的雪地上砸出一個大大的雪坑，陡峭的山壁坡度讓他原本要朝下滾去，但是只滾了一圈之后就被似乎無形的力量給定在了原地，只剩下大片大片的積雪朝下面滑落。

    “….實在對不起，我的體力快到極限了，拖累了兩位。今天我們就在附近找個地方休息吧。明天我們就能到達目的地了。”

    金石轉過頭，有些喘氣地對著后面跟過來的風吟秋和劉玄應說。仔細看能發現他的腳陷入在一片黑色的巖層中，但是這里的冰雪深度應該離真正的巖石山體還有數米之深，他赫然是靠著土元素神力重塑巖石來固定自己不朝下滑落。但用元素之力來輔助行走，這無疑絕不是件輕松的事，加上這嚴酷無比的環境，這個矮人首領顯然也已經支撐不住了。

    “這蠻子受不住了，我們今日就到此為止，就在這休息一宿吧，反正明日能到就行了。”風吟秋坐在半空中跟著漂浮了過來，相比金石矮人的吃力模樣，輕松了不知幾百倍。

    “也好。貧道也能感覺他的土行元力運轉凝滯，也真的再難以為繼了。”劉玄應也是輕輕松松，散步一樣地就邁過了那條峽谷。這一路之上，確實是身為土著的金石反倒在拖著他們的速度。若是任憑他和風吟秋兩人，早就到了那矮人首都了。

    風吟秋隨便找了個看似比較穩當的山頂，伸手一指，一道暗紅色的光線就照射在雪層上，隨即嗤嗤聲響中水霧升騰。等到水汽被狂風吹散之后，雪地上已經出現了一個大洞。高達六環的破壞性奧術‘極熱死光’在這天地大力之前也顯得渺小如斯，剛剛融化出的雪水馬上又在嚴寒中凝結了，但是這融出來的冰窟窿卻是剛好能讓他們用來歇腳和休息。

    三人走入雪洞之中，雖然氣溫提升得有限，但是沒有了外面的暴風雪，感覺就要好了很多。風吟秋從懷中拿出一個口袋，從中摸出一個小巧的火爐來放在凝結了的冰層上，里面的小粒火元素結晶就開始在魔法陣的作用下發揮作用，一個拳頭大小的火球浮現在上面。然后風吟秋又拿出了一個小鍋，放了幾塊干糧在里面，隨手從冰壁上取下幾塊碎冰放進鍋里，把鍋放在火爐上不久之后，一陣香氣就彌漫開來。這些干糧都是特意為在嚴寒地區旅行而準備的，混合了大量細碎的脂肪肉類堅果等等東西，只需要些許就能提供大量的熱能。

    沒多久里面的東西就熬成了一鍋濃濃的肉粥，風吟秋又隨手從冰壁上摳下兩大塊冰來，隨手搓成了兩個冰碗，倒上了兩碗遞了一碗給劉玄應。金石拂掉身上的積雪之后不言不語地在地上挖了挖，地底的巖石蔓延上來被他挖下一塊，也很快地弄成一個石碗，默默地遞到了風吟秋面前，風吟秋也就給他倒上了一碗。

    “嗯，在這苦寒之地能有如此舒適的休息之所，還真是難得。”劉玄應喝下半碗濃粥之后，手中半融化的冰碗碎裂，和剩余的粥一起裹成一個球體在他指間旋轉，最后涓滴不剩地全部沒入口中，連一點都不浪費。其實這種雪洞一樣的藏身之所并不見得真有什么舒適之處，不過比起外面惡劣的環境來好上太多了而已。三人的體質和適應能力都遠超過普通生物的極限，在這里可稱得上是完全的放松。

    劉玄應的眼光又落在風吟秋剛剛拿出的那個口袋上，說：“說起來還是要靠這些從歐羅法師那里弄來的東西，歐羅奧術在實用之處確有神州道法所不及的。在我神州雖有須彌介子，掌中佛國的手段，但那也是鳳毛麟角的絕頂高人才能有的大神通，在這歐羅奧術中卻是做到人人可用，雖削弱了無數倍，總也是方便了不少。”

    “正是。雖是小術，也有可觀可用的地方。”風吟秋也是點頭。這些火爐，干糧還包括這個法師專用的折疊袋都是從那些法師貴族手中拿來的。他們和金石矮人一起前來這大山脈深處，說起來也都是那些法師們慫恿的結果，其中產生的好處也是基本上都會落在這些法師手中，那這出發之前，風吟秋自然是毫不客氣地上門索要了一番物資。除了必要的干糧，火爐之類的東西，當然還有些卷軸之外，最重要的就是這個折疊袋了。正是有了這個能大大縮減攜帶物資重量和體積的口袋，這一趟才能走得這樣輕松自如。

