遠(yuǎn)離了里戴拉地區(qū)即將到來的腥風(fēng)血雨，穿過一段貧瘠的區(qū)域來到了西海岸的最南端，索拉丁高地的二人——非常遺憾地，并沒有找到合適的工作。

    這一點(diǎn)我們一向喜歡節(jié)儉的小米拉自然是滿心的不爽，雖說他倆在之前門羅的事件當(dāng)中也獲得了作為報(bào)酬的二十來個(gè)艾拉銀幣，加上過去在另一側(cè)進(jìn)行傭兵活動(dòng)時(shí)所獲得的報(bào)酬，存款實(shí)際上還有一些，但即便擁有存款，坐吃山空也永遠(yuǎn)都不是努力向上的洛安少女會(huì)做的事情。

    成為藍(lán)牌傭兵以后他倆能賺的錢會(huì)更多，然而同時(shí)地，花費(fèi)也會(huì)更大。

    防具、武器的維護(hù)與保養(yǎng)，損壞了的防具需要維修，而武器則通常需要直接更換——在穿過斷戈峽谷來到了這一側(cè)以后，光在更換裝備上面花掉的錢，就已經(jīng)讓女孩經(jīng)歷了從心疼到麻木再到習(xí)以為常的三個(gè)過程。

    一分錢一分貨的道理她也是懂得的，至少現(xiàn)如今手中拿著的這把一手半劍就算單單只看外表也足以令人愛不釋手，光滑平整的劍刃是之前那種常見的鋼劍灰溜溜的質(zhì)感所不能比擬的，更不要提用熟鐵制成的更差的武器，加上優(yōu)越的重心——需要提及的一點(diǎn)是，米拉手中的這把一手半劍，重心離護(hù)手的位置要比亨利的大劍更加地靠后。

    處于倒V型護(hù)手前段約莫七到八公分位置的重心，是擁有多年經(jīng)驗(yàn)的老鐵匠邁克爾特意根據(jù)女孩的身形和體力量身定做的，這把一手半劍雖然凈重在一點(diǎn)三公斤上下，但用配重球平衡過重心靠后加上兩手使用這一些特點(diǎn)一并使得它變成了一把即便是年僅十二歲的洛安少女也能夠輕易掌握的優(yōu)良武器。

    誠然，較為靠后的重心會(huì)使得劈砍更為無力，但長劍的劍技本身就擁有大量的穿刺和上挑的招式存在，如果僅僅把它作為一個(gè)劈砍用的武器的話，那么她倒不如直接造一把長刀算了。

    話歸原處，旅行需要花很多錢。住旅館要錢、衣物的更換要錢，吃東西要錢、維護(hù)裝備要錢，就連馬匹的飼養(yǎng)和馬蹄鐵的更換也全都是錢。錢。錢，錢，貧瘠的南方盆地地區(qū)許多國家都要么沒有可以賺取酬勞的任務(wù)要么任務(wù)不是適合他們的，但這一點(diǎn)在來到了索拉丁高地以后就有了改變嗎——答案也顯然是否定的。

    原因。歸根結(jié)底還是教會(huì)的存在。

    在盆地地區(qū)往上前進(jìn)的這一小片地域，教會(huì)的影響力是最強(qiáng)的，而在他們擁有能力做出決策的地方，傭兵公會(huì)處處受限。

    類似于草原游牧民族和教會(huì)理念之間的沖突吧，崇尚及時(shí)行樂的傭兵們自然和處處要求禁欲天天要你懺悔的教會(huì)是道不同不相為謀。而這種理念上的不同再加上教會(huì)擁有以前的拉曼貴族軍隊(duì)支持他們來行使自己的權(quán)力，傭兵在教會(huì)擁有決策權(quán)的國家和地區(qū)找不到工作，是理所當(dāng)然的事情。

    如此如此這般這般，兩人自然也就沒有打算在身后的那些地方再停留太久。

    索拉丁高地也并不是全都由教會(huì)所掌控的，雖然普遍信仰白色教廷，但也有一些地方他們僅僅只是普通的信仰神殿這樣的存在，而不是會(huì)與當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主直接掛鉤。

    科里康拉德，就是這樣的一個(gè)王國。

    一邊繼續(xù)學(xué)習(xí)著各種知識(shí)，一邊為了找到傭兵的掛牌工作向前前進(jìn)，在約莫進(jìn)入六月份。蟬鳴聲開始不分白天夜晚地響起的時(shí)候，兩人來到了此行的目的地所在。

