臉頰干瘦,發(fā)質(zhì)干枯看起來(lái)些許營(yíng)養(yǎng)不良,那雙眼卻發(fā)亮,“終于看到了一個(gè)和我一樣同為女子的考生?!?/p>
那女子看了看連海棠空空的手。
“你看樣子是第一次參考春闈吧?貢院發(fā)的糧食根本不夠,一到傍晚就餓了,自己要準(zhǔn)備一點(diǎn)吃的?!?/p>
她遞過(guò)來(lái)一個(gè)用紙包著的饃,“給你。”
連海棠接過(guò),“多謝你,我確實(shí)是第一次考。”
“不謝,第一次都這樣。這是我考的第五年了,考出經(jīng)驗(yàn)來(lái)了?!?/p>
連海棠點(diǎn)頭附和,“女子上榜確實(shí)困難。朝廷女官不多,看樣子女子上榜的在少數(shù)。”
聽(tīng)到這句話,那女子卻突然生氣起來(lái)。
一下把連海棠手中的饃搶了回來(lái),憤恨道,“你這樣想就太瞧不起我們女子了!”
連海棠愣住。
她方才說(shuō)錯(cuò)什么話了?
“禮部貢院歷代的閱卷人都是很公平的,最開(kāi)始的春闈有許多女子參加,每次五月放榜的三百人中,至少有一百人都是女子!”
連海棠意外,這確實(shí)是她不知道的。
“那為何女官如此之少?”
那女子嘆了口氣,失落地啃了一口饃,“因?yàn)檎嬲降?,只有閱卷人罷了?!?/p>
“地方知縣不要女子,地方縣衙不要女子,地方主事不要女子。只有翰林院,因?yàn)楹擦衷旱恼剖挛W(xué)士是位女子??珊擦衷好繋啄暌簿驼幸蝗?。”
“其余所有的官位都明確表示,女子肚量小,難當(dāng)大任。這明明只是他們的偏見(jiàn)。既然做不了官,那上榜又有何用,日后該何去何從?”
“明明女子和男子一樣,都通過(guò)了春闈選拔,卻不能擁有一樣的待遇?!?/p>
“寒窗讀了十幾年的書(shū),輾轉(zhuǎn)來(lái)回考了多少試,終于考入了皇城。可她們一句不要女子,只能回鄉(xiāng)當(dāng)個(gè)教書(shū)夫子?!?/p>
竟是如此不公。
是她認(rèn)知太淺薄了,竟下意識(shí)認(rèn)為女子不如男。
連海棠看向她氣憤的側(cè)臉,“既然你深知女子沒(méi)有出路,你為何要一直堅(jiān)持?”
“因?yàn)槲也环!?/p>
“我必要拿下第一,登上高位,把這不公平的歧視給改了!”
她說(shuō)的太慷慨激昂,周?chē)簧賹W(xué)子側(cè)頭看過(guò)來(lái)。
連海棠也看她,看向她熱烈的眼,仿佛已經(jīng)看到了來(lái)日一位風(fēng)華灼灼的女官。
“你叫什么名字?”
“我叫薛濤,你要記得我,我勢(shì)必要為天下女學(xué)生開(kāi)出一條康莊大道!”
薛濤拍了拍她的肩,“要進(jìn)場(chǎng)了,我不與你多說(shuō),你也好好考?!?/p>
連海棠看向她瘦弱的背影。
她知曉的女子的苦難來(lái)源又多了一條。
女子被男子挑選,被家宅后院的女人挑選,如今就算科舉公平卻還要被權(quán)貴挑選,為何女子本身不能成為那個(gè)主宰一切的人?
辰時(shí),考試正式開(kāi)始。
學(xué)子在單獨(dú)的隔間入坐,考官進(jìn)場(chǎng)。
主監(jiān)考官瑨王世子入場(chǎng)巡查。
她還是第一次見(jiàn)晏時(shí)荊穿官服。
藏藍(lán)色的錦綢官服,鑲白玉系帶帶束腰身,身量高挑挺拔,黑色官帽襯得臉?biāo)朴駸o(wú)瑕。手里拿著一卷名冊(cè),倒還真有那么幾分清官的氣質(zhì)。
晏時(shí)荊自然也是看到了她,眼里含笑地朝她拋了個(gè)媚眼。
連海棠咬牙,她真是服了。
這種時(shí)候還能不正經(jīng)。
從瑨王世子面前路過(guò)的李尚書(shū)愣了一下。
以為世子這媚眼是朝他老頭子拋的。
前幾日就有世子是斷袖的傳言,難不成他這個(gè)老頭子挺符合世子的胃口?
