解決了主要事務(wù)確認(rèn)雙方并無(wú)利益沖突以后，由于短期內(nèi)目的地相同，次日一行人便決定與龍之介的部隊(duì)一同前行。

    跟隨浩浩蕩蕩的浪人部隊(duì)一起前進(jìn)這種事原本有悖低調(diào)初衷，但結(jié)合新取得的相關(guān)訊息，稍作思考便可明白其實(shí)是利大于弊的。

    十來(lái)年前龍之介下臺(tái)時(shí)發(fā)生的坪山縣暴動(dòng)，某種意義上其實(shí)直至今日都未結(jié)束。當(dāng)年人望頗高的三郎詐死只有少數(shù)心腹知道，大部分對(duì)他十分愛(ài)戴的平民都認(rèn)為是華族殺害了他。盡管烏合之眾的大規(guī)模暴動(dòng)很快被官方鎮(zhèn)壓了下去，但在有心人的推動(dòng)下，轉(zhuǎn)入地下潛伏起來(lái)的人有一部分至今都還在進(jìn)行各種小打小鬧的活動(dòng)。

    但這還不是全部。

    新上任的華族知道這些平民暗地里搞的小動(dòng)作，因此懲戒愈發(fā)嚴(yán)厲并且頒布宵禁又經(jīng)常派武士巡邏，稍微有點(diǎn)可疑的舉動(dòng)便打入大牢。但這種做法只是逼得更多人產(chǎn)生不滿。而被逮捕處決加上逃亡或落草為寇導(dǎo)致人口流失后，他們又從其他領(lǐng)地調(diào)度來(lái)了移民恢復(fù)人口，并且試圖讓這些好控制的新來(lái)移民逐步影響坪山縣使之安定。

    新來(lái)的移民沒(méi)有經(jīng)受過(guò)三郎時(shí)代所以對(duì)新上任的華族更具信賴，在日常生活中自然就免不了與原來(lái)的坪山縣民產(chǎn)生矛盾沖突。平民與平民之間，平民與貴族之間的矛盾諸多，導(dǎo)致章州南部實(shí)際上盜匪叢生暴力事件也不斷。而且除了坪山縣縣城有華族一個(gè)大勢(shì)力掌控，其它地區(qū)是各種中小勢(shì)力糾葛，外來(lái)者很難分辨對(duì)方是有敵意還是友善。

    貴族所掌控的縣城以及周邊比較靠近縣城的核心地帶算是相對(duì)較為安穩(wěn)的，但這種安穩(wěn)建立在高壓統(tǒng)治之上。各種關(guān)口里外盤查，甚至入城還需繳納稅金獲得身份牌，一旦丟失或者借予他人直接關(guān)押棒打體罰。

    身份敏感的龍之介一行人自然要規(guī)避縣城這樣的地方，而對(duì)于亨利一行來(lái)說(shuō)，走看起來(lái)比較安全在貴族治理下的縣城其實(shí)也是個(gè)微妙的選擇。

    理論上同為貴族擁有特權(quán)，小少爺?shù)热丝梢悦馊ゲ簧俦P查，可實(shí)際操作起來(lái)會(huì)有很多解釋空間。藩地的貴族本不可與直轄州的相提并論，走縣城附近是屬于那種不出事的話沒(méi)問(wèn)題但一出事他們處于對(duì)方勢(shì)力核心范圍跑都跑不掉的。

    所以最終得出的結(jié)論便是與龍之介等人同行，走較為混亂的地帶。根據(jù)前任縣令的解釋，這些地方雖說(shuō)勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)敵我難辨，但其實(shí)并不完全是那種永遠(yuǎn)處于斗爭(zhēng)狀態(tài)的。

    這里的規(guī)則很簡(jiǎn)單，弱肉強(qiáng)食。你掌握有足夠強(qiáng)大的力量那么可以和平通過(guò)所有人都會(huì)對(duì)你客客氣氣，只要予以對(duì)方足夠多的尊重，交易物資獲得工匠協(xié)助也是可行的。但若是無(wú)力自保，那些滿面微笑點(diǎn)頭哈腰的村民便會(huì)立刻展露爪牙把你分食。

    鳴海和大神等青田家武士在聽(tīng)聞這一段時(shí)面面相覷。藩地尚且只有部分地段是如此，處于新京直屬勢(shì)力內(nèi)的直轄州有一大段區(qū)域都變成村民自恃武力不服管教的，這種事在皇恩浩蕩的月之國(guó)簡(jiǎn)直是不可理喻的。

    統(tǒng)一且祥和是這個(gè)國(guó)家四千年的象征，民眾就應(yīng)當(dāng)服從于貴族，然而卻以村落規(guī)模抱團(tuán)起來(lái)行這種野蠻流寇之事。而且已經(jīng)有10年以上的持續(xù)時(shí)間，未得平叛——這自然使得他們不由得脫口而出：“新上任的縣長(zhǎng)在做些什么？”

