在馬背上戰(zhàn)斗，與以自己的雙腳來掌控前進(jìn)方向的步戰(zhàn)相比，對(duì)于戰(zhàn)士的心理素質(zhì)以及身體的協(xié)調(diào)能力，都擁有更高的要求。

　　以劍術(shù)為例，在進(jìn)行步戰(zhàn)的時(shí)候它講究的是步伐和動(dòng)作的一體化，掌握好力度收放自如以達(dá)到長(zhǎng)時(shí)間的持續(xù)對(duì)招——這是因?yàn)椴綉?zhàn)的情況下雙方所處的交戰(zhàn)距離極其相近，只要進(jìn)攻方和防守方的實(shí)力和裝備不是極其懸殊，基本上戰(zhàn)斗就要靠彼此的體力和耐力以及對(duì)于局勢(shì)的判斷力來決定成敗結(jié)果。

　　兩軍對(duì)壘或者生死決斗，采取步戰(zhàn)的形式除了弓箭以外任何近戰(zhàn)的冷兵器通常都逃脫不開這種格擋反擊的持續(xù)性戰(zhàn)斗的局面。很顯然，穩(wěn)打穩(wěn)扎就是步兵戰(zhàn)斗的真諦——而這一點(diǎn)也正是它與騎兵最大的區(qū)別。

　　戰(zhàn)馬本身的體重和力量，遠(yuǎn)超人類的加速奔跑的能力，這一切結(jié)合在一起使得成建制的騎兵自誕生以來就一直都能夠在正面戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡。不論是拉曼帝國(guó)所擅長(zhǎng)的那般運(yùn)用它作為奇襲包抄的手段還是西瓦利耶和亞文內(nèi)拉人鐘情的陣列沖鋒，這一兵種面對(duì)步兵所擁有的優(yōu)勢(shì)是壓倒性的，但騎兵受制于馬匹數(shù)量和騎手訓(xùn)練所需的時(shí)間和金錢的限制，自古以來卻一向都只是作為精銳部隊(duì)而存在。

　　唯一一個(gè)真正意義上算是所有的兵種都是騎兵的也就只有阿布塞拉大草原上的游牧民族了，只是即便這里的絕大多數(shù)人都懂得馬背上的騎射技巧，真正的武士階級(jí)和普通的牧民在器械服裝乃至于射箭的技巧上，也仍舊擁有著涇渭分明的差距。

　　不同于持續(xù)進(jìn)行的步戰(zhàn)，騎兵的戰(zhàn)斗，往往只是在一瞬之間。

　　號(hào)稱騎士之國(guó)的西瓦利耶十分盛行的騎槍比武正是將這種美感演繹到了極致的存在，在百米以上的長(zhǎng)方形或者橢圓形的賽馬場(chǎng)盛裝而行的騎士手持空心易碎的材料制成的騎槍在兩側(cè)入場(chǎng)接受觀眾們的歡呼，之后馬蹄輕蹬，緩步跑出之后逐漸加速，在雙方交錯(cuò)而過的一瞬間——向著對(duì)手刺出。

　　凝聚了戰(zhàn)馬奔跑起來的巨大能量的這一擊，需要極度的專注力和準(zhǔn)確的判斷能力才能夠穩(wěn)穩(wěn)地命中。與步戰(zhàn)截然不同雙方都處于高速運(yùn)動(dòng)之中的馬背上的戰(zhàn)斗，普通人光是保證自己不從這個(gè)不停甩動(dòng)的座位上摔下去就已經(jīng)足夠的困難，哪里還有余裕能夠去揮動(dòng)武器更別提要命中對(duì)方。

　　即便是弓騎兵，在難度這一點(diǎn)上面亦沒有多大的區(qū)別。草原的戰(zhàn)馬雖說經(jīng)歷過歷代馴化性情較之西海岸更為溫順平和，不會(huì)隨便地就把主人給甩下去，但要能夠踩著馬鐙做到雙手松開韁繩仍舊在疾跑的狀態(tài)下時(shí)設(shè)法保持平衡并且張弓搭箭射出箭矢，顯然不花上個(gè)幾年的功夫，都不見得能夠初步地掌握。

