什么劉伯溫生病了？嚴重嗎？”
朱元璋此時正在行宮中納涼，聽著太子朱標給他誦讀應天的來函。胡惟庸會把每天發生的事，批閱的奏折匯總送到朱元璋的行宮。除此以外，應天城也有人會寫信到這里來，比如現在這封信，就是出自朱標的娘親。
“而且，我娘最后在信里除了問青兒最近的近況，還有一句話。”
“什么話？”
“這封信別讓你那個死鬼老爹看！爹啊，我給您讀的，沒給您看，是不是不算違背我娘的囑托……”
朱標也沒想到馬秀英會在信里加上這么一句，不過可能只是一時意氣用事，罵朱元璋兩句，她要是真不想讓朱元璋知道，這句話就寫在開頭了。
“她這是還在生咱的氣啊……而且還是因為劉伯溫的事情。”
朱元璋長嘆了一口氣，又拿出一把玉如意敲著肩膀。
“聽她這意思，可能還是想為了劉伯溫的事情跟咱求情，想讓咱恩準劉伯溫回鄉養老啊。”
朱標的眼中也透露出不忍。
“爹，那您是怎么考慮的？”
朱元璋背過身去，不咸不淡地來了一句。
“那正主都沒開口呢，她著什么急啊。”
不知道朱元璋這句話是不是故意說給朱標聽的，反正就算言者無心，聽者也有意了，當晚朱標就寫了一封親筆信，差遣身邊親信，親手送給劉伯溫。
應天，劉府。
劉伯溫的風寒已經更加嚴重了，現在已經發展到臥床不起，忍不住地咳嗽。整夜的咳嗽聲讓劉璉、劉璟兄弟倆頗為痛心，恨不得能代替自己的父親。病到這個程度自然沒法上朝，劉璉已經跟胡惟庸說過了，出人意料的是胡惟庸居然答應得很痛快。想想也是，畢竟如果真要讓劉伯溫這么個重病纏身的人去上朝，那胡惟庸一定會引起公憤。他雖然想除掉劉伯溫，但是肯定更希望用一些隱蔽的小手段，甚至，他巴不得劉伯溫就此病死。所以劉伯溫重病至今，朝中大臣也來了不少探望的，卻唯獨不見他這個當朝宰相。
“已經換了幾副藥了，可是父親的病就是一直不見好……”
“不行今天下午二弟你照料父親，我去太醫院請太醫來家中診脈，畢竟父親也是當朝大員，他們再怎么樣也不會見死不救的！”
劉璟一臉憂心忡忡，“可是太醫院總的來說還是直接歸皇上調遣的，皇上沒發話，他們這幫人能來嗎？”
劉璉咬了咬牙，“不管了，死馬當作活馬醫，我如果不去試就絕對沒有機會。”
就在此時，朱標的信件被送到了劉府，劉伯溫雖然起身都困難，但是一聽朱標的信件，還是躺著親自閱讀。
朱標的信件不長，除了慰問劉伯溫的病情，更主要的是透露了一個消息，此時如果劉伯溫趁著病重向朱元璋開口請求回青田養老，沒準朱元璋會松口。
劉伯溫讀完信件也顧不得重病纏身，急忙讓兒子們將他扶起，俯身在案寫起了書信，當然，是寫給朱元璋的。
“臣劉劉基劉伯溫，跟隨圣上多年，雖未能建尺寸之功，卻得蒙圣上不棄，委以重任，臣實在是羞愧萬分。今臣重疾纏身，已用藥半月有余仍不見好轉。臣恐天命不永，大限將至，斗膽向皇上進言。臣僅剩余一樁心愿，便是希望回青田老家頤養天年，死后得進祖墳。希望皇上念在臣兢兢業業，未有大過。能恩準臣的請求。”
劉伯溫這一封信寫得相當誠懇和謙虛，畢竟如果他都只能算未建尺寸之功，那大明一半以上的人都應該算是吃白飯的。可能這也是他這一輩子，第一次跟朱元璋開口服軟，不出意外也應該是最后一次……
“璉兒……把這封信托信使獻給皇上吧！”
劉伯溫的眼中還有僅存的希冀。
劉璉點點頭，便將回信送給朱標的親信，這種時候還是不要靠別人來傳信了。
寫完信的劉伯溫躺在床上，仿佛一封信便已經耗盡他所有的氣力，剩下的，只有靜候佳音了。哪怕只有萬分之一的可能，朱元璋會恩準他回鄉養老，也值得他期待。
三天后，信使將書信交到朱標的手上，朱標當然明白這是劉伯溫的請辭信，所以他也沒打開，急忙送到了朱元璋的面前，出乎意料的是，朱元璋看完信的表情很精彩。有得意，有唏噓，還有一些不忍。
他得意的是那個高高在上，不可一世的青田先生劉伯溫終于開口求他了，平生的第一次。他唏噓的是，歲月實在是殘忍，當初那個揮斥方遒，奇謀百出的劉伯溫，此時竟然重病纏身。想想，這些年他一起打天下的老伙計們，也是一個接一個的年歲漸大，也有人因為重病而離世，可能這次終于要輪到了劉伯溫。至于不忍，怕是只有他自己知道了。
