“鐺——?。。 ?/p>
一聲難以形容的巨響爆發(fā)開(kāi)來(lái)，不像是金鐵交擊，更像是某種沉重之物撞擊在空間的壁壘上！
狂暴的沖擊波伴隨著刺目的金紅光芒，以玄鐵砧板為中心，轟然擴(kuò)散！
地火室墻壁上刻畫的加固、隔音、防御陣法瞬間明滅不定，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟聲！
孔昭臉色一變，低喝一聲，周身浩然正氣勃發(fā)，形成一道凝實(shí)的白色光罩，將沖擊波死死擋在外面。
火星四濺，那些濺射出的火星，竟仿佛有生命一般，在空中扭曲、跳躍，散發(fā)出灼熱而暴戾的氣息，其中幾顆撞在孔昭的光罩上，發(fā)出“嗤嗤”的聲響，竟在侵蝕那浩然正氣！
再看那砧板上的“天火流金”，在重錘轟擊下，非但沒(méi)有變形，反而驟然爆發(fā)出更加強(qiáng)烈的光芒，表面那些奇異的紋路仿佛活了過(guò)來(lái)，如同血管般蠕動(dòng)，一股恐怖的高溫和毀滅氣息彌漫開(kāi)來(lái)！
“好家伙！”墨千樞不驚反喜，機(jī)關(guān)手臂死死按住那躁動(dòng)的金屬塊，另一只手掄起重錘，又是更加狂暴的一錘砸下！
“鐺——！！！”
更加恐怖的巨響和沖擊！整個(gè)地火室劇烈搖晃，頂壁上簌簌落下灰塵。
孔昭不得不加大浩然正氣的輸出，才穩(wěn)住光罩。
他看著墨千樞那近乎瘋狂捶打的背影，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂，但更多的是決然。
他知道墨千樞說(shuō)得對(duì)。
面對(duì)太子描述的、可能超出他們認(rèn)知極限的恐怖存在，常規(guī)手段或許真的不夠。這“天火流金”，是險(xiǎn)招，但或許也是奇招。
只是，煉制此物的風(fēng)險(xiǎn)，實(shí)在太大了。一個(gè)不好，別說(shuō)器物煉成，墨千樞自己恐怕都得搭進(jìn)去。
“老瘋子……”孔昭低聲罵了一句，卻不再勸阻，而是深吸一口氣，雙手掐訣，口中念念有詞，一道道清心、凝神、鎮(zhèn)邪的符箓虛影憑空生成，印入周圍的墻壁、地面，幫助穩(wěn)定這地火室內(nèi)狂暴的能量波動(dòng)，同時(shí)也為墨千樞護(hù)法，防止他被“天火流金”中那股暴戾的意志反噬。
“鐺！鐺！鐺！”
一下又一下，重錘不斷砸落。
墨千樞渾身已被汗水浸透，臉上卻滿是狂熱。
他仿佛在與一塊有生命的、桀驁不馴的神鐵搏斗，每一錘下去，都蘊(yùn)含著他對(duì)機(jī)關(guān)術(shù)畢生的理解，對(duì)天地規(guī)則的一種挑戰(zhàn)。
那暗金色的金屬塊，在不斷的捶打下，開(kāi)始緩緩變形，表面的奇異紋路漸漸收斂、融入內(nèi)部，但散發(fā)出的氣息卻越發(fā)恐怖，仿佛一頭沉睡的兇獸，正在被強(qiáng)行喚醒，鍛造、束縛成某種形態(tài)……
地火室外，供奉殿的其他幾位供奉也被這動(dòng)靜驚動(dòng)，紛紛趕來(lái)查看，卻被孔昭提前布下的陣法阻隔在外。
感受到地火室內(nèi)那越來(lái)越恐怖、越來(lái)越不穩(wěn)定的能量波動(dòng)，幾位供奉殿弟子面面相覷，臉上都露出驚疑不定的神色。
“墨老這是在煉制什么？好生恐怖的氣息！”
“孔老也在里面護(hù)法……難道是為了三日后的麟德殿宴？”
“嘶……這動(dòng)靜，別把地火室給炸了……”
