李祺滿意地拍了拍李景隆的肩膀，心中感慨，這個(gè)大明初代戰(zhàn)神，越發(fā)有名將的樣子了。昔年這家伙跟著他父親李文忠去了一趟和林后，整個(gè)人性情大變。而后又冒死率領(lǐng)水師遠(yuǎn)航，在波濤洶涌的大海上，歷經(jīng)無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)阻，開(kāi)辟新航線尋找神奇大陸，九死一生才終于回到大明，一躍成了水師的新興將領(lǐng)。
緊接著，李景隆又與馮誠(chéng)經(jīng)略東鯤寶貝島，他們帶領(lǐng)水師將士們，剿滅倭寇海匪，在海戰(zhàn)中，李景隆指揮若定，展現(xiàn)出卓越的軍事才能，成功開(kāi)辟南洋航線。一步一步走到現(xiàn)在，李景隆立下的赫赫戰(zhàn)功，竟是絲毫不遜色于他父親李文忠了，尤其是他當(dāng)年從美洲帶回來(lái)的高產(chǎn)糧種，在大明各地推廣種植，救活了無(wú)數(shù)百姓，光是這一點(diǎn)他李景隆就足以名垂千古、流芳百世。
“景隆啊，你也老大不小了，文忠叔可是跟我提過(guò)好幾次，催著你回去成親呢……”李祺笑著說(shuō)道。
不料李景隆笑著擺了擺手，一臉埋怨地說(shuō)道：“我哪有時(shí)間去成親？眼瞅著馬上打西洋了，忙著呢！”他滿不在乎地?fù)]了揮手，繼續(xù)道：“回去告訴我家老頭子，傳宗接代交給我那幾個(gè)弟弟，反正有的是人！”此話一出，太子標(biāo)都不禁笑了起來(lái)，眼中滿是對(duì)李景隆的寵溺與無(wú)奈。
“景隆，你真舍得？那可是國(guó)公爵位！”太子標(biāo)笑著問(wèn)道。李景隆聞言一愣，隨即眼睛一亮，厚著臉皮追問(wèn)道：“太子爺，我這功勞也夠撈個(gè)爵位了吧？我不要我爹的，我自己掙！”
眾人聽(tīng)后一陣沉寂，隨后盡皆大笑了起來(lái)。太子標(biāo)重重地拍了拍他的肩膀，隨后給出了承諾：“好，難得你有這份志氣！放心，你的功績(jī)絕不會(huì)少，孤一直記在心里的！”
“那成，等我打下西洋再說(shuō)。”李景隆樂(lè)不可支，“到時(shí)候給你與文和送幾匹大洋馬回來(lái)……”眾人更是笑得前仰后合。
老朱也湊了過(guò)來(lái)，一臉好奇地追問(wèn)道：“大洋馬？什么東西？”“哎哎……父皇，就是那金發(fā)碧眼的西方大洋馬啊，您最喜歡的……”李祺壞笑著解釋道。老朱臉色頓時(shí)變得很是精彩，愣神良久之后，狠狠給了這幾個(gè)小子腦門(mén)一下，佯怒道：“呸，不當(dāng)人子！你們這些兔崽子翅膀硬了是吧？”
一陣斥責(zé)后，分別的時(shí)候再次來(lái)臨。南征大軍的戰(zhàn)船緩緩駛離碼頭，揚(yáng)起的風(fēng)帆在陽(yáng)光的照耀下格外耀眼，他們帶著大明天朝的浩蕩天威，向著遠(yuǎn)方駛?cè)ァ?/p>
而老朱卻是怔怔地立在原地，眼神中透著復(fù)雜的情緒。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了一個(gè)可怕的事實(shí)。
大明王朝的這些君臣，在李祺和太子標(biāo)的謀劃之下，發(fā)生了翻天覆地的變化。
江風(fēng)徐徐，帶著絲絲涼意，輕輕拂過(guò)眾人的面龐。望著那漸漸遠(yuǎn)去，消失在海天交接處的南征大軍，老朱的眉頭緊鎖，心中涌起一陣難以言說(shuō)的復(fù)雜情緒。
老朱喃喃自語(yǔ)：“他們似乎……愛(ài)上戰(zhàn)爭(zhēng)了！” 聲音雖輕，卻在這空曠的江邊，仿佛帶著回響，一下下叩擊著他的內(nèi)心。緊接著，他又加重了語(yǔ)氣，像是要讓自己徹底認(rèn)清這個(gè)事實(shí)：“沒(méi)錯(cuò)，大明愛(ài)上戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
他的眼神中滿是凝重與憂慮，因?yàn)樗钪@是一件極其恐怖的事情。
要知道，這可是大明王朝啊！作為中原王朝，在源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的儒學(xué)影響下，對(duì)外一直都是以禮儀之邦示人。向來(lái)倡導(dǎo)和平、仁義與禮教，怎么如今，大明卻變得愈發(fā)好戰(zhàn)了呢？
老朱滿心疑惑，更讓他費(fèi)解的是，朝堂之上那些平日里滿口之乎者也、講究仁義道德的文臣儒生，非但沒(méi)有站出來(lái)反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，反而齊刷刷地跳出來(lái)為戰(zhàn)事叫好，這到底是怎么回事？
老朱一時(shí)間有些茫然失措，腦海中一片混亂，實(shí)在不明白問(wèn)題究竟出在了哪里。
他的思緒不由自主地飄回到了當(dāng)年，那時(shí)自己決心出兵北伐，想要徹底將蒙古韃子的威脅連根拔除。可計(jì)劃剛一提出，就有不少儒生跳出來(lái)，義憤填膺地大罵自己窮兵黷武。老朱想到這兒，不禁在心中暗自嘆息，他怎么會(huì)不明白那些儒生口中的大道理？
