獨(dú)角獸在躁動(dòng)不安。

    這聰慧的生靈感官遠(yuǎn)比人類更加敏銳。米拉安撫著它，它的不安證明了他們前進(jìn)的方向沒有出錯(cuò)。

    天氣的變化成為了另一項(xiàng)佐證，盡管并非之前那般酷寒，但在樹林不那么密集的地方，抬起頭總能看到遠(yuǎn)方天空中盤旋著的烏云。

    出行前已經(jīng)聽過(guò)魔法師們講解的狩獵傭兵當(dāng)中有相當(dāng)一部分人認(rèn)為這是魔女被削弱的證明——她不再像是之前那樣擁有足以覆蓋整片區(qū)域規(guī)模的魔力，這是件可喜的事情。但奧爾諾和卡米洛以及我們的賢者先生卻并不這么覺得。

    誠(chéng)然，魔力可以引發(fā)自然現(xiàn)象。這自然現(xiàn)象出現(xiàn)變化的范圍和程度與魔力本身的總量也有所關(guān)聯(lián)，但強(qiáng)大的魔法師并不一定是走路的時(shí)候自帶風(fēng)暴雨雪的，卡米洛這種只在人類當(dāng)中算優(yōu)秀的魔法導(dǎo)師不提，即便是更強(qiáng)的奧爾諾平日里也沒有這種讓人瞠目結(jié)舌的夸張表現(xiàn)。

    這是因?yàn)闅w根結(jié)底魔力引發(fā)自然現(xiàn)象是屬于一種不成熟的表現(xiàn)。大面積的氣候變化常常與強(qiáng)大魔獸的誕生有關(guān)，但并不是強(qiáng)大的魔獸存在的地方就一定會(huì)有氣候變化。

    這種現(xiàn)象在魔法師業(yè)內(nèi)被稱為“被動(dòng)性魔力溢出”——用通俗點(diǎn)的話語(yǔ)來(lái)解釋，就是擁有魔法的個(gè)體因?yàn)樽陨淼牟怀墒欤欢每刂颇Я?dǎo)致它們時(shí)刻都在溢出，進(jìn)而引發(fā)氣候現(xiàn)象。

    而若由此概念進(jìn)而延伸的話，魔女對(duì)于天氣的影響范圍縮小程度也不如之前那么劇烈。樂觀地思考你確實(shí)可以認(rèn)為她是變?nèi)趿耍绻皇沁@樣的話。

    她就是。

    對(duì)魔力的掌控程度有所進(jìn)步了。

    “試想一下。”奧爾諾解釋道：“一個(gè)魔法師的魔力總量設(shè)置為100，假設(shè)他無(wú)法自我掌控魔力時(shí)時(shí)刻刻都在被動(dòng)溢出的話，那么實(shí)際上有大量的魔力都流失都浪費(fèi)在了毫無(wú)意義的事情上面。”

    “我們將這個(gè)數(shù)目假設(shè)為60，這60的魔力引發(fā)了大面積的天氣變化，它確實(shí)帶來(lái)了相當(dāng)大的困擾。”

    “可這仍不是真正的攻擊性或者防御性魔法，它只是一種被動(dòng)且長(zhǎng)期的消耗，導(dǎo)致該魔法師的魔力總量雖然有100，實(shí)際可動(dòng)用的僅有40。”

    “這就是為什么魔法師入門的第一課，就是控制自己的。”

    “魔力。”卡米洛補(bǔ)充道。

    “當(dāng)他們學(xué)會(huì)控制自己的魔力以后，雖然不再有這令人感到不可思議的氣候影響，在視覺效果上沒有那么嚇人了。但因?yàn)檫\(yùn)用魔力的效率更高，魔力不會(huì)不受控制地流失，施法的效率和魔法的強(qiáng)度都要更高。”

    “換而言之。”

    “更致命了。”

    “......”