    龍之介深深地看了他們一眼，最終只是嘆了口氣：“這里和藩地不同。”

    他沒(méi)解釋太多，但在旁傾聽(tīng)的我們的賢者先生大抵可以知曉原因。

    月之國(guó)是一個(gè)帝國(guó)，很多人分不清帝國(guó)和王國(guó)的區(qū)別，大多只認(rèn)為是規(guī)模的區(qū)別，而這也確實(shí)是區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)之一。

    帝國(guó)乍看之下只是王國(guó)的放大版，但實(shí)際上卻有好幾個(gè)決定性的區(qū)別——其中第一個(gè)自然是權(quán)力的分配問(wèn)題。

    包括我們的賢者先生和洛安少女相遇的原亞文內(nèi)拉王國(guó)現(xiàn)西海岸聯(lián)合王國(guó)在內(nèi)，大部分的王國(guó)制度其實(shí)就連常備軍都不存在。

    王族雖然是一個(gè)國(guó)家的象征也是最具實(shí)力的貴族，但他們并不會(huì)像帝國(guó)的皇族那樣擁有極強(qiáng)的權(quán)力。各地貴族的領(lǐng)地治理與領(lǐng)地內(nèi)的軍事力量，都是由各地貴族自己把控。這通常是以騎士和軍士單位作為核心的一小股職業(yè)軍人，再佐上一些招募較為強(qiáng)壯農(nóng)民的下級(jí)私兵，然后當(dāng)需要的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模足夠大時(shí)主力便征召民兵入伍，而這批人便作為骨干力量。

    王族倘若要發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，需要仰仗其它大貴族的援兵，通過(guò)平日里的聯(lián)姻或者武力威脅使得對(duì)方加入自己。貴族擁有相當(dāng)?shù)脑捳Z(yǔ)權(quán)，某種程度上甚至可以反駁王族。這也是大部分王國(guó)總是內(nèi)外憂患不斷的原因——哪怕作為國(guó)王的人不愿意發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，底下某某貴族和其它國(guó)家交界的地方起沖突了也可能直接違抗王命發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    而帝國(guó)就不同了，軍事力量盡管也大部分都是由地方供養(yǎng)，卻是直屬于皇室向皇室交待的。皇室有權(quán)任命或者革職地方官員，他們只是皇室的棋子而并不具有平起平坐的資格。

    ——簡(jiǎn)而言之，王國(guó)的權(quán)力在于地方，王室只是相對(duì)較強(qiáng)的其中一個(gè)地方領(lǐng)主；而帝國(guó)的核心權(quán)力牢牢把控在皇室之手，中央是最重要的，地方只是作為中央的執(zhí)行者。

    而基于這些認(rèn)知再來(lái)理解龍之介的這句話，坪山縣的混亂遲遲未能停息，自然也就是因?yàn)樾戮┎辉敢庀路艡?quán)力給新上任的華族了。

    人是一種很矛盾的生物，就像學(xué)者的處境。新京十分重視知識(shí)的傳承，可卻又想方設(shè)法控制知識(shí)的流通禁止學(xué)者婚育或是掌權(quán)。換成坪山縣的混亂也是如此，他們肯定是想控制住這些私成武裝不聽(tīng)管教的刁民，但要這樣做卻得給予坪山縣縣長(zhǎng)相當(dāng)多的權(quán)力。

    這種優(yōu)柔寡斷反復(fù)糾結(jié)影響到最終，就是這片土地上以老鄉(xiāng)或者宗族結(jié)成的鄉(xiāng)民團(tuán)小勢(shì)力根基越來(lái)越穩(wěn)固。

    所幸鄉(xiāng)民團(tuán)再勇猛也不過(guò)是業(yè)余，擁有150職業(yè)武士的龍之介行走在這種地帶沒(méi)人敢主動(dòng)招惹他。這一來(lái)二去，鳴海等人自然也就決定大樹(shù)好乘涼，跟他們暫且同行了。

    而到這一步之前的一些疑惑也得到了解釋——那些在水井旁的饑民并非龍之介等人的核心力量，只是落草為寇被排擠的貧民在受了他們幾次恩惠之后就自動(dòng)跟了上來(lái)，想混口飯吃。

    他終究還是有作為貴族的幾分責(zé)任心在，無(wú)法放任這些人活活餓死，但實(shí)際上他對(duì)這些人也沒(méi)有太大的掌控能力。

    有飯吃，能得到庇護(hù)就跟上來(lái)。之前和亨利一行起過(guò)沖突的流寇在眼見(jiàn)他們變成了座上客了以后，隔天一早便罵罵咧咧叫著貴族果然都是一樣爛的自行離去了——走之前還不忘順手牽羊拿走了不少龍之介一行人的物資補(bǔ)給。