    如果說西海岸最為強(qiáng)盛的國家西瓦利耶，是一個(gè)被稱作“騎士之國”的國家的話，那么科里康拉德，或許可以稱之為“傭兵之國”。

    我們?cè)谶@一路上并沒有，見到過太多關(guān)于科里康拉德的傳聞，在西海岸，實(shí)際上也沒有太多的人會(huì)去提及這個(gè)國家。這和它作為一個(gè)國家的性質(zhì)，以及這個(gè)國家大量存在的人口的成分，有著極大的關(guān)系。

    若是有一頭西海岸常見的獵隼從上空飛過俯瞰這個(gè)國家的話。它會(huì)發(fā)現(xiàn)，科里康拉德整個(gè)國家的形狀看起來就像是它常常捕捉的那些小型嚙齒類動(dòng)物——老鼠。

    位于索拉丁高地東南方向的這一小塊被諸多鄰國包圍著的土地，是僅僅只有三座城邦緊密聯(lián)系在一起的王國本體——這個(gè)國家甚至比亞文內(nèi)拉都還要小，所以許多人都在懷疑是否應(yīng)當(dāng)管它叫做一個(gè)王國。而不是城邦——作為本體的科里康拉德城邦聯(lián)合有著比克蘭特那邊的門羅都城更大的占地面積，算上周遭的村落的話還要更甚。但它最為引人矚目的恐怕還是那一條長長的，長長的，從索拉丁高地一直延伸到海岸線的，沿途布滿補(bǔ)給站、旅館和各類冒險(xiǎn)家商店的寬闊道路。

    ——事實(shí)上，我們必須搞清楚一件事情。那就是：并不是先有的科里康拉德，然后才有的這條道路。

    相反，我們從名字上面就可以看得出來，科里康拉德這個(gè)詞匯來源于西海岸的通用語，在此之前它是古代亞文內(nèi)拉的高地方言。那個(gè)時(shí)候人們還沒有管莫比加斯內(nèi)海叫做內(nèi)海，普通人對(duì)于海的稱呼實(shí)際上和湖是一起的。所以科里康拉德當(dāng)中的“科里”這個(gè)詞實(shí)際上意味著的就是湖——而后面的“康拉德”，“康拉”意味著支援，而“康拉德”則是支援者的意思。

    連起來的話，科里康拉德，意思就是去湖邊進(jìn)行工作的人們的支援者所居住的地方——而傭兵們的支援者是誰，理所當(dāng)然地，就是他們的妻子和兒女。

    遠(yuǎn)在傭兵工會(huì)伴隨著拉曼人和西海岸的海上交易而普及開來之前，科里康拉德的男人們就常常會(huì)為了財(cái)富而乘船跨海前往東方去進(jìn)行戰(zhàn)斗——有的時(shí)候是作為強(qiáng)盜，但更多的情況下是充當(dāng)傭兵。

    由于索拉丁高地已經(jīng)是西海岸的結(jié)束，假如你深入西方登上坦布爾山脈的某座山峰的話莫比加斯內(nèi)海南面的海岸線甚至可以直接映入眼底的緣故，這里的人們只要從海邊出發(fā)，乘船前進(jìn)一段時(shí)間，然后折轉(zhuǎn)東南方向，就可以直接登陸到里加爾的內(nèi)陸之中，去尋找另一側(cè)的矮人和定居國家的人。

    方便行動(dòng)的波平浪靜的海面，距離比起直接由東西海岸來往更加地短暫。這些原因一并導(dǎo)致這里的男人們?cè)诤芫靡郧熬烷_始靠海吃飯，除了漁夫以外他們還擁有傭兵的副業(yè)會(huì)為接受異國他鄉(xiāng)的人的雇傭去為他們而戰(zhàn)。而這在傭兵公會(huì)這種組織入住了以后，自然而然地，一切開始蓬勃發(fā)展。

    現(xiàn)如今的科里康拉德。擁有許多個(gè)對(duì)于東方和南方內(nèi)陸的國家而言大名鼎鼎的傭兵團(tuán)存在。他們不和北方的亞文內(nèi)拉還有西瓦利耶做太多的接觸，因而我們此前的故事也就從未提及這些傭兵的存在。