　　狩獵大部分奔跑速度遠(yuǎn)不如馬匹的獵物是一回事，攻擊行動(dòng)緩慢的商隊(duì)和步行傭兵的隊(duì)伍是一回事——在對(duì)方緊抓韁繩壓低身體不考慮別的只是全速逃跑的情況中，要在不減緩自己戰(zhàn)馬的速度以至于被對(duì)方甩掉的條件下仍舊做到穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貜埞罴@種層次的技巧即便在草原人當(dāng)中也必須是精英才得以掌握。

　　“啪——咻——”飛馳的箭矢，以極高的速度朝著一頭白發(fā)的少女后背射去。

　　距離找到葉卡捷琳娜——或者按照小米拉的叫法：莉娜——已經(jīng)過去了五天的時(shí)間，由于賢者的存在他們這一路上雖說不甚豐富總算還是能夠保證充足的口糧，而在經(jīng)歷過三天連續(xù)朝著同一方向進(jìn)行急行軍確信身后沒有追兵拉開了相當(dāng)長(zhǎng)的距離以后，三人在第四天開始回歸到了較為緩慢且休息時(shí)間更長(zhǎng)的巡航速度，讓疲憊不堪的馬匹和自身都能夠得到足夠的休息。

　　三天時(shí)間的極速奔波還不至于是人和馬的極限，在擁有足夠食物和一定時(shí)間休息的情況下即便是體弱的莉娜也還只是顯得比較疲憊，若是要強(qiáng)行繼續(xù)急行軍的話他們還能再做三天。但亨利經(jīng)驗(yàn)豐富到不至于會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤，在這種地處茫茫草原前不著村后不著店的情況下最要不得的就是把自己逼迫到極限，求生狀態(tài)下能夠節(jié)省一點(diǎn)體力就意味著在必要時(shí)刻能夠發(fā)揮出來的手段會(huì)更多。

　　深諳這一切道理的賢者于是帶領(lǐng)著兩位洛安少女減緩了速度開始以郊游的心態(tài)養(yǎng)精蓄銳——而事實(shí)再一次證明，亨利做出了正確的決定。

　　紅嘴雀氏族的營(yíng)地本就處于阿布塞拉的西方靠近坦布爾山脈的方向，而當(dāng)初營(yíng)救莉娜的下人所居住的地勢(shì)較低的區(qū)域正好對(duì)著南方，于是水到渠成地他們自然是就這樣打算一路逃向西海岸的索拉丁高地地區(qū)。這也是之前因亞吉會(huì)對(duì)亨利說“家主那邊就由我回去報(bào)告”的一個(gè)原因，兩方人馬分道揚(yáng)鑣，賢者這邊直接就朝著西海岸那側(cè)趕去，去完成他前往這邊一開始的目的。

　　阿布塞拉廣闊無垠，靠近西海岸的這一側(cè)不同于南境擁有崎嶇的森林地形而且樹木繁多是一望無盡的平原，因而趕起路來反而要更快一些。加之以索拉丁南部的西海岸國(guó)家勢(shì)力實(shí)際上向著草原地區(qū)也延伸出相當(dāng)?shù)木嚯x，從紅嘴雀氏族那邊出發(fā)的話，粗略估計(jì)只需要七到十天的時(shí)間就可以望見西海岸人的聚居點(diǎn)——這比起當(dāng)初從南境出發(fā)要方便上許多，也正是為何歷年以來針對(duì)草原人的大型戰(zhàn)爭(zhēng)通常都是從索拉丁高地這邊發(fā)起的緣故——而在這樣一系列的前提條件下，這么一個(gè)沖突劇烈的地區(qū)，自然是不會(huì)有任何實(shí)力更強(qiáng)可以選擇更好的地帶的草原氏族，會(huì)在這里盤踞的。