    連讓亨利一行解釋或者道歉的機(jī)會(huì)也不給，或者即便做了，這些人恐怕也并不會(huì)買賬吧。

    而關(guān)于泥石流堵路的事情，在這些饑民憤然離去之前咨詢的結(jié)果也只是砍柴去燒火做飯的意外。他們沒(méi)在乎過(guò)會(huì)導(dǎo)致滑坡堵路這種事情，因?yàn)閷?duì)于自身難保的這群人而言他人的利益并不是值得關(guān)心的東西。

    這還尚且是這群人的“無(wú)心之過(guò)”說(shuō)辭是真相的情況下，經(jīng)過(guò)一夜修整多少恢復(fù)了氣力但仍舊身體不適脾氣暴躁的阿勇在聽(tīng)聞這一切后顯然是一丁點(diǎn)都不買賬的。

    “怕不是故意想著這樣，要是攔下改道的是好得手的商人就自己吞下。要是打不過(guò)了再找武士幫忙，哭訴自己被兇惡歹徒殘殺，禍水東引！”他顯得滿是憤慨，但包括亨利在內(nèi)卻沒(méi)有人開(kāi)口反駁，因?yàn)榘⒂碌倪@種揣測(cè)猜中的可能性著實(shí)不低。

    衣食無(wú)憂的貴族泛濫的同情心，底層人民不一定感恩戴德地接受。現(xiàn)實(shí)情況是極有可能把他們當(dāng)成冤大頭宰，甚至想方設(shè)法要利用對(duì)方的實(shí)力盡可能地揩油。

    把平民當(dāng)成純潔柔弱的小白花需要自己施舍照顧是一種常見(jiàn)于貴族的心理，這點(diǎn)東邊和西邊都沒(méi)什么區(qū)別。甚至于生活相對(duì)安穩(wěn)的平民，也會(huì)對(duì)乞丐一類擁有這樣基于優(yōu)越感的責(zé)任心。

    “半吊子的善意。”我們的洛安少女時(shí)至今日仍舊深刻銘記著最初與自己老師相遇不久后類似的情景，一時(shí)的施舍看似善意溫暖但更多是自我滿足，但她卻也不認(rèn)為對(duì)這些人冷眼旁觀就是一種正確的做法。

    到底怎樣才是正確的，亨利不會(huì)直接告訴她，他一向如此。

    他只是在她做那些錯(cuò)誤的，容易傷害到自己的沖動(dòng)決定時(shí)會(huì)出手阻止，但更多時(shí)候是讓她學(xué)習(xí)更多，吸收更多，思考更多。

    他們幫不了這些饑民。這些人從龍之介營(yíng)地里順手拿走的糧食有許多是未脫殼的，若是想做的話其實(shí)可以開(kāi)辟田地作為種子種下。

    但按照周圍武士們的感嘆，只怕他們是會(huì)盡可能一口氣吃光，若有剩下便脫殼放進(jìn)罐子泡水發(fā)酵做成米酒吃了。

    不為未來(lái)做考慮，不思考明天的事情，當(dāng)下有東西可吃便盡可能地吃完。沒(méi)有了便去乞求，去偷，去搶。以此往復(fù)。

    這便是身為底層人民被逼上絕路以后的死循環(huán)，并非身體無(wú)法再勞作，而是已經(jīng)放棄了對(duì)美好生活對(duì)未來(lái)的向往，變得得過(guò)且過(guò)沉淪度日。

    在這里分道揚(yáng)鑣也并非壞事，否則這些愛(ài)扯大旗的饑民闖出了事情舉著他們的旗號(hào)，到頭來(lái)麻煩重重。雖然有不少龍之介麾下的浪人罵那些饑民是吃里扒外不知感恩的狗東西，但前華族本身似乎對(duì)此沒(méi)有太大感觸。

    重新整理了隊(duì)伍，他們一大早便開(kāi)始弄起行頭準(zhǔn)備繼續(xù)南下。不過(guò)因?yàn)榈缆繁荒嗍鳑_垮的緣故，還得來(lái)回繞上好幾個(gè)彎。

    阿勇等人的馬匹恢復(fù)的速度比人快一些，催吐把殘余的漿果吐完，一晚上照料吃些豆粕和草料并不停喂水補(bǔ)充體能后，凌晨便能夠站起來(lái)了。只是有一匹被喂的有毒漿果實(shí)在眾多，最終便沒(méi)能救過(guò)來(lái)虛脫至死。

    由于龍之介這邊還有不少額外衣物，三名倒地的武士沾有穢物的也被他們自己無(wú)比嫌棄，便直接丟棄換上新的。撐著拐杖的阿勇等人勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以站立短途行走，但卻在旁人的幫助下翻身上馬都好幾次未能成功。最終他們的馬匹改為馱載部分物資，而人則是在龍之介一行的馬車上躺下休息。