    話歸原處，作為一個(gè)職業(yè)傭兵泛濫的國家，各種各樣的需求自然也是有所存在的，雖然絕大多數(shù)都是與外雇戰(zhàn)爭相關(guān)的任務(wù)。亨利和米拉也應(yīng)當(dāng)可以在這里找到適合他倆的任務(wù)才是。

    馬蹄輕響，騎著馬來到這兒的兩人不再是那么地顯眼，因?yàn)榻咏菰木壒剩@里騎馬的人人數(shù)上要遠(yuǎn)比身后的地方多上許多。

    草原上的馬和亨利還有米拉騎著的馬相比起來更加地低矮，這種馬沖刺的能力不是很高，但卻耐力十足，與高大健壯負(fù)重能力和加速能力更強(qiáng)的亞文內(nèi)拉馬匹相比各有千秋。

    馬是一種有靈性的動(dòng)物，騎馬之人也自然有許多都是愛馬之人，加之以亞文內(nèi)拉制式的馬鞍，兩人沒有像是過去那樣引起平民的注意。倒是引來了許多傭兵同行的矚目。

    背后背著大劍的賢者來到了這兒也如葉隱于林，大街上走著的騎著馬的傭兵當(dāng)中背后背著巨劍的不在少數(shù)，絕大多數(shù)都早就超過了一米五的長度，一掌寬的這類巨劍多數(shù)都是厚實(shí)的熟鐵打造，采取斧式開刃，在某種程度上來說應(yīng)當(dāng)算是“劍”和“斧頭”的一個(gè)集大成的結(jié)合體。

    要細(xì)說這類巨劍的來由必然又是一番贅述，因此我們這里就僅僅粗略地概括一下。

    在金屬冶煉工藝尚不發(fā)達(dá)的年代里頭，武器通常為了不容易損壞都會(huì)往大了造，但即便如此通常對(duì)付人類大小的目標(biāo)也都還不會(huì)使用如此沉重遲緩的武器。所以這種通常最低都在八公斤以上最大的可以有十來公斤的巨劍，剛開始。實(shí)際上是一種磨練臂力腕力的類似于舉重用的工具。

    它變成實(shí)用武器并且開始走入傭兵們的生活，與人類生存環(huán)境的擴(kuò)張密不可分，當(dāng)人口越來越多人們開始不得不遷徙到以前認(rèn)為無法居住的地區(qū)時(shí)，免不了地就要和當(dāng)?shù)卦却嬖诘囊恍┐笮褪橙饷瞳F產(chǎn)生糾紛。再加上一些地區(qū)土地貧瘠氣候不適合種植，急需食物的人們自然就將眼光鎖定在了一些大型的食草動(dòng)物的身上。

    長矛和弓箭，需要耗費(fèi)相當(dāng)?shù)木蜁r(shí)間來將它們放倒，而且一旦惹怒了這些巨大野獸對(duì)方朝著這邊沖刺過來，人們就只能轉(zhuǎn)身逃跑。

    說是異想天開，也可以算是豪杰之氣。當(dāng)一位只有蠻力而不懂得如何使用長弓戰(zhàn)士扛著這沉重的可以作為鈍器的練習(xí)用巨劍上去并且砸裂了一頭年青恐鱷的顱骨成功救下幾名獵人以后，這件武器，不可避免地開始逐漸地受到人們的重視。

    話歸原處，巨劍這種武器的存在類似于對(duì)人兵器當(dāng)中的刺劍——或者說迅捷劍，只是兩者一個(gè)走的是極端的對(duì)抗野獸的路線，另一個(gè)則是極端的對(duì)人路線。

    “綠牌……藍(lán)牌……藍(lán)牌……好多藍(lán)牌。”騎著馬的米拉左右觀望著，成為傭兵以后她從未見過這么多的同行同時(shí)在一個(gè)地方行動(dòng)，這些人當(dāng)中有許多都是跟他們走的反方向的道路，兩人從東北的方向一路走來，而這些人顯然是要朝著東方前往港口去出征執(zhí)行任務(wù)。

    “前面似乎不讓馬匹通過了。”走在第一位的亨利忽然回過頭這樣說著，米拉也瞧向了那邊，科里康拉德的傭兵公會(huì)裝修得比西瓦利耶的首都普羅斯佩爾還要華麗，據(jù)稱是曾經(jīng)與那邊的分會(huì)抬杠的結(jié)果，科里康拉德的人們覺得這邊的分會(huì)更適合作為西海岸的總部，然而結(jié)局是帕德羅西那邊的人選擇了西瓦利耶，緣由為何——我們眼下就能夠看得到。