　　如同紅嘴雀這樣的小氏族正是本著燈下黑的原理才鉆空子找到了那一片尚且算作肥沃的水邊營(yíng)地，若不是因?yàn)檫@里久經(jīng)風(fēng)沙的話恐怕也還輪不到他們來。而這自索拉丁南部延伸至阿布塞拉草原深處的漫長(zhǎng)的一段除了野草以外幾乎沒有什么資源但卻在千百年來見證了無數(shù)鮮血和死亡的廣闊大地，也正是他們?nèi)颂优苈肪€的最佳選擇。

　　只是從一開始我們的賢者先生就從未打消過警惕，艾本尼的個(gè)人能力相當(dāng)優(yōu)秀，若不是穆斯塔法這個(gè)蠢貨拖了他的后腿的話只怕紅嘴雀氏族早就已經(jīng)發(fā)展壯大。因而亨利——或者其他對(duì)于草原的歷史有些了解的人——會(huì)想到從這片草原勢(shì)力缺少的地帶通過，沒有道理他就沒法想到。

　　只是即便能夠想到，艾本尼手中可以打的牌也并不多。穆斯塔法的愚蠢決定了他要調(diào)動(dòng)紅嘴雀里頭的人勢(shì)必會(huì)經(jīng)受層層阻撓，雖說以那位肥胖油膩的族長(zhǎng)好面子的行為因?yàn)槔蚰缺痪茸叩氖虑槎鴳嵟胍一仡伱娴目赡苄砸彩怯写嬖冢袼@種人更喜歡做的事情通常都不是對(duì)著外敵而是跟自己的親人窩里斗——之前在外人面前毫不留情地?cái)?shù)落艾本尼那件事情就可以看得出來，這會(huì)兒也只怕是在一邊享用商隊(duì)留下的物資一邊指責(zé)艾本尼的失責(zé)吧。

　　那位草原人的指揮官想要繼續(xù)追擊的話，面對(duì)的困難并不會(huì)比他們這些逃亡者少上多少。加上實(shí)際上即便是追回了莉娜，紅嘴雀短期內(nèi)所真正能夠獲得的也不過是一次蕩氣回腸長(zhǎng)了顏面的談資。洛安人的公主殿下在他們的手上是發(fā)揮不出什么作用的，就算從另一個(gè)角度來看的話他們可以把她的身份宣傳出去讓對(duì)洛安王族有需求的人前來提價(jià)從而獲得利益——但你仔細(xì)想一想：若是真的有人打算前來救援還會(huì)輪得到亨利他們一行人嗎？至于另一個(gè)可能對(duì)洛安王族感興趣的，強(qiáng)大又不可一世的奧托洛帝國(guó)豈是這種渺小的草原氏族擁有資格去討價(jià)還價(jià)的，在暴露出掌握有洛安公主的消息的瞬間，他們就會(huì)連同莉娜一起在奧托洛飛龍騎士的攻擊下成為一片不起眼的余燼。

　　種種的因素共同地導(dǎo)致了追擊亨利他們?nèi)酥粫?huì)是一次沒有實(shí)際利益又艱難險(xiǎn)阻多多相當(dāng)不劃算的行為，但面子這個(gè)問題可大可小，即便是一些可以一笑而過的問題很多情況下也最終會(huì)演變成血流成河的戰(zhàn)爭(zhēng)——不論是穆斯塔法的施壓還是艾本尼的本愿，當(dāng)?shù)谖逄旎謴?fù)了不少的精力，正在進(jìn)行就餐的時(shí)候注意到地平線的遠(yuǎn)方出現(xiàn)的一支十幾個(gè)人的騎兵隊(duì)伍以后，亨利確信了對(duì)方最終決定要出這一口氣的事實(shí)。