    士氣在兩名高等魔法師的解釋下一度陷入低沉的境地，但本次出行所挑選的都是精銳好手。信仰堅(jiān)定的圣騎士們不提，作為冒險(xiǎn)者作為狩獵傭兵的史蒂芬麾下這些人，也絕對(duì)不是臨陣脫逃之徒。

    他們這個(gè)行業(yè)與大型生物搏斗與蠻荒的自然搏斗是家常便飯，若非具有超人斗志的話必然是無(wú)法堅(jiān)持下來(lái)走到如今的。

    許多人常常認(rèn)為出色的冒險(xiǎn)者必須是知識(shí)儲(chǔ)備充裕身體素質(zhì)優(yōu)良的，但作為史蒂芬團(tuán)長(zhǎng)這樣的人物，他在挑選新人的時(shí)候最看重的確往往是樂觀精神。

    因?yàn)椴徽撌侵R(shí)還是身體素質(zhì)都可以靠后天的鍛煉磨礪來(lái)補(bǔ)充吸收，但倘若一個(gè)人沒有在困境之中永不放棄的樂觀精神的話，那么即便情況還沒有糟到那種程度，他也很可能會(huì)自己鉆牛角尖提早放棄。

    精挑細(xì)選千錘百煉的冒險(xiǎn)者們存在的這種精神正是使他們快速適應(yīng)危機(jī)的寶貴之物，不過(guò)士氣這種精神層面沒有受損，物理上他們卻遇到了難以逾越的鴻溝。

    “咔嚓——”“轟隆隆——”

    出發(fā)第三天的午后，天空中開始了電閃雷鳴。

    這一次天氣的變幻并不全由魔女所引發(fā)，急劇降溫之后魔力影響消退導(dǎo)致回暖，氣壓和溫差的迅速轉(zhuǎn)變會(huì)有一場(chǎng)暴雨想來(lái)也是理所當(dāng)然的事情。

    只是碰巧它來(lái)的時(shí)候一行人剛好要下坡，深山老林之中藤曼遍地本就需要小心翼翼，再加上雨水淋濕地面更加濕滑的話，拼命想要多趕這幾個(gè)小時(shí)時(shí)間的路途，很可能會(huì)導(dǎo)致他們損失慘重。

    不冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)是一個(gè)成熟團(tuán)隊(duì)的標(biāo)志，盡管與史蒂芬他們這批傭兵也好圣騎士也好都是第一次共同結(jié)伴旅行，我們的洛安少女卻在其中感覺游刃有余，有一種與熟人合作的流暢和舒適感。

    這種感覺歸根結(jié)底源自于彼此的專業(yè)化，名師出高徒我們的白發(fā)少女既然是師從亨利那么所學(xué)的自然全是精華毫無(wú)糟粕。

    這些亨利長(zhǎng)久累積下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)與時(shí)常歷練的冒險(xiǎn)者和圣騎士們總結(jié)的常識(shí)是一致的。

    沒有低級(jí)傭兵隊(duì)伍當(dāng)中時(shí)常出現(xiàn)的那種惱人的自大者，分明對(duì)情況一無(wú)所知還要打腫臉充胖子強(qiáng)撐著只是為了滿足自己的表現(xiàn)欲而抬杠。

    也沒有為了自己的面子問題就在暗地里對(duì)隊(duì)友下絆子，分不清楚局勢(shì)是否已經(jīng)到了一觸即發(fā)的程度目光短淺的蠢貨。

    傭兵和圣騎士們分工明確也效率奇高。這是一支由專家和老手組成的隊(duì)伍所應(yīng)有的景象，而我們的小米拉在這群平均年齡達(dá)到40歲后半的人當(dāng)中卻是如魚得水，感覺十分地舒適自在。

    營(yíng)地被迅速地扎了起來(lái)，傭兵們把大鍋放在了外面接水，現(xiàn)在離晚餐時(shí)間還有點(diǎn)早，因?yàn)橄掠旰凸物L(fēng)他們打算用大鍋套小鍋的方式溫一點(diǎn)酒來(lái)暖暖身子。

    雨水嘩嘩地順著傾斜的防水布流到斜坡的下方，在最后一匹馬也被安置在了庇護(hù)所當(dāng)中以后，忙碌的人們總算可以開始休息。

    “至少我們短期內(nèi)不必?fù)?dān)心水的問題了。”望著暗沉沉的營(yíng)地外圍連成一片的雨簾，亨利聳了聳肩這樣說(shuō)著，而史蒂芬團(tuán)長(zhǎng)表情復(fù)雜地望了他一眼。

    洛安少女這一次被分配到了點(diǎn)火的分組。在整片巴奧森林內(nèi)這些樹木多數(shù)被嚴(yán)寒凍死的情況下可供燃燒的木材并不稀缺。消耗完畢食物的馱馬身上被放置了預(yù)先收集劈砍下來(lái)的木柴，與小隊(duì)規(guī)模出行的時(shí)候差距甚大，要燒開那么多大型鐵鍋他們需要的可不僅僅是細(xì)小的枝椏，傭兵們帶了好幾把大小斧頭，砍倒死樹以后再劈成小塊柴火以供燃燒。

