喪鐘聲穿透海霧傳來，蕭夜瞑手中的酒杯“啪”地摔碎在甲板上。
他反手將佩橫置左舷，玄色披風在甲板上展開，單膝重重叩在甲板上，八輪槳的擊水聲戛然而止，整艘戰船隨著統領的動作微微下沉。
“臣，麟海水師統領蕭夜瞑……”
他的聲音壓過浪濤，甲胄鱗片在跪拜時錚然作響，“誓肅東南倭患！凡寇蹤所至，必摧其檣櫓；凡商舶所經，必護其周全！”
起身時，厲聲喝道：“落半帆！滅燈號！各艦即刻下碇！”
他凝望黑沉海面，喉間滾出低誓：“潛麟司指揮使謹記先帝密旨：三年前鹽梟已除，今當再查海盜勾連朝臣之網，必助殿下穩繼大統……”
“哇嗚，先帝啊……”
耳邊突然響起班陵的嚎哭聲。
只見滿臉絡腮胡的副將撲倒在弩窗前，捶得甲板咚咚作響：“先帝??！您三月前才說要來檢閱水師，怎就……嗚嗚……末將連新練的熊出沒陣都還沒展示??！”
…………
先帝駕崩，舉國哀悼，大屬百姓需每日晨昏面向屬京方向跪拜，百日禁婚嫁宴樂，勾欄瓦舍停止演藝，民間停止祭祀活動，各戶需設香案供奉，持續二十七日……
蕭吾耘走的時候，與前世一樣……
他蹲下身，將油紙包著的糖豌豆輕輕推到阿寶爪前，指尖在它耳后的絨毛處流連。
阿寶碧玉的瞳仁里晃動著淚水，脊背弓起微微顫抖。
“等我……”
蕭吾耘話音未落，阿寶突然“咪嗚”一聲，尾巴緊緊纏上他的手腕。
陸昭若看著這一幕，喉間發緊。
因為阿寶怕此次離別，等到的卻只是他離開人世的消息。
蕭吾耘忽然后退半步，雙手交疊，向陸昭若行了個極標準的揖禮，七歲孩童的骨架尚小，這禮卻行得如尺量般精準。
“這些時日……叨擾昭若娘子了?！?p>他的聲音繃得極緊，本該繼續的客套話突然卡在喉間，急忙抿住嘴唇，卻漏出一絲急促的抽氣聲。
他強迫自己繼續道：“承蒙……讓阿寶相伴……”
話音未落，他渾身一顫，猛地別過臉去，眼淚流出來。
片刻寂靜后，終于泄出一句帶著顫抖的真心話：“這些日，是我最開心的日子?！?p>陸昭若對他的底細一無所知，不知他年幼單薄的身軀究竟承受了多少苛責？更不知他歸去后將面臨怎樣的死局，會在哪一天戛然而止。
她忽然蹲下身來，與蕭吾耘平視。
從袖中取出一枚銅錢，指節用力，“咔”的一聲脆響，銅錢應聲而斷。
“拿著。”
她將半邊銅錢塞進蕭吾耘手心，“明年此時，屬京朱雀橋第三根望柱下，我會拿著這半邊銅錢，等你來合契?！?p>她繼續道：“記住，在此之前，若有一日，你遇到永夜不曙，或晴晝不昏……一定要記住，我們還有約定。”
她站起身，淺淺一笑：“可不許爽約?！?p>蕭吾耘低眉細觀掌中斷錢，稚容微露惑色，抬眼望見陸昭若眸中含笑，溫若春水。
雖然不太明白這個約定的深意，但陸娘子待他真誠，還要去屬京尋他……想到這里，他將銅錢緊緊攥在手心里，執禮而應：“蒙陸娘子垂愛，小子必守約以待，靜候錢契相合之期?！?p>蕭吾耘走后。
轉眼間便是禮部官員捧著黃綾詔書踏進吉州城之日。
陸昭若特意起了個大早，抱著阿寶去顧宅尋顧羨，請求他的幫忙。
顧羨確實剛從屬京回來。
畢竟當初救他，也只是舉手之勞，次次登門相求，自己都有些赧然。
顧羨家財萬貫，什么都不缺。
陸昭若思來想去，只能親手做些點心來表達謝意。
陸陸昭若剛邁入茶廳，繡鞋便陷入一汪潑灑的茶水中……
抬眸間，滿目狼藉。
桌椅翻倒、瓷器碎裂、文書散落、字畫稀碎……
那竹榻上的錦墊被撕破，蘆花絮散落在各處……
顧羨狼狽地跌坐在滿地狼藉中，碎瓷片和賬冊散落四周。
他向來注重外表，此刻頭上的逍遙巾歪斜著掛在耳邊，那件昂貴的紫色越羅長衫前襟，暈開了一大片難看的茶漬。
手里還死死抓著被犬咬破的賬本，邊緣還殘留著幾枚清晰的犬齒痕跡。
“顧東家，這是？”
陸昭若剛開口詢問，突然一道黑影從屏風后猛沖出來。
竟是條惡犬，齜著尖牙就朝她臉上撲來！
陸昭若嚇得臉色煞白，連連后退。
顧羨見狀急忙厲聲喝道：“阿聰！你要是敢傷著陸娘子，看我不把你燉了吃肉！”
“唰……”
阿寶倏地從陸昭若懷中暴起，凌空劃出一道雪色弧線，穩穩落在她腳前。
背脊高高弓起，渾身毛發炸開如銀針，碧綠的貓瞳縮成兩道森冷的細線。
“嘶……”
利爪從肉墊中驟然彈出，在青磚上刮出幾道刺目的白痕。
渾身殺氣騰騰！
那惡犬猛地剎住撲勢，在看清阿寶的瞬間，“嗷嗚”一聲，犬身癱軟如泥，肚皮‘啪’地貼緊地面，尾巴緊緊夾在后腿間瑟瑟發抖，狗眼里滿是驚懼。
阿寶碧綠的貓眼微微瞇起，心中驚疑，這蠢狗怎么這么畏懼？莫非也重生了？
想到這里，阿寶突然搖著尾巴，試探道：“阿傻，叫三聲?！?p>“嗷！嗷！嗷！”
惡犬立即應聲，每一聲都帶著明顯的顫音。
阿寶確定了，這條惡犬，竟真的和自己一樣重生了。
所以它記得前世被自己教訓得服服帖帖的事……
前世，就是這條惡犬把它堵在巷角，好在蕭吾耘及時救了它。
當阿寶再次在顧宅遇見這條惡犬時，貓眼中閃過一絲人性化的不屑。
它心想：我好歹是個人，豈能在這畜生面前露怯？
只見白影一閃，她如離弦之箭般竄出，惡犬還未反應過來，臉上已經多了幾道火辣辣的抓痕。
“汪汪！”
惡犬狂怒地撲咬，卻總在即將得手時撲空。
阿寶靈活地在桌椅間騰挪，時而故意在花瓶邊沿停留，引那蠢狗撞翻顧羨最愛的鈞窯瓷器；時而突然變向，讓追得太急的惡犬在青磚地上滑出老遠。
幾個回合下來，惡犬累得吐著舌頭直喘粗氣，而阿寶卻優雅地蹲在博古架上，慢條斯理地舔著爪子。
自那以后，這惡犬見了阿寶就像見了祖宗。
阿寶還給它取了個名字叫‘阿傻’。