朱元璋尋思了半晌，隨后提筆寫起信來了，他快速寫好了一封信，交給了朱標。
“父親，您這是，同意讓劉伯溫回鄉養老了？”朱標大喜過望。
朱元璋沒點頭也沒搖頭，只是淡淡的一句，“把信給他，他自然就明白了。”
朱標也沒敢多問，便讓人把信送回應天。可是他不知道，朱元璋自己一個人又寫了一封信，沒有告訴任何人，只是把毛驤叫過來了……
第二天，用過晚膳的朱標頗為開心，畢竟他終于改變了劉伯溫的結局，能讓他回鄉安心養老，這還不值得開心嘛？沒想到朱元璋卻來到了他身邊。
“給劉伯溫那封信你差人送回去了吧？”
“嗯，大概三天的路程，預計后天就能送到應天吧。”
朱元璋背過手，“那毛驤那封信應該也能送到了。”
“毛驤？送的信？爹，你讓毛驤送了什么信？送給誰？我怎么不知道。”朱標一臉懵。
“你當然不知道，因為那封信是送給胡惟庸的，咱讓他帶著太醫和藥去看看劉伯溫。”
朱標瞪大了眼睛。“您不是恩準劉伯溫回鄉養老么？”
“咱可沒說過，咱只是讓他放寬心，讓他好好休息罷了。”
“那你給胡惟庸的信到底是怎么寫的？”
“咱告訴他，劉伯溫那是柱國大臣，隨朕南征北戰，立下不世之功，必須善待，要他帶著太醫和藥石，好好探望劉伯溫。”朱元璋特意在好好二字上加重了音節。
“您瘋了？那胡惟庸是什么人？揣測圣意能揣測到骨子里，您這么說他豈不是會給劉伯溫下毒？”
朱標突然意識到了什么，一下子癱倒在地。
“所以這就是您的計劃是嗎？如果胡惟庸真的下毒了，那您就可以用殺害劉伯溫的理由收拾他，畢竟您從來沒有在明面上說讓他下毒。他這樣做就是妄自揣測圣意，您收拾胡惟庸就不用費勁了是嗎？只是犧牲一個劉伯溫罷了！”
朱元璋背過手，沒有承認，也沒有否認。
“我今天才見識到您的帝王心術，兒子……受教了！”
朱標急忙寫了一封信送給了李三思，信上只有一句話：千萬不要吃胡惟庸送來御賜的藥！
“這件事情太重要了，我沒法跟你說這件事的具體細節，你就記住一件事，哪怕不眠不休，累死多少匹馬，也一定要在后天早上之前把這封信送到劉伯溫手中！記住！要不惜一切代價！”
李三思將信收進懷中，意識到事情嚴重性的他一秒鐘都沒有耽擱，即刻騎馬飛奔。而朱標也開始收拾，準備返回應天。
“你要干什么？”朱元璋突然出現。
“回應天！”
“你如果壞了咱的事，就算你是咱的兒子，咱也會跟你翻臉！”朱元璋此時已經鐵了心。
“就算您要殺了劉伯溫，就算他死了！至少您曾經答應過他，他如果真有那一天，讓太子為他扶靈！就算他死了，那我也要送他最后一程！”
朱標沒有回過頭，只是淡淡地說了一句。
“我現在終于明白了，為什么娘會生你的氣，為什么會說你當了皇帝之后很陌生。在你的眼中，那些人命都不是人命，只是可以隨時舍棄的棋子罷了，劉伯溫是，胡惟庸也是！為了你的大明，任何人都可以是！您有沒有想過，為什么皇帝要稱孤道寡，為什么高處不勝寒！”
朱標消失在夜色中，只留著朱元璋一個人在盛夏的夜中有些孤寂。
“你說的沒錯……高處不勝寒啊！咱也不想讓這幫跟咱打天下的老臣一個個死不瞑目。可是為了大明，為了交到你手中的國家是一個沒有任何隱患的國家，咱必須要這么做！但是……但是咱也不忍心吶……”
朱元璋的臉在月色中閃爍著光點，身為皇帝的無奈，又有誰會懂呢。
第三日清晨，劉伯溫已然病得更重，門口卻突然傳來胡惟庸來探望的消息。胡惟庸笑吟吟地進門，頗為關切地看著劉伯溫。
“劉公啊，陛下知道你身體不適，特地派我帶著太醫來探望你，按理說惟庸早就應該來探望劉公，卻公務纏身，騰不出來時間，還請劉公見諒，這是太醫開的藥，還請劉公喝下早日痊愈吧！”
一旁的侍從遞過來一碗冒著熱氣的湯藥，而胡惟庸的目光突然被一封打開的書信吸引。
“劉公，這是？”
劉伯溫搖搖頭，“太子的信件，太子好學，身在外地也不忘向我求教學業上的事情，也慰問我最近身體如何。”
胡惟庸笑笑，“劉公好福氣啊，竟得太子殿下如此記掛，還望劉公早日痊愈，免得太子擔心。”
胡惟庸從下屬手上接過湯藥，遞到了劉伯溫的面前，露出一抹笑容。
“劉公，喝吧！”