    暴雨突然到來(lái)即便事先就已經(jīng)停頓下來(lái)不少人還是淋了一身，柴火也是如此。洛安少女和生火組的傭兵們一塊兒把濕掉的木頭先丟到了旁邊，然后取出相對(duì)干燥的木頭用小手斧劈開，再用小刀削下中心部分干燥的心木削成木屑，放置在點(diǎn)火用的石頭墊板上。

    用火鐮敲擊打火石濺出火星點(diǎn)燃引火物這件事情米拉已經(jīng)做了無(wú)數(shù)次，但即便如此在潮濕環(huán)境當(dāng)中要點(diǎn)燃仍舊相當(dāng)困難。不過(guò)她在到達(dá)了這邊以后與本地的傭兵學(xué)會(huì)了一套新的招式大大地提高了成功率。

    搭配火鐮的這種新的小物件叫做碳布，西海岸人沒用過(guò)它的原因與技術(shù)水平相關(guān)。碳布的制作原理是燜燒，用上方開有一個(gè)小孔的鐵盒，將棉麻類布匹剪成合適大小放入其中，再隔著鐵盒燃燒。

    因?yàn)槊荛]空間的緣故布匹不會(huì)像是暴露在空氣當(dāng)中那樣直接燒成灰，而是會(huì)發(fā)黑碳化，變成和木炭類似但纖薄又擁有大量孔洞的絕佳引燃物。

    這簡(jiǎn)單的小物件需要的是一定的相關(guān)常識(shí)以及文明普及水平——至少要鐵盒這種小玩意兒是普通人也能負(fù)擔(dān)的起的程度——在煉鐵技術(shù)和鍛造技術(shù)不如帕德羅西發(fā)達(dá)的西海岸，用以承裝各種東西的更多還是木制容器，因而他們不懂這種技巧也是理所當(dāng)然的事情。

    將碳布覆蓋在燧石上，然后以火鐮大力敲擊。兩者碰撞濺射出來(lái)的火花直接落在了易燃的碳布上，暗紅色的火星立刻開始燜燒蔓延，這遠(yuǎn)比對(duì)著一堆木屑不停地敲擊期待火星落入其中點(diǎn)燃要來(lái)得高效。

    碳布被點(diǎn)燃以后洛安少女將它放到了木屑上，燜燒轉(zhuǎn)換為明火之后她再逐漸加入一些細(xì)小枝椏，等火焰燃到足夠的高度以后就連著石板一起被放到了鍋架的下方。

    升騰起來(lái)的火堆照亮了在陰天之中蓋著防水布的營(yíng)地內(nèi)部，掌控火焰高度確保不要讓它躥得太高燒到防水布的工作交給了其他的傭兵，米拉走到了旁邊，廚子們開始處理起暖身的飲品來(lái)。

    純粹的酒水會(huì)導(dǎo)致他們現(xiàn)在就開始醉醺醺起來(lái)，所以雖說(shuō)暖身，其實(shí)溫起來(lái)的酒還要再兌一下水和其它，做成一種傭兵們常喝的不那么容易讓人喝醉的午后飲品。

    洛安少女望了一眼周圍，亨利和史蒂芬還有阿道佛斯、卡米洛等人湊在了一塊，他們拿著馬里奧之前的那張地圖正在確認(rèn)前進(jìn)的方向。

    奧爾諾孤零零地坐在了另一側(cè)的出口。

    盡管這一回出行的團(tuán)隊(duì)當(dāng)中只有包括洛安少女本人在內(nèi)的少數(shù)人知道關(guān)于魔女的真相，但她身為精靈這件事情就已經(jīng)足以讓一般人望而卻步。

    不僅因?yàn)楦杏X高不可攀，還因?yàn)椴恢酪绾闻c她交流。

    “在想什么呢？”米拉走了過(guò)來(lái)，坐在了她的旁邊。

    小獨(dú)角獸湊了過(guò)來(lái)用側(cè)臉磨蹭著米拉，洛安少女伸出手去撓著它的下巴。

    “它似乎沒那么怕你了。”