　　茫茫的野草只有半人不到的高度，一望無際視野極為空曠，沒有任何可以躲藏的地形在他們瞧見對(duì)方的一瞬間對(duì)方也就發(fā)現(xiàn)了他們。

　　距離尚且有一些，迅速地收拾好了東西胡亂地塞到皮包里頭以后三人立馬地就翻身爬上了馬背，緊張加上仍舊經(jīng)驗(yàn)不足莉娜失敗了好幾次才成功地在米拉的幫助下爬了上去，而白發(fā)的洛安少女來不及穿上自己的防具靈機(jī)一動(dòng)干脆解開肩帶拆成了兩半把背部的護(hù)甲給莉娜穿上為坐在馬后的她提供一定的防御。兩個(gè)人簡(jiǎn)單地用麻繩扎緊護(hù)甲以后莉娜緊緊地抱住米拉的腰，之后戰(zhàn)馬嘶鳴踐踏著地面上那一灘仍舊散發(fā)著熱氣的鮮湯迅速地遠(yuǎn)去。

　　遠(yuǎn)處的人馬迅速地調(diào)轉(zhuǎn)方向朝著他們的身后追來的事情證明了他們的來者不善，亞文內(nèi)拉戰(zhàn)馬更強(qiáng)的沖刺能力將本就存在的距離優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步地?cái)U(kuò)大，然而這一側(cè)的草原地形平穩(wěn)幾乎沒有起伏而且方圓百里都是一片荒蕪，即便好幾次都設(shè)法拉開了距離，無遮無攔的空曠視野也令身后的追兵一直都能夠緊咬不放，不論如何都沒有辦法真正地甩掉。待到?jīng)_刺結(jié)束本就背負(fù)著更多負(fù)重的戰(zhàn)馬開始粗喘氣的時(shí)候，草原馬驚人的耐力就被發(fā)揮了出來，距離眼睜睜地一點(diǎn)點(diǎn)縮減，莉娜不停地往回看小臉煞白而亨利和米拉則是不約而同地皺起了眉頭。

　　只是相比起來洛安少女單純的憂慮，賢者卻是因?yàn)榱硪恍﹩栴}而產(chǎn)生了遲疑。

　　——假如他還沒有因?yàn)樯狭四昙o(jì)而健忘的話，紅嘴雀氏族應(yīng)該只是一個(gè)連三流都算不上的極其渺小的氏族而已。

　　那么這樣的一個(gè)小氏族，派遣出來一支僅僅十幾個(gè)人卻能夠一路追尋過來并且很可能通過烹煮所散發(fā)的煙霧準(zhǔn)確地判斷出自己一行人的所在方位，然后迅速地追過來并且在這會(huì)兒緊咬不放的精銳小隊(duì)的可能性——到底有多高呢？

　　以上的這些條件看起來似乎并不困難，但別忘了這即將被追上的人不是哪里隨便的下級(jí)傭兵而是我們的賢者先生。他們騎乘的還是實(shí)打?qū)嵉膩單膬?nèi)拉戰(zhàn)馬，這種只有貴族和擁有關(guān)系的人才能夠獲得的血統(tǒng)優(yōu)良的馬匹即便耐力相對(duì)較弱，但那也是和優(yōu)秀的草原戰(zhàn)馬相比擬的。兩個(gè)人這么長(zhǎng)久以來的旅行這些忠實(shí)的伙伴從來就沒有讓他們失望過，假如只是普通的草原馬的話顯然在最初的加速階段就會(huì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩開——再加之以足夠優(yōu)秀配得上這些戰(zhàn)馬能夠指揮它們以合適的陣型避開水坑始終不減緩速度的騎手——

　　“啪——咻——”箭矢襲來“叮——！”火花四濺“啊！”背后傳來的撞擊力道讓莉娜一個(gè)受驚不由自主地叫了一聲，盡管由于情況緊急米拉并沒有把貼身的棉甲也除下來讓她穿上，但矮人精工制作的板甲即便缺少了內(nèi)襯優(yōu)良的弧度也仍舊能夠抵御箭矢的傷害，僅僅留下一個(gè)淺淺的凹痕箭矢就落入到了身后疾馳而過的野草之中。

