臉頰干瘦，發(fā)質(zhì)干枯看起來(lái)些許營(yíng)養(yǎng)不良，那雙眼卻發(fā)亮，“終于看到了一個(gè)和我一樣同為女子的考生?！?/p>
那女子看了看連海棠空空的手。
“你看樣子是第一次參考春闈吧？貢院發(fā)的糧食根本不夠，一到傍晚就餓了，自己要準(zhǔn)備一點(diǎn)吃的?！?/p>
她遞過(guò)來(lái)一個(gè)用紙包著的饃，“給你。”
連海棠接過(guò)，“多謝你，我確實(shí)是第一次考。”
“不謝，第一次都這樣。這是我考的第五年了，考出經(jīng)驗(yàn)來(lái)了?！?/p>
連海棠點(diǎn)頭附和，“女子上榜確實(shí)困難。朝廷女官不多，看樣子女子上榜的在少數(shù)。”
聽(tīng)到這句話，那女子卻突然生氣起來(lái)。
一下把連海棠手中的饃搶了回來(lái)，憤恨道，“你這樣想就太瞧不起我們女子了！”
連海棠愣住。
她方才說(shuō)錯(cuò)什么話了？
“禮部貢院歷代的閱卷人都是很公平的，最開(kāi)始的春闈有許多女子參加，每次五月放榜的三百人中，至少有一百人都是女子！”
連海棠意外，這確實(shí)是她不知道的。
“那為何女官如此之少？”
那女子嘆了口氣，失落地啃了一口饃，“因?yàn)檎嬲降?，只有閱卷人罷了?！?/p>
“地方知縣不要女子，地方縣衙不要女子，地方主事不要女子。只有翰林院，因?yàn)楹擦衷旱恼剖挛W(xué)士是位女子?？珊擦衷好繋啄暌簿驼幸蝗?。”
“其余所有的官位都明確表示，女子肚量小，難當(dāng)大任。這明明只是他們的偏見(jiàn)。既然做不了官，那上榜又有何用，日后該何去何從？”
“明明女子和男子一樣，都通過(guò)了春闈選拔，卻不能擁有一樣的待遇?！?/p>
“寒窗讀了十幾年的書(shū)，輾轉(zhuǎn)來(lái)回考了多少試，終于考入了皇城。可她們一句不要女子，只能回鄉(xiāng)當(dāng)個(gè)教書(shū)夫子?！?/p>
竟是如此不公。
是她認(rèn)知太淺薄了，竟下意識(shí)認(rèn)為女子不如男。
連海棠看向她氣憤的側(cè)臉，“既然你深知女子沒(méi)有出路，你為何要一直堅(jiān)持？”
“因?yàn)槲也环！?/p>
“我必要拿下第一，登上高位，把這不公平的歧視給改了！”
她說(shuō)的太慷慨激昂，周?chē)簧賹W(xué)子側(cè)頭看過(guò)來(lái)。
連海棠也看她，看向她熱烈的眼，仿佛已經(jīng)看到了來(lái)日一位風(fēng)華灼灼的女官。
“你叫什么名字？”
“我叫薛濤，你要記得我，我勢(shì)必要為天下女學(xué)生開(kāi)出一條康莊大道！”
薛濤拍了拍她的肩，“要進(jìn)場(chǎng)了，我不與你多說(shuō)，你也好好考?！?/p>
連海棠看向她瘦弱的背影。
她知曉的女子的苦難來(lái)源又多了一條。
女子被男子挑選，被家宅后院的女人挑選，如今就算科舉公平卻還要被權(quán)貴挑選，為何女子本身不能成為那個(gè)主宰一切的人？
辰時(shí)，考試正式開(kāi)始。
學(xué)子在單獨(dú)的隔間入坐，考官進(jìn)場(chǎng)。
主監(jiān)考官瑨王世子入場(chǎng)巡查。
她還是第一次見(jiàn)晏時(shí)荊穿官服。
藏藍(lán)色的錦綢官服，鑲白玉系帶帶束腰身，身量高挑挺拔，黑色官帽襯得臉?biāo)朴駸o(wú)瑕。手里拿著一卷名冊(cè)，倒還真有那么幾分清官的氣質(zhì)。
