“苦日子終于要過去了……”
眾人的激動溢于言表，人群中，卻有一道身影格格不入。
“你發什么愣？”
相熟的人一巴掌拍在胡老漢身上。
胡老漢身子一顫，下意識道：“我只是在想，要是將軍能早來兩年，我家那混小子就能活下來了。”
他家里只有一根獨苗，家里其他人都早早不在了，爺孫倆人相依為命的。
胡天從小是個混世魔王，捉雞攆狗一樣不落，卻是主動提出帶著狀紙去告官的。
周圍的人安靜下來。
他們怎么會忘呢。
頭天胡天剛走，第二天，天不亮就有人闖進了村子，將血淋淋的人頭扔在他們面前。
都是天無絕人之路，這幾年，他們卻根本看不見生路。
好在如今否極泰來。
“嗐，說這些做什么，如今盡早將事情了結，讓那些孩子們入土為安才是正事。”
村長站了出來，穩住其他人的情緒。
別的不說，蕭柳欽還在一旁站著，他們這像什么樣子。
不說還好，這話一出來，家里出了人命的更是情難自已。
每次被扔回來的，都只有一顆人頭，那些為了村子豁出命的人，到最后連個全尸都沒有。
“好了！”
村長沉下語氣。
“將軍此番是有正事的，速速將事情解決，也好讓將軍繼續行程，別耽誤了事情。”
搬出蕭柳欽，激動的村民也冷靜下來。
蕭柳欽這才上前。
“先說說吧，這幾年都是什么情況，他們的出現有沒有什么規律？”
“將軍，草民是清水村村長，杜長林，我來說吧。”
杜長林整理著思緒，從最開始說起。
這群人神出鬼沒，沒人知道他們在哪座山頭，又有多少人。
一旦遇上，每次必要見血……
“對了！”
杜長林想到什么，“這附近還有個青石村，我們兩個村子原本時常來往，出事之后，青石村的人再也沒來過。”
“在哪個方向？”
蕭柳欽問。
杜長林想也不想，指了個方向。
身邊的人會意，往那個方向探查。
“他們沒來，你們也沒想著看看？”
趙蓉兒忽然出聲，“照你們剛才說的，一開始，你們是不知道不能離開的，沒想著跟青石村的人聯合起來嗎？”
若是遇險，兩個村子相聚不遠，斷然沒可能獨善其身。
只要他們去找，還怕青石村不管嗎？
況且，青石村比官府更近。
杜長林苦笑著，嘆息道：“我們當然想過的，畢竟離得近，彼此之間也好有個照應，可……”
他頓了一下，才接著說，“我們讓人去看過，青石村的人好像完全沒受影響，而且好像不認識我們一樣。”
“我們就想著，會不會是他們看出了什么，不想摻和——”
“你怎么知道，青石村的人就是原本的村民？”
趙蓉兒點破了杜長林的猜測。
青石村的人裝不認識，他們就直接回來了嗎？
想也知道是不可能的。
“您說的，我們自然想到了，當時是我帶著兩個后生去的青石村，他們的村長換了人，跟我們村子沾親帶故的人家也沒了，都是生面孔。”
一整個村子的人朝夕之間消失不見。
杜長林沒敢多待，立刻折返回來。
沒多久，那兩個后輩也在結伴去官府的時候遇害。
至此，杜長林成了唯一一個見過青石村情形的人。
“帶著村子里的人回去，有需要配合的，會有人去傳話。”
蕭柳欽語氣淡淡，打斷了杜長林的回憶。
“您不去村子？”
杜長林驚詫，“這荒郊野嶺的，要不去我們村子，附近可就只剩下……”
他的聲音逐漸變低。
除了他們村，剩下的就是青石村。
“您這就要過去？”
杜長林對那邊存著忌憚，幾次猶豫，還是說不出陪著一起過去的話。
“趕早不趕晚。”
趙蓉兒也跟著說：“你先帶大家回去吧，提心吊膽大半天了，又結伴過來，都不輕松。”
杜長林稍稍遲疑，還是點了頭。
“那邊問題不小，二位千萬小心。”
說罷，他向村民們走去，招呼眾人往村子里走。
“將軍不去嗎？”
眾人已經將蕭柳欽當成精神支柱，見他不動，立刻就不肯了。
“胡鬧！”
杜長林沒好氣地瞪了犟驢一樣的村民。
“將軍時時刻刻跟咱們在一起，和在那些人眼皮子底下有什么區別？”
“想讓將軍救命，就別拖后腿！”
杜長林在眾人之中還是很有威信的，聽他這么說，盡管不情不愿，眾人還是磨磨蹭蹭地邁步。
看著人群走遠，趙蓉兒碰了碰蕭柳欽。
“你發現了吧？”
“村長有問題。”
蕭柳欽言簡意賅。
杜長林看起來是一心替村民們著想，一言一行，表演的痕跡卻太重。
與其說是急著想讓他們解決麻煩，到更像是在引導。
蕭柳欽離京才幾天，就已經有針對他的陰謀成型，還真是煞費苦心。
對方既然演的這么賣力，他們當然要捧場了。
只是不知道，這場表演背后，那些在杜長林口中“死去”的人，是否真的死了。
想到剛才說他們要去青石村時，杜長林眼中的慌亂，趙蓉兒越發好奇。
馬車直奔青石村的方向而去。
行至中途，前去探查的人折返回來。
“怎么樣？”
趙蓉兒忍不住問。
“一切如常。”
親隨說著，表情卻有些奇怪。
“但就是太正常了，兩個村子相距這么近，他們好像對這邊的事情一無所知。”
然而這是不可能的。
兩雙表現得截然不同，一定是有人在說謊。
又或者，都在說謊。
一行人到青石村時，天已經黑透了。
村子里黑漆漆的，一盞燭火也沒有，像是無人之地。
“怎么可能？”
白日里來探查過的人無比訝異。
“我來的時候村子里人丁不少，其中不乏孩童，若是逢場作戲，怎么會準備的這般周全？”
這倒是有意思了。
蕭柳欽看著沒有丁點生機的村莊，眸子一點點幽深。
是篤定他不會今天就來，還是故意留下的空城計？
“主子……”
親隨不動聲色地往前，擋在蕭柳欽和趙蓉兒兩人面前。
進，還是不進？
蕭柳欽抬腳，一步還未邁出，耳尖就動了動。