    這些折疊袋當然也有高下之分，風吟秋弄來的這個算是其中的上等品，能將重量和體積削減九層。當然要維持這樣折疊空間的效果，對持有者的精神力會不斷的消耗，所以即便是高階法師也不會沒事就帶一個在身邊。不過風吟秋卻是無所謂，這段時間拓印進萬有真符中的雖沒有法則性的奧術，但三四環為主的低環奧術著實不少，積少成多之下如今萬有真符的力量也累積到了一個新的高度。當然萬有真符之力說到底是對這方天地的共振連通之力，并非真正的人精神意志之力，不能用來使用和驅動奧術道具，不過讓風吟秋完全沒有自身運用奧術的后顧之憂，自身的精神就可以任意用來使用這種東西。

    “其實這樣說來，風先生你自己獨自一人飛去那奧羅由斯塔或者是因克雷，也不是什么難事了吧。”

    “當然。不過人生地不熟的，獨自一人前去又有什么意思？我來這歐羅大地原本就是來散心閑逛，觀看這異域風光。現在跟著使節團一起，這么多人又要有趣得多了。所見所聞也大有不同。”雖然內中曲折之處甚多，這也并非真心話，但風吟秋此刻也只能這樣回答。

    劉玄應則是點頭：“那貧道倒是要多謝了，有風先生在，貧道也要省心許多……”

    和劉玄應隨口再聊了幾句，風吟秋把目光放在洞穴角落的金石矮人身上。他好像真是累了一樣，吃過東西之后就縮成一團蹲在角落里閉著眼睛不再動彈，好像睡著了。不過風吟秋當然知道并非真的如此。這一路之上這個矮人首領在休息時候都這樣，絕不多說一句話，說話也都是彬彬有禮異常客氣，完全是一個完美的向導和伙伴。

    但是風吟秋知道這并不是他的本來面目，所以他越來越對下面潛藏的事物感到好奇了。究竟是什么原因，能把那個嗜血狂暴的矮人首領變成現在這個樣子。風吟秋開口問：“喂，金石首領。明天就要到達你所說的目的地了，你到底有什么計劃，應該事先給我們說說吧。”

    金石首領睜開了眼睛，微弱的爐火光芒的映照下，他那怪異猙獰的臉只有一片平靜，回答道：“我之前就已經說過了。我會以黑石氏族，怒風氏族兩個氏族的祖靈名義發起討伐，和奪取我們氏族領地的其他五個氏族進行在地母注視下的歸屬之戰。那是雙方都只能派出五個人的決斗，他們一定會同意的。然后我們只需要勝利就好了。”

    和之前一模一樣的回答，聽起來簡單到了極點，就好像去自己家里拿點什么小東西一樣。風吟秋笑了笑，再問：“不說得詳細一點么？比如我們這里只有三個人，是要面對二十五名強大的矮人戰士么？”

    “……大洞穴賢者會加入我們的。”默然一會之后，金石終于說出了點之前沒有的。“只需要我們四個，就足夠了。”

    “哦？大洞穴賢者？真是久仰了。”這個名字讓風吟秋的眼睛也不禁一亮。“之前我們也曾希望拜訪過這位傳說中的矮人領袖，但是他似乎一直躲著我們啊。”

    金石回答道：“大洞穴賢者不喜歡在異族的眼前顯露痕跡。但他確實是我們矮人族中最強大最聰慧的賢者。到了該出現，該展現力量的時候，他卻是一定不會吝嗇的。”

    “能向我們描述一下這位賢者的情況嗎？”

    “……不用了，你們很快就會知道的。”

    沉默了一陣，風吟秋說：“金石首領，在不久之前，我們還在灰谷鎮里拼死戰斗，我相信你還對那時候的情形記得很清楚。”

    “…是的，我都記得。”金石首領面無表情。

    “現在看起來，你和那時候的性格和秉性改變了很多。能告訴我們這是因為什么嗎？”

    “……因為大洞穴賢者仔細教導過我了，暴力不能解決問題。”

    “看來這位大洞穴賢者的勸說能力真的非常強。也許都不需要我們動手戰斗，他就能把你們的那個長老議會給說服呢。”

    “……不用再詢問了，也不用再猜測。”金石矮人露出一個淡淡的笑容，有可能他想表達的是善意，但是爐火的微光映照下只是像一只等待著噬人的怪獸。“明天或者后天趕到了之后，你們會見到大洞穴賢者的，他正在那里等著我們。到時候你們自己看吧。”

    說完這句，金石矮人就閉上了眼不再開口，好像沉睡了過去。

    看著這個怪異的矮人，風吟秋的眉頭皺了皺。一旁的劉玄應問：“如何？這矮人還是什么都不肯說么？”