李尚書(shū)老臉一紅,在瑨王世子面前停下,捋了捋白花花的胡子,“看來(lái)世子北征回來(lái)……品味變了些許啊?”
“什么?”
晏時(shí)荊不解地看向他眼里的曖昧,突然就懂了。
眼角抽了抽,“李尚書(shū)您也是一把年紀(jì)還春心蕩漾,老牛想吃嫩草?!?/p>
李尚書(shū)老臉一僵。
輕微地哼了一聲后訕訕走開(kāi)。
然而一抬腳就撞到一個(gè)瘦骨頭的男子,硌得他胳膊疼,“怎么走……”
一抬眼看到一張陰柔的狐貍臉,眼上沒(méi)有眉毛,生了雙狹長(zhǎng)的吊梢眼。這紅衣太監(jiān)不是吉德公公還能是誰(shuí)?
張開(kāi)的嘴瞬間就閉上了。
吉德公公怎么會(huì)在這……
往他身后一看,果真是圣上來(lái)了!
圣上的頭發(fā)怎么眼瞅著又白了些,不過(guò)現(xiàn)下不是想這個(gè)的時(shí)候,李尚書(shū)慌忙撩起衣擺想跪下行禮。
“不必。”圣上一抬手,李尚書(shū)瞬間感覺(jué)有一股無(wú)須的壓力逼他直起了老腰。
皇上徑直越過(guò)他,“別打擾學(xué)子答題。”
“你,叫什么名字?”
皇上在連海棠的桌前停下,長(zhǎng)了這樣一張蒼老盤(pán)遒的臉,聲音竟然是中年男子的腔調(diào)。
在原則上,考試途中是不允許詢問(wèn)考生姓名的。
可是原則就站在眼前。
連海棠抬頭直視那雙陰冷的眼。詢問(wèn)時(shí)沒(méi)有猶豫,也沒(méi)有看向她的答卷,圣上就是特意為她這個(gè)人而來(lái)。
可是她身上藏著什么,值得天底下最尊貴的人親自為她走一趟。
“民女連海棠。”
“海棠……”皇上緊盯著她的臉,臉部松弛的皮肉一動(dòng)不動(dòng),看不出任何表情,也猜不出任何天子心思。
“你是文璇的女兒?”
文璇是誰(shuí)?
既然不知道,就沒(méi)必要回答。
連海棠定定望向那九五至尊,不置可否。
皇上將目光移向她的答卷,“寫(xiě)的不錯(cuò)?!?/p>
隨后沉聲開(kāi)口,“時(shí)荊。”
在皇上身后站了許久的晏時(shí)荊繞到圣上身前,“臣在。”
“會(huì)試結(jié)束后,帶她進(jìn)宮一趟?!?/p>
“是。”
皇上拂袖而去,吉德公公連忙跟上。
一抹明黃消失在眼前。
連海棠能猜到文璇是誰(shuí),是她娘親。娘親果然是文氏后人,當(dāng)年到底發(fā)生了什么,值得數(shù)百條人命償罪。那么她身為罪臣之后,下場(chǎng)如何?
晏時(shí)荊看向她緊緊蹙起的眉頭,輕聲安慰道,“別怕,有我在不會(huì)有事。繼續(xù)寫(xiě)?!?/p>
話剛說(shuō)完,自己的眉頭就緊緊皺起了。
那老皇帝心里打的什么算盤(pán)?
練幾十年的不死之術(shù)練得走火入魔,心思也越難捉摸了。
晏時(shí)荊突然摘下官帽,順手往身旁的李尚書(shū)手中一遞,“我離開(kāi)一趟?!?/p>
李尚書(shū)手中突然多出來(lái)一個(gè)烏紗帽,沒(méi)等人反應(yīng)過(guò)來(lái),世子已經(jīng)大步往前走開(kāi)了。
“哎?”李尚書(shū)連忙小跑追上前,“世子去何處?”