    由于相遇之時(shí)已近黃昏，隔天一早才瞧見(jiàn)馬車和拉車馬匹的里加爾一行十分驚奇。因?yàn)檫@拉車的馬肩高足有1米68，雖不及小獨(dú)角獸米提雅，卻要比1米5不到的月之國(guó)馬匹高大整整一圈。

    兩匹高大的馬拉著一輛四輪馬車，容量驚人可以運(yùn)載十來(lái)人加上物資的這種馬車是里加爾的產(chǎn)物，遠(yuǎn)比月之國(guó)的牛車容量更大。

    馱馬相較馱牛而言更為稀少，因?yàn)轳R是尊貴的生物，若要用馬馱載貨物那車夫也必須武士充當(dāng)。

    這充滿里加爾風(fēng)情的載具自然不是新月洲本土產(chǎn)物，照龍之介等人的說(shuō)法，卻是從登陸的南蠻商客那邊買來(lái)的二手了——費(fèi)了大力氣運(yùn)上船的南蠻商人本以為可以直接通行，滿心歡喜地想著從船上下來(lái)直接來(lái)一趟新月洲大地南北之旅一邊旅行一邊經(jīng)商。沒(méi)想到馬匹是貴族騎乘專用，最終只得易手。但因?yàn)闃?lè)意當(dāng)車夫的武士萬(wàn)里挑一的緣故，流落著就來(lái)到了不拘小節(jié)的龍之介一行手中。

    失職武士變成的浪人在如今的和人社會(huì)并不少見(jiàn)，但這些人盡管生活困苦很多卻還懷抱有武士的氣節(jié)，清高不愿從事“低賤”行業(yè)。到頭來(lái)也就龍之介這邊的團(tuán)體愿意開(kāi)拓眼界，而一上手這南蠻馬車，他們便發(fā)覺(jué)到了其中的優(yōu)越點(diǎn)，之后又嘗試令本地木匠仿制并設(shè)法又購(gòu)入了一些里加爾品種的馬匹。

    前縣令的介紹令一行人大開(kāi)眼界，顯然經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的交流新月洲這邊的里加爾產(chǎn)物也是遠(yuǎn)比一行人預(yù)料的更加眾多。

    自章州南部開(kāi)始，南蠻人的存在變得不是那么稀有。新月洲的綢緞、白糖和茶葉是南蠻人的心頭好，而里加爾高大的戰(zhàn)馬和鐵礦等素材也逐漸吸引了武士階級(jí)的注意。據(jù)說(shuō)已經(jīng)有人開(kāi)始嘗試用里加爾的馬匹與新月洲的混血，在這邊繁育血統(tǒng)更加優(yōu)良的馬匹。

    盡管傳教士導(dǎo)致的禍亂才在不久之前，但從龍之介一行的解釋來(lái)看大部分里加爾人和本地人相處卻意外地融洽。

    而這點(diǎn)亦與約書亞來(lái)到這么遙遠(yuǎn)的地方有關(guān)。

    重點(diǎn)和新月洲溝通交流的并非帕德羅西帝國(guó)，而是南境城邦聯(lián)盟。

    位于莫比加斯內(nèi)海南岸位置的南境城邦聯(lián)盟擁有的領(lǐng)地包括東側(cè)的一小截，從群山矮人勢(shì)力家門口過(guò)去的這部分陸地十分狹窄。帕羅西亞高原南面低處和群山中間的峽谷過(guò)去之后即是里加爾大陸遠(yuǎn)東的海岸線，南境的商人在那邊建立起了港口，由陸路運(yùn)輸物資過(guò)來(lái)再在這里海運(yùn)往東來(lái)到新月洲。

    約書亞正是從索拉丁一路往東最終乘船從南面來(lái)到新月洲，與亨利一行人走北黎加爾海上航道相比，這條航道要短得多，唯一的弊病也就是因?yàn)樾枰懧愤\(yùn)輸轉(zhuǎn)海運(yùn)所以運(yùn)貨能力不是很強(qiáng)。

    帝國(guó)人發(fā)起一次又一次的大規(guī)模遠(yuǎn)征收效甚微，但南境的商人小規(guī)模卻不間斷的人員和商品交流往來(lái)博取了不少的好感。

    在傳教士們?cè)噲D撬動(dòng)月之國(guó)社會(huì)引起混亂的這一段時(shí)間，敏銳的南境城邦聯(lián)盟商人立刻告知了新京自己是不同的陣營(yíng)撇清干系，并趁此機(jī)會(huì)大肆發(fā)展。

    幾家歡喜幾家愁，但總而言之，從地頭蛇龍之介一行這邊得知的消息來(lái)看，南方里加爾人眾多這件事對(duì)亨利等人來(lái)說(shuō)算得上是一件好事。