夜色如墨，養(yǎng)心殿內(nèi)燭影搖曳。慕容嫣褪去朝服，換上一襲墨黑睡裙，這睡裙以極細(xì)的墨蠶絲織就，質(zhì)地輕軟如云，卻泛著暗啞流光。
每一根絲線都摻著金絲，在燭光下若隱若現(xiàn)，仿佛夜空中閃爍的星辰。裙擺迤邐及地，繡著九只閉目養(yǎng)神的金鳳，每只鳳凰的羽翼都以金線摻著墨絲繡成，層層疊疊的羽毛細(xì)膩逼真，鳳尾迤邐舒展，幾乎鋪滿整個(gè)裙裾。
最令人驚嘆的是那對(duì)喇叭袖，以半透明的玄綃制成，袖口寬大如鳳翼，直徑足有二尺有余。袖上繡著精致的鳳凰于飛圖案，從肩部開始，金鳳展翅高飛，羽翼逐漸舒展，至袖口處完全展開，仿佛隨時(shí)要破袖而出。
袖緣綴著九百九十九顆細(xì)小的黑珍珠，每顆珍珠都經(jīng)過(guò)精心打磨，在燭光下泛著柔和的光澤。每當(dāng)她抬手時(shí)，珍珠便發(fā)出細(xì)微的碰撞聲，如鳳鳥低語(yǔ)，清脆悅耳。
睡裙的腰封以墨玉片串聯(lián)而成，每片玉片都雕刻著鳳凰羽紋，正中鑲嵌著一顆鴿血紅寶石，恰似鳳凰銜珠。腰封下懸著十二串墨玉珠鏈，隨著行動(dòng)輕輕擺動(dòng)，與袖口的珍珠聲相和，奏出獨(dú)特的韻律。
林臻推門而入，見到妻子這身裝扮，不禁怔住：“這睡裙...可是尚衣局新制的？”他走近細(xì)看，指尖輕觸袖口玄綃，
“這繡工非凡，鳳凰栩栩如生，特別是這羽毛的層次感...”他忽然皺眉，“但嫣兒今日特意換上這般華服，可是有心事？”
慕容嫣在梳妝臺(tái)前坐下，墨黑睡裙鋪展如云，裙擺上的金鳳在燭光下仿佛在輕輕呼吸：“今日靖王府又遞了折子，說(shuō)鐵路震動(dòng)驚擾祖陵，要求停工。這已是本月第三回了。”
她從妝匣中取出一份密報(bào)，“暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，雍王府近日以修繕祠堂為名，從西山運(yùn)走大量石料。但奇怪的是，這些石料并未運(yùn)往雍王府。”
林臻接過(guò)密報(bào)細(xì)看，面色漸凝：“西山石料質(zhì)地堅(jiān)硬，最適合建造防御工事。但若是要建工事，何必如此隱秘？”
他忽然想到什么，“除非...他們不是在修建防御工事，而是在破壞什么。”
燭火噼啪一聲，慕容嫣眸中閃過(guò)寒光：“更可疑的是，靖王府同時(shí)采購(gòu)了大量藥材，但府中并無(wú)人生病。”
“藥材？”林臻敏銳抬頭，“哪些藥材？”
“多是制作火藥的原料。”慕容嫣起身，墨黑睡裙的拖尾掃過(guò)地面，發(fā)出簌簌聲響，“硝石、硫磺、木炭...夫君不覺得太過(guò)巧合了嗎？”
忽然，窗外傳來(lái)三聲鳥鳴——暗衛(wèi)的緊急信號(hào)。慕容嫣披上墨絨斗篷，寬大的喇叭袖在斗篷下若隱若現(xiàn)，袖口的黑珍珠在月光下泛著幽光。
片刻后，暗衛(wèi)長(zhǎng)跪稟：“陛下，靖王府今夜有北漠客商到訪，運(yùn)送的皮貨中藏有兵器。更可疑的是，他們交接時(shí)用了北漠王室的手語(yǔ)。”
慕容嫣指尖輕叩妝臺(tái)，墨玉戒指與臺(tái)面碰撞發(fā)出清脆聲響：“果然如此。繼續(xù)監(jiān)視，但切勿打草驚蛇。”她轉(zhuǎn)身對(duì)林臻道，“夫君，新式電報(bào)機(jī)可調(diào)試好了？”
林臻點(diǎn)頭：“昨日已調(diào)試完畢，最遠(yuǎn)可傳訊百里。只是...”他遲疑道，“電報(bào)內(nèi)容需加密，否則易被截獲。”
慕容嫣唇角微揚(yáng)，從妝匣底層取出一本古籍：“這是太祖皇帝留下的《金鳳密文》，歷來(lái)只有帝王能閱。從今日起，所有電報(bào)皆用此密文。”
她翻開書頁(yè)，露出密密麻麻的鳳凰符號(hào)，“每個(gè)符號(hào)代表一個(gè)音節(jié)，外人看來(lái)只是鳳凰圖案。”
忽然，更鼓聲響起，已是子時(shí)。慕容嫣褪下斗篷，墨黑睡裙在燭光下泛著幽光：“明日朕要召見兩位皇叔，倒要看看他們?nèi)绾窝輵颉！?/p>
林臻為她整理寢具，忽然注意到睡裙后襟繡著一只特殊的鳳凰——與其他閉目養(yǎng)神的鳳凰不同，這只鳳凰雙目微睜，似在窺視。
“這鳳凰...”