    “依然是守口如瓶，看來想要知曉其中端倪，還是只有等著明日到了那矮人都市之后親眼去看看了。聽說那大洞穴賢者正在那里等候我們。居然比我們還快。”

    “無妨，兵來將擋水來土掩罷了。這矮人如今是有求于我們，你我二人又身無長物，全無可圖之處，總不可能設下陷阱埋伏，備下無數刀斧手等著我們送上門去吧。”劉玄應一笑，難得地開了個玩笑。“至少他也沒指錯路，前方土行元力越來越濃厚，蓬勃如潮，該當是矮人的核心之地。”

    “這個不知道，不過就憑我和劉道長兩人，想來這幫矮子也還奈何不得。”風吟秋看著角落中已經化作一尊石像的金石矮人冷冷一笑。“劉道長大可寬心，這一趟就當做去那異域外邦游玩，見識見識那山脈地底中矮人巢穴的風光。有什么不對，直接將這金石矮人宰了朝那里一丟，回去就說這些矮人自家內訌好了。反正死無對證，就算是天大的事情也隨便我們怎么說。”

    “風先生還真明白這些官場精要。”劉玄應苦笑。“不過李大人吩咐的任務，最好還是能將之完成了。他那等注重臉面的人，涉及這種邦交上的東西最是看重。若是他覺得落了大乾上邦的威儀，恐怕是什么都做得出來的。”

    “呵呵，這個么，也是無妨。我自有應付的法子。”風吟秋別有意味地淡淡一笑。“而且以后劉道長也不用擔心再有什么拍頭腦的亂命丟下來了。”

    “哦？”劉玄應微微一怔，皺眉提聲道：“風先生可千萬莫要亂來。但是李大人終究是朝廷禮儀和大義所在，若是離了他這使節團也就失了名義，其他人就是一群流落異鄉的神州人，就算能有其他人頂替上，再去和歐羅貴族交往也是失了體統……”

    “放心。我知劉道長的顧忌。只是解決問題的法子很多，并非只有動刀動拳頭要人命這樣的。總之我保證讓那位李大人首尾俱全，可以高高興興地把使節團給帶到因克雷去，將這大乾朝廷交于的任務給完成了。”

    劉玄應看了看風吟秋別有深意的笑臉，似乎領悟到了什么，放松下來微微點了點頭。風吟秋不再說話，劉玄應便盤膝而起，雙眼閉上，調息搬運起來。這雪洞中就徹底沉寂了下來。

    第二天早上，暴風雪居然罕見地停了。走出被掩蓋的雪洞，便能看見頭頂上那一片藍得浸人心脾的天空，朝陽正從東方升起，將這滿地的雪原照得刺眼。

    “走吧，趁著今天天氣好，我們就盡快趕到那里。”風吟秋用出了力場巨手，把自己托著浮空而起，還順手將金石一起拉起。金石一呆之下，也沒有掙扎動彈，順應著一起漂浮在了空中。

    力場巨手的消耗是隨著用力的大小而遞增的，而金石矮人就算是全部放松一點也不運用地元素之力也是有兩三百斤的分量，兩個人在暴風雪中受到的風阻更是成倍，再加上對這個矮人的戒備和些微的敵意，風吟秋這一路上也就任憑他自己在陡峭的雪地中吃力的奔跑。不過此時暴風雪已經停下，萬有真符之力也完全回復，目的地也近在眼前，倒是不妨載這矮人一程。

    “劉道長，要一同上來嗎？”風吟秋對著下方的劉玄應一笑。

    “你們且走，一兩百里的路貧道也還能跟得上。”劉玄應不以為意。真武宗的戒律清高，能不借用外力，不運用神通的時候絕不運用。

    “那好，劉道長跟緊了。”話音一落，風吟秋就帶著金石矮人一起破空而去。劉玄應依然在下面緊跟，只是不再那樣閑庭信步，飛奔疾馳中身形和道袍卷起的風聲將地上的積雪都卷起，化作一道白色長龍在山體間飛馳，居然真的不比風吟秋在空中疾飛慢。

    這樣的急速趕路，不過一個多小時以后，金石矮人口中的達格斯特拉斯山口，大地母親之嘴就出現在了三人眼前。

    即便是早就已經感覺到這個地方散發出來的磅礴元素之力，也對這里大概有一個想象，但是親眼所見之后，劉玄應和風吟秋也是被眼前的景象震驚了。

    這里是整個大陸最高，最龐大的山體的頂峰，而在這大陸最高之處，卻有著一個大陸最大最深的坑。甚至這個坑已經大到了無法用‘坑’這個詞匯來形容。如果說非要用簡單的語言來說明的話，這就是一個奇大無比，直上直下，深不見底的火山口。