　　“放低身體！”米拉的大叫聲伴隨著風(fēng)聲變得含糊不清，但緊接著她整個(gè)人都伏下去的舉動(dòng)也帶著身后的莉娜一同，盡管這個(gè)距離的騎射當(dāng)中被后方追擊的人的箭矢命中更像是運(yùn)氣而非技術(shù)，但馬尾辮的洛安少女可不想碰這個(gè)運(yùn)氣。

　　“啪——咻——”馬匹飛馳，而亨利抽空往回瞧了一眼，身后數(shù)十米距離緊緊跟著并且還在緩慢地拉近距離的那些追擊的人果然是一副草原武士的打扮，皮甲彎刀輕裝上陣的他們一共有十幾個(gè)人，其中不少人都雙手拿著弓箭腳踩在馬鐙上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)鼐S持著極好的平衡，朝著這邊有一下沒一下地傾瀉著箭矢。

　　“咻——”又一枝箭從賢者的面前劃過，雖然沒有能夠再命中這三人二馬，但在高速的運(yùn)動(dòng)當(dāng)中這也已經(jīng)是極高的準(zhǔn)頭，他皺起了眉毛，這些人很明顯是來自于一個(gè)有能力進(jìn)行精銳武士培養(yǎng)的大氏族，可是他們又是如何做到在這么短的時(shí)間內(nèi)跑過來找到自己的？不，從一開始，艾本尼到底是拿什么東西來說服他們的——

　　“老師！”他這樣想著，而米拉在前面一聲大喊，亨利回過了頭，第一眼就注意到這邊的地面上出現(xiàn)了不少明顯是靠近坦布爾山脈才會(huì)有的裸露巖櫟——他們接近索拉丁高地了——“老師！溝！”米拉情不自禁喊出來的是亞文內(nèi)拉的方言，顯然相比起真正作為母語的洛安語，這才是她在這么多年的人生當(dāng)中最為熟悉的語言——山溝——

　　“拆掉胸甲，卸掉行李！”亨利的判斷極其果斷，米拉一手抓著韁繩另一只手扯開了臨時(shí)固定用的麻繩，同時(shí)摸索著把固定在鞍座上的皮包連接帶解開，戰(zhàn)馬背負(fù)著的物資補(bǔ)順勢(shì)全部卸下“當(dāng)——嘩啦——！”伴隨兩人經(jīng)歷過長(zhǎng)時(shí)間旅行的炊具和皮包都這樣翻滾摔落在了身后的一草原之中，而同樣將物資卸除為戰(zhàn)馬減輕了大量負(fù)重的亨利緊抓韁繩指揮著戰(zhàn)馬擠出最后一絲力氣進(jìn)行了短距離的沖鋒。

　　“跳啊！”米拉大聲地喊著，喘著粗氣的戰(zhàn)馬上半身躍起后蹄狠狠地蹬地，屬于亞文內(nèi)拉山地戰(zhàn)馬的驕傲在這一刻展露無遺，他們?cè)竭^了這一道不算窄的溝壑，成功地落在了另一側(cè)的地面上。

　　沙塵揚(yáng)起細(xì)小的碎石翻滾，而三人二馬絲毫沒有一絲遲疑地繼續(xù)前進(jìn)。

　　“嘶吁吁吁吁——”

　　“阿迪拉！（該死的！）”

　　“必西帕！（繞路！）”

　　身后嘈雜的聲響和努力拉韁繩令戰(zhàn)馬停下的叫聲此起彼伏，顯然對(duì)于身材更加?jì)尚〉牟菰瓚?zhàn)馬來說跳躍過相同的溝壑是不可能的，這多少為三人爭(zhēng)取了一些時(shí)間，然而丟掉了所有的補(bǔ)給、裝備、燃料和食物，即便知道已經(jīng)來到了靠近索拉丁的地區(qū)，他們接下去的路也并不會(huì)好走多少。

　　再加上追兵只是暫時(shí)性地被甩開。https://www.aishangba.org

　　這最后的沖刺，真可謂困難重重。

　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　R:昨天那章發(fā)布以后訂閱開始掉了，怎么說呢，意料之中吧，不過這才第三天(苦笑)

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