七月初五，紫禁城，文華殿。
內(nèi)閣周延儒、溫體仁、徐光啟，戶部尚書(shū)畢自嚴(yán)、兵部尚書(shū)熊明遇等大臣齊聚一堂，正激烈地爭(zhēng)吵著。
崇禎皇帝朱由檢坐在龍案后面，聽(tīng)著眾臣的對(duì)答，不禁一陣煩躁。
五年了，陜西已經(jīng)整整亂了五年了。
去年陜北大旱，他聽(tīng)從內(nèi)外臣工的建議，從內(nèi)庫(kù)擠出了十萬(wàn)兩銀子。
又委任清廉正直的吳甡為陜西巡按，專(zhuān)司賑災(zāi)，勿令上下貪腐克扣。
結(jié)果呢？
八大王、曹操、老回回、高迎祥等賊匪，是賑也要反，剿也要反。
甚至“先請(qǐng)賑，后舉事”，先吃官糧再殺官。
十萬(wàn)兩內(nèi)帑，還有吳甡辛苦籌辦的幾萬(wàn)兩，竟有一半落到這些人手中。
朱由檢實(shí)在想不通，西北的刁民，怎么就那么刁？
還有，陜西連年大旱，糧價(jià)飛漲，良民買(mǎi)不起吃得。
山西巡撫宋統(tǒng)殷卻執(zhí)意封鎖秦晉商路，禁止糧草賣(mài)入陜西。
還說(shuō)山西賣(mài)得多了，那就輪到山西亂了。
這會(huì)兒好了，叛軍不再滿足于陜西，殺到山西討吃得去了。
還有，前年有個(gè)御史說(shuō)應(yīng)該裁撤天下驛站。
還算了一筆賬，每年可以節(jié)省國(guó)帑二十萬(wàn)兩，百姓少負(fù)擔(dān)幾百萬(wàn)兩。
結(jié)果呢？
驛站是裁了，可二十萬(wàn)兩銀子，是一毛都沒(méi)看著。
洪承疇發(fā)來(lái)的題本還提到，最近聲名鶴起的李自成，原本就是個(gè)驛頭。
不裁驛站，他還不造反呢。
總而言之，西北是民刁官糊涂，亂成了一團(tuán)漿糊。
“還是陳子履好啊，能為朕分憂。”
想到這里，朱由檢忍不住打斷了眾臣的爭(zhēng)論，問(wèn)道：“先別說(shuō)陜西了。現(xiàn)在萊州怎么樣？徐從治準(zhǔn)備什么時(shí)候出兵？登萊巡撫的人選，你們到底議出來(lái)沒(méi)有？”
首輔周延儒默不作聲。
溫體仁也耳觀鼻，鼻觀心，一言不發(fā)。
因?yàn)樗麄兌贾溃鞆闹尾](méi)有治軍之能，就是個(gè)裱糊匠。
這會(huì)兒，恐怕還在鄧玘、牟文綬等驕兵悍將中間扯皮呢。
什么時(shí)候能出兵，他們是真的答不上來(lái)。
至于接任登萊巡撫的人，皇帝屬意陳子履，從形勢(shì)上看，也非陳子履不可。
然而，陳子履在萊州實(shí)在太胡鬧，得罪了數(shù)不清的人。
如今滿朝文武議論紛紛，或私下串聯(lián)，或上書(shū)彈劾。
罪名包括強(qiáng)行勸捐、勒索縉紳、縱兵搶糧、裝神弄鬼、妖言惑眾、數(shù)典忘祖等等。
如果是捕風(fēng)捉影也就罷了，偏偏追問(wèn)下去，大多真有其事。
在萊州城被圍的兩個(gè)多月里，陳子履搶了十幾個(gè)縉紳，幾十家糧行，勒索了二三十萬(wàn)兩銀子。
有個(gè)御史甚至扒出一條黑料，陳子履為了給自己做眼鏡，竟然把王舉人家的房頂都給扒了——就為了一片琉璃瓦。
又有通政副使范楷到處吹風(fēng)，陳子履這個(gè)南蠻子，就是另一個(gè)袁崇煥。
遲早通敵賣(mài)國(guó)，釀出大禍。
好吧，為了守住城池，用鐵腕籌集錢(qián)糧，也無(wú)可厚非。
偏偏陳子履還上了一道題本，請(qǐng)求將萊州火器局，做成一個(gè)商號(hào)。
這就捅了馬蜂窩了。