    山體的陡然下陷形成一個直徑十里以上，周長數十里的巨大深坑。周邊巖壁近乎直立的陡峭，光滑如特意打磨過的外壁，讓人會感覺這是個人工開鑿出來的奇觀，但即便是最為龐大的人工造物，在這巨大的山體凹陷中也渺小如一只螞蟻。這個山體凹陷形成的深坑很深，但是眼力好的人是能夠看到底部的。那底部至少也在十數里之外，也就是鑿穿了這個高達萬米的山體之后，再深入了地底。近乎直角的坑壁可以推測那個底部應該也是極為龐大的，但眼看下去卻只是小小的一團，一團均勻的紅色旋渦，旋渦中央似乎是一個針眼大小的黑色小點。

    “請下來，風先生，不能再往前飛行了。大地母親會將經過她的上方的東西吸入嘴中。”力場大手上的金石矮人開口提醒。

    其實不用他說風吟秋也知道，從這洞穴中央朝外噴涌的土行元力，或者以奧術的角度所說，地元素法則的散逸會讓正上方任何有形質的東西重量增加上十倍數十倍，如果是有奧術師膽敢用那種飛行法術從上面經過，唯一的結果就會被直接扯入下方的最底部去化作灰燼。那看似不大的一團紅色旋渦其實是方圓數十里的一個熔巖大湖，旋渦中央的一個小黑點則是比熔巖還恐怖還不可思議百倍的東西，從那散逸的元素法則來推測，以歐羅奧術的說法來說，那極有可能是一個元素疆域的投影。

    風吟秋落地，站在了這巨坑邊緣，深深地注視著腳下，這樣看起來更能夠感覺到這奇觀的巨大無匹，不可思議。

    “…這…”劉玄應也趕了上來，注視著眼前的奇觀嘆為觀止。“居然比五行宗的承天井還大上數倍……這歐羅大地果然有不可思議的風貌景物…”

    “你們兩位，應該是到目前為止唯二看見過現在這個達格斯特拉斯山口的人。”一旁的金石忽然開口說了一句。

    “以前不是這樣的么？”風吟秋愕然。

    “不是。五十多年前還不是。達格斯特拉斯山口以前只有現在這樣的三分之二大小，而且周圍的巖壁上有我們矮人族數萬年間修建的城市，雕像，祭壇等等，那也是首都多尼桑德蘭的原貌。”

    “那是為什么會變成現在這個樣子的？”風吟秋問。

    “神怒戰爭的最后時期，奧羅由帝國最后的一座浮空城墜毀之前發出的一發湮滅沖擊波把這里變成這樣的。純粹以破壞為目的的十環奧術，把半座多尼桑德蘭還有其中的無數古跡，文化遺產都化作了烏有，連灰燼都不存在，那是直接從這個世界上抹去了。”

    “…這…”風吟秋都沒有去在意這個矮人在這時候忽然變得不再守口如瓶，還居然主動講解起來。他完全被這矮人話中的內容震驚了。原來眼前這個驚人的天地奇觀居然是被奧術所摧毀而成的。

    “而且那些奧術師真正的目的其實并不是這座城，而是在多尼桑德蘭中的地元素之神的祭壇。那是大陸最古老，最悠久，也是擁有最強大的元素之神神力的祭壇。在此之前，甚至沒有人想象過要如何去摧毀那座祭壇，那座祭壇被摧毀了又會怎么樣。也許在浮空城墜毀之時，一個或者多個奧術師想在最后關頭驗證一下他們的猜想，也可能是充滿了惡意的報復，所以把最后一擊的力量用在了這里。即便是最善意的可能，他們只是想驗證猜想，那到底是什么猜想現在已經無從揣測了，但是如果當時沒有大祭司和大部分的高階祭司用生命獻祭，以神臨術借用元素之神的偉力穩定住祭壇崩潰后的地元素法則，整個大陸架都會在法則動蕩中崩碎一半，或者一大半，甚至有可能被那一擊直接打穿物質界，讓整個大陸都徹底陷落進元素疆域里去化作烏有……相比之下，最后不過是綿延二十多年的地震，天災而已。這對這塊大地來說不過就是皮外的擦傷一樣微不足道。”

    “所以，我，大洞穴賢者都認為，我們矮人對這塊大地是有巨大的恩惠和功勞的。那些奧術師真的都該死。”

    金石的聲音平淡，好像在敘述一件和自己并不相干的其他事，表情也是一臉淡漠，但正是這樣的聲音這樣的話語，聽起來才更能感覺到其中蘊含的力量。

    “兩位，這邊來吧。”金石沿著巨坑邊緣朝一邊走去。“大洞穴賢者和我們約定的地點還要再往那邊走一點，而且他大概沒想到我們會這么快來，我們還需要稍微等待一下。”