門簾被撩開，一位身著緋色官袍，面容清癯的中年官員邁步而入。
目光掃過堂內，自帶一股官威。
王主事如蒙大赦，急忙起身躬身行禮，“侍郎大人！”
來人正是工部左侍郎，崔瑾。
他淡淡嗯了一聲，目光落在穩坐不動的秦淵身上，帶著幾分審視。
“本官方才在外，似乎聽到些爭執？王主事，可是你怠慢了秦公子？”崔瑾語氣平淡，聽不出喜怒。
“下官不敢，下官不敢！”
王主事冷汗涔涔，“只是秦公子所求批文，涉及朱雀大街百畝之地，干系重大，下官唯恐有違規制，正在細細向秦公子說明章程……”
“哦？是嗎？”崔瑾這才將目光正式投向秦淵，臉上露出一絲恰到好處的官方笑容。
“秦公子年少有為，名動京城。陛下賜地，恩寵有加，本官亦有耳聞。”
“只是這工部營造，自有法度，卻非本官一人所能徇私。”
他話鋒一轉，看似語重心長。
“朱雀大街乃國朝臉面，一舉一動，多少雙眼睛盯著。”
“若審批不慎，出了紕漏，不僅工部難辭其咎，便是秦公子，恐怕也會惹來非議。”
“依本官看，不若暫且按流程來。所需各項文書，一一備齊。”
“本官也可吩咐下去，讓他們加緊辦理，絕不故意拖延。如此，對上對下，皆有個交代。”
“秦公子以為如何？”
這番話，冠冕堂皇，滴水不漏。
擺出一副公事公辦，甚至愿意行方便的架勢。
實則，還是拖字訣。
所謂“加緊辦理”，前提是那十幾項苛刻繁瑣，甚至強人所難的文件能“一一備齊”。
秦淵看著這位崔侍郎，忽然笑了笑。
他站起身，并未接崔瑾的話，而是踱步到窗前，望著工部院內枝繁葉茂的古樹，悠然開口。
“崔侍郎可知，我來自大墟。”
崔瑾目光微閃，依舊保持著微笑，“秦公子乃本屆太學院大比魁首，出身之地，自是入世英才之所在。”
“大墟沒什么規矩。”秦淵仿佛在自言自語。
“但有一個最簡單的道理——想要什么東西，就得拿出相應的代價去換。”
“或是力氣，或是鮮血，或是……別的什么。”
他轉過身，眼眸平靜地看向崔瑾。
“崔侍郎今日阻我，是覺得我秦淵付不出相應的代價，還是覺得……我比較好說話，可以輕慢？”
崔瑾臉上的笑容淡了下去，“秦公子，此言何意？本官秉公辦事，何來‘代價’一說？”
“明人面前不說暗話。”秦淵聲音依舊平淡。
“是國師府遞了話？是天寶樓許了好處？或是另有其人，覺得我這塊地，或者我這個人，礙了誰的眼？”
“讓我猜猜……或許都有？”
崔瑾臉色徹底沉了下來，語氣轉冷，“秦公子，休要胡言！此地是工部衙門，豈容你肆意揣測，污蔑朝廷大員！”
“污蔑？”秦淵輕笑一聲，指尖在窗欞上輕輕一叩。
“侍郎大人，你說……若此刻陛下問起，他親賜之地，為何連一張動土的批文都遲遲不下？”
“若太后娘娘想知道，是誰在刻意刁難，剛剛幫她解毒的‘恩人’？”
“或者，我此刻便去敲響登聞鼓，將這三卷絕學拍得的八百萬巨資，連同陛下賜地的圣旨一同攤開。”
“就問這滿京城百姓，這工部的章程，是不是專門為我秦淵一人所設？”
秦淵每說一句，崔瑾的臉色就難看一分。
尤其是聽到“太后”與“恩人”時，他眼角更是劇烈一跳，顯然知曉些許內情。
八百萬巨資……真鬧將起來，工部“刻意刁難”巨富兼陛下紅人，這名聲可不好聽。
“秦公子！”崔瑾打斷他，聲音已帶上一絲急促，“你……你到底想怎樣？”
“簡單。”秦淵走回桌前，手指點在那本厚厚的規章冊子上。
“半個時辰內，拿到批文。”
“規矩是死的，人是活的。崔侍郎執掌工部實務，這點變通之權，總還是有的吧？”
“當然，我也不會讓侍郎大人難做。”
“該有的文書，地契、草圖、規劃，付大家已帶來，皆符合法式。”
“其余鄰舍具結、工匠擔保等項，后續補上即可，一應匠戶，工部看著安排部分。”
“千金樓動工在即，耽擱一日，便是巨大的損耗。”
“我想，陛下和太后，也樂見其成，早日見到京城新增一勝景，而非見到工部衙門前，沸反盈天。”
軟硬兼施，條理清晰，更將皇帝和太后的大旗扯得獵獵作響。
崔瑾面色變幻不定，死死盯著秦淵。
他確實收了暗示，要稍稍刁難，拖延些時日。
可他萬沒想到，這少年竟如此難纏，眼光毒辣，言辭犀利，更兼……肆無忌憚！
完全不像個初入京城的少年人，反倒像個深諳官場規則的老狐貍。
沉默，在偏堂內蔓延。
王主事早已嚇得縮在一旁，不敢出聲。
付馨允看著秦淵挺拔的背影，心中敬佩之余，也捏了一把汗。
良久，崔瑾深吸一口氣，仿佛下定了決心，臉色鐵青地對王主事喝道，“還愣著干什么！”
“沒聽到秦公子的話嗎？即刻核對地契、草圖！特事特辦，其余事項，容后補報！半個時辰內，將批文送至秦公子手中！”
“是！是！下官這就去辦！”王主事如蒙大赦，抱起桌上的文書，幾乎是跑著沖了出去。
崔瑾這才看向秦淵，擠出一個極其難看的笑容，“秦公子，如此可滿意了？”
“有勞崔侍郎。”秦淵拱手，笑容和煦，仿佛剛才的針鋒相對從未發生。
在他的眼神示意下，付馨允將一個儲物袋悄悄放到了崔筋的袖口。
給個大棒，再給個甜棗，在哪里都適用。
……
半個時辰后，秦淵與付馨允走出工部衙門。
手中多了一份蓋有工部大印的營造批文。
“公子，您真是……”付馨允看著批文，仍覺有些不可思議。
“對付有些人，講道理是沒用的。”
秦淵將批文遞給她，“你得告訴他，壞了規矩，誰付出的代價更大。”
“接下來，便看你的了。”
“馨允必不辱命！”付馨允緊緊握住批文，眼中光華璀璨。