楊嗣昌領(lǐng)銜上奏，痛斥此舉不合法度。
火器局和軍器局一樣，都是為軍隊(duì)制造兵器，為什么要做成商號(hào)呢？
照此說(shuō)法，是不是其他司局也該改為商號(hào)，織造局、鹽運(yùn)司也通通改成商號(hào)算了。
陳子履為了方便斂財(cái)，才寫(xiě)出這樣匪夷所思的題本。
楊嗣昌還在奏疏提到，震天雷、火銃、硝石等，關(guān)乎國(guó)之安危，必須委派數(shù)名能吏去嚴(yán)管。
一旦大量賣(mài)到民間，必有奸商走私到遼東，高價(jià)賣(mài)給韃子。
話里話外暗示，孫元化膽子還算小，只敢走私絲綢布匹。
陳子履膽子大，就不一定走私什么了。
楊嗣昌提議擇一名臣為登萊巡撫，潛入萊州，約束陳子履的所作所為。
這個(gè)說(shuō)法受到很多人的追捧，大家還推舉出一個(gè)合適的人選——四朝元老謝璉。
總而言之，大家都承認(rèn)這個(gè)南蠻打仗很行，但品行很不行。
這會(huì)兒，誰(shuí)敢提議陳子履接任登萊巡撫，就等著被下面痛罵吧。
徐光啟倒不怕被罵，可他也不敢提給陳子履升官。
因?yàn)樵谥暗膸追葑嗍枥铮愖勇膸蛯O元化說(shuō)了很多好話。
你幫我升官，我?guī)湍惚Ｈ耍@個(gè)交易也太明顯了些。
朱由檢掃視一圈，不滿道：“都沒(méi)有人說(shuō)話嗎？萊州被圍已經(jīng)兩個(gè)多月了，諸位有何解圍良策？熊愛(ài)卿，你是兵部尚書(shū)，你來(lái)說(shuō)。”
熊明遇道：“回陛下，徐從治上任有兩三個(gè)月了。內(nèi)閣理應(yīng)當(dāng)行文山東，催促徐從治盡快出兵。”
周延儒道：“已經(jīng)行文幾次了……請(qǐng)陛下圣裁。”
朱由檢問(wèn)道：“溫愛(ài)卿，你說(shuō)呢？”
溫體仁最近見(jiàn)了十幾個(gè)山東籍官員，每一個(gè)都在痛罵陳子履狂妄。
其中幾個(gè)還說(shuō)，不給他們面子，就是不給溫相面子。
搶他們的糧食，就是搶溫相的糧食。
溫體仁想想也是，對(duì)陳子履的好感淡了很多。
此時(shí)聽(tīng)到皇帝詢問(wèn)，也順著話道：“微臣也覺(jué)得，應(yīng)該立即行文催促徐從治盡快出兵。不過(guò)催促太急，恐怕不是上策，還得從長(zhǎng)計(jì)議。”
“朕覺(jué)得陳子履干得不錯(cuò)，就讓他巡撫登萊，方便節(jié)制黃龍，你覺(jué)得怎么樣？”
“謹(jǐn)遵陛下圣裁。”
朱由檢直感胸悶難當(dāng)。
萊州已經(jīng)被圍三個(gè)月了，這時(shí)候還談什么催促太急。
陳子履兩戰(zhàn)連捷，如今還在萊州主持大局，升個(gè)巡撫就那么困難？
滿朝重臣個(gè)個(gè)諱言莫深，難道就沒(méi)一個(gè)敢拿主意的嗎？
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一聲吵雜。
朱由檢眉頭大皺，正想發(fā)火，卻見(jiàn)曹化淳忽然推門(mén)而入，撲通一聲跪倒在地。
“陛下大喜，大喜啊。萊州八百里加急，大敗叛軍。”
“什么？”
朱由檢等不及曹化淳爬起，大步走下臺(tái)階，搶過(guò)捷報(bào)。
打開(kāi)一看，只見(jiàn)幾行大字首先映入眼簾。
七月初一夜，萊州軍民大破賊軍，俘虜三萬(wàn)余人，繳獲甲胄、馬匹數(shù)萬(wàn)，兵冊(cè)一份。
孔有德倉(cāng)皇逃竄，僅以身免。