    “......”奧爾諾沉默地看著他們。

    “快接近了，你，不緊張嗎？”她問道，米拉遲疑了一會(huì)兒，然后搖了搖頭。

    “因?yàn)橛兴冢俊本`說(shuō)，米拉回過(guò)頭瞥了一眼亨利，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭。

    “大概是不知者無(wú)畏吧。”白發(fā)少女微笑著對(duì)奧爾諾這樣說(shuō)著，而后者愣了一下，先是垂下了頭，然后轉(zhuǎn)過(guò)腦袋望向了外面。

    女孩看著精靈那就連她身為同性也覺得美得驚人的側(cè)臉，后者遲疑了一會(huì)兒，然后掛起了一抹微笑。

    “是嗎......正因?yàn)橐粺o(wú)所知，所以什么都能成為。”

    “我終于明白了，人類的魅力。”奧爾諾轉(zhuǎn)過(guò)了頭，盡管外表上比起米拉還要年幼，她的笑容卻給人一種十足的時(shí)光沉淀感。

    “我，還有其他的許多精靈，都明白自己的宿命，自己的職責(zé)。”

    “精靈沒有國(guó)家，也沒有太多民族之分，盡管我們也和人類一樣有外貌上的差異，但精靈只論職責(zé)，只論崗位。”

    “每一個(gè)精靈從出生開始就知道自己未來(lái)將要做的是什么，我們稱其為‘天命’。而千萬(wàn)年來(lái)叛逆自己天命的精靈。”

    “屈指可數(shù)。”

    “服從，嚴(yán)格律己，避免和外來(lái)者避免和其他種族的接觸，除非這實(shí)在是必要之舉。”

    “真不自由。”米拉皺起了眉毛。

    “是的，不自由。人類或許會(huì)這么想，但是自由是危險(xiǎn)的。”

    “精靈擁有的能力遠(yuǎn)比人類更加強(qiáng)大，失去了秩序失去了嚴(yán)格律己的天命，所有人都按照自己的意愿為所欲為的話，會(huì)造成極為可怕的腥風(fēng)血雨。”

    “看看我，不就是這個(gè)例子嗎？”她依然淡淡地笑著，只是這笑容卻并不歡愉。

    “我們比人類更加長(zhǎng)壽，對(duì)于魔法掌控的能力也更強(qiáng)。因此對(duì)我們來(lái)說(shuō)自由是危險(xiǎn)的，叛逆的思想與眾不同的做法也是危險(xiǎn)的，唯有所有精靈都按照天命的安排固守自己應(yīng)當(dāng)?shù)膷徫唬N族才能長(zhǎng)存。”

    “與自然之間的和諧才能維持下去。”

    “打破這種做法，試圖去追求所謂幸福和美好，就會(huì)像是試圖用手去握住沙子一樣。”

    “到頭來(lái)，什么都不會(huì)剩下的。”奧爾諾依然笑著，但笑容愈發(fā)苦澀。

    “一切都.......”她說(shuō)著，米拉皺著眉頭，她想說(shuō)出一些什么來(lái)反駁奧爾諾，但又覺得自己嘴笨說(shuō)出來(lái)什么話都只會(huì)是揭對(duì)方的傷疤。

    “總之——”精靈抬起了頭，似是為了打破這沉重的氣氛。

    “自由的心是好事，至少對(duì)你來(lái)說(shuō)。”

    “因?yàn)槟悻F(xiàn)在什么都不是，所以你也什么都可以成為。”

    “我想這大約也是他之所以帶著你旅行，卻不要求你必須成為怎樣的一個(gè)人的理由。”

    “正因?yàn)槲磥?lái)充滿了不確定性。”

    “它才是值得期待的。”

    奧爾諾這樣說(shuō)著，她的臉上出現(xiàn)了緬懷的神情：“這是我的愛人在帶我去冒險(xiǎn)的時(shí)候，說(shuō)過(guò)的話。”

    “當(dāng)時(shí)我遲疑著想要回去，回歸到守序的，安穩(wěn)的，一切都是可預(yù)知的日子當(dāng)中——”

    “雖然我是個(gè)壞例子。”

    “但這句話是沒有錯(cuò)的呢。”

    她淡淡地說(shuō)著，而身后一位傭兵端著兩杯熱騰騰的酒類飲料走了過(guò)來(lái)。

    “女士們？”

    “謝謝。”

    “就要靠近了啊。”

    “是的。”

    “一切都會(huì)在這里結(jié)束。”