但不北伐又怎么能行呢？蒙古韃子雖說(shuō)被趕出了中原大地，可他們?cè)诒狈揭琅f兵強(qiáng)馬壯，時(shí)刻覬覦著中原的肥沃土地，隨時(shí)準(zhǔn)備再次南下，妄圖重新入主中原。所以，為了大明的長(zhǎng)治久安，為了黎民百姓的太平生活，必須北伐，哪怕當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)百?gòu)U待興，哪怕要勒緊褲腰帶，也必須硬著頭皮北伐，就是要徹底打殘北元，打到他們?cè)僖膊桓夷舷虑址浮?/p>
這么淺顯易懂的道理，那些飽讀詩(shī)書(shū)的文臣儒生難道會(huì)看不明白嗎？他們當(dāng)然明白，可即便如此，當(dāng)初依舊強(qiáng)烈反對(duì)北伐。
既然如此，怎么現(xiàn)在朝廷揮師南征，這些文臣儒生反而一改往日態(tài)度，跳出來(lái)大力支持了呢？老朱心中涌起一股無(wú)名火，忍不住在心中怒吼：你們他娘地不是整天叫囂著禮法嗎？不是把仁義掛在嘴邊嗎？怎么現(xiàn)在都不吭聲了啊？
“父皇在想什么呢？” 李祺敏銳地察覺(jué)到了老朱的異樣，臉上帶著關(guān)切與好奇，輕聲追問(wèn)道。老朱此時(shí)也無(wú)心隱瞞，他長(zhǎng)嘆一口氣，緩緩道出了心中一直以來(lái)的疑慮。
太子標(biāo)和李祺聽(tīng)后，兩人先是相視一笑，那笑容里似乎帶著一絲意料之中的意味，并不覺(jué)得意外。太子標(biāo)嘴角微微上揚(yáng)，臉上帶著溫和的笑意，率先開(kāi)口道：“父皇，您所料不錯(cuò)，大明已經(jīng)愛(ài)上戰(zhàn)爭(zhēng)了。” 說(shuō)著，他微微頓了頓，眼神中閃過(guò)一絲睿智的光芒，繼續(xù)解釋道：“因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，可以給大明帶來(lái)利益！”
李祺接過(guò)話茬，臉上帶著自信的微笑，不緊不慢地解釋道：“就比如遠(yuǎn)征倭國(guó)一戰(zhàn)，您想想看，這些士紳縉紳為什么不反對(duì)呢？” 他微微瞇起眼睛，似乎在回憶當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，“因?yàn)樵诖酥埃揖鸵呀?jīng)告訴他們，倭國(guó)有著大量的金礦銀礦，數(shù)量多到讓人聽(tīng)了都為之瘋狂。那些士紳縉紳們，哪個(gè)不是精明的商人，如此巨大的利益擺在面前，他們?cè)趺纯赡懿恍膭?dòng)？所以他們紛紛支持朝廷出兵。等到打下倭國(guó)之后，他們親眼看到了倭國(guó)境內(nèi)豐富的金銀，更是迫不及待，馬不停蹄地奔赴倭國(guó)，都想著能在這巨大的利益蛋糕中，分上一杯羹。”
“同樣的道理，上一次國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)，蒙古數(shù)十萬(wàn)大軍氣勢(shì)洶洶地南下中原。我大明將士浴血奮戰(zhàn)，傷亡慘重，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。” 李祺說(shuō)到這兒，神色微微一黯，但很快又恢復(fù)了常態(tài)，“但是也并非沒(méi)有所獲，至少在戰(zhàn)后，我們繳獲了太多太多的牛羊馬匹。這些可都是實(shí)實(shí)在在看得見(jiàn)的利益，對(duì)大明的民生和軍事都有著極大的幫助。”
“還有這次南征，士紳縉紳為什么會(huì)同意呢？” 李祺說(shuō)到此處，眼中閃過(guò)一絲狡黠的光芒，“因?yàn)槟涎筚Q(mào)易和東海貿(mào)易所帶來(lái)的恐怖利潤(rùn)，已經(jīng)擺在了他們眼前。這些年，他們?cè)跂|海貿(mào)易中已經(jīng)賺了個(gè)盆滿缽滿。但是東海的市場(chǎng)體量就那么大，如今早就被瓜分殆盡，沒(méi)分到好處的人只能眼巴巴地看著，而分到肉的人則是欲壑難填，還希望得到更多。現(xiàn)在南洋貿(mào)易即將開(kāi)啟，只要朝廷一打下中南半島，那這些士紳縉紳就會(huì)像餓極了的惡狼一般，毫不猶豫地涌入南洋。父皇，您信不信？”
老朱靜靜地聽(tīng)著，眼睛越睜越大，臉上滿是驚訝之色，聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。待李祺說(shuō)完，他沉默了片刻，隨后自嘲地笑了笑，苦笑著搖頭說(shuō)道：“算計(jì)人心，還是你小子有本事啊！”
李祺聽(tīng)聞，笑呵呵地?cái)[了擺手，一臉謙遜地回應(yīng)道：“這可不是我有本事，只是利益動(dòng)人心罷了。當(dāng)他們從中實(shí)實(shí)在在地得到了好處，自然就會(huì)不遺余力地推動(dòng)朝廷不斷向外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
說(shuō)罷，三人的目光再次望向那遼闊的江面，江面上波光粼粼，仿佛在訴說(shuō)著大明那充滿變數(shù)的未來(lái)。