    科里康拉德，是當(dāng)初為了給外出的傭兵們進(jìn)行支援而建立起來的。

    換句話說，這三座城市以及這個(gè)王國，都是為了這些傭兵而存在的——再換句話說，他們很排外。

    工作機(jī)會(huì)，有，而且某種程度上比普羅斯佩爾要更多，然而科里康拉德的原住民們認(rèn)為這些工作機(jī)會(huì)全都是屬于他們的年輕人的，即便同為傭兵，對(duì)于外來傭兵和本地傭兵之間的條件卻從來都不是平等的。

    傭兵工會(huì)是一個(gè)跨國的中立性質(zhì)盈利組織，人越多他們能賺的錢自然越多，而科里康拉德的做法無異于將利益全部都圈在一個(gè)小小的圈子里頭，從短期上看確實(shí)任務(wù)都讓有能力的熟悉本地環(huán)境的人給做掉了，沒有外來新手就沒有大量的失敗，高超的任務(wù)完成率帶來的自然是高昂的報(bào)酬。

    “有什么錯(cuò)誤啊！讓有能力的人去做這些任務(wù)。”——懷抱著這樣的想法，這是科里康拉德分部的人高傲地排斥著那些外來的傭兵。然而有能力的傭兵們會(huì)老去，隨著時(shí)間的推移任務(wù)越來越多，僅僅局限于這個(gè)小國家的人們，無法再消化下所有的東西。

    最后他們妥協(xié)了，然而就算直到現(xiàn)如今，這種對(duì)于本地的傭兵家族更為優(yōu)待的“走關(guān)系”式的東西仍然存在。

    本地的居民可以直接進(jìn)去，外來的傭兵卻來到了靠近傭兵公會(huì)的這一片城區(qū)的范圍，就必須下馬登記。

    “馬要寄放在哪里？”亨利上前一步對(duì)著那邊站臺(tái)前的人這樣問道，他倆的馬上面還帶著許多的書籍，這都是昂貴的東西，所以不寄放在有人看管的地方是相當(dāng)危險(xiǎn)的。

    “啊？”負(fù)責(zé)登記的人是個(gè)小個(gè)子，待在用木頭搭建成的涼棚之中，抬起頭一邊挖鼻孔一邊看向亨利。

    “嗚哇好高，小哥北方人？”他沒有直接回答而是開始搭話，亨利點(diǎn)了點(diǎn)頭作為答復(fù)，然后接著要開口詢問，但正是在這個(gè)時(shí)候——

    “咻——噠噠噠噠”一連串的雜亂腳步聲從身后響起，賢者與洛安少女一并回過了頭。

    “哎！等等，那是我的書！”一名留著金色長發(fā)的少女，和一頭紅發(fā)的傭兵一起追逐著某個(gè)人物。

    少女滿頭大汗一會(huì)兒似乎就體力不支起來撐著自己的膝蓋開始喘息，她的皮膚白皙通透看起來像是貴族人家的大小姐，而前方的那名紅發(fā)的傭兵以極高的速度追了上來連呼吸都沒有亂掉他的奔跑速度如此之快搶奪了他們書本的小偷直接嚇了一跳然后就朝著亨利他們這邊沖了過來。

    他的眼神十分敏銳，直接就注意到了賢者二人放在馬背上的書本，一個(gè)沖刺過來之后把書丟到了他們這里然后高聲大喊：“老大！這本書我?guī)湍鷵寔砝玻　?br />
    “嚓——”紅發(fā)的傭兵停了下來，小偷“噌——”地一下跑了個(gè)沒邊，亨利轉(zhuǎn)過了身，然后注意到了一些什么，他的表情產(chǎn)生了微微的變化。

    “橙牌……”米拉小聲地喃喃念道。

    “你是，他的老大嗎。”紅發(fā)傭兵撇過了頭，米拉立馬注意到他的雙眼似乎并沒有焦距的模樣，似乎是視力有障礙的人。

    “算了，話不多說——”“鏘——”他拔出了腰間的一手半劍，朝著亨利突襲而來。(未完待續(xù)。)