就在供奉殿地火室內(nèi)進(jìn)行著危險(xiǎn)而瘋狂的煉制時(shí)，東宮，周臨淵剛剛從昏睡中被曹琮急促的聲音驚醒。
“殿下！殿下！不好了！邊關(guān)急報(bào)！漠北……漠北二十萬(wàn)鐵騎，突然南下，已突破北境‘狼嚎口’防線，鎮(zhèn)北王重傷昏迷，副將陣亡，北境軍潰退三百里！”
“漠北先鋒，已兵臨‘拒北城’下！北境……北境危在旦夕！八百里加急，剛剛送到！”
曹琮的聲音帶著哭腔和難以抑制的恐懼，手中那封染血的急報(bào)，在昏暗的燈光下，顯得格外刺眼。
周臨淵猛地從榻上坐起，牽動(dòng)了傷勢(shì)，一陣劇烈的咳嗽，嘴角又溢出一縷鮮血。
但他渾然不顧，一把奪過(guò)那封急報(bào)，就著曹琮慌忙點(diǎn)起的燈火，飛快地掃視。
急報(bào)上的字跡潦草，沾著血污和塵土，顯然是信使拼死送出的。
內(nèi)容與曹琮所言一致，甚至更加詳細(xì)，描述了漠北鐵騎如何如同神兵天降，突然出現(xiàn)在防御薄弱的“狼嚎口”，如何以精銳的“鬼面騎”為先鋒，悍不畏死地沖垮了防線，鎮(zhèn)北王如何身先士卒，被敵軍高手偷襲，重傷墜馬，北境軍如何群龍無(wú)首，被敵軍鐵騎沖散……
“狼嚎口……拒北城……”周臨淵的手指死死攥緊了急報(bào)，指節(jié)發(fā)白。
拒北城，是北境第二道，也是最后一道真正的雄關(guān)！
一旦拒北城有失，漠北鐵騎將可長(zhǎng)驅(qū)直入，直逼京畿！屆時(shí)，天玄腹地將完全暴露在敵騎鐵蹄之下！
“怎么會(huì)……這么快？這么突然？”周臨淵腦中嗡鳴，北境防線經(jīng)營(yíng)多年，鎮(zhèn)北王老成持重，就算漠北突然發(fā)難，也不該敗得如此迅速，如此慘烈！
除非……除非內(nèi)部出了問(wèn)題！有內(nèi)奸！或者，鎮(zhèn)北王身邊有高層將領(lǐng)被收買、被控制！甚至……鎮(zhèn)北王本人就……
他不敢再想下去。
急報(bào)是三天前發(fā)出的，這意味著，拒北城很可能已經(jīng)接戰(zhàn)！
三天！
勝負(fù)未知！
而消息傳到京城，又需要時(shí)間！現(xiàn)在北境究竟是何等慘狀，完全無(wú)法想象！
“更糟的是……”周臨淵的心沉到了谷底。北境潰敗的消息一旦傳開(kāi)，會(huì)引發(fā)何等恐怖的連鎖反應(yīng)？朝野震蕩，民心惶惶！那些本就蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力，國(guó)師、甚至其他幾位皇子，會(huì)如何借題發(fā)揮？
朝中那些搖擺不定的官員，又會(huì)作何選擇？
還有西境的大月、東海的扶桑、南疆的南詔……他們會(huì)不會(huì)趁機(jī)落井下石，四面圍攻？
內(nèi)憂未平，外患已至！而且是最兇猛、最致命的外患！
“曹琮！”周臨淵強(qiáng)行壓下喉頭的腥甜和眩暈，聲音嘶啞卻帶著一股令人心悸的冰冷，“立刻，封鎖消息！這封急報(bào)，除了你，還有誰(shuí)知道？”
“回……回殿下，是兵部當(dāng)值的書吏接到的，他不敢怠慢，立刻送到了兵部值房，正好嚴(yán)尚書剛從府中趕來(lái)處理公務(wù)，是他親自接的，然后立刻讓心腹送來(lái)了東宮，嚴(yán)尚書此刻應(yīng)該還在兵部值房，等殿下示下！”曹琮急忙道。
“嚴(yán)裳衣……”周臨淵腦中飛快思索。
嚴(yán)裳衣是兵部尚書，此事必然瞞不過(guò)他，而且后續(xù)調(diào)兵遣將，也離不開(kāi)他。