慕容嫣輕笑：“尚衣局的巧思。說(shuō)這叫'垂目金鳳'，看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則洞察一切。”她忽然壓低聲音，“就像朕那兩位皇叔，表面稱病不朝，暗地里卻動(dòng)作不斷。”
次日清晨，慕容嫣特意擇了一襲墨黑朝服，繡著九只垂目金鳳。朝服以玄色云錦為底，用暗金絲線繡出鳳凰圖案，每只鳳凰的眼睛都以黑曜石鑲嵌，在光線下變幻莫測(cè)。
寬大的喇叭袖上繡著展翅金鳳，袖口綴著細(xì)小的墨玉珠，行動(dòng)時(shí)如鳳鳴般清脆。
當(dāng)雙王應(yīng)召入宮時(shí)，她正端坐鳳椅，寬大的喇叭袖鋪展在扶手上，如鳳翼待展。
“皇叔病體可好些了？”慕容嫣語(yǔ)氣溫和，眸中卻銳光一閃。
慕容弘躬身道：“勞陛下掛心，臣這是老毛病了，每逢春秋必犯。”
慕容璋接著道：“臣也是舊疾復(fù)發(fā)，不得不靜養(yǎng)。”
慕容嫣輕笑，喇叭袖微微顫動(dòng)：“巧了，朕昨日得了一味良藥，說(shuō)是專治各種疑難雜癥。”她示意女官呈上一個(gè)錦盒，“這是北漠進(jìn)貢的雪蓮，最是滋補(bǔ)，就賜予二位皇叔吧。”
雙王面色微變——北漠正是他們秘密聯(lián)絡(luò)的對(duì)象。
慕容嫣仿佛未見他們異樣，繼續(xù)道：“另外，鐵路明日就要貫通了，二位皇叔既是宗室長(zhǎng)輩，當(dāng)與朕同往觀禮。”
退朝后，林臻低聲道：“嫣兒這是要打草驚蛇？”
慕容嫣冷笑，墨黑朝服上的垂目金鳳仿佛也目光銳利：“朕就是要看看，被驚動(dòng)的蛇會(huì)往哪里鉆。”
果然，當(dāng)夜暗衛(wèi)來(lái)報(bào)：雙王府中各有異動(dòng)。慕容弘派心腹往西山而去，慕容璋則深夜密會(huì)北漠客商。
慕容嫣聽著稟報(bào)，指尖輕撫睡裙上的繡鳳：“繼續(xù)監(jiān)視，朕要看看他們究竟要玩什么把戲。”
三更時(shí)分，又一份密報(bào)傳來(lái)：西山石料并未用于修建工事，而是...不知所蹤。
慕容嫣驀然起身，墨黑睡裙的拖尾掃翻燭臺(tái)：“不好！他們是要...”
林臻急忙扶住她：“怎么了？”
“西山石料質(zhì)地特殊，最適合建造祭壇！”慕容嫣臉色驟變，“明日鐵路貫通典禮，他們要在祭壇下手！那些火藥原料...是要在祭典時(shí)制造爆炸！”
她立即傳令：“速傳工部尚書入宮！另著禁軍統(tǒng)領(lǐng)即刻來(lái)見！”
夜深如墨，養(yǎng)心殿內(nèi)燈火通明。慕容嫣仍穿著那襲墨黑睡裙，外罩一件玄絨斗篷，如暗夜中的鳳凰，眸中燃燒著灼灼光芒。
工部尚書與禁軍統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命而去后，林臻擔(dān)憂道：“嫣兒，若明日真有變故...”
慕容嫣轉(zhuǎn)身，睡裙上的垂目金鳳在燭光下仿佛睜開雙眼：“那正好讓天下人看看，什么是真正的鳳凰涅槃。”
她走到窗前，望著沉沉夜色，寬大的喇叭袖在夜風(fēng)中輕揚(yáng)：“夫君，明日不論發(fā)生什么，都要護(hù)好電報(bào)機(jī)。那將是咱們致勝的關(guān)鍵。”
林臻鄭重頷首，為她系好斗篷：“放心，新式電報(bào)機(jī)已改裝完畢，即便在移動(dòng)中也能傳訊。”
慕容嫣忽然輕笑，從袖中取出一物：“你看這是什么？”
林臻接過(guò)一看，竟是微型電報(bào)鍵，以黃金打造，鍵鈕上雕刻著精細(xì)的鳳凰圖案：“這是...”
“尚衣局特制的。”慕容嫣展示墨黑睡裙的腰封，內(nèi)側(cè)暗藏微型電路，“明日若有變故，朕隨時(shí)可以發(fā)報(bào)。每個(gè)鳳凰圖案代表一個(gè)指令，比如...”她指尖輕撫腰封上的一只展翅鳳凰，“這是調(diào)動(dòng)禁軍的指令。”
林臻驚嘆不已，忍不住擁住妻子：“我的嫣兒真是...舉世無(wú)雙。”
慕容嫣靠在他懷中，墨黑睡裙上的金鳳仿佛也溫柔了目光：“因?yàn)殡拗溃瑹o(wú)論發(fā)生什么，都有你在身邊。”
夜色更深，二人相擁而立。慕容嫣的墨黑睡裙與夜色交融，唯有金鳳繡紋在月光下流轉(zhuǎn)，如暗夜中蟄伏的鳳凰，靜待黎明展翅。
而在遙遠(yuǎn)的西山，一群黑影正在秘密忙碌。祭壇的輪廓在月光下漸漸清晰，壇心深處，暗藏殺機(jī)。慕容德站在壇前，手中拿著一份圖紙，嘴角露出得意的笑容：“明日，就讓那只鳳凰嘗嘗墜落的滋味。”
他不知道的是，遠(yuǎn)處山坡上，幾個(gè)黑影正靜靜注視著這一切。為首的暗衛(wèi)長(zhǎng)輕輕按下手中的電報(bào)鍵，一條加密信息悄無(wú)聲息地傳向皇宮。
“鳳棲梧桐，待展翅。”