晏時(shí)荊自然也是看到了她，眼里含笑地朝她拋了個(gè)媚眼。
連海棠咬牙，她真是服了。
這種時(shí)候還能不正經(jīng)。
從瑨王世子面前路過(guò)的李尚書(shū)愣了一下。
以為世子這媚眼是朝他老頭子拋的。
前幾日就有世子是斷袖的傳言，難不成他這個(gè)老頭子挺符合世子的胃口？
李尚書(shū)老臉一紅，在瑨王世子面前停下，捋了捋白花花的胡子，“看來(lái)世子北征回來(lái)……品味變了些許啊？”
“什么？”
晏時(shí)荊不解地看向他眼里的曖昧，突然就懂了。
眼角抽了抽，“李尚書(shū)您也是一把年紀(jì)還春心蕩漾，老牛想吃嫩草?！?/p>
李尚書(shū)老臉一僵。
輕微地哼了一聲后訕訕走開(kāi)。
然而一抬腳就撞到一個(gè)瘦骨頭的男子，硌得他胳膊疼，“怎么走……”
一抬眼看到一張陰柔的狐貍臉，眼上沒(méi)有眉毛，生了雙狹長(zhǎng)的吊梢眼。這紅衣太監(jiān)不是吉德公公還能是誰(shuí)？
張開(kāi)的嘴瞬間就閉上了。
吉德公公怎么會(huì)在這……
往他身后一看，果真是圣上來(lái)了！
圣上的頭發(fā)怎么眼瞅著又白了些，不過(guò)現(xiàn)下不是想這個(gè)的時(shí)候，李尚書(shū)慌忙撩起衣擺想跪下行禮。
“不必。”圣上一抬手，李尚書(shū)瞬間感覺(jué)有一股無(wú)須的壓力逼他直起了老腰。
皇上徑直越過(guò)他，“別打擾學(xué)子答題。”
“你，叫什么名字？”
皇上在連海棠的桌前停下，長(zhǎng)了這樣一張蒼老盤(pán)遒的臉，聲音竟然是中年男子的腔調(diào)。
在原則上，考試途中是不允許詢問(wèn)考生姓名的。
可是原則就站在眼前。
連海棠抬頭直視那雙陰冷的眼。詢問(wèn)時(shí)沒(méi)有猶豫，也沒(méi)有看向她的答卷，圣上就是特意為她這個(gè)人而來(lái)。
可是她身上藏著什么，值得天底下最尊貴的人親自為她走一趟。
“民女連海棠。”
“海棠……”皇上緊盯著她的臉，臉部松弛的皮肉一動(dòng)不動(dòng)，看不出任何表情，也猜不出任何天子心思。
“你是文璇的女兒？”
文璇是誰(shuí)？
既然不知道，就沒(méi)必要回答。
連海棠定定望向那九五至尊，不置可否。
皇上將目光移向她的答卷，“寫(xiě)的不錯(cuò)?！?/p>
隨后沉聲開(kāi)口，“時(shí)荊。”
在皇上身后站了許久的晏時(shí)荊繞到圣上身前，“臣在。”
“會(huì)試結(jié)束后，帶她進(jìn)宮一趟?！?/p>
“是。”
皇上拂袖而去，吉德公公連忙跟上。
一抹明黃消失在眼前。
連海棠能猜到文璇是誰(shuí)，是她娘親。娘親果然是文氏后人，當(dāng)年到底發(fā)生了什么，值得數(shù)百條人命償罪。那么她身為罪臣之后，下場(chǎng)如何？
晏時(shí)荊看向她緊緊蹙起的眉頭，輕聲安慰道，“別怕，有我在不會(huì)有事。繼續(xù)寫(xiě)?！?/p>
話剛說(shuō)完，自己的眉頭就緊緊皺起了。
那老皇帝心里打的什么算盤(pán)？
練幾十年的不死之術(shù)練得走火入魔，心思也越難捉摸了。
晏時(shí)荊突然摘下官帽，順手往身旁的李尚書(shū)手中一遞，“我離開(kāi)一趟?！?/p>
李尚書(shū)手中突然多出來(lái)一個(gè)烏紗帽，沒(méi)等人反應(yīng)過(guò)來(lái)，世子已經(jīng)大步往前走開(kāi)了。
“哎？”李尚書(shū)連忙小跑追上前，“世子去何處？”