關(guān)鍵是，要在他將消息擴(kuò)散出去之前，控制住局面！
“你親自去一趟兵部，告訴嚴(yán)裳衣，此事務(wù)必保密，尤其不能泄露鎮(zhèn)北王重傷昏迷、大軍潰退三百里的細(xì)節(jié)！”
“對(duì)外，就說(shuō)是北境遭遇漠北小股精銳襲擾，鎮(zhèn)北王正率軍清剿，戰(zhàn)事膠著！”
“讓他立刻擬一份奏報(bào)，就按這個(gè)說(shuō)法，用兵部加急文書，發(fā)往內(nèi)閣和各位重臣府??！”
“同時(shí)，以兵部名義，嚴(yán)令北境各城守將，死守城池，不得再退半步！違令者，斬！另外……”周臨淵眼中寒光一閃，“讓他暗中查！查清楚，狼嚎口防線為何如此輕易被破！查清楚，鎮(zhèn)北王身邊，有沒(méi)有內(nèi)奸！”
“尤其是……與國(guó)師府，與大月，甚至與朝中某些人，有聯(lián)系的！”
“還有，通知在北境的神機(jī)營(yíng)主帥邢樂(lè)成、供奉武鎮(zhèn)岳、墨千樞，立刻率軍，前往支援鎮(zhèn)北王，務(wù)必給孤守住北境?！?/p>
“是！奴婢這就去！”曹琮領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就要走。
“等等！”周臨淵叫住他，深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，“再去請(qǐng)林清源林執(zhí)事過(guò)來(lái)，就說(shuō)孤傷勢(shì)有變，急需診治。然后……去請(qǐng)墨供奉和孔供奉，就說(shuō)孤有要事相商，請(qǐng)他們務(wù)必速來(lái)東宮！還有，讓夜無(wú)明立刻來(lái)見(jiàn)孤！”
“是！”曹琮知道事態(tài)緊急，不敢有絲毫耽擱，匆匆跑出寢殿。
寢殿內(nèi)，只剩下周臨淵一人。
他靠在床頭，手中那封染血的急報(bào)仿佛有千鈞之重。
窗外，天色依舊漆黑，但黎明似乎永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)。
漠北鐵騎的狼煙，已經(jīng)燒到了家門口。
而京城之內(nèi)，陰謀的網(wǎng)，也正在收緊。
“內(nèi)外交困，十面埋伏……”周臨淵緩緩閉上眼，感受著魂魄深處傳來(lái)的陣陣刺痛和身體的虛弱，嘴角卻扯出一抹冰冷的、近乎自嘲的弧度，“還真是……看得起本宮?！?/p>
“但想就此扳倒本宮，覆滅天玄？”他猛地睜開(kāi)眼，眼中燃燒著不屈的火焰，盡管那火焰在重傷之下顯得如此微弱，卻又如此頑強(qiáng)，“沒(méi)那么容易！”
“傳令，召內(nèi)閣，六部九卿，所有在京三品以上官員，一個(gè)時(shí)辰后，文華殿緊急朝會(huì)！”他對(duì)著空蕩蕩的殿外，沉聲下令。
聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
無(wú)論前路多么艱險(xiǎn)，他都必須在風(fēng)暴徹底降臨之前，穩(wěn)住這艘即將傾覆的巨船。
至少，在麟德殿夜宴之前，他必須爭(zhēng)取到時(shí)間，必須穩(wěn)住朝堂，必須……讓那些躲在暗處的魑魅魍魎，先露出馬腳！
一場(chǎng)比昨夜更加兇險(xiǎn)、更加艱難的博弈，即將在這黎明前最黑暗的時(shí)刻，拉開(kāi)序幕。